朝堂上，舒家一派和藍家一派，吵翻了天。
舒家上奏，藍丞相門生張薦籍－－治粟內史（管全國財政稅收）私吞稅銀，理應撤職查辦。
而藍丞相卻上奏說，此乃舒氏一族仗著族中有太后撐腰，私自屯兵。
兩家當場便在朝堂之上吵到不可開交，都說對方乃是無稽之談，毫無根據。大臣們紛紛分成兩派，互相指責袒護。
最後幾乎就變成了一個揭發會議，兩派互相地揭著老底。
之翰坐在龍椅上冷冷地笑著。手指握著扶手，關節泛白。「吵夠了嗎？朕在你們眼裡，不值一提嗎？」大臣們面面相窺，各個噤若寒蟬。
「朕的大臣們，你們就是這樣的為國效力？啊？從今日起，朕會嚴查，若情況屬實，一律嚴辦！」重重一摔奏折，「退朝！」
當夜，之翰竟在所有人不知道的情況下出了宮。
就那麼一輛小小的馬車，兩三個衛兵，外加我和之翰。聽荷和壽喜留在宮裡打掩護。這算是我第一次呼吸到宮外的氣息吧？
馬車駛過寂靜的深宮，在宮門那轉入一個小巷，吱吱呀呀地順著小巷，往僻靜的深處行著。許久，停了下來。悄悄地探出頭去，看見一個小門，門旁，有一個小小的屋子。由於是冬天，兩個守門的禁衛坐在屋子裡烤著火。
趕車的那個衛兵跳下去，從腰肩摸出一個金色令牌，給那兩人查驗一番後，我們便順利地出了宮。
晚上的京城，是安靜中帶點兒喧囂，喧囂中又帶點寂寞的城。
這麼晚了，街上依舊有著依稀的燈火和三兩的行人。間或一兩輛馬車駛過，僻靜的巷子裡，偶爾的狗吠和打更的梆子傳得老遠，似一首淒涼的歌。
我們的馬車穿過幾乎大半個城後，停在了一個老舊的宅子前。之翰跳下去，然後伸手扶了我下去。門上，兩個暈黃的燈籠不時隨風飄蕩一兩下，襯著掉漆的木門，顯得格外的陰深。心中不由有些怕，便死死地握住之翰的手，與他靠地更近些。
之翰上前，輕扣七下門環。
門開了，一個老頭神色恭謹地站在門後。之翰擺擺手，拉著我大步走了進去。這宅子裡面和外面竟是大大的不同。無論是設計精妙的格局，還是樑上和柱上都畫著精美的圖。都與宮中相差不遠。
繞過幾個假山石門，就看見燈火輝煌的一處屋子。大概是前廳罷？廳裡迎出一人，跪在門邊，「臣齊泰來，叩見皇上！。」
「平身！」之翰彎下腰去親自把那人扶了起來。「齊伯父不必如此多禮。」
齊？驚疑不定地看著那人，薌兒也姓齊！那人抬起頭來，圓圓的臉上笑意晏晏，看上去很是和善。
「若晗，這是齊伯父。」
「若晗見過齊伯父。」略一欠身，行個標準的禮。齊泰來微微點頭。
「皇上，還是去書房說吧？」
「好。」之翰頷首。齊泰來連忙引路。但看之翰的模樣，也似輕車熟路。想必來過很多次了吧？
「齊伯父，深夜出宮，多有不便，打擾您了，只是……」之翰歎口氣，面帶難色。
「臣明白。若非事態緊急，皇上斷不會這般出宮。」齊泰來點頭，「只是，究竟什麼事情，讓皇上如此焦急？」
「上次我讓伯父您找的那些人可否願意為我效力？」
「有一部分答應，但還有幾人，恐怕很困難，那幾人莫不是才高八斗，學富五車，心高氣傲。臣實在是無能為力……」
「罷了，我早就料到會是此結果。那答應的人是否能相信？」
「可以，這些人老夫查過，都是可以信得過的。」
「好，那就用他們！另外，伯父，我還有一事，這事必須做好。」
「何事？」
「調查舒家屯兵情況和張薦籍！」
「好，十天之內，必定將結果送入宮中。」
「謝伯父！」之翰抱拳彎腰，行了個同等身份之間的禮！
齊泰來忙閃到一邊，「這叫臣如何敢當？」
「伯父傾力助我，如何不敢當？」之翰再次行禮。
「臣也是有要求的，不是嗎？萬望皇上日後別忘記答應臣的事。」齊泰來搖頭，扶住之翰。之翰道：「有生之年，莫不敢忘！」
齊泰來從書桌下的暗閣中取出一疊紙張，鄭重交給之翰：「這是那幾人的情況，皇上若是能收為己用，那便是江山社稷之福。若不能……也萬萬不可被有心人招攬了去。」
說到最後一句，意味昭然，若不為用，殺！
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