天啟二年正月二十一日，王化貞聽說建奴發兵圍住西平堡，遂盡發廣寧城大軍，會同鎮武、閭陽守軍共三萬餘，以孫得功為先鋒，祖大壽、劉渠、祁秉忠、鮑承先、劉征、劉式章等統兵求援西平堡。
此刻建奴剛剛攻佔西平堡，立足未穩即重新展開陣型，明軍或許本有一絲力戰的可能，卻因為孫得功的反叛，在陣後大叫「兵敗」，並領軍先逃，祖大壽、鮑承先等緊隨其後，使得明軍陷入混亂，建奴趁勢掩殺，將明軍圍困的沙嶺，盡數殺戮。
以廣寧軍的戰鬥力，或許並不能與建奴披甲兵相抗衡，不過三萬多明軍，本來也該是一場大戰，卻因為孫得功的反叛，以及祖大壽、鮑承先的潰逃，導致兵敗如山倒，成為建奴對明軍一邊倒的屠殺。
天啟二年正月二十二日，孫得功在廣寧城正式舉起叛旗，廣寧城陷入混亂，王化貞控制不住局面，在參將江朝棟的保護下逃出廣寧，在大凌河遇上前來增援的熊廷弼。
熊廷弼於二十二日進駐閭陽，聞聽廣寧孫得功反叛，監軍許慎言力勸救援廣寧，計擒叛將，徐慎行認為孫得功雖然反叛，建奴未入廣寧城，城內的守軍未必都聽孫得功的，只要熊廷弼領五千兵入駐，以遼東經略的名義登高一呼，定然能夠得到將士們的擁戴，除去孫得功，重建廣寧城防，依城力拒建奴。
僉事韓初命反對救援廣寧，他認為廣寧已經陷入混亂，建奴又近在眼前，根本沒有時間容得他們整頓城防。
熊廷弼決定聽取韓初命，領兵後撤，在大凌河巧遇狼狽逃竄的王化貞。
自天啟元年三月遼沈之戰發生以後。王化貞起於廣寧，熊廷弼重新起復，兩人一為巡撫，一為經略，本該同心協力，但卻因為方略不同，演變成為意氣之爭，終致遼事糜爛。
廣寧戰敗之初。確實是王化貞大意輕敵的責任，他沒有採納熊廷弼穩固防守，以重兵保廣寧等大城，而是分兵各堡，被建奴各個擊破，並被孫得功玩弄於股掌之上，想招降李永芳，卻不料手下的大將反被招降。可笑之至。
熊廷弼毫不客氣地嘲弄了王化貞一番，又拒絕了王化貞退守退守寧遠和前屯的建議，留五千人給王化貞斷後，自與韓初命等引領百姓入關。
與此同時，熊廷弼還下達了清野的命令，盡焚明軍與地方官府在遼西的倉儲物資與設施，於二十六日，回到山海關。
有明一代。先防蒙古。後防女真。自山海關起。直至遼左地開原、鐵嶺。各重鎮之間。每三十里築一城堡。每五里置一墩。這些費盡千百萬兩銀子。數以千計地堡台煙墩組成地防禦體系。幾乎沒有發揮出作用。都成了後金輕而易舉地攻擊目標。
熊廷弼與王化貞先後退入關內。山海關與廣寧之間堡墩密佈地遼西走廊。也就此化作焦土。努爾哈赤幾乎是緊跟著王化貞與熊廷弼地步伐。於二十四日進駐廣寧。廣寧周圍諸堡。盡皆傳檄而定。
幾乎就在建奴渡過三岔河地同一時間。天啟元年正月二十日。選鋒營也在旅順登船。他們將由水營護送到鹿島。然後在對岸登陸。
而在此之前。滅虜營與金州營已經離開鐵工城北上。兵鋒直指岫巖城。
正如參謀部所分析地那樣。建奴主力西進。重點在廣寧。努爾哈赤最慣常使用地手段就是圍城打援。但也不僅僅是圍城打援。通常是將明軍調動起來。在城外尋求野戰殲滅地機會。
不過考慮到遼南這支明軍地實力。努爾哈赤還是在蓋州、岫巖一線地前沿安排了大量游騎哨探。所以建奴很快得到復遼軍向岫巖挺近地消息。
這也早在努爾哈赤的預料之中，畢竟岫巖城足夠重要，但又不會太過接近海州，努爾哈赤的計劃，就是將明軍拖在岫巖，等待遼西的大軍回援。
同時，東江附近，以及寬甸地建奴也開始向鳳凰城聚集，這裡距離岫巖也不遠，可以隨時策應。
二十二日，也就是王化貞逃離廣寧的那一天，選鋒營在鹿島對岸登陸，迅速佔領孤山，並在這裡建立營地。
在水營艦隊的護持下，鹿島將作為西路軍的後勤囤積地，對岸的孤山作為中轉，以保證西路軍三個營的後勤保障。
西路軍包括滅虜、選鋒、金州三營，一萬餘人，加上還要多出不少的輔兵與守備軍，西路軍要保證三萬人及其騾馬的糧草消耗。
