在梵琉尼拚命向北疾馳的時候，由安基島出發的第一批援軍率先接近了金橘堡。不同於從自由半島走陸路南下的賽菲爾等人，他們乘船在惠尼頓入海口登陸，然後一路西行，在天濛濛亮時抵達金橘堡東面的一片樹林。
清晨的陽光尚未升上天際，空氣中飄蕩著淡淡的血腥味，金橘堡的輪廓在漸漸發白的地平線上顯現，帶隊的古德亞卻命令部下停止前進：「這裡……不對勁！」
安站在他的身邊，純黑的眼眸閃過異芒。向著遠處的城垛眺望片刻，她不由得倒吸了一口涼氣：「城垛內外到處都是屍體……」她轉過臉，出一絲苦笑：「現在，金橘堡已經不屬於我們了。」
「撤退吧，趁他們還沒發現。」懶洋洋的聲音響起，「其他的，等我們北上匯合了大部隊再說……」
「不行！」安一口截斷，對主張撤退的黝黑青年怒目而視，「敵人就在前方，即使我們不進攻，也可以偵查一下，摸清他們的虛實……」
「這裡本該有一萬騎兵，而格魯國的騎兵實力並不差。」叉子扔下這句話就懶得再說了。古德亞點點頭，接過他的話頭：「這說明敵人的實力很可怕！我們統共不過三千人，最佳選擇就是撤退。」
見古德亞敲定了撤退行動，安氣鼓鼓的嘟起嘴，狠狠瞪了叉子幾眼。
永恆裹著厚重的斗篷，默不作聲的站在三人身後。聽到撤退決定，他忽然淡淡開口：「來不及了。」
三人都是一呆。安抬眼一望，首先反應過來：「敵人地騎兵衝過來了！我們被發現了！」
「你們走吧，我來阻擋那些騎兵。」清冽的聲音來自永恆，語氣裡帶著精靈慣有的高傲與理所當然。
「就你一個？」雖然精靈的控植異術最適合在此地施展，但一想到永恆和自家小姐的關係，古德亞就變得猶豫不決，「這樣太危險了！」
「你們先撤，我來幫永恆。」叉子揉了揉鼻子，漫不經心的抬起眼。「這裡是樹林，騎兵無法衝鋒，速度大打折扣。而我跑得夠快，等完成掩護撤退的任務，我就帶他追上你們。」
古德亞皺眉望了他一眼。沉吟片刻，終於熄了決心：「好，我們先撤！你們小心些，千萬不要戀戰。」
叉子懶洋洋的揮揮手：「放心，我還不想死呢。」說完，他又斜了一眼永恆，低聲嘀咕道：「估計這位更不想死。」
永恆側過臉，冷冷看了他一眼，輕輕一揮手。下一刻。無數枝葉舒展交織，在林間築起一道翠綠色的屏障。
古德亞迅速組織部下向樹林深處撤退，士兵們潮水般退去，眨眼間林間就只剩下叉子與永恆兩人。
叉子一邊慢悠悠地捲起褲腿，一邊低聲道：「對了，我還沒向你道謝。那些伯爵府送來的草藥，應該是你配製的吧？」
永恆眉頭一挑，不置可否。見對方絲毫不搭理他。叉子自嘲的笑笑：「讓一個人類成為並肩戰鬥的同伴，這對精靈來說是很難忍受地事情嗎？請暫時忍耐一下吧，我們現在好歹是搭檔……」
「做好迎戰準備吧。」永恆終於應聲，「等會我會用控植術限制對方的行動，方便你使用鬥氣殺敵。」
叉子驚奇的瞟了他一眼，似乎沒有想到精靈會有回應，還是這麼的「合作無間」。
「你在奇怪什麼？」永恆皺起眉。「剛剛不正是你，希望我表現出搭檔的態度嗎？」
「呃，我，我是有點沒想到，你似乎與以前不一樣了……」叉子訕訕而笑。遲疑了片刻，他又開口問道，「我常聽人說。精靈是平和淡泊的種族。從不願捲入紛爭。你來這裡參戰……唔，是為了賽菲爾小姐嗎？」
「當然。」永恆微瞥對方一眼。高高昂起頭，一字一句道，「這是屬於賽菲爾的戰爭！對她來說，這裡就是決定生死的戰場。而我希望，她能在這場戰爭中活下去，並且取得勝利……」
我希望，能與她，長長久久的走下去。我希望，能和她，擁有一個共同地未來。所以，我會出現在有她的地方；我會為了她而奮戰到底。
很認真、很驕傲，說出參戰的唯一理由，精靈的聲音依然清冷淡漠，表情卻是說不出的肅然與執著。裊裊尾音在林間消散，隱約帶著幾分難以描述的溫柔，仿若微風輕拂花叢，芳香中泛起清甜。
