「嘩—嘩嘩——」海浪輕輕拍打著岸邊的礁石，激起一層層白色水沫，有些被石縫吞沒，有些漫至沙灘，打濕了岸上人的褲腿。
膚色黝黑的少年踏著晨間的潮水，正在礁石邊練習武技。艷陽之下，他的動作有板有眼，舞動起來虎虎生風，掌間偶爾透出幾分金色的氣息，凜冽冷厲。
沙灘上，一個挺拔的人影慢慢走近，身後留下一串長長的腳印。隨著他的接近，叉子的動作越來越緩，終於停了下來，只保持一個出拳的姿勢。
「練得不錯啊，叉子。」來人取下面巾，一張溫和的俊臉從兜帽下露了出來。他穿著一身簡潔的白色長袍，卻足以顯出優雅的儀態。
「是你啊……」叉子懶洋洋的望了對方一眼，面上毫無驚異的反應，「看起來你混得不錯，這衣服比我上次見你時光鮮多了。」
比凌啞然失笑。上次他被海浪沖上岸時衣衫破碎，狼狽不堪，現在即使穿最差的衣服也比那時好吧？
「你就這樣打招呼嗎？我還以為你會問我那時為什麼不告而別呢。」
「我又不是長舌婦，懶得打聽這些。再說我們已經兩清，你要走就走，不需對我解釋。」叉子收了拳，淡淡道，「但你不向小魚告別，她可是很傷心呢！」
比凌臉色一黯，歉然道：「你能帶我去村裡嗎？我應該對她好好說聲對不起。」
叉子撓撓頭：「她出海了……」
「喔，這樣啊。」比凌沉吟片刻，「她何時回來？到時我再來看她。」
「說不準，三、五天後吧！」叉子突然清清嗓子，「既然她不在，那你現在有空吧？」
「有空。」比凌一揚眉，「你不會又想和我打一場吧？」
「當然！反正你有空，我們切磋一下好了！」叉子開始活動手腳，臉上滿是躍躍欲試的表情，一掃方才懶洋洋的習氣。
比凌放下兜帽，束好那頭順滑的銀髮長髮，笑道：「好吧，我正好想找人試試黃金鬥氣的效果呢！」
叉子聽他這麼說，連忙擺手：「鬥氣就不要了，我們還是先試試拳腳功夫。」
「也好。」比凌慢慢捲起袖子，「先說好，我打起架來……呃，我和人切磋時可不會留手。」
「那樣最好！」叉子眉開眼笑，「又不是演戲，當然要真打！」
兩人當下便拉開架勢互毆起來，你一拳我一腳打得熱鬧。遠遠望去，只見那碧海藍天之畔，一白一黑兩個身影往來騰挪、翩若游龍，說不出的好看。可近了再看，便會發覺那兩人的姿態十足凶悍，一點兒沒有美感。
穿喉、下勾、側踹、反踢、絆腿、蹬胸……在正規武士的體技中絕難發現的動作，此時盡皆出現在兩人的對打中。纏鬥了一會兒，比凌瞅了個空當，飛起一腳直踢叉子的小腹，將他踹了個四腳朝天。
「啊！怎麼又是這一招！」叉子揉著肚子大叫起來，「第三次了！」
「說明你還是沒有長記性。」比凌笑吟吟的說道，「戰鬥時只護住頭頸和心口是不夠的，人體的重要部位多著呢，都得好好防備。別的不說，我這一踢若是再往下三分，你就要丟半條命了。」
叉子難以置信的瞪眼道：「不是吧？那樣……那樣下流的動作也算是武技？」
「趁早丟掉你那些保守的想法吧！打架哪有這麼多規矩，打贏才是硬道理。」比凌微一撇嘴，「這只是切磋而已，若是真遇上生死相搏，什麼招數都得使，不然你這小命就不保了。」
這西大陸的武士要說到體技，大半隻會直來直去的揮拳頭，比凌在伯爵府待了一陣，這才明白當日為何叉子對軍體拳那般推崇。那套軍體拳雖是最基礎的格鬥動作，但在這世界的武士看來，已很是巧妙多變了。
卻不知矮人族賴以成名的武技是怎樣的，比凌想著蘇迪那鬼魅般的身手，對矮人的本事越發好奇起來。
「你說得好像很有道理。」叉子沉吟片刻，「西大陸的正統武士追求鬥氣，在體技方面多是依靠拳力打擊對手的要害之處，並沒有複雜的招數。而一般的街頭混混招數好像很多，但都是瞎打一氣，完全沒有殺傷力。若是兩者能夠結合，既能直擊要害，又能不拘一格、靈活變化，那就厲害了，就像你這格鬥術一樣……」
「還有一點，實戰很重要。」比凌微微一笑，「姿勢要領要熟悉，更要能運用於實踐。」
叉子嘿嘿笑了兩聲：「那，我們再打一場？」
「今天就免了吧！我們改日再打。」比凌伸出右手，慢慢攤開掌心，「現在，你幫我看看這鬥氣……」
一道淡金色的光芒出現在他的手中，陡然擴散到他的整條胳膊，黃湛湛的分外耀眼。
「啊？你現在就修煉出三級黃金鬥氣了？」叉子的震驚顯而易見，「這才不到一年！」
