「參謀部認為，建奴對東江軍並沒有足夠的認識，也意識不到東江對遼南的重要性，他們此番在東線動員的目的，就是要震懾或者說驅趕遼南軍向西出擊。」
參謀部的判斷，是基於建奴對復遼軍的認識不足，在第一、第二次金州之戰，以及復州之戰中，復遼軍也正是利用這一點，取得了不錯的戰果，參謀部打算再給建奴一次教訓。
建奴的意圖很明顯，甚至可以算作是陽謀，在東線佯動，當然總兵力也達到三十個牛錄近一萬人，使得復遼軍不敢在東線妄動。
除此以外，建奴也相信一旦遼西危機，明廷一定會下令遼南軍出擊牽制，顯然向西的效果要比向東來得更加直接。
「參謀部認為，建奴在西線將集結至少一百五十個牛錄，也就是四到五萬戰兵，如果遼南進行全面動員，加上登萊的配合，復遼軍可以出動三營主力，一萬戰兵，最多再從東線抽調一個營，也就是四個營，一萬四千戰兵。」
「不考慮遼西廣寧軍，我復遼軍將以最多一萬四千戰兵，對建奴四萬五千戰兵，以一對三，且更加接近建奴的內線，參謀推演的結果顯示，我軍失敗的可能性很大，」茅元儀指著地圖侃侃而談，每一位參加議事的高級官員與將領手上，都有一份參謀部對戰情與幾種作戰方案的詳盡分析。
「西線作戰，對我復遼軍相當不利！」茅元儀作出總結。
劉文炳嘿嘿笑道：「參謀部就不考慮十二萬廣寧軍了？」
茅元儀微微一笑，知道劉文炳說的是反話，不過他還是解釋道：「遼南與廣寧相隔數百里，只能呼應牽制，很難協同作戰，何況。建奴與廣寧軍都不會給我們這個機會。」
茅元儀話裡的意思，大家都是明白，建奴掌握著機動優勢，他們當然不會給復遼軍與廣寧軍聚攏的機會，一旦復遼軍離開金州、復州的高大城牆，建奴一定會聚攏大軍，在途中截擊，到時候廣寧軍能不能救援。或者有沒有這個能力救援，都是很大的問題。
至於廣寧軍，參謀部認為他們能堅持地時間很短，或許當復遼軍還沒到蓋州的時候，廣寧軍已經潰敗了。
倒不是參謀部過份低估廣寧軍地實力。正如遼沈之戰中。川浙聯軍救援瀋陽。沒想到瀋陽轉日就被佔領。結果自己卻被圍困在渾河。
如今地形勢也和那個時候差不多。復遼軍要是傻乎乎向西出擊。去增援廣寧。很可能重蹈渾河之戰地覆轍。畢竟。金州與廣寧之間地距離。要比遼陽與瀋陽之間。遠上許多。
「如果我們不出擊。建奴一定會攻破廣寧防線。然後再掉頭南下。全力攻掠遼南。」復州營守備營官郭振明皺著眉頭說道。
茅元儀點了點頭：「除非王化貞能夠改變策略。據城死守。不然廣寧防線地結局只會有一個。」
「參謀部地應戰方略。就是他打他地。我打我地。既然救不了遼西。那就在東線進行一次大地行動。」茅元儀在鎮江堡、義州附近劃了一個大圈。
「建奴在東線。總計不過二十到三十牛錄。就算最終動員。也最多有四十個牛錄。而且還不都是披甲兵；而東江軍已有三個營。兵力上並不居於劣勢。即便是鎮江營剛剛組建。總體戰力也在伯仲之間。」茅元儀指著地圖。詳細比較了東線雙方地兵力對比。
「參謀部擬訂的計劃，就是不管西線，從遼南抽調兩到三個營，與東江的三個營協同作戰，在東線展開一次總兵力達到數萬的大型會戰。」
茅元儀簡單道出東線作戰方案的要點：「東線會戰，我遼南、東江動用六營主力，包括最為精銳地滅虜、破虜、選鋒三營，由於近海與江面封凍，水營難以發揮作用，但與建奴三十到四十牛錄的總兵力相比，還是佔有一定優勢。」
「東線作戰，可以依靠朝鮮及安、介基地的供給，在後勤補給方面，與建奴相比，並無明顯劣勢，加上建奴此戰的重心始終在遼西，參謀部推演的結果顯示，我軍可以在東線，盡可能殺傷建奴的這三十牛錄，力爭重現二次金州之戰的勝果，」茅元儀大聲說道。
眾官員與將領聞言都是精神一振，第二次金州之戰，復遼軍取得斬首三千多、俘虜三千多的大勝，要是這次能取得同樣地戰績，特別還是在野戰中取得，其意義將要比金州之戰還要重大。
