第四集團軍守衛的鞏東防線北起黃河岸邊，南邊到鞏縣與密縣、登封交界一帶。說是一個集團軍，其實一個軍滿員情況下也就是萬把人，當時國軍普遍存在吃空額的現象，這支部隊怕是也不能免俗。因此，加上何武庭部最多也就是三萬人。而敵人110師團是主力師團，兵力應該在2萬到3萬之間。雙方兵力基本相當。但是火力方面就相差甚遠了，而且部隊訓練方面國軍中原部隊也與日軍有明顯差距。好在有多年修建的永備性國防工事系統可以做為依托。
22日晨，鞏東前線，敵人110師團的野炮、山炮一齊開火，打得守軍陣地飛沙走石，地動山搖。木村經廣親臨虎牢關一帶前線坐鎮指揮。半小時炮擊，對面陣地毫無動靜，也沒有炮火還擊。難道支那軍已經棄陣而逃？木村經廣想起獨立第7旅團19日的戰報，臉上露出一絲得意的笑容。炮火延伸射擊了，110聯隊的一部分步兵吶喊著向前方衝鋒，快接近敵人前沿陣地了，敵方還是沒有動靜。不到50米了，再過不到十秒，皇軍士兵就要佔領支那人經營多年的鞏東防線了，如此不堪一擊！簡直讓人有點掃興。忽然前沿陣地飛出黑壓壓的一群手榴彈，隱蔽在暗堡裡的輕重機槍也吼叫起來，手榴彈一齊爆炸的巨響過後，從對面戰壕裡衝出來的中國士兵每兩個端著明晃晃帶刺刀的「中正式」步槍的士兵中間夾著一個端著烏黑發亮的MP18衝鋒鎗的衝鋒鎗手，嗷嗷叫著向衝到陣地前沿的日軍迎了上來。日軍士兵還在按照操典要求退出子彈準備白刃戰，MP18衝鋒鎗噴出的憤怒的火舌就將他們中的多數人掃倒在地，用慣了三八式步槍的日軍士兵，對在歐洲戰場上常見的這類步兵武器還很不習慣。參加出擊的國軍槍打刀刺，參與第一次衝擊的日軍兩個步兵中隊無一生還。木村經廣在望遠鏡裡看得目瞪口呆！
第四集團軍孫司令官聞報大喜，看來把這個比地方民團、保安團規格略高一些的雜牌暫九師當主力師對待沒有錯。命令將暫九師初戰戰況立即通報全集團軍！第四集團軍全線士氣大振！
敵110師團在猛烈的炮火掩護下，在幾個重點區域反覆攻擊。整整一個上午，進展甚微。進展最遠的地域也就前進了數百米。
下午，木村經廣把110師團手裡還有的坦克全部投入攻擊。至黃昏，重點攻擊地域的守軍一線陣地全部被攻陷。木村經廣稍微鬆了一口氣：支那軍終於不住了。命令停止進攻，到明天天亮後一舉突破守軍防線，直取洛陽。
不料，當夜第四集團軍發起反擊，全部恢復了白天失守的一線陣地。在虎牢關附近。中國軍隊還派出小分隊越過戰線襲擊了第6野炮聯隊的一個炮兵大隊的陣地，炸毀了十幾門野炮。這又是陳浩重施當年白沙鎮的故技。不過這次參與襲擊的以魏黑子為首的幾十名敢死隊員無一生還。
已經回到自己司令部的木村經廣接到報告十分震驚，命令搞清襲擊炮兵陣地的到底是哪一部分支那軍隊，為什麼使用的都是德式MP18衝鋒鎗，他們到底是怎樣越過戰線的？不久，情報部門報告：襲擊者是支那駐鞏縣的暫編第九師部隊，他們是在夜間乘木排順黃河而下，繞到炮兵陣地側後上岸發動的襲擊。木村經廣命令加強對河岸的警戒，心裡鬱悶不已：「37師團和獨立第7旅團在新黃河西岸擊潰支那暫編27師和泛東挺進軍是何等的輕易，如今110師團對面的暫編第九師怎麼卻是如此的強悍？」
他的鬱悶才剛剛開始，隨後兩天的進攻讓他嘗到了更大的苦頭。兩天的全線攻擊，傷亡慘重，可是部隊僅僅從出發陣地前進了平均不到1公里。尤其是那個暫九師，用不知從哪裡弄到的燃燒瓶焚燬了皇軍5輛坦克。這支部隊簡直不像以往木村經廣所認識的國軍，過去頑強戰鬥的國軍部隊110師團也碰到過，比如士兵身上捆上炸藥來炸坦克的英勇者也都見過，但都不如這個暫九師狡猾，用成本很低的燃燒瓶來焚燒坦克。而且這支部隊近戰、夜戰、便衣隊滲透襲擾樣樣來得，簡直是110師團在冀南作戰時的八路軍部隊的翻版，但是他們的裝備和彈藥情況可是比八路軍好得太多了。
到24日岡村寧次下令轉入防禦進行調整、補充的時候，110師團依舊保持著此次日軍參戰各部隊的兩項紀錄：傷亡最大，戰果最小。
木村經廣惱羞成怒，要求繼續進攻。
其實110師團這幾日擅自沿隴海鐵路向西進攻的情況，敵人12軍以及華北方面軍司令部也知道。只不過日軍前線將領一直以來在作戰時都擁有很大的自主權，而且日軍中還有下級造成既成事實逼迫上級認可的「下克上」的傳統，而且由於戰役發展順利，岡村寧次原來預計的一些不利情況都沒有出現，那麼讓急於立功的110師團向西攻一下也無妨大局，況且如果能夠成功地直取洛陽也未嘗不是一件好事，畢竟打通大陸交通線的任務越早完成越好。
到24日，110師團的進攻基本無進展，也讓岡村寧次很是意外。此時其他各部隊遇到阻擊時也都顯出了疲態。岡村寧次決定暫停進攻讓部隊休整補充。接到110師團要求繼續進攻的報告，岡村寧次思考了一會兒，對大城參謀長說道：「那就讓木村君保持攻勢吧，在我們重新集結兵力期間，這樣也許會對我們隱藏下一步主攻方向很有利。」
25日，鄭州周邊戰場暫時陷入沉寂，鞏東戰場的攻防戰卻更加激烈。是日，敵華北方面軍派出了十幾架飛機支援110師團的進攻。敵人空軍主力此時正忙於掩護其重要的橋樑、渡口、部隊集結地點的防空任務，能抽出這麼多飛機來參加鞏東的進攻也算是盡了全力了。當時中國空軍已經普遍使用美制P-51戰鬥機，這是當時世界上最先進的戰鬥機之一，性能遠遠優於日本的主力機型零式戰鬥機，這種飛機不但可以用於空戰，還可以用於對地攻擊，機翼下可以外掛900公斤的炸彈。但是此時我國空軍可以用於中原戰場的飛機數量卻是有限，而且由於這些飛機多數以西安、戶縣、老河口為基地，所以起飛時機翼下往往掛的是副油箱而不是炸彈。雖然如此，也給日軍部隊帶來了很大的威脅，至少是很大的心理威脅。鬼子在重要的目標都佈置了防空火力，但是無論如何，最好的防空手段還是空軍。中國空軍在中原戰場至少是限制了敵人空軍參與進攻的力量。()
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