林斌馭馬向前，默不作聲地繃著臉向戰車之上的李息一個抱拳：「卑下，參見李大人！」
林斌不需要直接稱呼李息為校尉大人，原因是林斌和李息不是一個系統，只有一個系統的軍人，才適合說，呼喚上官呼官職而不帶姓氏。
激戰過後的戰場，正所謂風蕭蕭兮，戰死者在如血夕陽的輝映之下，那斷刃橫戈，悲嘶戰馬布成了一副副壯麗猶如殘兵圖的風景。華夏自古多愁腸，以悲壯帶有遺憾之死為美，越是蒼涼景象總是越能勾起華夏人感性的一面。
李息的臉龐由於有頭盔看得不太真切，他嘶啞著嗓子，感懷一般地手指片片兵甲殘虛，「經此一戰，北疆半歲無硝煙。」
林斌順著李息所指觀看，戰死者的遺體互相交錯，西斜夕陽之下，配合著倒閉的戰馬，還有那穿梭在兵甲殘虛尋找傷卒的漢軍，片片丘坨，林斌只感到習以為常。
李息解下佩劍，步下戰車，逕直就向林斌走去。
林斌看得眼瞳一縮，任誰看見原先還是敵人，現在卻又是戰友，但真正關係一團錯亂的人，他毫無警戒地向自己走來都會是先一發懵，爾後感到怪異。林斌察覺李息沒有敵意也就不再猶豫了，利索地跳下戰馬，作勢要將腰間橫刀解下……
「呵呵，本校尉身負箭傷乃才如此，林隊率威武之軀，率虎豹之騎。如何能解械？」李息表現的非常和藹，與之前後判若兩人，他喝退親兵，緩緩而走，「本校尉多有不解之處，林隊率可願為本校尉解惑？」
林斌還是將兵器遞給甲賀，謹慎地跟上李息的腳步，兩人就這麼猶如冰釋前嫌一般，散步於硝煙戰場。
地上草芽兒前端枯黃，那被戰馬踐踏得翻了起來地草皮之下。細沙拋起隱約可見一種淡紅的泥土，這卻不是澀了鮮血的泥。而是它本來就是一種含有高礦物質的泥土，秦人把這個叫紅泥。秦人大量挖掘出來，經過處理之後成了燒製陶瓷的陶土，只是草原上似乎並不多見，一般在江蘇宜興黃龍山或是陝西等地才是大量出產地。
紅泥礦氧化鐵含量較高，優者光潔明亮，橙中略見紅光，劣者雜亂陰霾。俗不可耐；紅泥原礦堅硬似石，呈淡草綠色調，窯溫略低，較適製作小件茗器，可愛靈動，深得世人喜愛。後世的人們主要是拿來燒製成茶壺。聽說煮茶口感極佳。
現在，李息就是在蹬踏地上細沙之下的紅泥，他是第一次出塞。也是第一次看見紅色的泥土，掏起一把紅泥，感歎道：「近萬將士埋骨於此，連這泥土都染成了紅色。君可知，漢家兒郎為誰死？」
林斌肅然，「華夏自古多壯士，可殺不可辱！遊牧民族屢次犯我漢國邊塞，卑下雖身份低微，但有用手中橫戈與胡虜一戰之志，縱然身死魂猶在！」
咬文了，林斌又在一次的咬文嚼字了，煞是壯志多愁，一副忠烈嘴臉，目光也是坦然，倒是唬得李息無了語言，李息本是想責斥一通，再撫慰一番，現在計劃落了空。
李息盯視林斌良久，這才說：「莫在本校尉跟前做戲，既然事已至此，本校尉坦言相告，此番無論勝敗，汝皆需卸甲，交出兵權，爾後與本校尉歸回長安，接受廷尉屬偵辦。」
林斌心下曬然，這個時代的門閥子弟，無論他們再怎麼裝，一旦被刺激，那種高高在上地姿態就會顯示出來，公孫熬如此，李息亦如此，都是一路貨色，唯一不同的是環境。現在林斌麾下有一支善戰地騎軍，剛剛李息都坦言稱讚那是虎豹之騎，比起林斌在兵堡時的惡劣稍有改變，李息這才用語言而不是用武力威逼。
「我要是拒絕去長安呢？」
李息忍住怒氣，故作淡然，「汝如今乃是有功之人，何必自毀前程？」他徑直往下說，「本校尉見你練得一支虎豹之騎，今上乃是愛才之人，再有護救公主之功，它日前途無可限量，何故青雲之路不走，非要行那獨木之橋？」林斌內心苦澀，他當然是懂得這個道理，但是一步錯百步皆錯，先不談公孫門閥地態度，劉婧那裡才是整件事情的關鍵。劉婧多次表示不願意這麼快回到漢國，林斌不知道劉婧是在做什麼打算，也不想知道，他原本聽取公孫宏的意見想要到河朔掙扎一番，最後發現那只是一場夢，這才又掉頭轉回了原點。
