「老王爺，我當真就是燕京人士，出身在尋常人家。」慢慢定下心神，我盡量作到淡定的回答著常遇春的問話兒。
「這個時候什麼也不能說！」說話的時候，我的心裡同時這樣告誡自己，我並不太清楚太子朱標的勢力究竟有多大，但是我卻很清楚的知道，朝中的許多元老功臣都是一心一意的著這一位「仁厚」的太子殿下的。
師父教導我權謀之術的時候，就曾經說過，在官場之上沒有絕對的朋友，也沒有絕對的敵人，如果輕易的對任何人放鬆警惕，又或是輕易的對任何人給予信任，那得到的下場就是死無葬身之地。師父給我說起這個道理時，為了能夠讓我深切體會，他舉了很多的例子，但是說實在，這些例子並不能真正的讓我明白到這個道理的重要，直至我被朱標推下錢塘江……可能是那滾滾的潮水讓我的心眼終於被洗滌乾淨，我很清楚也很切身的體會到，在人人為利益互相傾軋的朝廷裡，絕對不能輕易的相信任何人，包括我眼前的這一位開平王爺，因為我絕不能再拿自己的小命來作賭注了。
我臉上坦誠的態度顯然能夠讓常遇春釋去心頭一部分的疑惑，他若有所思的說道：「我看你行軍佈陣的法子，只覺得絕對不像是尋常百姓人家的孩子能夠知道的，至少也要有能人指點，你才能明白到箇中的精髓……嗯，你如果想投身軍中，我可以幫你安排一個好的去處，免得浪費了你這樣一個將才啊！」
常懷玉和她的爹娘聽見老人這樣說，都有些驚訝的打量著我，似乎不明白老人對我會這麼青眼有加，因為憑他在軍中的威望，只要一句話兒，我就一定能夠在大吳軍中有很好的前途。
不過我這種時候可不想突然間去投什麼軍，考上會試面見皇祖父才是現在我所要做的，於是我連忙擺了擺手道：「老王爺過獎了，我現在一心都在會試之上，投軍一事……嘿，日後再說吧！」
「你先前說你是餘杭鄉試的頭名解元？」常遇春突然像是想起了什麼，又對我問了一句。
我連忙答應道：「我正是洪武十三年的舉人。」
「洪武十三年，也就是昨年的，嗯……好啊，瞧不出你倒是個文武全才。」看起來，老人似乎對我生出了興趣，接著仔細盤問起了我的來歷。
這種時候，我自然也不能夠隱瞞，只要將我先前編的，和在秦山鎮的種種遭遇都托盤說出，也好消去他對我的懷疑。
常懷玉雖然和我也算相識，可是大概也不曾聽說過我的遭遇，聽見大嬌姐待我以誠的時候，她讚歎了，連說大嬌姐是少有的好人；聽見我為了大嬌姐去教訓那些潑皮，最後當眾認了大嬌姐為乾姐姐的時候，她又用感動的目光看著我，似乎我的這個舉動深得她心；當她聽見我進了李府，經歷了考舉、救人、拜認乾爹乾娘的事兒後，她又對我表現出了敬佩和異樣的眼光，好像想不到竟然有一個人能夠像我這樣做到這些事兒……我不斷的訴說，她不斷的聆聽，彷彿我的每一個話語都深深的印在了她的心上。終於，我把話兒統統說完，他們兩祖孫也好久沒有說話，也不知道在思索些什麼。
「你說來說去，還沒有說出的身上的功夫，還有兵法是跟誰學的。」常遇春聽完我的話兒，突然又說了一句。
「哎呀，真是一矢中的啊！」我心中暗自一驚，老人的話兒簡直一下子說到了我的破綻處，想了一想後，又編了個謊話兒解說道：「我小的時候家隔壁有一個道士觀，裡面住著一個無名老道士，兵法武藝這些我就是跟著他學的。」
「道士？」常遇春一陣沉吟，好一會兒中終於對我「無可奈何」的歎了口氣，說道：「民間藏龍臥虎，多有不出世的高人，看來你能有今日才學，也算是上天有意成就的了。」
事情到了這個時候，也算是有了個圓滿的結局，之後老人還想讓我留下吃個便飯，但是我留意到了我那「未來岳父岳母」的不友好眼光，只好找了個由頭告辭而出了。
常懷玉親自把我送出王府大門，我還沒來得及對她說什麼，她卻突然先對我說了：「朱公子，這一次當真謝謝你了。」
「小姐不用客氣，我不過是舉手之勞罷了！」其實說真的，就算這一次不是常懷玉求我，如果我一早知道上門來提親的人是那個王俞，說不定我也會義不容辭的過來幫忙了，誰讓那傢伙的行徑這麼惡劣呢！
