這次我們是對手呀」叉子懶懶的躺在草地上，「力，我總覺得有點勝之不武。」
「喂，你這是什麼意思？敢小看我？」比凌翹了翹下巴，傲然道，「我的耐力可不差！你還是想想怎麼讓自己搭檔過關吧！」
「彼此彼此。」叉子咧嘴一笑，露出整齊潔白的牙，「依我看，精靈的耐力未必強得過賽菲爾小姐。」
「……」想想精靈並不強健的身形和目中無人的姿態，比凌垂下頭，無言以對。這一刻，好勝的他忽然冒出個齷齪主意——叫靈寵盡量扯叉子的後腿吧！但這念頭只是在心頭一閃而過，便被他否決了，用那種手段即便勝了又有什麼意思？若能堂堂正正的贏了叉子，那才叫暢快麼！
這顆戰意蓬勃的心一直保持到下午。因著耐力賽需要很長時間，旭天將他們列為第一組，必須早早到場。因此，在其他學生仍在準備時，四人已經到了主城堡門口。
比凌換了身淺灰色的緊身武士服，束腰綁腿、銀髮緊紮，顯得十分清爽精練，和平日飄逸俊美的打扮大為不同，一路上引得多人側目。「賽菲爾」穿著改良過的簡約騎馬裝，衣上飾物紋章盡除，波浪金髮盤成牢固的髮髻，看上去難得的乾淨利落、英姿颯爽。叉子仍是平日的黑色武士服，只不過腰間多繫了雙鞋，看得比凌眼皮子直跳——莫非他打算一路狂奔，擔心用力過猛磨穿鞋底。所以事先帶上備用的？他是很認真要和他比！
比凌想到這裡，更卯足勁頭一爭高下。可轉頭看到搭檔地裝扮。他的臉頓時垮了下來——精靈竟然還穿著日常地寬逸白袍，精緻高雅的鑲金腰帶、繁瑣華美的繡紋披甲、手工精巧的花飾和穗帶、漂亮卻沉重的長靴……
比凌真是氣不打一處來，湊過去咬牙道：「永恆閣下，耐力賽跑必須盡力減輕負重！你穿長袍，又戴著這麼多累贅，怎麼跑啊？」
精靈臉色一沉，語氣不快：「你敢小看我的速度。人類？」
「閣下，我們並不是比試短途奔跑。耐力才是這比試的重點！」比凌按捺性子，耐心勸道，「閣下地身形纖細，步伐輕靈快疾，即使戰鬥也保持翩翩風度，這是大家都知道的。但是。閣下，耐力賽需要地不是優雅和速度。而是體力和毅力，是持之以恆的堅持。是在倒下前盡量多跑出路程。浪費氣力在不適宜的衣飾累贅上。這是很傻的做法。」
精靈出人意外的沒有反駁，他雖然自傲。卻不是毫無頭腦之人。看了對手的打扮，他也意識到自己思慮不周。儘管此刻來不及換衣，他還是盡量去除了身上地裝飾物。
精靈這次竟聽取了他的意見！比凌心下一喜，對精靈地印象立刻多了幾分改觀。
「這是你們的比試項目。」旭天走出城堡，含笑遞過卷軸，「好好讀一下。」
「這是哪個傢伙設定地比賽內容？」叉子看得瞠目結舌，「五小時內跑到學院南邊地瑪麗草原，取了那裡的信物後再跑回來？從這裡到草原至少也有兩百公里吧？而且中間還要經過山地！」
比凌一聽，心中頓時拔涼拔涼地，這比試也太變態了吧？安基島的上等馬車，最快時速也就四十公里吧？何況他們單靠雙腳長途跋涉，十個小時都不夠！
「賽菲爾」也苦了臉，不情不願的望了主人一眼，卻被一個冰冷凌厲的回視目光嚇得不敢抬頭。
「體質班有個女孩能用異術將自己的身軀化為靈豹的肢體，最擅長就是持續的長途奔跑，恐怕這卷軸是她寫的吧！」旭天好心的告知，但那嘴角掛著的溫和微笑卻讓比凌感覺幸災樂禍。
化身豹肢！比凌和叉子對視一眼，均覺自己小看了別班學生。比凌更是感歎：早該知道這世間的異術稀奇古怪、五花八門，既然存在獸身變人身的變形獸，未必沒有人身變獸身的異術者。
「你們不用限定於五小時，只要比對手先返回就是贏。」旭天輕咳兩聲，「我會一直等著你們，希望你們能夠在明天日出前回到這裡……」
看著目瞪口呆的四人，金髮男子綻放出一個燦爛的笑顏：「那麼，四位，拿好地圖和指南針，開始奔跑吧！學院會派老師暗中監督你們的比試進程，別想著繞路作弊呀！」
在旭天笑嘻嘻的揮手中，四人接過物件轉身向南，一路疾奔而去。在他們的身後，各種稀奇古怪的比試次第開始……
一出梵固學院的城堡區，兩組人就分了開來。「賽菲爾」的速度不快，叉子便不緊不慢的遷就她的步調，毫不理會另兩個像打了雞血般瘋狂向前、絕塵而去的傢伙。
比凌其實很不願一開始就埋頭猛跑，像這樣沒水、沒食物、不停歇的長途疾奔，最怕就是後繼無力，合理分配體力才是最該做的。但精靈那輕盈的身姿和他執拗的高傲同樣顯著，比凌還沒來得及說話就被拋出老遠，不得不咬緊牙關追了上去。
「閣下！」比凌喘息著跟上他的步伐，「請別跑這麼快，這是長跑不是短跑！」
「怎麼，人類，你已經不行了？」精靈輕蔑的回答一如以往，恨得比凌牙癢癢——先前他怎麼還會覺得這傢伙順眼的？根本就是死性不改嘛！
