次日清晨，李彥沒有急著去天津城，這一天正好是小直沽通濟集趕集的日子，通濟集逢三、逢九開市，每當這一天，都會有很多商販來到白河、衛河交叉處河口的集市，將商品擺放出來，供大家購買。
李彥想買的東西，集市上差不多都有，而且還更便宜方便，當然就不用再去天津城。
「三娃，我們看看有沒有小牛買好不好？明年開春好耕作那五十畝地，小牛耕地可快了，」二丫挎著竹籃，笑呵呵地說道。
李彥拽了拽二丫的辮子，笑著說道：「嗯，還要買隻驢子，以後去城裡就方便了。」
帶著三分好奇，李彥和二丫還有包有才他們在集市上晃蕩，手裡有了錢，很多東西都要添置。
家裡的東西上次都被喇唬們砸壞了，正好添置一些；還有多了五十畝地，等著收穫，鐮刀、鐵鍬、鋤頭等農具也需置辦；再買些牛馬牲畜，準備明年春耕大幹一場。
天津臨海，土地鹽鹼含量高，不適合種地，打漁熬鹽的更多。加上鄰近京城，皇親國戚、官宦顯貴、宮中內監很多都在這裡置辦土地，反而是自耕農日益破產，佃農種不起田，天津到通州這一片有大量荒地。
農事廢弛，牲畜自然養不起，遼東那邊打仗又經常徵用騾馬，集市上總共沒幾頭大型牲畜，奇怪的是價格還很低，因為賣的人少，買的人更少。
與不多的牲畜相比，人市更加熱鬧，很多衣衫襤褸的男男女女蹲在路邊，像牲口一樣等著人去挑選。
「少爺是想買兩個婢子嗎？」包有才一路都介紹情況，見李彥注意到路邊那些人，連忙開口問道。
李彥聞言點了點頭：「買個婢子要多少錢，幫著二丫做活也不錯，不過還要雇些短工收割稻子。」
「一般的小婢四兩銀子就可以了，至於雇工，短工兩三分銀一天，包吃食，長工則三四兩銀雇一年，不過五十畝的田地，我和鄭書、大牛便足夠，不用僱人，」包有才知道李彥有價值二十兩的散碎銀子和制錢，怕他有錢就亂花，也想表現出自身的價值，小心提醒道。
在集市上逛了逛，李彥對銀子的價值差不多心中有數，一兩銀子能買一石也就是一百多斤稻米，兩百多斤大麥，四十斤豬肉，四斤官鹽，二百五十個鴨蛋，以及一千塊豆腐，十斤油。
如果用二零零九年的大米價格折算，一兩銀子差不多是二百多元人民幣，也就是說一千塊錢五六百斤米可以買個人，八九百塊雇個長工能用一年，而且還是合法的。
李彥手頭有一百二十兩銀子，也就相當於兩三萬人民幣，可以買二三十個人。
「還是雇點人吧，你們三個以後跟著我，還有其他事情要做，至於銀子，我這裡還有，聞香樓那邊也會過來買食材，銀子是越賺越多的，雇些人也方便，」李彥對未來有著宏大的構想，自然不會把銀子捂在手裡，何況用工成本如此低廉。
包有才對現在的李彥一點都看不懂，但那二十兩白花花的銀子擺在眼前，他也只有仰慕的份兒，既然無法理解，那便只能聽著去做：「少爺想要雇短工還是長工？我和鄭書去說價，肯定用不到這個價錢。」
「也好，你們先去說說，就買一個小婢，十個長工，工錢月給，」李彥點了點頭，這一路上但凡買東西，包有才都會自告奮勇上去砍價，他總是先到周圍晃悠一圈，到處搭訕，再回到看中的那個攤位，然後就滔滔不絕，將有關係、沒關係的問題統統扯到物品上，偏偏很多隱秘的事情都被他說了出來，賣家自然失去要價的底氣。
然後就讓鄭書上前，和賣家細細算起經濟賬，七扯八扯，早將對方扯暈了，最後成交的價錢自然是極低。
這招在人市上同樣管用，包有才直接用二兩銀子買下一個十一二歲的小丫頭，又用二兩銀子一年談下十個年紀輕，看上去氣色還算不錯的長工。
