在府裡一路行來，我也沒看見幾個人，偶爾撞見了幾個，卻又只對燕姐兒示意的點點頭，也不作聲，整個宅子裡面真是靜得讓人感覺有點奇怪。或是看出了我心裡面的疑惑，燕姐兒一邊走著，一邊壓低聲音對我說：「你也別覺得怪，我們家老爺一向喜歡安靜，平日裡決不允許有人大聲說話兒。」
「原來如此！」這一點還真算得上是怪癖，我想了一想，也低著聲音對燕姐兒問道：「這是為什麼？」
燕姐兒含著笑的橫了我一眼，應道：「就知道你會這麼問！我們老爺啊，平日最喜歡坐在院子裡讀書，他這人什麼都好，就是不許人吵鬧，如果有人吵得他讀不了書，那他就一定大發雷霆，所以我們這些作下人的，也就不敢大聲說話兒了。」
聽明白了燕姐兒的話兒，我心裡面不禁暗想：「敢情這位李老爺還真是讀書人！」
燕姐兒很快帶著我走進了一處庭院裡面，按著我走進來的印象，這庭院似乎就在整個宅子的正中心，如果沒有錯的話，這裡應該就這座宅子的主人用來讀書起居的地方。
「老爺，婢子今天在外頭找到了一個後生，想讓您看看讓他伺候少爺讀書，合不合適。」
燕姐兒說話的時候，我朝那庭院中間望了過去，只見最幽靜的那株大樹下，一名年約四十的中年男子正拿著一本書津津有味的看著。他的面貌五官其實並沒有什麼特別的地方，但是一臉的書卷味兒卻讓人印象極深，這個時候他坐在一把舒適無比的太師椅上，顯得愜意無比。
聽見燕姐兒的話，那位李老爺目光戀戀不捨的從書本中移了過來，打量了我一眼後，逕自問道：「你讀過書麼？」
我點了點頭，回答道：「我小時上過幾年書塾，讀過一些書。」
那李老爺「嗯」的應了一聲，沉吟了一陣，突然又問：「你把論語給我背誦一遍吧！」
我一聽，當即有些愕然了，雖然《論語》裡面的內容並不算太多，可是背起倒也需要花費一些時間，但是想了一下後，我終於還是按著李老爺的話兒，大聲的背誦起了《論語》。
剛才的時候，燕姐兒顯然因為害怕我背不來，所以眼神裡面還有些替我擔心，但是聽了一會兒後，見我竟然背得朗朗上口，而那位李老爺也聽得搖頭晃腦，她大概終於放下了心來，看著我的眼神漸漸轉為了訝然和佩服。
「好，看你背得如此順暢，看來平日裡你也有常常念誦，正所謂溫故而知新，不錯，很好……嗯，你就留下來吧！」李老爺似乎很滿意我的表現，對我加以讚賞了一輪後，終於答應讓我留下來。
「還不快些過老爺！」燕姐兒顯然比我還要歡喜，聽見了老爺的話兒，立即就對我說了。
其實背誦《論語》對我來說也不過是小菜一碟而已，也不值得有什麼好高興的，但是明白看見了燕姐兒眼睛裡面的示意，我還是乖乖的道了一聲謝。燕姐兒正要帶著我離開庭院，那李老爺突然又道：「等等，你叫什麼名字？」
我聞言身子一頓，立即回答道：「我因為在族裡排行十七，所以名字就叫做朱十七。」說起來，這個「朱十七」是我當初誆大嬌姐的時候自己編下的，因此這個時候說出來，一點也不顯得慌張。
「十七？十七，嗯，好吧，十七，我看你也是個喜歡讀書之人，日後若想看什麼書，就儘管到這兒來問我要，別荒廢了胸中的學問了。」
聽到了這一句話兒，我心中不禁升起了一絲感動，雖然並不熟識，但從這個李老爺的言行舉止可以看得出來，他絕對是一名謙謙的君子，至少表面上是這樣的。為了我這麼一個下人，只因為我能夠流暢的背誦出《論語》，他就出言勉勵我要讀書，儘管只是這麼簡簡單單的一句話兒，但已經能夠讓人品味出其中的真誠。
「小人謝過老爺了。」先前我還一直不肯自稱小人，只以「我」來自稱，可是感受到他的情操之後，我終於開口說了這麼一句。
李老爺大概也沒有察覺到我的措辭中的不同，先是點了點頭，然後又對著我和燕姐兒揮了揮手後，他的注意力又重新放回到了手中的那本書上。
出了庭院，燕姐兒欣然的看了我一眼，說道：「真想不到，你竟然懂得這麼多，要知道老爺平日裡可是很難才開口贊人的，剛才還答應讓你到他那兒去借書來讀呢！」
