這灣岔實在是易守難攻。戰爭到了這個時期，鬼子囤積物資時已經要認真考慮防空的問題了，這灣岔離公路很近，裡面開闊，停放車輛沒有問題，加上有現成的窯洞可以存放物資和屯兵，實在是個理想的物資儲存地。
西進支隊進駐了盆溝，這盆溝正如其名，坐落在高地中間的一個盆地上，南北各有一道山梁，這兩道東西走向的山梁兩端在盆溝東西不遠處匯合。山不太高，最高處與盆溝的高差也就是五、六十米。儘管如此盆溝的居民出門就得爬山，機動車是肯定無法通行的。
這倒是個游擊隊活動的好地方。
當天，兩支隊伍在一起舉行了會餐。那時候，這裡比高粱窪窮多了。把附近幾個村的用紅薯釀的酒差不多都給搜羅過來了，老韓他們可不敢敞開了喝，一個勁地向小旺子、張林、辛興等人勸酒，看得出這幾位是能喝的主兒。留存的醃製風乾的狼肉全部用完，還有幾隻打到的山雞野兔也都一勺燴了，地窖裡搜羅出一些蘿蔔，再配上一些野菜，弄些紅薯面窩頭，盆溝方面為招待客人把家底全翻出來了，竟然還蒸出了一籠白面饅頭，也真是難得。西進支隊方面拿出了一些繳獲的日本罐頭，又湊上些帶過來的鹹魚、餅乾什麼的讓山裡的游擊隊員嘗個新鮮。徐亮安排好警戒，又囑咐嚴學文一定要給老鄉們付菜金。奔波了多日，也想讓大家稍稍放鬆一下，又下命令誰也不准喝多了，因為隨時可能有戰鬥任務。其實想喝多也沒有那麼多酒。
這是洛陽失守的第二天。從4月18日，岡村寧次發動1號作戰，到5月25日洛陽淪陷，37天日軍攻陷豫省38城，國軍損失部隊超過二十萬。國軍36集團軍總司令李家鈺也在陝縣秦家坡陣亡。就戰役本身而言，岡村寧次取勝了。但是佔領的地方和交通線都要分兵防守，日軍兵力更加不足，後來駐豫省的兩個由獨立旅團升格的丙種師團裡，到處可見十五、六歲的日本娃娃兵。
在日軍傾全力圍攻洛陽的時候，本來在5月8日已經打通的平漢鐵路又被中國五戰區以及受五戰區統一指揮的部分一戰區部隊切斷。漯河、駐馬店、西平、上蔡等地又被國軍收復。日軍取得了戰役的勝利，擊潰了豫省國軍主力，控制了豫省境內的隴海鐵路。但是戰役的主要目標是打通大陸交通線，平漢鐵路通而復斷，此時戰役的主要目標仍尚未實現。
整個豫湘桂戰役，中國軍隊失敗了，敗得還很慘，失敗是苦澀的。但是，從戰略角度講，卻是日軍失敗了。直到1944年12月日軍才打到中越邊界，名義上打通了大陸交通線，但是這期間精銳的部隊陷於中國戰場苦戰、消耗，對所謂南方戰場沒有絲毫助益，分散了十分有限的戰略資源，加速了其他戰場的失敗。而且平漢鐵路的黃河大橋又被中國空軍炸毀，大陸交通線並未起到日軍期望的作用。
五戰區部隊奪取平漢路沿線豫南多個地方，日軍並非不想反攻。但是，這個五戰區自從台兒莊開始就讓日軍覺得特別「難纏」。武漢失守後，五戰區在鄂西北、豫西南死死堵住了日軍西進的道路，隨棗會戰、棗宜會戰、豫南會戰等一系列大的交鋒，日軍並未佔到便宜。更有33集團軍總司令張自忠上將親率衛隊前出督戰，死戰不退，壯烈殉國的英勇事跡。有這等將軍，士兵們自然也敢打敢拚，近戰、拚刺刀、拼手榴彈的玩命打法與湯司令的後退、側擊之類的滑頭戰法大不相同。雖然進擊平漢路的五戰區部隊並不太多，但是和一戰區一樣，有部分部隊換裝了美式裝備，而且還可以得到駐老河口的我方空軍支援，日軍僅憑留在平漢路沿線的部隊想再次打通平漢鐵路幾乎是不可能的。他們在等待豫西來的援兵，特別是坦克部隊的到來。
嚴學文從敵人的廣播中聽到了洛陽陷落的消息，立即向徐亮報告。嚴學文老家在洛陽西南邊的山區。當時在這裡很多人的心目中，洛陽城的地位近似於宗教人士心目中的聖城一般。
徐亮意識到，鬼子馬上就要再次把主力轉到平漢路方向。這裡短暫的平靜即將打破。無論如何，要想辦法利用這個間隙給鬼子一次打擊，鼓舞一下這裡人民抗戰的鬥志，樹立起八路軍在這一帶老百姓中的威望，為建立抗日根據地打下基礎。
灣岔自然進入了徐亮的視線。聽了游擊隊介紹的情況，徐亮大致判斷這個灣岔應該是敵人的一個物資屯放點。而且屯放的物品很可能是燃料。因為徐亮已經從上級的通報中得知敵人此次進攻整建制使用了裝甲部隊，而曾經去灣岔附近偵察的游擊隊員報告說從山上看見鬼子從灣岔出來的汽車上運的都是些黑色的大圓鐵桶。
徐亮決定親自帶人去灣岔一帶偵察，請游擊隊派兩個熟悉地形的人帶路，老韓和於根都願意去，而且兩人以前就到那附近去偵察過。飛飛也堅決要求一起去，徐亮本來不想讓她去，說你們正副隊長都去，這游擊隊誰來帶？飛飛說你帶來的這麼多幹部，哪個臨時來帶都是我們游擊隊學習提高的好機會，再說你徐司令都親自去了，我們游擊隊的負責人有什麼理由不去？這也正是我們學習偵察經驗的好機會，放心徐司令，我保證服從你的指揮，決不會誤事。半日的接觸，徐亮已經看出這位秦隊長在這裡可是說一不二的人物，這些游擊隊員們對她簡直是有些崇拜了。拗不過她，只好答應了。
這灣岔本是個小村莊，原來住有十幾戶人家。和八里岔一樣，住戶的家居全是窯洞。這是一個U形的山谷，出口處臨著公路，三面是幾十米的高低起伏的土山。村莊在U形的底部，距離谷口大約有五、六百米，公路北面是一道和公路平行的起伏的山梁。
鬼子來了以後，看中了灣岔的地形，要在這裡屯放燃油。村民沒有來得及跑掉的都被鬼子殘酷地殺害了，老人、孩子都沒有放過。有逃出來的村民找到游擊隊哭訴，飛飛和老韓大怒，一直想找這伙鬼子算賬，可是偵察了多次，由於力量懸殊，難以下手()
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