奔跑，奔跑！
疾速的奔跑，拚命的奔跑，不知疲倦的奔跑，永不停歇的奔跑……
酸軟的腿腳踏在堅實的大地上，踩過青草，濺起露水，一頭漂亮的豹子在廣袤的惠尼頓平原上，疾馳、跳躍，飛起、落下，似流星劃過夜空。
她的身軀嬌小而勻稱，她的姿態協調而優雅，她的皮毛是高貴而迷幻的深紫，然而現在卻沾滿了鮮血，混著纍纍的傷痕。
豹肢少女梵琉尼正縱身飛奔，一往無前，再不回首。因為在她的身後，駐紮格魯萬餘騎兵的金橘堡已經成為歷史。
前一夜，她從斯丹國的廢墟中爬起，帶著渾身鮮血一路奔到金橘堡。而此刻，傷重的她被迫再度啟程，卻不知前方是否還有友人的軍營。
從頭到腳，她已全身化為靈豹，彷彿燃燒所有靈基般。雖然早已精疲力竭，但她仍然拚力伸展細長而堅韌的四肢，執著而麻木的奔跑。
傷口凝結成血痂，毛髮中混雜著血汗，視線越來越模糊，四肢就像灌了鉛一般沉重。勉力維持她拚命奔跑的力量，並不是逃生的慾望，而是作為戰士的信念——
我是傳信兵，我要將剛剛發生在金橘堡的一幕，盡快傳到後方。我是異術者，我沒有武力，也不會防禦，可是我會奔跑！那些可怕的未知生物曾經緊跟在她的身後，近得幾乎要咬斷她地頭顱。但她終究甩脫了追趕而來的敵人，讓那些來自東大陸的變異騎士悻悻而歸。
她應該驕傲。應該澎湃許久以來深藏心底的激情——
雖然人形的我傷重虛弱，連站立都無法保持，但只要能夠變身，我就是矯健輕疾的靈豹，我就是平原上的速度之王！
在似乎看不到盡頭的平原上奔跑，在溫柔灑落的淡金晨曦中奔跑，不要放棄，不要倒下，一直向前。奔跑！
她說服著自己，激勵著自己，搾乾體內最後一絲力氣，終於看到了遙遠地平線上地——聯軍軍旗！
是同伴。她欣喜的奔去，然後在黑壓壓的騎兵陣前倒了下去。耳邊充斥著馬匹呼哧的鼻息。還有踢踏騰躍的如雷蹄聲。她突然恐慌起來，為什麼這麼魯莽，她會死在馬蹄下嗎？
身體陡然一輕，有人抓起了她無力地身軀，輕風吹拂在耳畔，她彷彿飛了起來。等到一切歸於平靜，她睜開眼，艱難的辨認出小心翼翼用外袍包裹她身軀的人。白髮、藍眸、俏美卻堅定的臉——是賽菲爾。
精神陡然一震，眼淚奪眶而出。持續了太久的異術從體內緩緩消散。露出屬於青春少女的柔弱臉龐。剎那間，梵琉尼只覺渾身力氣被一抽而空，揪心的疼痛在麻木的軀體內蔓延開來，連手指頭都無法動彈了。
然而她的神智依然清醒，嘴唇顫抖著，聲音低得不能再低，卻堅持著吐出斷斷續續地話語：「金橘堡淪陷……敵人，三千人。凶獸坐騎，變異騎兵……令人無力的樂聲……還有，人魚！我看到了，男人的上身，但有，魚尾巴，有水膜。包裹……」
人魚！哪裡來的人魚？是那些水族的人魚嗎？
賽菲爾的目光霍然一閃，無數紛亂思緒湧入腦海。東大陸的敵人如何到達南疆？這問題的答案幾乎呼之欲出！
但看著垂死地梵琉尼，她只能按捺住心中翻騰洶湧的情緒，扭頭大喊：「快找醫生來！」
急促的腳步聲由遠及近，又由近及遠。梵琉尼只覺越來越冷，體內的血都要凍結起來。恍惚間，意識似乎在離她遠去。眼前的一切開始搖晃。最終化為茫茫的灰白。
「我要死了嗎？」她閉上嘴，喃喃自語。迷茫與絕望同時襲上心頭，隱約又有幾分不甘——我，還沒有過愛戀，還沒真正享受過青春呢……
但，後悔嗎？不，她不後悔。
就在剛才，遇到友軍的那一瞬，說出情報地那一瞬，她從未有過那般激奮與喜悅的心情呢。她現在，成為合格的戰士了吧？
她的任務已經完成，她的價值已經體現，她得到了肯定與感激，她證明了——她不再是那個怯懦的結巴，她是個有用的人！為了這個，哪怕讓她付出生命！
臉頰上浮起兩暈不正常地酡紅，梵琉尼想要綻開一絲微笑。但剛一扯動嘴角，她便「哇」地一聲，吐出大口的鮮血，引得身週一片驚呼，還有飽含著擔憂地呼喚。
「你不會死。」疾奔而來的綠發少女撲到她的身邊，清純俏臉繃得緊緊的，鄭重的口吻似在作出重大承諾：「梵琉尼，我不會讓你死。」
一股令人安心的溫暖氣息籠罩在奄奄一息的少女身周，碧玉般的光芒縈繞著她，隨風輕輕蕩漾——那象徵著鮮活生命的綠光！
「洛洛，我把她交給你了。」
「是的，賽菲爾。請放心，我會竭盡全力。」
