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天津衛城外小直沽東面的田野上,幾十畝旱地已經差不多收完,只留下幾畝蕃薯,那是李彥特意留著,準備用來做種育苗。
北面衛河旁的一塊高地上,原來種著幾畝玉米,玉米收完以後,李彥便安排人平整土地,準備在這裡建造宅院和菜圃。
為了加快進度,在落霜前完工,李彥又招募了一些人手,將長工隊伍擴大到二十幾人,加上泥水匠和木工,忙得熱火朝天。
他還開出優厚價格,收購需要的材料,不僅商販趨之若鶩,許多村民也將家中零星的材料拿出來轉賣,只要是能用的,李彥都會收下。
「李家的娃子,又發傻了呢!」拿到銀錢的村民,有的還主動幫忙,有的反而站在路旁,看著熱火朝天的工地,酸澀地譏諷道。
「折騰吧,看他老母留下的家財,幾時被敗光,」幾個村民聚到一起,說著說著就將李彥往日做過的「傻事」翻了出來,什麼拿水田換鹽地、捆菘菜葉子、給韭菜搭草棚、讓長工吃肉,以及不務正業,和幾個年輕人舞槍弄棒,當然也少不了在村外造房子。
「聽說李家的娃子前兩天又做了件蠢事,要出高價購買待收的菘菜,條件是要將菜葉紮起來,」有人輕蔑地笑著搖了搖頭,顯得非常得意。
「還有呢,這傻蛋居然還要高價收購最後一茬韭菜,就算是割了韭葉的韭菜根也要,難道真是有錢沒處花了?」有人則提到另外一樁奇事。
「你說傻蛋這麼做,到底是想幹什麼?」
「傻了唄!」正巧走到路旁的嚴明抽了抽酒糟鼻,話語中怨氣沖天。
天津衛被飛賊鬧得人心惶惶,嚴明想賣宅院也無人願意接手,老酒鬼覺得這都是李彥的錯,他要是買了,自己不就省心了。
「李三娃,你什麼時候將那五斗麥子還我!」看到李彥正和幾個家丁喝酒吃肉,嚴明怨氣更大,這個李三娃,買酒也不買它嚴家的,實在可恨。
李彥在工地上忙了半天,好不容易抽空吃點東西,聽到有人吵鬧,懶洋洋抬頭看了一眼:「哦,不就是五斗麥子麼,明天就讓人去買了送去。」
「明天?又是明天?你想拖到什麼時候?」嚴明怒氣沖沖地大聲說道,聽在旁人的耳中,卻都恍然大悟地看向李彥,原來這個傻子還欠債啊!
「這債可要趕緊討回,」旁邊有人小聲起哄:「傻蛋這種搞法,指不定明兒就成窮光蛋了。」
「誰說不是!」嚴明將這句話聽得一清二楚,聲音也變得更大:「今個,就今個,你李三娃要是還不還,我就讓人搬東西了。」
「不就是五斗麥子?」李彥一直對嚴明不滿,聽得火大,扔掉盛酒的陶碗站起來,五六個家丁也都放下碗,紛紛站到李彥左右,虎視眈眈地盯著嚴明。
「你想幹什麼?」嚴明畏縮地向後退了一步,突然想起周圍還有很多人,馬上又挺了挺乾癟的胸脯:「怎麼,想賴賬?」
這邊的動靜有些大,圍觀的人也越來越多,說來奇怪,很多人都是小直沽、大直沽一帶的村民,彼此熟悉,又剛剛和李彥做過交易,多少得了些好處,卻還是有很多人對突然暴富起來的李彥看不順眼,竟有一大半人聲援嚴明,對李彥指指點點,口中更是說出些很難聽的話。
「欠錢不還,還整天瞎折騰,哪有這樣的道理!」
「聽說他以前做過喇唬,我看這銀錢的來路也不對勁……」
「天津衛這陣子不是鬧飛賊嗎,別就是他們吧!」
嚴明聽到眾人的議論,膽氣愈發膨脹,伸手指著李彥大聲道:「呔,你能騙別人,卻騙不了我,趕緊將錢還來。」
「對,還錢還錢!」圍觀的人一多,竟是紛紛鼓噪,在眾人看來,李彥只知道亂花錢,那這銀子的來路自然不正。
「請問,李彥李三娃可在這裡?」人群外突然有人說話,聲音不大,但聽到的人剛一回頭,便馬上噤聲,來人的排場可不小。四個身穿藍色號服的大漢抬著一頂綠絨小轎,後面還跟著一溜兒七八個護院模樣的家丁,能有這般聲勢的,天津衛可數不出幾個。
聽到有人打岔,嚴明很不爽地轉過頭,看到轎簾後露出的那張臉,頓時蔫了:「夏三爺?」
夏、溫、梁、崔,天津衛四大家族中,又以夏家最為煊赫,天津衛兩三成的產業,都與夏家有關,與夏家比起來,嚴家那點產業,簡直就是大海中的一滴水,可以忽略不計。
夏三爺看上去不到三十,一張國字臉不怒而威,有著歷遍世情般的成熟世故,鷹鷲般的目光冷冰冰掃了眾人一眼:「都圍這裡做什麼,誰知道三娃在哪裡的,快領老夫前往拜見。」
一般的村民見著這樣大排場,早就嚇得噤聲不語,嚴明也緊張得很,也不知道聽清楚沒有,訥訥地說不出話來。
無人說話,場中一片寂靜,李彥自然聽得清楚,想不起這個聲音的主人是誰,施施然越眾而出,拱手相問:「是誰要尋李某?」
田野上一陣秋風吹過,青色長衫隨風輕擺,線條剛毅如刀劈斧削的臉上掛著淡淡的微笑,夏三爺乍一見到李彥,不禁暗暗叫好,立馬跨出轎子,疾步向前,拱手說道:「不才夏熙字元望,冒昧來訪,還請見諒。」
剛剛回過神來的嚴明頓時愣在那裡,這是怎麼回事,在天津衛橫著走的夏三爺,怎麼會對李三娃這個傻蛋如此客氣?
難道,太陽從西邊出來了?
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這本書有點像天下第一混亂,特別有意思,大家不妨去看看。