許可心聽周圍的人提過很多次江神廚，對他簡直是好奇的不得了，沒想到真的有機會可以見到他。她幾乎是以崇拜的心理去看這位前輩，可是看到了，卻……失望了。
這……眼前的這個糟老頭就是大名鼎鼎的神廚？他躺在寬大的籐椅裡，幾乎橫睡在了裡面，手中還念念不忘的拿著一個酒葫蘆，時不時的往自己嘴裡送一
易珊捏著鼻子，小手在旁扇來扇去，說：「江爺爺，你這是幾天沒洗澡了，身上除了酒臭還有汗臭，我的天，你真是來點評美食的嗎？真是倒胃口啊。」
江神廚微微睜了睜眼睛，看了眼易珊，打著酒嗝說：「原來是七丫頭啊，一會你就幫我評了吧，你喜歡吃誰的菜就讓誰進宮當御廚，好不好？」
易珊一喜，趕緊問道：「真的？」
不待江神廚說話，旁邊的曹公公已經嚇的搶過話來說：「公主，江大人跟你開玩笑呢。」
江神廚挪了下身子說：「什麼大人不大人的，我這快進棺材的老頭子可懶得很，小東子，你非把我架到這裡來壞你的事，你說這是何苦？」
小東子是曹公公的小名，江神廚這樣喊他，他一點也不惱，反而畢恭畢敬的說：「有江大人出馬，肯定能為皇上選出中意的御廚。自從任大人辭官歸鄉，大御廚一職空了快四年了，今年再選不出來，這叫小人怎麼交代呀……」
江神廚的神情嚴肅了一些，眼神卻更飄忽了，低聲念著：「他這個老小子。竟然躲回鄉下享福了，哼……」
許可心在旁猜測著：他們口中的任大人，應該是任秋的爺爺吧……只是看樣子。江神廚似乎不知道任家出事的事情。
過了一會，膳食司選拔賽複賽正式開始。鑼鼓一陣急響，入選地十八名參賽者排隊魚貫走入大廳，站成三列六排的隊伍，在曹公公的帶領下，一起祭拜灶王爺。而後曹公公宣讀比賽規則。複賽分為十個題目，除了八大類烹飪：燴、拌、煎、炒、燉、煮、烤、拔絲各為一題外，雕刻拼盤和麵點製作也各為一題。
參賽者必須從頭至尾一次性做完這十道題，每做好一道，作品便會被貼上標籤被送到主席台，由包括江神廚和曹公公在內地六位評委品嚐，工作人員會在一旁幾下各位評委對每到菜的意見，到最後十輪比賽完之後再看總成績選拔合格者。…手機站
其中有個很微妙地地方，膳食司選拔人才。並未給出具體名額，這晉級複賽的十八人如果都合格，也許都可以被招入宮中。當然，更可能的是沒人合格。一個也不錄取。往年就出現過很多次零錄取的情況在曹公公交代各項事宜的時候，許可心便張望著尋找許策和徐離生地身影。
徐離生站在第二排中間。而許策則站在稍*後的第五排右邊。許可心站在主席台上，他們自然是早早的就看見了她，幾人相視互笑一笑，其中的鼓勵之意不用多說自然明瞭。
相關事宜交代清楚之後，參賽者便按照指示進入後院的烹飪賽場，等待金鑼的鳴響就要開始比賽了。主席台雖然設在大廳之內，但是十扇大窗的窗頁盡數卸下，使得廳內的人視野十分開闊，很方便就可以看到後院參賽者的情況。
「鐺」地一聲，有人唱道：「比賽正式開始！」
隨著比賽的開始，比賽的人忙了起來，大廳裡地評委卻閒了下來。許可心張望了一會，從這十八人的手上工夫看來，個個實力不凡，要見真章還是需要等到菜餚呈上來地那一刻，於是她便將注意力收回來，聽易珊和江神廚聊地什麼。
江神廚有一口沒一口的喝著酒，易珊則纏在他身邊同他說話，兩人聊地投機，看起來頗像祖孫二人。只聽易珊一聲低呼：「什麼，江爺爺，連你也要走？你們都走了，留珊兒一個人在京城寂寞死了！」
江神廚臉上的表情多少有些疲憊，但依舊慈善的對易珊說：「我在京城留了二十年，倦了，等和你舅舅的約定期限到了，我就要雲遊四海去。七丫頭你還有這麼多兄長在京城，怎麼能說寂寞呢？倒是我這個糟老頭的兄弟們都分散四海，我該去找他們了……」
