奧斯裡爾行省是米斯爾帝國的第二大行省,地處東南,與南方大陸隔海相望。土地肥沃,農業、漁業極其發達。三千年多來從未遭受過戰火的洗禮,是米斯爾帝國不可或缺的大糧倉。
布萊恩·格魯曼公爵就是這座大糧倉的現任管家,布萊恩家族第一百代族長,亦是奧斯裡爾行省的第一百任總督。
一百代看似吉利,可格魯曼公爵卻非常不喜歡這個數字。因為布萊恩家族歷代就流傳著一個無從考證的傳說,布萊恩家族將會在百代族長的任下遭遇一場危機,度過後家族榮光更勝從前,度不過則沒落衰敗。
現如今格魯曼公爵已經年近六旬,可布萊恩家族依然強盛,那個毫無根據的傳說自然也就不當回事了。不過,一百這個數依然是總督大人所討厭的。
所以,當南方大陸的精靈們向格魯曼提出購買一百船糧食的請求後,格魯曼非常慷慨的多送了一船糧食,美其名曰要和精靈們加深感情。
精靈是熱愛和平的種族,對好戰的人類一直有些排斥情緒。除了南方大陸上的土著,精靈很少和其他大陸上的人類往來。而且南方大陸向來自給自足,從不和大陸外的人進行貿易,這次突然提出購買糧食的要求,實在是耐人尋味。
格魯曼決定親自走一趟,探個究竟。再就是,格魯曼也很想到傳說中都是俊男美女的國度去一飽眼福。這次精靈主動要求交易,可是一個難得機會。
平日裡,精靈們可是禁止其他大陸的人類登上南方大陸的土地的。精靈雖然愛好和平,但不代表精靈軟弱。要碰上不知死活的傢伙,強大精靈們絕對不會吝嗇他們的弓箭與魔法。更何況,南方大陸有結界守護,沒精靈的允許,就算聖域強者都進不去。
這一日,風平浪靜,正是出航的好日子。格魯曼一大早帶領著布萊恩家族的船隊出發了。
格魯曼站在船頭,眺望著漸漸遠去的碼頭,意氣風發。一想到即將踏上南方大陸的土地,格魯曼就遏制不住心中的激動。
神秘的南方大陸,俊美精靈們的樂園……真是期待啊……
要是能帶回幾個精靈族美女的話……
「父親!父親!你快來……」一個驚慌失措的聲音將沉醉在暢想中的格魯曼不合時宜的喚醒了。
格魯曼眉頭微微一跳,有些懊惱的叱道:「大呼小叫的成何體統!滾下去!」
「是……啊?」格魯曼的大兒子尼斯特一頓,隨即又大叫道:「父親……不是……」
「到底什麼事,慢點說。」格魯曼見兒子如此驚慌,猜測或許有事發生。
「後面……後面……」尼斯特嘴唇發白的重複著同一個詞,哆哆嗦嗦的向船後指了指。
格魯曼頗為不喜的叱道:「平日裡我是怎麼說的?就算天塌下來也要注意保持自己的風度。別忘了你是布萊恩家族的繼承人!」
格魯曼一邊呵斥著不爭氣的兒子,一邊像船尾走去。待走到船尾之後,格魯曼的風度立馬消失殆盡了。先是一愣,緊接著嗷的一聲怪叫就抱頭趴到了甲板上。
只見一頭巨大的黑龍,瞪著冰冷的雙眸,乘風破浪的衝著船隊直飛而來。
那模樣、那氣勢……
在格魯曼臥倒的同時,黑龍攜著狂風,懸停到了格魯曼所乘坐商船的上方,一把抓住桅桿,露出一個非常人性化的笑容:
「嗨,夥計!能借艘船用用麼?」
法蘭克當初與盧瑟出使米斯爾帝國走的正是海路,繞道奧斯裡爾行省進入米斯爾境內,而盧瑟當初得到惡魔戒指的地方亦在奧斯裡爾行省。
經過短暫的商議之後,由艾爾蘭帶著一眾新隨從暫時步行前往奧斯裡爾,而奈特則先行一步,找到船後在回來跟眾人會合。
奈特這趟尋船之旅也算事先熟悉航線了。大海好找,但奈特可摸不清哪裡停泊著大船,所以嚮導還是必須的。為了防止吹死人的慘劇發生,奈特從新隨從中選擇了唯一懂得鬥氣的漢克執行這一光榮使命。
漢克被選中的時候還挺開心,騎著黑龍在天上飛……
就算沒簽訂龍騎士契約也能算半個龍騎士吧,這以後可有吹牛的資本了。
等黑龍抓著他上了天,漢克才認清了現實的殘酷。還吹牛呢,現在自己變成被吹的對象了。
在黑龍肆無忌憚的狂飆之下,面對迎面襲來的狂風,一階戰士的護體鬥氣完全可以忽略不計。米斯爾帝國軍精銳出身的漢克雖然沒被吹死,但也只剩半條命了。
因此,發現船隊之後,被吹的半死的漢克根本顧不上細看船上的標誌。所以他絕對想不到甲板上趴著的那個糟老頭子,是帝國鼎鼎大名的格魯曼公爵。
面對霸道的黑龍,格魯曼頭都不敢抬,趴在甲板上瑟瑟發抖。護衛們到都挺勇敢的,各持刀劍,橫在格魯曼公爵與奈特之間。
布萊恩家族有四位九階強者,比很多國家擁有的強者還要多。不過這次前往精靈的地盤,出於一些家族方面的考慮,也為了表示和平誠意,格魯曼並沒有帶九階強者出來。隨行的只有兩位八階……
話說回來,就算九階強者在這也白扯。強者也得看和誰比,想在黑龍面前提「強」……找個聖域來再說吧。
見那些護衛的反應,奈特推測出在甲板上趴著的那個傢伙是領頭的,開口問道:「地上趴著那個,起來說話。有點事和你商量商量。」
格魯曼公爵一激靈,顫顫巍巍問道:「你,你想幹什麼……我可是,可是……」
「我沒興趣知道你是誰,只是想向你借艘船!」奈特打斷了格魯曼的話。
「只是要船?」格魯曼驚喜的問道。
奈特一翻眼皮:「對啊!有意見?」
「沒有!」格魯曼一撥楞腦袋:「要多少船,不用借,我都送給你!」
「嘿,看不出你還挺上道!」奈特欣慰的點了點頭:「不用多,我就要一艘!」
說著奈特伸著脖子四下打量了一下,目光在格魯曼公爵的船隊上掃了一圈。
奈特雖然不懂航海,但也看出別的船吃水比較厲害,估摸著肯定拉著貨物呢。而格魯曼本人坐的這艘明顯吃水較淺。
奈特想了想,感慨道:「做買賣的都不容易,我也不讓你損失太大,就要你坐的這艘吧。」
「我這艘?」格魯曼一愕。
「有困難麼?」奈特好心的追問道。
格魯曼一咬牙,道:「沒!」
格魯曼做的這艘船名為「飛魚號」,是用稀有的鐵木製作而成,價值不菲。船隻堅固程度更是堪比一座堡壘,是布萊恩家族的海上象徵。
不過和命比起來,象徵不像征的也就那麼回事了。
格魯曼帶領著手下,簡單的收拾了一下,婉拒了黑龍送他們換船的好意,乘坐幾艘小船,逃似離開了「飛魚號」。
接著他們就非常崩潰的看著黑龍毫不費力的將百餘米的大船托起,然後拍著寬大的龍翼翩翩而去。