不過這些人都耷拉著腦袋，目光渙散，顯然對這個結果沒有太多期望。
這麼著不行，李彥可不想要一群沒有積極性的「員工」，他拍了拍手，示意讓大家聚到一起，就在其他眼巴巴望著的雇工面前，開始對「新員工」訓話：「好了，你們以後就是李家莊園的人，大家也都看到，如今天公不作美，連年災荒，田地的出產少得很，人要活下去都不容易。」
「不過，你們以後跟著我做事，只要忠心、肯出力氣，我保證大家能吃飽肚子，養好家，有孩子的能進學堂讀書，還沒結婚的能找到年輕俊俏的姑娘，只要大家跟我干……你們願不願意？」李彥絞盡腦汁給這些長工許下願景，不過效果欠佳，沒有人回應。
包有才把眼一瞪：「都聾了嗎，少爺問話呢，不願意的就回去！」
「願意，我們願意，少爺你就收下我們吧！」一聽包有才這麼說，大家都急了，有人已經顧不得什麼，噗通一下跪到地上。
「起來，都起來，願意就好，大家會過上好日子的，」李彥連忙伸手將跪倒的長工扶住，雖然很不習慣，不過這種感覺真的不錯。
李彥抬起手示意大家安靜，臉上一直帶著微笑，是那種讓人如沐春風的微笑，看到大家漸漸平靜下來，臉上也多了一絲生氣，李彥才用一種充滿誘惑力的聲音對他們說道：「我問你們，想擺脫眼下這種貧困的日子嗎？你們想每頓有飯吃，過年都有新衣服穿嗎？想住進寬敞明亮的屋子嗎？」
「不想！」
一個年輕人上前一步，對李彥作揖行禮：「東家，我們不想有米飯吃，只要麵湯餅子可以果腹；也不要寬敞明亮的屋子，只要能遮風擋雨；更不用穿新衣，只要冬有棉衣可御寒，夏有涼衫可遮體，只要如此，我等便滿足了。」
「說得好，你叫什麼名字，可曾讀過書？」李彥和顏悅色地對那個說話的年輕人道，他看到很多人臉上都露出了希翼與渴望。
年輕人恭謹地道：「謝東家誇獎，學生……小的石柱子，讀過幾天社學。」
「好，那我告訴你，你說的這些一定可以實現，」李彥指了指雇下的長工：「還有你們，都能過上有飯吃，有衣穿，有房子遮風擋雨的日子。」
「而且我說過的話，讓你們的孩子認字讀書，給你們娶親，也都能做到，只要你們跟著我，」李彥揮了揮，示意石柱子還有包有才他們過來。
長工們不再像剛才一樣死氣沉沉，不過也沒有激動的表示，李彥知道講話的效果就這樣了，他從懷裡掏出裝著散碎銀子和制錢的錢袋。
「包管事剛才跟你們說的只是保底工錢，只要做得好，還會有額外獎勵，這些銀錢就是給你們的安家費，一個人五錢，回去將家裡的事情安排好，然後來我這裡做事，」李彥晃了晃錢袋。
五錢銀子不算多，也就一百塊錢，但卻相當於這些長工們全年工錢的四分之一，也就是三個月的收入，他們都愣了愣，馬上變得非常激動，看著李彥的眼光變得熱烈起來，紛紛跪倒在地上。
九個長工和一個小婢跪在李彥面前，紛紛說著感激的話，看得李彥很不是滋味，五錢銀子也就兩袋米，這點福利實在微薄，正是他讓包有才拚命壓價，加上他們原本的日子過得實在非人，才顯得這五錢銀子很貴重。
李彥伸出手，示意他們起來，道：「各位鄉親不必如此，等你們安排好家事，再來報到以後，也就是我家農莊的人，只要你們用心幹活，將事情做好，每個月甚至每天都可能有獎勵。」
「東家請放心，我們一定會好好幹的，」唯一站著的石柱子也深深行了個大禮，認真說道。
至於其他人，經李彥的一再要求，才停止磕頭，熱淚盈眶地說著感激的話，表示一定會認真幹活。
李彥看到大家的表現，知道自己的一番作為終於有了效果，看這些人的樣子，也能讓他放心地安排活計。