「朱公子，你這一次幫了我，我看爺爺也挺喜歡你的……唉，只怕日後爺爺會逼著你來提親了！」說話的時候，常懷玉小心的看了我一眼，又道：「給你惹了這麼大的麻煩，我也不知道……日後爺爺要是當真把你逼得沒有了法子，那你……那你……」
「小姐想說什麼？」我看見常懷玉吞吞吐吐的，且斯文的臉上又自浮起了紅暈，不禁隨口就追問了一句。
「你要是真的被爺爺逼得沒有了法子，那……那就來提親吧！」
常懷玉的話兒雖然小聲得幾乎讓人聽不見，但是功力深厚的我還是聽得清清楚楚，當場就渾身一震，有些難以置信的看著眼前這位斯文美貌的女子。常懷玉被我滿帶詫然的目光看得臉上一紅，也不再說什麼，連忙轉身就朝著王府裡面跑了回去。
我癡癡的站立在王府的門前，回想著之前的常懷玉說的那一番話兒，不斷琢磨著裡面的意思，心中的熱潮竟然良久良久也不能夠平復下來。突然，微風吹面而來，我感受到那陣陣涼絲絲的清爽，終於回過神來，苦笑著搖了搖頭後，逕自往著應天書院的方向走了回去。
……
不知不覺我進入應天書院已經過了差不多半年，會試之期也漸漸接近，我作為以考到會試為目的的人，埋首書案就成了我每天生活的最重要部分。相比之下，李子如、劉子亮和趙雲杉就顯得輕閒了許多，因為他們都是顯貴的官宦子弟，就算考不上科舉，還能通過另一個途徑——舉孝廉來進入官場，所以他們也就並不像我這個身份低下的「朱十七」一樣了。
在我苦讀的這段日子裡面，因為之前有了往來，所以那日在山中遇見的五女倒是時不時會過來「打攪」我一下。
這天李靈翎又來到我的住處請教算術，這一段她每次都會找些算術題兒來給我解答，開始的時候我和她每次見面都還是以談論算術為主，可是漸漸的我發現她似乎更喜歡和我談論一些關於我事情，例如我喜歡吃什麼，我喜歡做什麼之類，讓我覺得她似乎想追尋我的出身來歷似的。
小心翼翼的陪著這位大小姐說好了話兒，外面李子如不時有意無意的朝我的房裡張望，好像是生怕我做了什麼出格的事兒一樣。李靈翎今天不例外的讓我為她解答了一道算題後，就又問起了我的事兒來，問我什麼時候開始學的算術，又問我家中有些什麼親人……一連數十個問題扔過來，直讓我解說了許久，才讓大小姐她感覺滿意了。
說時，李靈翎看了看外面的天色，大概是覺得時候不早，笑著站起身來說道：「朱公子，天色不早了，我還是先走了！」
聽到她這樣說，我也連忙站起身來，說道：「那我送送小姐吧！」送她走房門前，沒想到她突然一個急停轉身過來，差點兒就撲進了我的懷裡。我心中一驚，暗叫了一句「唐突」，連忙急急的向後跳開一步，閃避開來。
李靈翎大概是想不到我竟然有這麼大的反應，帶些詫然的朝我瞥了一眼，然後才從懷裡掏出一件小物什兒來，說道：「朱公子，再幾天你就要參加會試了，我聽說王大仙廟裡的護身符很靈，特地給你求了一個，你去考試的時候戴在身上，就一定能夠保佑你高中的。」
「啊？」我看了一樣李靈翎手裡面的那個黃色小符，只見那鮮黃色的紙上還穿著一條小紅繩，心中思緒隨之湧起，竟然也不知道伸手去接。
李靈翎看見我難得露出這種傻癡癡的模樣兒，抿嘴微微一笑，走近前來拉起我的手，把護身符放在上面，說道：「你發什麼呆啊？」
那嬌好的身子離我近在咫尺，我嗅聞著她身上散發出來的陣陣幽香，手裡觸碰著那滑如凝脂的一雙柔荑，心中禁不住就是一蕩，更是癡癡的說不出話兒來了。
李靈翎大概感受到了我眼光中的溫柔，臉上突地紅了一紅，隨即放開握著我的手退開兩步，羞答答的說道：「你怎麼不說話兒啊？」
「我……我……」我腦袋中不斷回想著先前那一刻的感覺，還未能回過神來，不禁有些懵懂的道：「我送你出去吧！」
李靈翎大概想不到我支吾了半天，竟然是說出這樣話兒，當即有些氣惱朝我做了過鬼臉，轉身就走出了門外，臨行時還留下了一句：「你真是個呆子！」
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