不過考慮到建奴都是騎兵，而且熟悉地形，用步兵與之對抗，不容易打出殲滅戰，要獲得這樣的戰果，倒也並不容易，這就需要針對性地作戰計劃。
「此次作戰，還有第二個目的，就是在東線建立鎮江堡、義州防線，從對遼陽、建州的威脅來說，東江也要比遼南更直接，衙署今後的計劃，也是穩固金復根據地，在遼南發展生產，軍事重心適當東移，此次東江作戰，將成為這一戰略改變的開始，」李彥看了看大家，說出這次作戰更為深遠的目標。
金州半島深入大海，與遼陽相距千里，這也是建奴在金、復連遭挫敗，也沒有急於發動大軍南下的原因之一，復遼軍屯兵遼南，有利於防守的同時，也不利於出擊牽制，對建奴的核心地區難以形成直接地威脅。
鎮江堡、義州面對地鳳凰城、寬甸一帶，雖然也不是建奴的核心地區，不過距離遼陽、寬甸地距離卻要近很多，若是佔領了鳳凰城，等於是遼沈的門戶大開，越過寬甸，則能夠進入建奴地老巢建州，直接威脅要大得多。
何況東江可以利用朝鮮進行內線補給，也同樣便利。
建奴一旦在西線開戰，便伺機執行東線作戰的方案，在此之前已經由參謀部多次討論完善，在得知建奴進行動員以後，參謀部根據最新的情報，對已有方案進行了修訂與推演，並很快拿出了新的方案。參謀部將這份新的作戰計劃命名為「東江計劃」。
雖然執行東江計劃，就不能與建奴主力展開決戰，不過復遼軍的將領都知道審時度勢，在復遼軍這個體系中，也不會有為了功名而投機的存在空間，全都表示支持「東江計劃」。
「東江計劃」將在東線投入六個營戰兵，以及相應的輔兵，戰役規模空前。
為了支撐這次作戰，遼南與東江都開始進行動員，生產與貿易都開始向戰事傾斜，地方衛所開始徵召守備軍，工匠營、工役營也開始抽調組織，準備為軍隊服務。
與遼南一海之隔的天津、登萊，也接到朝廷旨意，全力應對建奴的這次軍事行動。
朝廷也果然下令遼南、登萊軍伺機進擊三岔河、蓋州，遼南衙署一面疏請廣寧固守，保證會出兵牽制，一面做好了東江計劃的戰爭準備。
天啟二年正月二十日，建奴兵分三路，從黃泥窪、柳河渡，以及三岔河渡過遼河，遼東巡撫王化貞部署的防河兵聞風而潰，沒有起到任何阻攔作用。
當建奴大軍在牛莊、海州一帶集結的時候，王化貞卻認為建奴不敢渡河，他甚至打算令部將羅萬言以哨卒過河誘敵前來，然後以精銳騎兵襲擊，給以「大創」，當建奴大軍渡河時，他所依賴的精銳騎兵卻跑得最快，他的這些佈置也就成了笑話。
遼沈之戰以後，廣寧前線的實際權力掌握在駐蹕廣寧的遼東巡撫王化貞手中，王化貞似乎打心眼裡輕視建奴，他沒有按照熊廷弼的方略，集中兵力固守廣寧，並以鎮武、閭陽等大城護衛犄角，深壘高柵以待建奴，而是沿河佈防，這道防線，在建奴渡河時即失去作用。
王化貞又分兵戍守廣寧以東，三岔河以西的西平、鎮武、西興、西寧、平洋諸堡，各置數千兵不等。
處處設防，兵分力弱，等若不設防，反而處處受制，努爾哈赤揮兵急進，西寧諸堡皆是一鼓而下，直到距離廣寧已經不遠的西平堡，才遇上一次堅決的抵抗。
明副總兵羅一貫領兵三千，駐防西平堡，又收攏周圍的屯兵和前面潰下來的兵丁，擁兵近萬，在參將黑雲鶴出城作戰不利以後，憑城堅守，直至火藥、矢石用盡，被建奴破城而入，又展開巷戰，血戰終日，終於全軍覆沒。
西平堡一戰，黑雲鶴陣前戰死，羅一貫戰敗自殺，後者依城作戰，給了建奴較大的殺傷，終於還是不能阻擋建奴的步伐。
建奴自二十日渡河，當天即向前推進二十里，初戰之後，即圍住西平堡，於二十一日發起攻擊，戰鬥至中午，城上彈藥告罄，建奴很快破城而入。
此時，熊廷弼已進駐廣寧右屯，聞訊後傳令王化貞發兵救援西平，並問他：「你平日說的大話哪裡去了？」
實際上，不用熊廷弼相激，似乎從來沒有將建奴放在眼裡的王化貞也早就決定主動出擊，對於王化貞來說，建奴來得正是時候。