我心中啞然失笑，其實這天下間能夠背得出《論語》的人何止千千萬萬？如果硬要說是我的高明，那最多只是因為我背得比較朗朗上口而已，而且李老爺只以為我是一名尋常的鄉下人，所以就覺得我的流暢是比較難能可貴的了。
「你……你訂親了麼？」我還沒有回話，燕姐兒臉上突然一紅，朝我問道。
看到她這般嬌羞的模樣，我哪還不知道她言語中是什麼意思，不過這種時候我也沒有心情想這些男女之間的情事兒，好一陣後，才扭扭捏捏的答道：「我……我那個……我還沒有訂親。」
「真的？」
看著燕姐兒臉上難以掩飾的歡喜，我心中不禁暗道：「值得那麼歡喜麼？」想時倒也順勢點了點頭。
燕姐兒眼波蕩漾的朝我瞅了一眼，指著就在前面不遠處的又一個庭院道：「十七，你以後就要住在那兒了，因為那裡就是少爺住的地兒。」
有女子對自己情意暗投，這原本該是任何男人都值得快慰的事情，但是我卻實在歡喜不起來，皺了皺眉頭後，連忙逃似的急急走前了兩步，轉而言他道：「哦，是這樣的，原來這就是少爺的住處啊！真大……嘖嘖……」
正當我走到那庭院門前假意向裡面偷瞧的時候，突然耳邊傳來一名女子的嬌叱：「你是什麼人？怎麼闖到這兒來了？」
我怔了一怔，抬頭朝那聲源處看去，卻見那說話的是一名綠衫女子，那綠衫女子的身邊還有兩人，一男一女，男的是個少年，女的和燕姐兒一樣是丫鬟打扮的年輕女子。
看到那三個人，我的目光很快就定在了那綠衫女子的身上。只見她容貌嬌美，身材高佻，臉上帶著一絲淡淡的爾雅之氣，在我見過的女子之中，她算得上是少有的美女，甚至比紫箬還要貴氣半分。
這個時候，她正滿是惱怒的望著我。
「小姐，這是老爺剛請回來伺候少爺讀書的下人。」跟在我後面的燕姐兒等到看清楚了那三個人的面容，立即就為我解釋了一句。
「原來她是李府的小姐。」我心中微微一動，她的美貌實在給我留下極深的印象，真不明白那位李老爺怎麼生得出這如天仙般的人物。
「哦？」那綠衫女子聞言臉色稍霽，她用一雙美目上下打量了我幾眼，又對燕姐兒道：「我爹當真同意讓他來伺候向如讀書？」
「是呀小姐，先前老爺見過他之後，還說誇了他幾句呢！」燕姐兒落足了口頭為我分說，就連李老爺的那幾句誇獎的言語都說了出來。
「我爹真的這麼稱讚他麼？」不僅那綠衫女子，就連一旁的少年也都現出了感覺意外的神色。
那綠衫女子想了一想，突然說道：「那好，我出個對子，你來對，若是能夠對出來，那你就留下來吧！」
「什麼？還要考我？」我暗地裡已經感覺有些無奈，還以為過了那「背誦《論語》」一關，就能夠在李府中留下來，想不到這坎子上，卻又還要對什麼對子。
燕姐兒稍有些為難的看著我，想看我怎麼說，我苦苦一笑，這種時候還能夠推脫麼，只好點頭答應道：「請小姐出上聯吧，我試試能不能對得出來。」
那綠衫女子瞧了瞧庭院裡的竹子，微微一笑，吟道：「有三分水，二分竹，添一分明月。」
我聽了這個上聯，立即就知這個對子也並不太難，看來她還不算是有意刁難我，於是想了一想，當即也吟出了下聯：「從五步樓，十步閣，望百步大江。」
不知是因為我的下聯對得巧妙，還是因為我對得迅速，那綠衫女子的眼中現出了一絲詫然之色，似乎大大的出乎了她的意料之外。她沉吟了一陣，又吟道：「眼珠子鼻孔子，珠子還居孔子上。」
「怎麼說話不算話？」我心中暗歎了一句：「之前明明說好了是要考我一個對子，如今卻接著出了第二個來，唉……」這種時候實在是肉吹砧板上，我只好思索了一下，也自說出了下聯：「眉先生須後生，後生更比先生強！」
這一次不僅那綠衫女子，就連那少年和一旁的小丫鬟也都紛紛露出了驚訝的神色，好一會兒，那小丫鬟搭嘴道：「小姐，先前老爺出了這道上聯，你都沒能那麼快對上，他……他怎麼……我知道了，他定是從前就對過這道對子了！」