5月太平軍攻破江南大營。接著李秀成率部東進蘇錫常，逼近上海。太平天國迴光返照。
英法侵略軍也加緊了侵略行動。1860年春，格蘭特、孟托班分別率英、法艦隊駛達上海集結，隨後即開始第三次北犯。4月21日，聯軍佔領舟山。5月27日，英軍佔領大連灣，6月8日，法軍佔領煙台，完成了對渤海灣的封鎖。此後，聯軍即以大連灣和煙台兩處作為進攻大沽口的前進基地。
1860年7月9日和11日，額爾金和葛羅分別乘軍艦抵達大連灣和煙台。美使華若翰和新任俄使伊格納切夫也隨同北上，再一次打出「調停者」的旗號，企圖從中漁利。7月19日，英、法公使和兩國侵華陸海軍司令等在法旗艦上召開作戰會議，根據賀布的建議３和俄使伊格納切夫提供的關於北塘毫無戒備的情報，決定從北塘登陸，並決定兩國艦隊於7月28日在北塘河左岸入口處宜於停泊的地方集結，經過現地偵察，再決定登陸和入侵的方式。7月26日，英、法艦隊於渤海灣會齊後，向北塘方向開進。英軍出動各種艦船一百七十三艘，兵力一萬零五百人，其中有裝備精良的騎兵一千人和炮兵兩個中隊。法軍有艦船三十三艘，兵力六千三百人。29日，聯軍艦隊在大沽口與北塘口之間距海岸約十三公里的海面集結，並完成了對北塘海口的偵察以及登陸地點的選擇。
從清軍大沽獲勝到聯軍第三次北犯渤海灣，有近一年的時間，清廷既不瞭解英法侵略者的動向，也不認真加強防務，只顧致力於鎮壓太平天國。在英法聯軍已經封鎖渤海灣的嚴峻形勢下，咸豐帝仍認為海口佈置周密，聯軍上年進攻受創，「未必不心存畏忌」，此次再來，「實則以兵脅和」而已。因此，諭令僧格林沁、恆福等，「總須以撫局為要」，「不可因海口設防嚴密，仍存先戰後和之意」，以免「雖圖快於目前，而貽患於將來」。１對海口設防盲目樂觀到了極其愚昧的程度，僧格林沁在取得大沽反擊作戰勝利後，同樣產生了驕傲輕敵情緒。他認為侵略軍遭此挫敗，「非處萬全，必不肯輕動」，「即使該夷捨命報復，現在營壘培厚加高，密佈大炮，各營官兵無不奮勇，足資抵禦」。２為了讓英、法等國公使從北塘登陸進京，他竟撤掉北塘的守備，專守大沽口。狂妄是愚昧的一種表現形式。信夫。
欽差大臣、副都統勝保被清廷調回北京統帥八旗軍京營部隊5000人屯駐齊化門（朝陽門）以東參加防禦。有去歲在大沽口擊退英法俄美四國海軍進犯的勝利，清廷此刻仍然不是太把這次來犯的英法聯軍太放在心上。在對待我們中華軍方面更是為妄自尊大。談判以來，他們似乎「赦免我們的大罪」就是極大的天恩了。到後來讓步也就是給我和陳浩一個副將，裁撤我軍而已。直到7月份。毛昶熙（以前誤為盛，更正，VIP章節解禁後才能編輯修正）好像給了好大面子似的許給了我們一個總兵的職位。但是軍隊必須裁撤，而且今後要聽從清廷統一調遣，地位可以比照湘、淮軍等。清廷方面針對我方的公文語氣均極為傲慢，多申斥之言。
不知死活的清廷。沒什麼，本來就是權宜之計。到目前為止，我們的目標已經初步達到了。我們現在面對清廷，已經完全有了自保的能力。包括湘淮軍一起來圍攻的極端情況。可是面對西方列強呢？應該說我們還是脆弱的，還需要發展的時間。可是現在英法聯軍就要打進北京了。我們的人民我們的土地正面臨一場浩劫。我們能做些什麼？王平在去年的時候就提出我們出兵干預的設想，現在我們經過了一年發展壯大，已經與當初不可同日而語了。難道上天把我們遣送到這個時空不是要讓我們有所作為的嗎？清初不是有傳言他們的統治中原只有二百年，現在已經過了，他們的氣數該盡了。可是洪秀全們用不倫不類的邪教作號召，不代表正義與進步，才讓曾胡李左這些個所謂的「中興名臣」延緩了這個腐朽軀體的壽命，也讓這片偉大的土地和偉大的人民經歷了更多的苦難和屈辱。
