第049章自薦
第二天天還沒有亮，奚一鬆就走了，臨走的時候，他留下了一千兩的銀票，這是秦之初的父親讓他帶來的。秦之初知道父親這段時間正是最需要錢的時候，只說自己有錢，但最後還是拗不過奚一鬆，把錢留了下來。
天剛微微亮，秦之初從床上爬了起來，走到院子裡，呼吸著早春清冽的空氣，活動了一下胳膊腿，便開始打起了太祖長拳。在貢院窩了九天，一次太祖長拳都沒有打過，這次打拳時，只覺得手腳有些生澀，不是那麼熟練了。於是，他一連打了三遍，到了最後，逐漸的又把打拳的感覺找了回來。
豫州會館整個後院，秦之初是起的最早的一個，在禮闈之前，可不是這樣，那時，很多舉人都是秉燭夜讀，一直到凌晨，第二天更是早早地爬起來用功。現在，禮闈結束了，不管結果如何，現在對每一個參加了禮闈的舉人來講，都是一段難得的休閒時光，都可以名正言順地睡上一個大懶覺了。
秦之初打拳完畢，和他所在四合院門對門的那個院子，有人探了探頭，是豫州僅有的三位女舉人中的一位，龔秀珍。
「秦兄，方便嗎？能不能陪我聊聊？」龔秀珍眸子中流露出一絲請求，她的臉色很不好，顯然昨晚沒有睡好。
秦之初點點頭，信步走到了對面的院子，這還是他頭一次到這個院子裡面來，「龔兄，我看你臉色不太好。」
院子裡面有石桌石凳，龔秀珍請秦之初坐在一個放著棉墊子的石凳上，「不瞞秦兄，我這次考砸了。不知道怎麼回事，第一場考試的時候，我拿著試卷發呆了多半天，你說這不是添亂嗎？萬歲定下的題目雖然有些古怪，卻也不應該讓我失神這麼長時間呀。」
秦之初早就決定不摻和、不打聽發生在眾考生身上的異常，「後來，題答完了嗎？」
「答完是答完了，但是一塌糊塗，我甚至連打草稿都沒有，直接就在試卷上答題。秦兄，這次我是完了，三年呢，又是三年，我又浪費了三年的時光呀。等到下一次禮闈的時候，我就五十五了。」龔秀珍動了感情，她看著自己攤開的手掌，眼圈一紅，那淚刷刷地往下掉。為了科舉，她失去的實在是太多了。
秦之初默然不語，他不知道該如何安慰龔秀珍這個年紀大到可以做他奶奶的女人。
龔秀珍哽咽半晌，這才擦了擦淚水，「昨晚上，銀環和玉玲兩個小丫頭在一起玩，聽玉玲說你考的不錯。秦兄，有一件事，我想麻煩你。」
秦之初忙道：「龔兄請講。」
龔秀珍紅著眼，說道：「我對禮闈徹底的死心了，三年後的禮闈以及更多年後的禮闈，不會再有我的身影。我的情況你也知道，到現在都是小姑獨處，我想如果你能夠金榜題名，外放為官的話，能夠允許我跟著你。」
秦之初一愣，他差點被龔秀珍的話雷得裡焦外嫩，他雖然到現在還沒有娶親，還不至於找一個五十多歲的女人做他的媳婦啊。
見秦之初面露異色，龔秀珍馬上反應過來自己的話讓對方會錯了意，她忙道：「秦兄，你別誤會，我只是想給你做個幕僚，如果可能的話，允許我在你的手下討個一官半職。朝廷慣例，官居七品，就可以招募幕僚了，我是女人，心思還算細膩，可以給你做個助手，幫你處理一些文書什麼的。我的要求也不高，給我的俸祿足以讓我苟延殘喘的活下去就行了。」
秦之初還沒答應，另外兩個女舉人聯袂從一個房間中走了出來，那個年紀最輕的女舉人，名喚樂蓓生的，一出門就嚷道：「大姐，咱們姐妹不是說好了嗎？這次不管是否能夠金榜題名，都要在一起嗎？小妹的實力，你還信不過嗎？為什麼要求他？你就甘心讓這樣一個男人壓在你的頭上嗎？」
樂蓓生是看不上秦之初的，如果換成是蕭蔚泉還差不多。
那位中年女舉人沒有說話，不過她臉上的表情也顯示出對龔秀珍做法的不認同。禮闈前，她和樂蓓生本來是不想去見秦之初的，是龔秀珍硬拉著她們去的，結果那次秦之初跟個悶葫蘆似的，什麼都沒說，從那之後，她和樂蓓生對秦之初的印象就不太好。
三位女舉人這次進京趕考，可以說是同病相憐，她們三個已經結拜為姐妹了。「三妹，你們說什麼呢？秦兄是仁人君子，我看的出來，他對我們從來沒有歧視、隔閡之心。我這一輩子已經沒有什麼奔頭了，只盼著能夠在餘年發揮一下餘熱，不浪費了這幾十年積累下來的學問。我們捨棄了青春，捨棄了大好的年華，不就是為了能夠為官一任，造福百姓嗎？做官我是沒希望了，只能退而求其次，給秦兄做個幕僚了。」
秦之初看的出來那位中年女舉人和樂蓓生都不太歡迎自己，便站起身來，「龔兄，現在說什麼都太早。還有十天，才到禮部放榜的日子。等到那時，有什麼話再說也不遲。在下要回去洗漱了，等會兒該吃早飯了。告辭，告辭。」
秦之初剛出院門口，身後就傳來樂蓓生的聲音，「大姐，你看到沒有？他是個什麼態度，你都這麼低聲下氣地求他了，他還推三阻四的。」
「三妹，你少說點吧。秦兄這樣做，很正常呀。我和他素昧平生，以前從來沒有打過交道，他又不欠我什麼，你還想讓他怎麼樣對我呀？」龔秀珍的聲音平和，她要比另外兩位女舉人看的更開，更透徹。
秦之初暗中點頭，三位女舉人，他對龔秀珍的印象最好，如果有可能的話，他不介意幫龔秀珍一把。招募幕僚是官場慣例，請誰不是請呀，龔秀珍能夠擺正自己的位置，看事情又看的比較透徹，倒不是為一個不錯的幕僚人選。
秦之初剛剛淨完面，徐世森就找來了，「秦兄，趕快吃飯。吃完飯，我帶你去參加文會，大家在文會上共同參詳各自的文章，看看各自的實力，誰最有可能金榜題名。」
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