組建復遼軍以來，李彥一直想要在軍中樹立起一種精神，譬如早期的國家、功名、榮譽等等，但是效果並不算太好，並不具備普遍性，也只有憑借兵戰俱樂部的良好組織，以及駁雜的精神信念籠絡住將士的心氣。
這個難題對後來以遼民為主體組建的幾支新軍來說，就完全不是問題，他們的戰鬥信念很明確，那就是「還我家園」、「保衛家園」。
遼東是他們曾經的家園，遼南是他們現在的家園，為了生存，為了家園，他們就必須拿起武器來戰鬥。
鐵工城內平時也就是幾千人，戰時收攏礦工等也就是萬把人，在建奴發起攻擊之時，已然全部成為戰士，身體好一點的，都是拿起武器，站上城頭；差一點的，也會加入輜重營，向城頭運輸物資；不多的婦女老人，還有鐵工城學校的學生，也積極參與物資的準備，幫助維護城內的秩序，為守城貢獻一份力量。
雖然鐵工城內正規軍只有兩個營七千人，其中老兵只有復州營的三千多人，但鐵工城內萬眾一心，一萬多百姓的加入，使得建奴需要面對的不是七千人，更不是三千人，而是近兩萬人。
努爾哈赤鐵了心要拔掉遼南這顆釘子，從後方調來大量的車，並就地趕製更多的攻城器械，大軍推著車，逐步掃清鐵城外圍的障礙，逼近城下。
鐵工城的防守工事，還是立足於城堡的城牆，在城外雖然設置了大量的障礙，但並不具備攻擊性，建奴在頂住城頭的炮火槍彈，付出一定的傷亡，大軍逐步逼近了牆角。
距離城牆越近，攻城的建奴遇到的壓力就越大，特別是大軍攻城。建奴也不會只盯著稜尖，沿著稜牆往內深入，越深入遭到的火力打擊越密集。
在殘酷地軍紀壓迫下，建奴打得很頑強，在藉著車推進到牆角以後，建奴拿出了他們傳統的攻城作業方式，那就挖牆角。
以建奴過往的作戰經歷，遼東城牆多數是磚石結構的。還有一些是土磚結構，以那個時代的建築技術。雖然也能夠建造出固若金湯的大城，但那畢竟是少數，因為年久失修，或者因為花費的原因。材料用不上最好的，遼東地城牆往往都可以挖開。
就算是石頭壘砌而成的城牆，石塊與石塊地結合部也有縫隙可乘，只要挖開一角，就能將缺口不斷擴大，進而使得城牆坍塌，打開進城的通道。
開始挖掘牆根地建奴很快發現。鐵工城是用石頭築城地。石頭很硬。很難用鐵鍬、鐵鑿地敲開。石頭之間結合地也很牢靠。雖然可以鑿開。但難度很大。進展很慢。要是給建奴充足地時間。他們當然可以靠著人多。用鑿子一下一下鑿開這些石塊。不過城頭地明軍並非擺設。他們一直都在盡最大地努力。阻止建奴破城。
建奴好不容易靠近牆根。剛鑿了兩下。頭上飛來地彈丸就能奪去他們地生命。有地想要依靠車地遮掩。城頭又會倒下來沸水、熱油。讓牆角徹底變**間地獄。
如果是深入稜牆地建奴。即便是身前有了車地保護。身後也會被對面稜牆上地明軍射擊。他們總是會暴露在明軍地火力之下。
努爾哈赤很快發現。前方攻城地進展太慢。傷亡很大。他想要弓箭手上前掩護。但是仰射本來就不佔優勢。明軍地堡壘還都是帶簷地半封閉格局。這就使得弓箭手能夠發揮地作用相當有限。反而是被城頭地火銃兵射殺不少。
雖然建奴地弓箭還是頑強地想要給城頭造成麻煩。但是能夠越過頂簷。殺傷到城頭士兵地幾率很低。反倒是城頭地火銃手。喜歡在射擊孔後面。射殺那些密集地弓箭手。
建奴弓箭手在發現拋射效果不行以後。也試圖利用車地掩護。逼近城牆以後。利用直射進行殺傷。不過他們越是靠近城牆。所遭到地火力也是越密集。明軍可以將其他城牆段地火銃手。調集過來。居高臨下。用密集地輪射殺傷這些缺乏保護地弓箭手。
車雖然高大，但明軍居高臨下，臨近以後，車至多也就能保護一兩排弓箭手，還除非他們躲在車後面不出來，不然總躲不過城頭飛來的彈丸。
至於用雲梯蟻附攻城，努爾哈赤也讓皇太極帶人試了，但是蟻附攻城就必須要沿著稜牆向內深入，在兩面牆的射殺下，傷亡很大，而且明軍的城牆有三層，三層都有大軍向下攻擊，以雲梯攀爬的速度，很難突破這立體式的狙擊。