「閣下，我們馬上就要越過
圍的那片山區，你這樣猛跑會浪費體力，當心爬不了
「人類，別小看我。」精靈冷冰冰的說，「你還是管好自己吧，不要拖累我！」
「……」早該想到他是這副嘴臉！比凌憤憤扭過臉，不再理會他。對這位頑固的搭檔。只能由事實來告知——他是錯地！
果然，在接近盆地出口時。精靈的速度慢了下來。接著便是一大段崎嶇地山路，精靈早早耗費了太多的體力，加上本身體質所限，腳上又是一雙沉重的長靴，爬山時便格外艱難。比凌冷眼看看，精靈已越來越跟不上他的腳步，面色漸漸出現不正常的慘白。心知他撐不住了。
「閣下，你要不要休息一下？」他好心提出建議。卻被精靈大喘著氣狠狠瞪回來。真是個倔強好勝的傢伙，不講道理、死要面子！比凌腹誹著，腳下卻放慢了許多。
兩人花費了數個小時才穿越了山區，開始進入草原地帶。比凌也跑不動了，精靈更是不堪，單薄纖細的身子早就直不起來。雙腿晃悠著、顫抖著，比凌真怕他一個不小心摔倒在地。就再也爬不起來。
更糟糕地是，離開了梵固學院的範圍後。週遭環境不再是溫暖濕潤、四季如春。而是寒風刺骨地冬季！現在西大陸正是冬末時節，嚴寒的氣溫和乾燥的冷風一同肆虐。比凌和精靈眨眼間就被凍得臉色青白，說不出話。
該死的！比凌心中暗咒，誰能知道這次耐力賽跑要離開梵固那麼遠！那設計比試內容的女孩可真夠狠的！
「跑，跑動……」他一邊提速小跑，一邊含糊叫道，「不然身體會凍僵地！」
精靈冷冷看了他一眼，努力挺直身軀，一步一步的挪動雙腳，艱難地向前挺進。比起曾經寒夜渡海的比凌，這位長年生活在溫熱森林中地精靈，顯然更不適應突然而至地寒冷。
「啪嗒！」突然的，他那快凍僵地左腿因為動作不靈活而踩入一處被枯草掩蓋的小洞，頓時響起一聲悶哼。
「閣下，你沒事吧？」比凌轉身返回，皺眉看著精靈的左腿，因為扭傷腳踝而陷入麻痛，暫時很難再行走了。
他看著精靈冷著臉處理傷口，表情難看得無以復加，不禁歎了口氣：「閣下，請放心，我們是搭檔，我不會丟下你不管的。」
「誰要你管，可惡的人類！」精靈自覺受了侮辱，忿忿道，「我能行！」
「我扶著你走！」比凌不理會這彆扭的傢伙，逕自走近他，一把拉起他的胳膊，「來，你搭著我的肩，我們一起走。」
「啪！」一聲絕然的脆響，精靈惱怒的擊了比凌一巴掌，用力推開了他的手：「別離我這麼近，該死的人類！我可沒有你們人類那種同性間的不良嗜好！」
他拚力掙扎站起，身子搖搖晃晃：「我自己能走，不用你多事！」
「你……你這個自大愚蠢的傢伙！」比凌終於忍不住了，高叫起來，「現在是你逞英雄的時候嗎？你難道不明白什麼叫死要面子活受罪？就是說你這種傢伙！」
「你竟敢罵我愚蠢？」精靈又驚又怒，「人類，我要求你向我道歉！」
「閣下，為什麼你就不能正視自己的錯誤呢？我不信你沒意識到自己的體力劣勢和傷情拖累，可你拒絕認錯，拒絕幫助，就為了那麼一點無關緊要的臉面！」比凌湛藍的雙眸閃動著久違的怒火，緊緊盯著他的眼睛，大聲痛斥起來。
「承認自己做錯一次有什麼關係？承認自己需要援助又有什麼大不了？只要能取得最後的勝利就行！永恆閣下，你高貴優雅，靈力出眾，的確擁有驕傲的資格。但現在不是比箭技和靈力，是比試耐力和體力！你一味自傲而看不清形勢，或者明明瞭解形勢卻為面子不肯認錯，寧願迎接失敗也不願改正自己，這難道不是愚蠢？若是在真正的戰場上，你早就因此死過十次八次了！」
精靈的臉上紅一陣白一陣，從小到大，他只聽過稱讚溢美之詞，見到的多是或仰視或癡迷的目光，從未有人這般橫眉冷對，指著鼻子對他痛罵。一時間，他竟然不知所措了。
比凌又狠狠瞪了他一眼，身子驀的傾近他，雙臂一用力，便將精靈架上了自己的後肩，半背半拖的帶著他朝前走去。
精靈掙扎了一下，想要掙脫對方的胳膊。但他的目光掃過近在咫尺的對方脖頸，原想教訓對方的動作便不自覺的停止了。他看得分明，比凌已是在竭盡全力的架背著他，脖頸處青筋畢現。明明是寒冬，他的後背已開始沁出細密的汗珠。那模樣，那架勢，一掃往日柔和俊逸的作風，竟是拼了命一般。
他不禁呆住了，想想剛才的那番話，他突然心中一動。
為什麼？這種被人劈頭蓋臉教訓的經歷，對方那種理直氣壯、急風掃落葉般的痛斥氣勢，竟然帶給他一絲熟悉的感覺。是什麼呢？精靈隱約感到了什麼不尋常的東西，似乎抓到一處關鍵頭緒，可倏忽間，那念頭卻又消失不見了。
罷了，想不出，別為這個人類多費心思了！精靈不以為意的轉回心念，將這一瞬間的感覺拋諸腦後……