洛陽，東周天子的故都，大唐帝國的東都，漢光武中興大漢朝的京城。現在像一個熟透的桃子一樣等著我們去採摘。我軍1860年夏秋攻勢就要開始了。第一階段就是攻取洛陽極其周邊地區。以佔領洛陽為主要目標。第二階段則是要干預英法與清廷之間的戰爭了。要在英法與清廷雙方激戰之後，我軍突然出擊干預才能收到最大的效果。最低的目標要保住圓明園另外還要阻止英法聯軍佔領安定門進入北京城。如果我沒有記錯安定門是在10月13日被清廷的那些愚昧無能的傢伙們交給侵略軍的。
北京是金、元、明、清四朝的都城，經過歷朝特別是明、清兩朝的不斷修建，已成為一座堅城。當時城上安設大小火炮數千門，外城、內城均挖有較為寬深的護城河。城內尚有八旗驍騎營、護軍營、左右兩翼前鋒營、步軍營、內火器營等滿漢軍十三萬三千餘人，倉谷錢糧均有儲積。城外又有由勝保統率的各省已經趕來的勤王之師六千五百餘人及都統綿勳、伊勒東阿統帶的馬步萬餘人。同時，內地諸省的勤王之師，還在陸續趕來。儘管事先缺乏防禦準備，但只要文武大員具有誓死堅守的決心，認真籌劃戰守之策，激揚士氣，穩定人心，是可以據城一戰的。侵略軍指揮官孟托班也承認：「對這樣的城市進行圍困，特別是在全然沒有攻城大炮的情況下，就很可能曠日持久。」１無奈留守京城的大臣們均以為「城不可守」，完全喪失了抵抗的信心，根本不進行抗擊準備。於是英法侵略者乘戰勝之餘威，照會清廷，限令於10月13日中午將安定門交給聯軍把守，否則即行攻城。城內的清廷大臣們不敢違抗，如期開門揖盜。英法聯軍遂不折一矢，不損一兵，安然進入北京外城。
這時侵略中國的英法聯軍陸海軍總兵力也就2萬5千人左右，自8月1日登陸北塘發起進攻，到此時已經兩個半月，無論如何也是有些傷亡的，而且傷亡的兵力很難補充，在北京城下又失去了艦炮支援，物資補給也成了一個嚴峻的問題。這腐敗的清廷居然如此不顧國家人民的利益，這個政權真的一點合法性也沒有了。不過。我軍的兵力如何輸送到北京附近展開倒也是個問題。還有，我們也不可能不顧根據地安危傾巢而出吧。沿途遭遇清廷武裝阻擊怎麼辦？還有這秘密性和突然性如何達到？這樣的作戰我們也是無後方補給作戰，甚至還不如可以從天津得到海上補給的英法聯軍。還有，北京城內外的清軍怯於外戰可是勇於內戰的，到時候，清廷為了討好侵略軍或者說在侵略軍的壓力下，下令全力圍攻我們，那情況也是相當不妙的。
可是我無論如何很難打消與英法聯軍在北京城一戰的想法。更何況，我清楚地知道不久之後那個咸豐皇帝就要翹辮子了。年輕陰險的葉赫那拉氏就要挾6歲的同治小皇帝垂簾聽政了。這本是這個垂死的帝國最虛弱的時候，如果趁此機會控制了中央政權，或者僅僅是影響一下它的走向也對我們未來的發展局用莫大的利益。可是具體怎樣實施？看來要好好籌劃一番了。
當務之急是盡快攻佔洛陽。也許在此之後，清廷對我們的「招撫」會有大的讓步？僅僅出於穩住我們不再繼續進攻的目的？如果那樣，只要給我們一個名義，我們就可以打著「勤王」的旗號堂而皇之地在北京即將陷落前夕出手干預了。而且後來清廷的政局我們也就有了充分的發言權。上演一出清代版的董卓進京？不，不，怎麼是董卓？曹孟德挾天子令諸侯？好像也不恰當，管他，只要對我們中華復興的事業有利就成。
還是先佈置洛陽戰役吧。7月下旬，我軍收復了先前放棄的扶溝、尉氏、鄭縣、伊川四縣。府庫中未及轉運的夏糧悉數為我軍所獲。四縣縣令均被我軍俘獲。這樣地方被派來的縣令均是無後台不得志的官員，經查，均無大的過惡，於是全部釋放。其中扶溝令堅決不願返回開封，要求加入我方工作，於是將其送許昌交李守業教育，量才擇機錄用。與毛昶熙方面的談判也表現出了強硬態度。直接指責清廷的條件太低，無法接受。對對方的談判代表則是一如既往，優禮有加。()
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