叉子似被對方的神情所震，呆呆望著他，良久才扭過頭，重重吐出一口氣：「那，希望我們……合作愉快。」
蹄聲如雷，震動大地。東大陸的騎兵在轟隆巨響中呼嘯而來，飛一般地衝入林中。但一進林間，那疾雷般的聲響便陡然慢了下來。他們要面對的不止是枝葉繁茂的蒼翠大樹，更有密密麻麻的綠色羅網。
「颼颼颼……」無數枝條籐蔓彷彿有生命一般，帶著懾人寒光激射而出。還未看清敵人的所在，入林的騎兵便迎來了鋪天蓋地般地第一波攻勢。
隨即，金燦燦的鬥氣劃空而過，帶著兇猛之極的衝擊力道，疾風暴雨般狠狠撞到騎士身上。無堅不摧的八級鬥氣猶如猙獰的死神鐮刀，瞬間便收割了十來條人命。
接著是兩尊由粗大枝幹構成的綠色巨人拔地而起，在入林處盡情揮舞碩大的拳頭，飛快地掃蕩著身周地一切。與此同時，細長的籐蔓如蛇影亂舞，鬼魅出現於騎兵坐騎地腿腳之間，頓時引得一片人仰馬翻，慘叫四起。
在林間的戰鬥剛剛打響時，遠處的金橘堡城垛之上，轉出一隊全副武裝的沉默騎士來，緊接著，數十名頂尖異術者簇擁著身穿金色盔甲的俊朗男子走上城垛，周圍是滿面緊張的臣僚和如臨大敵的精銳騎兵。
被圍在中心的那人灰髮垂肩，似難判斷真實年齡，但他的面容，卻是英俊得不可思議。他的身材頎長健碩，英氣勃勃，眼中銀光湛然，鋒芒畢，散發著懾人的光芒。那無可挑剔的完美五官，掩蓋不了彷彿與生俱來的高貴與威嚴，他帶著上位者固有的迫人氣勢，宛如天神下凡，令人不敢逼視
任誰也沒想到，這一次的突襲行動，竟然是東大陸圓穹皇帝的親征！
「陛下……」有臣下大膽直諫，「此堡接近西大陸腹地，東西北三方都可能有敵軍來襲。懇請下盡快回到中軍！」率軍親征就算了，陛下竟跟隨先頭部隊一路衝鋒，這完全是以身犯險！
此言一出，其他臣僚紛紛附和，諫聲大作。圓穹皇帝微一皺眉，揚起右臂，周圍頓時鴉雀無聲。
「急什麼！」輕聲三字便透出淡淡威嚴，見臣下噤聲，圓穹皇帝轉過臉，遠眺正在激烈交戰的樹林。一派獸吼人叫之中，隱約可見草木交纏，綠光瑩瑩。
「咦？」他輕噫出聲，「那是……精靈的異術？」
「是的，陛下。」有人恭恭敬敬的回答，「臣用異瞳遠視，那的確是一名精靈。除此外還有一名黑衣男子，應是體技與鬥氣雙修的武士。」
「精靈……以你們的眼光來看，他的實力如何？」
「靈力磅礡，異術多變，能控制植物，能生成樹精靈，看起來擁有完全控植的靈基。按照現有情報分析，他應該就是那位迷戀亞姆小伯爵的精靈少主。」
「喔？」不知道想到什麼，圓穹陛下微微偏頭，近乎完美的唇線浮出上揚的弧度：「不要傷他，盡量活捉。」
「是，陛下！」雖然心有不解，但周圍的臣下還是齊聲應答，迅速將命令傳了下去。不一會兒，城內又衝出近百名騎兵，飛快的驅使身下凶獸，朝遠處的樹林急馳而去。
望了眼將自己嚴密保護的異術者們，皇帝突然說道：「我想，你們的會長會很喜歡這份禮物。」
晦月他，最喜歡強大的靈基。這一次。就將那精靈當作出關的禮物送給他，順便也能稍稍平息那即將到來的怒火……
這一次的行動雖是兩人共同敲定，周密部署了數月，但親征西大陸卻是他的擅自決定。趁著晦月收回分身預備出關的空當，他宣佈御駕親征，突襲計劃比預定提前了半月，晦月出關後肯定會氣壞的。
看著周戊術者的惶恐模樣，想著某人怒氣難發的模樣，圓穹皇帝眉目舒展，無聲而笑。
這是我們準備數年的戰爭，這是我們統一大業的起點。千百年來首度踏上西大陸的土地，我怎能不來親眼看著宿敵的慘敗，親身經歷圓穹霸業的開始！
唇線悄無聲息的上挑，柔和的弧度陡然一變，簾化為殘酷的笑。
第二更到似乎發晚了點，汗。
叉子和精靈好像沒獨處過呢，望天，俺差點不知道該怎麼寫了，淚。不太滿意呢，不過……先就這樣吧