大明天工 正文 第四十回 進城借錢(求票、求收藏)
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    第二天一早,李彥便帶了兩個家丁前往天津城,在城門口看到更多的官兵在盤查進出的人貨,也要抽些稅,盤剝點銀錢。

    李彥沒有在官兵中看到陳小旗,他們沒帶貨物,要為胯下那頭驢子交稅。

    進城後路過南市,往日繁華熱鬧的街頭也蕭瑟冷清了許多,臨街的青色磚牆上,相隔不遠便看到一張黏貼著的安民告示,上面蓋著紅彤彤的官府大印。

    看來,對飛賊竊案的追查,已經如火如荼,說來也是好笑,那些大戶人家失竊,差不多都是一家首先發現,風聲傳出後,別的人家回去察看銀箱,就有十幾戶發現遭了竊賊,也不知道是什麼時候被竊的。

    從那以後,飛賊再未出現,也沒有類似的竊案發生,倒是小偷小賊抓了很多,城內治安要比往日更好。

    竊案本來也沒對街上的生意造成什麼影響,雖說有錢人難免心中忐忑,但生意要做,生活要過,李彥上次進城,南市上還很熱鬧。

    如今加大查案力度,聽說錦衣衛指揮使親自坐鎮,案子不知道查得如何,這街面卻是冷清了許多,比那飛賊的殺傷力還要巨大。

    李彥記得南市這邊有幾家賣鎖的鎖鋪或者雜貨鋪,打算過去打探打探情況,找家中意的,看能不能合作。

    很快就找到一家打著「劉記」的鎖行,門上就掛了一把大鐵鎖,卻是沒有開門,問旁邊賣油的老翁,才知道就在不久前,今個早上,一隊錦衣衛將人抓走了,據說和飛賊竊案有關。

    李彥挑了挑眉頭,不知錦衣衛查到了什麼,接著又去尋別的鎖鋪,卻發現不管是鎖鋪也好,還是那些賣鎖的雜貨鋪,甚至還聽說那些挑著擔子,在穿街過巷幫人修鎖補鍋的貨郎,今個早上也統統被錦衣衛給抓走了。

    難道說錦衣衛也已經知道這個竊案與鎖有關?李彥有些疑惑,想了想,沒有去錦衣衛衙門找陳小旗,而是拐了個彎,轉向南運河邊的四海居。

    南市靠近南運河這一帶,是天津城最繁華的地段,酒樓茶肆林立,四海居與對面的聞香閣毗鄰而立,佔著這繁華地段中最好的位置。

    說來也怪,這種有錢人光顧的地方,倒像是不受飛賊竊案的影響,依然旗旛招展,笙歌陣陣,想來那十里秦淮,也不過如此。

    李彥騎著驢,身後跟著兩個家丁,到了四海居門口的時候,正好看到一群人從對面的聞香閣中出來,當中正是曾經見過的王興,看來此人果然不是一般的「龜公」。

    王興身旁是個腦滿腸肥的胖子,身上穿了件湖藍色的綢袍,顯得非常滑稽,另一邊那個點頭哈腰的漢子,卻也認識,就是曾經的喇唬老大,被李彥給打了的周彪周老虎。

    李彥看到他們的時候,他們也發現了李彥,王興臉色就是一變,周彪更是目露凶光:「李三娃!」

    李彥跳下驢背,多看了那胖子兩眼,隱約猜到他就是包有才說過的那個聞香教傳頭,遙遙拱了拱手:「幸會、幸會!」

    「吆呵,李公子這是要去四海居啊!」王興陰陰一笑,怪聲說道。

    四海居一個身影閃了出來,隨之響起的還有爽朗笑聲:「三娃別來無恙?夏某可是久等了。」

    來人正是夏家的三當家,曾經到小直沽求購黃金菜而不成的夏熙,李彥也顧不上理會眼中露出忿恨目光的王興、周彪,連忙與夏熙拱手見禮,一起步入四海居。

    「三娃,你可來了,夏某可是天天等在這裡。」夏熙引著李彥進了三樓的雅間,吩咐一旁的掌櫃趕緊去準備酒菜,並叫最好的歌伎進來陪酒。

    看到夏熙臉上真摯的表情,李彥不覺有些郝然:「嘿嘿,實不相瞞,李某今日前來,卻是有一事相求,想要借些銀子。」

    李彥在桌前站住,目光定在夏熙臉上,卻見對方沒有絲毫猶豫:「要多少銀子,儘管說,夏某這就讓人安排。」

    饒是李彥對這個世界一直抱著懷疑戒備,此刻也不禁要感慨夏熙坦蕩胸懷,也感到非常意外:「元望兄便不想知道原因?也不懷疑李某別有目的?」

    夏熙愣了愣,隨即伸手請李彥在靠窗的位置坐下:「三娃你或許不相信,那日在小直沽初次見面,夏某便覺得你是個值得信賴的人,後來果然如此。」

    「當日,三娃故意將蕃薯高價在眾人面前宣揚,若是沒有猜錯,你是想來年有更多人願意種植蕃薯吧?能將發財秘訣公佈於眾者,豈會騙取夏某銀子?」夏熙微微一笑:「令師徐光啟大人推行蕃薯三年未果,他的願望,明年怕是就要實現了。」

    李彥笑了笑,沒想到夏熙對自己的評價竟然這麼高,竟然也誤認為自己是徐光啟的學生,如果知道徐光啟對自己的觀感極差,不知道會有什麼反應。

    「這些蕃薯還是徐大人讓人種的,在下一個種地的,當不起徐大人的學生,也只是因人成事而已。」

    「三娃將來成就,未可限量,」夏熙以為李彥只是謙虛,就算他與徐光啟沒有嚴格的師生關係,卻也只有更好,在天津的士紳官宦中,誰都知道一向風度翩翩的徐光啟,那天在聞香閣是如何失態的。

    夏熙果然還是不問李彥借錢的原因,很快安排人準備銀子,而且出手就是二百兩,還一直問李彥夠不夠。

    李彥猜夏熙是知道聞香閣購買黃金菜菜譜的價格,不過就算如此,夏熙所為也讓他心甘情願提供幫助。

    「元望兄,實不相瞞,李某確實能設計些新式菜餚,不過元望兄也該知道,黃金菜的成功之處,並非僅僅是因為『新』,更非『味道好』。」

    夏熙點了點頭,他也知道黃金菜的成功,關鍵還在於造勢,在於正德皇帝御口欽封,王修微即興作詩,還有壯陽、美容,紅顏麥的比喻等諸多因素疊加,讓黃金菜憑空擁有許多耀眼的光環,加上聞香樓恰到好處的運作,才能紅遍天下。

    「夏某也不奢望壓過『黃金菜』,只要能推出些新菜,不讓聞香閣太過猖狂便是,」夏熙無奈地笑了笑:「不管如何,三娃若能出手相助,夏某感激不盡。」

    李彥目光透過打開的窗戶,可以看到依然繁忙的南運河,一葉旗旛在河面上隨風飄動,「聞香」兩個字顯得特別刺眼。

    「其實,也不是沒有辦法!」李彥手上把玩著剛剛換過的青瓷酒杯,悠悠說道。  
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