努爾哈赤又孤注一擲地同時向兩面牆發起攻擊，明軍還是頑強地抵住了，而建奴軍隊的傷亡，甚至讓早已經心如鐵血的努爾哈赤也心疼不已。
相比之下，城牆上面的明軍，所受到的威脅並不大，建奴最厲害的弓箭發揮不了作用，已經基本不能對城頭造成傷害。
藉著城牆的保護，明軍給建奴造成了巨大的殺傷，這也讓城頭大多數沒有上過戰場，只是臨時拉上戰線的礦工、遼民們越打狀態越好，士氣越來越高。
建奴高強度的攻城作戰維持了一天一夜，期間發起的數次進攻都被鐵工城的明軍抵擋住，在付出慘重的傷亡代價之後，建奴駭然發現，雖然有的城牆段確實被挖開了一截，但是這丈許長，三四尺高，一兩尺深的牆洞，居然分毫未能對鐵工城的城牆造成危害。
這一兩處牆洞，已經是建奴挖牆大軍所取得的最大戰果，他們為此付出了極為慘重的代價，他們也曾想藉著這一兩處牆洞的掩護，繼續鑿開兩面，以及向內的城牆，不過鐵工城的城牆太牢固了，完全不像別的城牆那樣，鑿開一塊，就能掉下一大塊，憑著牆洞裡藏一兩個人，要想鑿開這堅硬的城牆，還不知道要猴年馬月。
大戰過後，努爾哈赤終於明白，這樣打下去，就算他的四萬大軍死光了，也未必能打下鐵工城。
其後兩天，努爾哈赤改強攻為圍困，再也沒有發起過一次真正的強攻，因為攻城的代價實在是太高了。
努爾哈赤試圖通過圍困，誘使金州城的明軍出城作戰，沒想到明軍根本不上當，躲在城裡就是不出擊。
直到金州營在和莽古爾泰在孤山打了一仗，退下來後從海上增援鐵工城，努爾哈赤誤認為這是鎮江附近的明軍主力回來了，他想趁虛攻取遼南的計劃已經不可行。
而且明軍可以通過海上調兵，這就使得他圍困鐵工城的計劃難以施行，何況鐵工城的戰事也表明，這裡根本就不空虛。
遼南的強大，第一次讓努爾哈赤感到恐懼，以往不管是開原、鐵嶺，還是撫順、清河，或者遼陽、瀋陽，再堅固的城池，也在女真鐵騎面前瓦解，不久前更是兵不血刃拿下遼西重鎮廣寧，只有眼前的鐵工城、金州城讓他無計可施。
女真人口不足，十萬左右的兵力已經是動員的極限，他不可能為了攻取一座城池，就付出萬餘傷亡的代價，雖然不甘心，努爾哈赤也不得不放棄原定的計劃。
努爾哈赤現在擔心的是遼南的明軍這麼強，城池也打不下來，很可能成為後金未來的最大敵人。
「遼南的明軍城堡造得堅固，防守也做得很好，不過始終只是一隅，」皇太極也主張立刻從遼南撤軍，在城牆下面耗費兵力，實在太過不值。
「他們不出城，就不能對我們造成威脅，他們要是出了城，沒有城堡的保護，我們還用擔心什麼呢？」皇太極微笑著說道。
「難道你沒有看到，阿敏在大蟲河也沒有佔到便宜？」代善是努爾哈赤的長子，不過他知道皇太極最得努爾哈赤的讚賞，兩人間的矛盾存在已久，其實他也覺得皇太極說得有道理，但還是出言質疑。
「那又如何？」皇太極笑著看了代善一眼：「那裡是明軍的主力，人數更多，何況他們也沒能佔到便宜，還不是乖乖放棄了劉家坳、孤山的大營，以及湯站堡與險山堡？」
「明軍還放棄了復州城，難道這就能說明他們弱了？」代善立刻反唇相譏：「鎮江那邊的是明軍主力，金州、鐵工城的明軍又如何？比起廣寧的明軍，他們可是強太多了，要是容得他們在遼南慢慢發展，一年以後，誰又知道是怎麼樣的情況？」
皇太極看到努爾哈赤的臉色在一瞬間變得極其難看，連忙說道：「當然不能容得他們在遼南慢慢發展，我們可以在復州、岫巖駐重兵，一旦明軍離開金州、鐵工城，就予以迎頭痛擊，讓他們不能在別處立足，只能龜縮在金州以南的貧瘠之地，又如何能慢慢發展？」
「我們在這個時候，應該趁著遼西不再有威脅的時機，盡快平定東疆與北疆，特別是東面的明軍，聽說他們正在修築城池，我們絕對不能讓他們再造出鐵工城這樣的堡壘，應當即刻兵發東疆，發起雷霆一擊！」