肅然施術的半精靈少女臉上失去了往日的懵懂天真，她一動不動的保持著施術姿勢，冷靜沉著，小心翼翼。
汗珠一滴一滴從額間落下，時間在悄然流逝。伴隨著綠芒的盈盈閃爍，梵琉尼身上的傷口在慢慢癒合，呼吸也漸漸平穩。
她脫離危險了！擦擦汗，洛水收斂綠芒，癱坐到地上。看著沉沉睡去的朋友，她的心中柔軟一片，從未有過這般深刻的感激之情——
媽媽，謝謝你。
謝謝你賜予我靈基，謝謝你監督我練習，謝謝你悉心教導我。如何挽救生命。
揚起頭，洛水望向蔚藍的天空。這是個大好晴天，清新的早晨，金色光線均勻灑落，和煦而溫柔。
她定定望著天空，無聲而笑：哥哥，我今天，又救了一個人呢。
得知金橘堡淪陷地消息，南下增援的四萬騎兵與堪薩新兵停止前進。開始結陣紮營。賽菲爾將梵琉尼托付給洛水，又囑咐魂渣速去金橘堡偵查敵情，自己則快步走入參謀部的營帳。
「雪莉，你知道水族是怎樣的種族嗎？」
纖瘦的戎裝女子從公文上抬起頭，目中閃動著不解：「這個問題。你去問血女巫大人不是更好？」
「我已經派人去軍法處請她，但在她到達之前，我想知道，在大陸的典籍記錄中有沒有關於水族的描寫？任何敘述都可以！」
雪莉皺起眉苦思半晌，陡然面上一紅，輕聲道：「兩百年前，曾有吟遊詩人寫了本水族遊記，聲稱自己到過水族秘境，還同水族人有過一段交往。但沒人認為他這故事是真實的。大多將之當作淫穢小說……」
「除了那些……描寫以外，他對水族人的看法是怎樣地？」賽菲爾急急打斷，「尤其是他們的生活習性。」
這次雪莉回憶的時間更長，過了許久才不確定的說：「水族女性為尊，能夠享有同族所有男性。嗯，他還說，水族的男性就是漁民們稱為人魚地物種，平時生活在大海。只在交配期間上岸；而女性膚色艷紅，生活在火山裡，終日與岩漿為伴……」
「雪莉，你覺得，為什麼這麼多年來水族從不涉足東西大陸？」賽菲爾若有所思，「安居北方的獸人族都曾在饑荒期間南下劫掠，但人類社會裡從未出現過水族人的身影。連關於他們的敘述都少得可憐。」
雪莉目光一閃：「你是說……水族人並不是不想來，而是不能來？」
「如果那遊記是真實的，那麼最有可能的情況就是，水族無法離開南大陸。或許血女巫是個特例……」賽菲爾沉吟著。如果人魚真的出現在東大陸的軍隊裡，那麼他們所擁有的致命弱點，她必須盡快找出！
當血女巫慢悠悠踏入營帳時，迎接她地便是一雙幽深而詭譎的藍眸。當她被賽菲爾問光了族中機密。恢復清醒神智後。不由得暴跳如雷：「你答應過保護我的！你怎麼能……」
賽菲爾打鼻子裡哼了一聲：「如果不用攝魂術，我怎麼確認你是不是內奸。你又怎麼會老老實實的說出自己種族的秘密？」
「你，你……」見對方那張紅艷艷的臉幾乎氣成紫色，賽菲爾冷聲道：「這也是為了你好。你可知道，在攻破金橘堡的軍隊裡出現了人魚！」
「胡說什麼啊……」血女巫微微一怔，隨即滿臉不信，「沒有女巫的許可，人魚不可能離開秘境！他們根本無法長期離水，何況現在是交配期，他們忙都忙不過來，還會跑來什麼堡？」
「事實上，他們地確出現了，而身為水族首領的你竟然毫不知情！」賽菲爾目光炯炯，看得血女巫好一陣心慌，「也就是說，那些投靠東大陸的人魚，已經成為了水族的叛徒！」
至此，賽菲爾完全明白了東大陸軍隊突然出現的原因。剛剛從血女巫的口中，她已經探知，在南大陸到西大陸的南海岸，存在著一條只有人魚知曉地水下秘道。正是反叛的人魚，將東大陸的軍隊帶到了西大陸的南方。
不僅如此，人魚的樂聲還具有類似精神異術的作用，而且結界無法屏蔽那些樂曲的聲音！加上東大陸凶悍地變異騎兵，還有那些未在自由半島出現地異術強者……
賽菲爾歎了口氣，看著面孔扭曲的血女巫，輕聲道：「為什麼人魚會反叛，這是你要弄清楚地問題。而我此刻只想知道，怎樣能盡快消滅他們！」
「都，都殺掉？」血女巫渾身一個哆嗦，「不要啊！」
在血女巫可憐巴巴的目光下，賽菲爾清麗的臉變得冷酷：「只要他們是我的敵人，那我就沒有選擇。」
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