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萬曆四十七年九月丁未,天津街頭飛舞的紙片讓「獸宦徐貴」變得家喻戶曉,藉著便捷的南北漕運,這個消息還像長了翅膀一般,在運河沿岸的南北直隸及山東地區迅速傳開。
這樣的事情,從來都是越傳越離譜,越傳越熱鬧,引起的反響甚至要比李彥設想中的更加熱烈。
民間對徐貴的怨憤就勢高漲,特別是那些最近被抓了的工匠家人,在流言催動下,漸漸走到一起,前往鎖鑰局要人。
「公公,這是有人要陷害你啊!」大冷天的,徐貴手下的書辦卻是一頭汗水,氣喘吁吁地說道。
徐貴不以為然地翻了翻手上的紙片,認得上面的內容,不屑地撇了撇嘴,怪聲笑道:「下流勾當,咱家為宮裡辦事,只要皇上滿意了,這些賤民算什麼?」
徐貴確實不在乎,採辦官在地方上有錢有勢,權力直接來自宮中,也只有宮中才能決定他的未來,根本不用在乎地方上的百姓與官員的看法。
徐貴的書辦是天津當地一個落魄的秀才,焦急地張了張嘴,力圖勸說:「可外面傳得這麼厲害,有損公公清名,不如……將那些無用的工匠先放了?」
「不可!」陳小旗用綢布蒙面,大步從門外進來:「那些工匠多少能做些事,若就這麼放了,怕別的工匠也不安心,他們的家人就更會來鬧了。」
「再說,不過是些賤民,何必擔心,」陳小旗目光冰寒:「當初,李三娃不過一區區軍戶,便殺了聚眾的百姓五人,徐公公是何等身份,又豈會畏懼?」
徐貴臉色一變。這個李三娃就是他心中地一根刺。不由怪聲笑道:「不錯。對那些想要聚眾鬧事地暴民。可不能手軟。都給咱家打走。」
徐貴手底下有一小隊錦衣衛。還有在當地糾合起來地下屬。原本多是流氓喇唬。
徐貴一聲令下。這些下屬便開始毆打、驅趕聚集在鎖鑰局門外地百姓。雖然沒有釀成更大衝突。卻讓「獸宦徐貴」地名頭更加響亮。人人切齒痛罵。
被驅趕走地百姓有地忍氣吞聲。有地則前往兵備道衙門告狀。
眼看著事情越鬧越大。早與徐貴有所衝突地天津兵備道賈之鳳趁機上奏。陳述天津鎖鑰局掌司、銀魚廠太監徐貴擾民、激起民變一事。言道時事多艱、津海疲累。乞撤徐貴。御史盧謙也上書聲援。
這樣地彈章若是放在平日。肯定會被駁回。這次卻出了點意外。徐貴急急忙忙送到宮中地一把彈子鎖突然失靈。鎖上後無法打開。導致萬曆皇帝沒有按時吃上他最喜歡地點心。有些不太高興。
當日執勤的錦衣衛千戶駱養性趁機比較了天津鎖鑰局與錦衣衛興華坊做出的彈子鎖,聲言徐貴採辦有力,制鎖卻未必,並表示願意為皇上來辦這件關係到門戶的大事。
萬曆皇帝聞之欣然,下旨免去徐貴鎖鑰局掌司一職,仍留任銀魚廠專心採辦,詔錦衣衛千戶駱養性移駐天津,兼理天津鎖鑰局與興華鎖鑰坊制鎖事宜。
月牙河畔的李家莊園,李彥讓包有才帶著的李大為等幾個工匠先去安頓,又對夏熙拱了拱手:「元望兄,多謝了!」
李彥此時還不知道徐貴已經被賈之鳳彈劾下台,之前的傳單雖然引起的反響很大,卻動不了徐貴的根本,他只得請夏熙幫忙,通過夏家出面,才將李大為等人從鎖鑰局要出來。
「賢弟說哪裡話,區區這點小事,算不了什麼,」夏熙擺了擺手,笑著說道,又向身後看了看,「咦」了一聲:「書吉剛才還在,怎麼一轉眼便不見了?」
李彥伸手請夏熙進屋:「怕是去後院了,莫要管他。」
夏書吉這些日子經常來李家,也不知怎麼的就認識了二丫,相處得很是融洽,李彥沒覺得有什麼,倒是發現二丫開心了許多,這才有些想法。
「元望兄,你這個侄子……」李彥猶豫了一下,他和夏熙的關係不錯,但古人講究禮儀,有些話還是不太好說出口,他總不能直接就問『你侄子是男是女』這樣的問題。
「他還沒有娶妻吧?」李彥只好換了一種方式問道。
夏熙看了李彥一眼,微微搖頭:「尚未,不過已經與河間府秦家訂了親事。」
「哦!」李彥點了點頭,以為夏熙這麼說,夏書吉無疑是純爺們,至於他已經定親這件事也比較難辦,看來要提醒二丫一下。
「三娃,愚兄如今已算是正式從夏家分立,除了大直沽的酒坊,便只有幾處宅子和一些銀子了,」夏熙與李彥坐下後,便迫不及待地提起了創業的事情。
李彥笑了笑,給夏熙鼓勁:「寧為雞首,不作鳳尾,這樣也好,以後自己想做什麼做什麼,得到的成果也都是自己的。」
夏熙如今也沒有回頭路,只能堅定地走下去:「南市有家普通的酒樓要轉讓,愚兄想先盤下來,廚師與夥計都有,就等著你這邊拿出菜譜,便可擇日開張。」
按照原來的約定,夏熙出資金、場地、負責打理,佔有八成份額;李彥設計菜譜、提供食材,佔有兩成。
李彥在心中默默算了算,也就是十天半月的時間,地窖裡種植的韭黃與蒜黃便能開始收割,那個時候開張應該是正好。
「菜譜我有,這兩日便整理出來,」李彥示意夏熙放心:「還有一件事,想要請元望兄幫忙。」
「那就好,」夏熙點了點頭:「有什麼事但講無妨,只要是愚兄能做到的,決不推辭。」
李彥拱手表示感謝,夏熙這種為了朋友的事,不懼任何麻煩的品格,也是讓李彥最為欽敬之處。
「聽說夏家有一套木活字,不知道有沒有可能轉讓?」
「確實是有,」夏熙看了李彥一眼,他已經從夏氏分出來,因為他主動放棄一些核心產業,與夏氏的關係倒是沒有受到影響,表面上反而要比往日更親近些,畢竟沒有了那些利益糾葛,也算皆大歡喜。
「那套木活字是從江南商人手上買來的,幾年前曾印過一套家譜,平常倒是用得很少,我幫你問問吧,」夏熙應道。
李彥與刻工們研究過木活字的開發與使用,刻字及活字的製作倒是不難,但要避免木活字材料本身吸水變形,必須經過特殊處理,用來製作木活字的木板必須經過浸漚,或者與石灰一起蒸煮,再充分晾乾,所需的週期相對較長,便想著直接購買一套。
與此同時,李彥也讓精作坊嘗試鑄造金屬活字,具體的工藝卻要慢慢摸索,也不是一時半會就能夠成熟的。
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