李息看見了林斌臉上的猶豫，以為林斌被自己說動了，「本校尉知汝之憂，無非乃是懼怕公孫門閥的報復，此乃多想，汝本為小小什長，公孫熬乃是何人，與汝一般見識？再則，公孫熬因兵敗已被收監，不日也將押解歸回長安，此時自保尚且不足，如何有閒心與你計較？」
李息說真話了嗎？顯然沒有，一個門閥子弟壓低身價必然是懷有目的，他的目地非常簡單，那便是握住一把鑰匙，打開一扇門。簡單而又複雜的道理，它總是那麼難以被人猜透看懂。李息深知當今天子宏圖之志，若是林斌合作，他不但有信心與公孫門閥暫時結盟聯盟，從而渡過難關，還有可能會因為引薦一名善於騎戰的人才而被當今天子看重視為心腹。再則……，李息發現南宮公主劉婧似乎也想借林斌完成什麼目的，跟著皇家走自然沒有錯誤，不然他強忍怒氣解釋那麼多做什麼？
林斌還是堅持不想把自己的命運交給其他人來控制，他是真的被嚇怕了，人總是可以裝著一股子和善地嘴臉，說的天花亂墜，然後絲毫沒有猶豫地將設計的對象推進深淵。林斌可不知道李息面臨地壓力，他還是決定走一步算一步，推脫道：「我聽公主安排。」
李息壓根就不知道林斌與劉婧之間的社交關係，按照這個時候人的思想，皇權是看不見、摸不著、但卻是不可違逆的，一聽林斌說聽公主安排，他自然而然地認為林斌是妥協了，心情大好之下，又回到了剛開始的話題。
「本校尉多有疑惑，君可願為本校尉解惑之？」李息眉頭擠成了一團，「君明知吾等乃是漢軍，為何不進反退，又佈陣邀戰？」
林斌仔細權衡後，還是覺得不能講真話，「這個……，卑下身負保護公主重則，斥候回報前方設伏，錯以為那是匈奴人喬裝成漢軍設下圈套，這才引軍後退。知道不是匈奴人喬裝時，派人陣前溝通，但是……，那個……」
李息手掌握了起來，他還真信了林斌的話。當然，這並不是說李息智商低，而是時代的差異所導致理念的不相同，每一個時代，生活在那個時代的人都會自己的理解方式，千萬不要一廂情願的以為所有時代的人們，他們的理解都是相同，那也太強迫人了。
李息「唔……」的一個沉吟，淡然道：「之後便是兩軍交戰，本校尉麾下兩千步卒被君之騎軍殺得片甲不留？」
林斌臉皮抽了一下，十分自然地點頭。
李息呼出一口渾氣，突然笑了，「你可認識郎官李當戶？」
林斌含糊點頭。
李息退後兩步，把林斌全身上下瞧了一遍，「李當戶所言不假，君果是八尺巨漢，生得極為魁梧。」，他目光停在魚鱗甲，「這甲喚作何名？怎是猶如魚鱗一般？」
林斌開始不懂李息到底是想幹什麼了，竟是在雙方一番交戰之後不但不怪，反而像極什麼都沒發生似得，閒聊扯蛋。按照常理李息應該火急火燎地集結軍隊，趕回後方去覲見公主才對，詭異，林斌覺得李息肯定是有什麼陰謀！
「這個叫魚鱗甲，由兩千五百餘片直徑不一的銅片穿鑿鏈接而成，與之玄甲所不同的是，甲片不是平面地鑲在皮革上，而是利用互相覆蓋的甲片來增加防禦力，對箭矢的防禦力尤其強，但也有一個弱點，呃……，咳咳……咳……」林斌突然閉嘴，惹得被空氣一堵，陣陣咳嗽。
李息聽到對箭矢的防禦力尤其強，下意識地抬手摸向肩膀的中箭部位，正聽著呢，突然沒有了下文，怔了怔：「弱點？必是無法防禦由下向上橫掃之兵刃？」
林斌的臉皮再次抽了一下，他不說是突然想起製造魚鱗甲的材料是陪嫁物，這時聽見李息一語道出魚鱗甲的，又再一次的得出一個結論：古人的智慧很可怕！