選鋒營佔領孤山地同時，滅虜營也越過鷹納河，與選鋒一起做出北向的態勢。
建奴本來在鎮江、義州有十多個牛錄四千多兵，不過他們一直沒有意識到東江軍地實力，加上天生缺少防守意識，這次主戰場還是定在西線，皇太極就帶著五個牛錄的披甲兵去了西線，留下阿敏動寬甸等地整了三十多個牛錄，號稱三萬，在東線蠢蠢欲動。
事實上阿敏也沒當在朝鮮的東江軍是一回事，阿敏也是駐紮在鳳凰城，時刻盯著岫巖那邊，雖然不能參加遼西的戰事，不過要能將那支遼南的「京營」給打敗，也是一件天大的功勞。
在得知明軍出現在孤山、鷹納河的消息以後，立即判斷明軍是要進攻岫巖，於是令寬甸、義州、鎮江的牛錄向鳳凰城聚攏。
阿敏在義州、鎮江各留下三個牛錄，配合漢軍，城裡的守軍也就是一千多近兩千人，阿敏認為足夠防禦了。
至於江邊出現地那些明軍，阿敏認為那是明軍試圖牽制地表現，他不認為東江的明軍能有什麼戰鬥力，因為岫巖那邊地情報顯示，明軍一共動員了三營主力，也就是說遼南所謂的京營精銳全部都到了，他自然不必擔心還有明軍能夠帶來麻煩。
正月二十四日，東江營三千餘人出現在鎮江堡對岸，破虜營、新建鎮江營則突然出現，將義州城團團圍住，第一次東江之戰就此打響。
雖然李彥與朝中文官集團地關係出現裂痕，使得他一直都停留在遼東道這個官職上不得寸進，復遼軍系統的將官陞遷也變得困難，不過朝中有人，加上又戰功卓著的駱養性，倒也從參將變成副將，並獨領東江三營。
此戰過後，遼南衙署很可能提請朝廷建東江鎮，設東江總兵官，駱養性也是不二人選。
原來可能擔任這一要職的毛文龍，則因為鎮江之敗，失去了機會，不過毛文龍此刻也不會覺得有什麼委屈，在兵戰俱樂部的兩個多月，原來鎮江營的將領，差不多都被一套全新的作戰體系所洗腦。
不管他們開始如何輕視這個俱樂部的體系，在一次又一次兵戰推演和實戰演習中落敗，以及兵戰論台強大的論辯壓力之下，最終大多數人都接受了這套系統。
重領新編鎮江營以後，毛文龍等人更是感受到復遼軍與別的明軍的不同。
復州之戰以後，復遼軍進行軍制的調整，老三營充實了一些新兵，挑出來的老兵成為鎮江營的骨幹，並將復遼軍的傳統帶到了鎮江營。
鎮江營的兵丁雖然多是新兵，將領也有很多是原來鎮江營的，不過這個營從一開始就有了復遼軍的傳統。
駱養性親自領著復遼軍中成軍時間最長，也被稱為攻擊最為銳利的破虜營，與新編鎮江營組成一路，從鐵山出擊，迅速包圍了鴨綠江東岸的義州。
毛文龍也首次在實戰中感受到復遼軍的強悍之處：以步兵為主，卻能在三天之內跨越鐵山與義州之間上百里的路途，出其不意地迅速出現在義州城下。
「攻取義州不是此戰的目的，我們的目的是……」隨著官級的提升，駱養性似乎也變得深沉起來，他將馬鞭一甩，指著前面的義州城到：「我們的目的，是殺人，能多殺建奴一個，就要多殺一個。」
「城池丟了，可以再打下來，人死了，就不能復生，」駱養性認真地堆眾將說道：「諸位都要記住，復遼軍的作戰目標，向來是以殺傷敵人有生力量為第一重要。」
「現在，就讓我們以此為目標，再次明確攻城作戰計劃，」駱養性大聲說道。
「末將願擔任此次作戰的先鋒，」毛文龍挺身站起，大聲說道。
毛文龍雖然之前也拿到這次作戰的參謀方案，依照復遼軍的傳統，參謀部制訂的方案會具體到兵力，但不會指定由哪支軍隊來完成，就算是有，考慮到鎮江營的情緒，也被駱養性給拿掉了。
毛文龍也清楚兵戰俱樂部在復遼軍中的意義，他也知道能夠重掌鎮江營，並不意味著還能夠回到從前，現在的鎮江營已經不是原來的鎮江營，其兵丁骨幹與基層軍官，都是來自老三營，可以稱得上是復遼軍的核心，他要是遵守復遼軍的規則，那麼指揮這支軍隊沒有問題，要是有別的想法，就未必能指揮得動了。
同時，毛文龍也知道他現在已經沒有討價還價的本錢，要麼加入復遼軍這個體系，要麼放棄好不容易博得的身家。
毛文龍當然知道該如何選擇。