曾國藩：「這個反覆無常的苗霈霖，見識其實很差，一定不會有好下場。」
李續宜愕然：「請大帥指教。」
「陳玉成被擒，對於咱們來說當然也是大好事，可是現在勝保其實自己都是喪家之犬，不知道給苗霈霖許了什麼口惠，他就開始為他賣命，我原來以為苗會拚命倒向徐陳，不過徐陳那幫人精明的很，必定不會看重苗某。估計這個勝保十有八九是向苗霈霖許了皖撫的位置，前番苗霈霖犯下滔天大罪不就是為了當安徽巡撫嗎？」
李續宜一驚：「大帥，這，我們當如何處之？」
「你也不必心驚，勝保號稱什麼二十入詞林，三十為大將，其實只不過在旗人中矮子裡面拔將軍而已，袁甲三號稱多謀，其實鼠目寸光，既然他不願奉徐陳之命拿了勝保，那就該向我們*攏尋求保護，可是現在他們是兩面都防，防備我們甚至多於徐陳。現在豫皖捻亂已經算是歸於平復，他們就是想著獨霸皖北自成一體。真是愚昧。希庵你也不必擔心苗霈霖真的會來奪你的巡撫位置，現在勝保可沒這能力。胡公林翼仙逝，連湖廣總督的位置徐陳都是讓老夫來推薦人選，旗人們說話的時候過去了，從這裡看，這徐陳也未必沒辦好事。」
在座的想起湘軍發展中受到清廷滿族權貴的種種猜忌和掣肘，暗自點頭。
「我再和你們講一遍，勝己者強，我們做好自己的事情，長江以南諸省加上四川、陝甘漸次都回平定，雪芩見識很對，我們的洋務也要搞起來，洋人的那些實用的學問我們也要學學，雖然那些是『術』而非『道』，但是只有得道兼有術才能成大功，光有道沒有術是不能成大事的，比如文天祥、陸秀夫這些忠臣。對徐陳方面只要他們現在沒有公開謀篡逆之事，我們不要主動和他們起衝突，畢竟他們現在還打著朝廷的名義行事，而且力量也相當強大，增格林沁之事殷鑒不遠。我們剿滅長毛的大計不可功虧一簣。至於勝保、袁甲三那裡隨他去，皖撫苗某是沒指望了，殺身之禍倒是有份的。袁甲三也是不會放過他的。不過袁甲三本人恐怕也命不久長了。」
「大帥神機，神鬼莫測，我等愚鈍，請大帥示下。」
「這袁甲三夾在我們和徐陳之間，卻又兩面防範不肯交好。就算我們不去管他，可是徐陳十有八九會興師問罪的，罪名倒是現成，勝保本人參與了垂簾之便的，袁甲三不奉朝廷詔命，曾王之事就在眼前，進兵皖北可比綏遠方便多了。袁甲三必不是對手。」
「唇亡齒寒，如果此事發生，我們是不是要幫助袁甲三？」
「倒也不必，如果徐陳以朝廷的名義申明他們的罪狀討伐，我們幫助袁某與徐陳撕破臉倒也沒什麼，可是背上公然反叛朝廷的名義可是麻煩得很。我們可以起兵助剿，盡奪淮南之地。希庵，你是安徽巡撫，行此事名正言順。」
「可是下一步他們會不會趁著我們大力剿滅長毛的時機向我們背後下手呢。」()
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