凌晨兩點，新集南，城牆上的幾堆火連城牆下的暗影也無法驅散，距離城牆不到二百米的新挖掘的戰壕裡的服裝龐雜的部隊全部隱沒在暗夜之中。中華軍一方完全隱沒在夜色的寂靜之中，連在白天不斷喊話勸降的簡易喇叭也沒了聲息。我強忍住打一發照明彈的衝動——僅僅為了炫耀和震撼確實不值得。我問過秦雄，他那裡有這種玩意。
沒料到，秦雄的運輸隊反而是南路增援部隊第一批到達前線的。沿途換人接力的效果確實不一樣。秦雄他們受到鼓勵，士氣極為高昂，本來，直屬隊也比新兵為主的一團三營要更為精銳，到達的幾乎是秦雄全連，要不是在過兩界山的時候，在大家的強力勸說下，我在滑竿上奢侈了一回，現在也不一定能夠在第一批出現在新集外圍。張林見到我十分興奮，尤其是看見我們帶了那些個彈藥物資以及迫擊炮，更是興奮。連忙報告攻擊準備已經就緒。
趙飛雪見到我，眼圈竟然紅了一下，雖然臉上掛著笑容，第一句話竟是問花小莉怎麼沒見到？
真的關心小花？一天多時間，電訊往來，交流不少嘛，當然是公事了。
花小莉當然要留在李長生那裡了，他的部隊新兵太多。日夜強行軍還是有人吃不消的，隨隊滑竿現在已經有十幾副了，沿途不斷增加的，現在除了花小莉身邊的其他的都跟著李長生派出的殿後收容隊行動。算算應該到達前線的時間也不會太久了。
我聽完報告，命令立刻和董大海、陳浩以及辛興他們聯繫。用望遠鏡向地方觀察，連城牆下被我方在白天擊斃後墜城的那些敵軍屍首也看不到，城頭的敵軍縮在那裡，偶爾可以見到露頭。城頭一些笨重的抬槍槍口指向南方。滾木擂石灰瓶之類的傳統守城工具堆滿了城頭。
夜，靜悄悄。
新集北30里，陡河村，這是光山通往新集大路上的一個較大的村莊，村子的幾個村口以及村中的空地上都燃著大堆的篝火。火堆邊都有手持火槍、鳥銃的清軍綠營士兵緊張地向四處不停張望。
接到新集飛鴿傳書，得知新集被暴亂的山民圍攻，光山的守軍孫統領就積極向張縣令建議盡快增援，雖然他口裡講的是守土有責，不負皇恩之類的「大道理」，但是卻實在不是基於「勤於王事」的理由這樣做的。清朝對軍功酬報很重，打太平軍或者捻軍這樣的「硬岔子」，孫統領當然就不會是如此「勤於王事」了，但是去鎮壓一下山民的暴亂，孫統領以為憑著正規官軍應該是綽綽有餘的，何況自己隊伍裡不僅有鳥銃之類的火器，還裝備有100多支洋槍呢。這不是擺在面前的陞官發財的好機會嗎？至於新集方面的告急，不是他們無能就是謊報——為將來謊報軍功打下底子。
「兵災」烈於洪水猛獸，這可是斑斑血淚得出的結論。這孫統領的部隊當然屬於這種災害的製造者行列。聽說要出發去新集剿滅暴亂山民，這些個綠營兵個個毫無懼色，爭先恐後要去。到不時有什麼視死如歸的英雄氣概，這些傢伙好像一群飢餓的蝗蟲，要在這個絕好的機會中沿途搜刮一番，有些傢伙想到山清水秀的新集周邊水靈靈的女人，就忍不住陣陣躁動。就這樣，孫統領帶著八百多部下在忠君愛國的堂堂口號下，迫不及待地向南出發了。留在光山縣城的士兵不足兩百，一個個罵罵咧咧，因為沒能攤上這趟「美差」士氣低落，十分懈怠。()
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