易珊有一絲不忍，問道：「江爺爺，舅舅待你不好嗎？你為什麼不願意留在京城？」
江神廚苦笑了一聲說：「將軍禮遇下人，這是天下皆知的事情，他對我怎會不好？只是……呵呵，跟你這小丫頭說了你也不懂，總之我馬上要走了。」
易珊不高興的說：「你們總把我當小孩子，其實我什麼都懂！江爺爺你是想和親人朋友團聚，才不願意留在京城過好日子，對不對？」
江神廚點點頭，感歎的說：「時間過的可真快，你這小丫頭都長大懂事了。」
「那你要去哪呢？總得說個地方呀，不然珊兒以後想找你都找不到！」
江神廚又咂了一口酒，想了一會說：「大概會去江陰找我的一個老朋友吧……」
易珊若有所思的念著：「江陰、江陰……聽著好熟啊……」她突然記起來，轉身問許可心：「可心，你是江陰人吧？你和離生哥哥就是在江陰認識的吧？」
許可心點頭，神色卻有些不安。她聽江神廚說要去江陰找老朋友，便猜他是去找任御廚，她到底要不要告訴他關於任家的事呢？
她還未想好怎麼說，江神廚便一副瞭然的神情說：「原來你就是江陰那個許家的丫頭呀，許策的妹妹？」
許可心有些意外他會知道自己，又聽他說：「離生在江陰的時候有勞你們照拂，我聽說了你不少事，聽說你的廚藝也是很了得啊，離生對你可是讚不絕口，他很少誇獎別人的。」
她有些不好意思，趕緊說：「徐大哥過譽了，我只懂些皮毛，在江前輩面前根本不值一提。」
江神廚讚賞的點點頭說：「不錯、不錯，許家這對兒女教養的真不錯，一個敦厚純良，一個謙虛有禮，父母教的好哇。」
許可心抿嘴笑笑，又聽他問：「你既然是江陰人，自然知道江陰任家吧？他家的老頭子以前是御廚，回家享福去了，在江陰一定風光無比吧？」
風光無比……是啊，從皇宮裡當官回鄉的人在相鄰間有著超然的地位，任家出事之前在江陰的確算得上是江陰第一大戶，可是……就是這風光無比的任家，一夜之間便樓傾人逝，這叫誰能想得到呢！
見許可心的神色一瞬之間變了好幾次，但眉宇間透出的痛苦確是十分真實的，江神廚不安的問：「丫頭，你怎麼了？」
許可心終於忍不住說：「前輩，您不知道嗎？任家在今年春天的時候滿門遇害，血流成河啊！」
江神廚眼睛先是一瞪，而後彷彿是想到了什麼似的，突然倒在椅子裡笑了起來，自語道：「我早該料到……我早該料到……」
許可心一驚，難道江神廚知道任家人滅門的原因？她剛要問，卻被江神廚搶了先：「任家滿門，一個活口都不剩了嗎？」
「任御廚的長孫僥倖逃過一劫，就剩他一個了。」
「他現在在哪？」
許可心愣住，要不要說？她咬了咬牙，在未跟任秋商量好之前，她不敢亂說，於是答道：「他說是要進京找他的二叔，可是現在也失蹤不見了。」
江神廚還想問什麼，但是曹公公已在旁提醒道：「參賽者的第一道菜已經完成，請江大人和各位評委點評。」
許可心憂心的看向江神廚，只怕他沒了心思去點評那些菜，可是沒料到江神廚只是歎了一口氣，正色的端起桌上的茶杯漱了漱口，就開始品評了。
許可心的心裡亂的七上八下，一時想到了很多東西。江神廚跟任御廚既然是好朋友，徐離生為什麼不告訴他師父任家遇害的事？怕他傷心嗎？江神廚說他早該料到，他和任家的滅門難道有關係嗎？她該不該把任秋的行蹤告訴他呢？他會告訴任秋兇手是誰嗎？
胡思亂想中，時間一瞬而過，等她回過神來時，只見易珊滿臉驚慌的和一個小太監說著什麼話。那個小太監手腳哆嗦，差點沒癱軟在地上。
許可心看向易珊，易珊正好回頭看她，慘白著一張小臉對許可心說：「我們必須立即回宮，皇嫂出事了……」
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