比凌淡淡一笑，緩緩收回鬥氣。亞姆伯爵的家傳武技秘籍正是有築基之用的口訣，他將之用在黃金鬥氣的修煉上，事半功倍，效果極好。其實這也是他的天大運氣，亞姆家空有築基口訣而沒高級鬥氣口訣，就完全是個擺設。那黃金鬥氣卻是難得的鬥氣修煉法門，加上亞姆家的口訣，果然無比厲害。
「原來是三級了。」比凌抿著嘴，確定了自己的修煉沒有問題。在伯爵府裡他沒法找人詢問，只有偷溜來找叉子才能明白自己的進度。
叉子又問了幾個關於軍體拳的問題，兩人便坐在岸邊礁石上休息。言談間自然說及安基島近日來的變化，叉子懶懶問道：「你在安基城裡常住嗎？城裡最近有什麼新聞？」
「嗯，好像沒什麼大事。」比凌拉下髮束帶子，任銀髮在風中飄揚，整個人更顯俊逸。
叉子眨眨眼，暗罵了兩聲「小白臉、娘娘腔」。他不是不好奇眼前這人的身份，畢竟這傢伙的皮相著實出色，但他懶慣了，也沒八卦到任誰都去盤問打聽的程度。
「哎，自從亞姆伯爵去世後，我就沒進過城！」叉子伸了個懶腰，瞇眼道，「那個亞姆伯爵的養女最近沒弄什麼新花樣？」
比凌的心猛跳了兩下，側臉笑道：「怎麼，你也聽過那位伯爵小姐的事跡？」
「安基島上無人不知吧！」叉子掏掏耳朵，「能得到亞姆伯爵的青睞，成為這裡的繼承者，天大的好運啊！更不用說這一年來她那些大獲成功的店舖，連小魚都很迷戀她新開的那家成衣店，整天就想著去買一件——呃，叫什麼來著，童裝？」
「小魚喜歡那個啊！」比凌溫和笑著，「那下趟來我送她一件吧！」
「唔，隨便你。」叉子懶懶回答，「記得，小魚喜歡天藍和黃色。」——他倒真是不客氣。
但比凌很喜歡叉子的這種脾氣，淡淡的，直接的，不加掩飾的性情，很對他胃口。
「那個什麼百貨……百貨店？是不是真的那麼好啊？村裡有些大嬸去過一趟就念念不忘，連打魚時都嘮叨著要去要去……」
「那裡是很熱鬧啊，我去過兩次，店裡人山人海的，我就沒怎麼細看。」
「那小姐賺錢的本事倒是不差，小小年紀就這麼多鬼點子，怪不得亞姆伯爵選中她呢！」叉子突然笑起來，「不過她畢竟是個女人，想出來的掙錢法子都是圍著女人轉的，這樣可不行啊！這世界總歸是男人賺錢多嘛！」
比凌微瞥了他一眼，心想你竟然看不起女人？要知道女人才是真正的購物主力啊！別的不說，就那家百貨店開業半年來，為伯爵府賺進了多少銀子？第一月點賬時，連見慣大場面的克斯管家都嚇得手直哆嗦，既震驚又狂喜。
「說實話，那百貨店的點子真是妙不可言，我很佩服那位小姐。你要知道，店裡可是收集了市面上所有能賣的東西，人們只要進去便是流連忘返啊！有些人明明只想買一件衣服，但去了店裡，看到那麼多琳琅滿目的貨物，購物的慾望一下子大漲，出門時可不會只帶走一件衣服。」比凌慢慢說道，「至於你剛才說的那個問題……你不知道那店舖外面的情況吧？那家百貨店動工之時便盤下附近所有門面，全都改設成適合人們休息和娛樂的店舖。據說不喜歡買東西的男人們在那裡的花費可是驚人的很。」
「喔？什麼店舖？」叉子來了興致，「飯店？旅店？茶鋪？」
「你下次進城自己去看看好了。」比凌賣了個關子，「包管你會喜歡。」
「是嗎？」叉子摸摸頭，「就怕我口袋裡沒那麼多錢。」
「這個……量力而為嘛。」比凌笑著。心想叉子沒錢去「按摩屋」、「雅歌軒」之類的，但總能去去「遊戲區」吧？什麼飛鏢、套圈、賽拳、砸錘子之類的小遊戲，癡迷武技的叉子一定會大感興趣。
兩人又說了一會兒閒話，比凌便告辭了。沿著長長的海岸線走了許久，他確定身後無人跟蹤以後，才閃進一處礁石間。再出來時，她已恢復容貌俏麗的小女孩模樣，白衣長袍除下折好，身上是一套乾淨利落的騎馬裝，溫和俊逸的比凌變為了可愛而精明的——賽菲爾.亞姆小姐。
蒙上面巾，輾轉回到伯爵府，露西夫人匆匆趕過來：「賽菲爾小姐，夫人今天喚你數十次，可是等急了……」
「啊，我馬上去見母親大人。」她歉意笑笑，「請帶我去吧。」
自從亞姆伯爵幾月前病逝，米麗夫人便完全垮了。連續幾日滴米未進，整個人都處於一種精神恍惚的狀態，眼見身子一天不如一天。連伯爵府的下人都悄悄說著——是不是該準備下一個葬禮了？島上的人都感歎著，這下子伯爵府可真要屬於那好運的養女一人了！
所有人都以為那位養女該是心中竊喜，但她的行為完全出乎眾人意料。一場極為體面隆重的葬禮經賽菲爾小姐一手操辦，其間所花的心思和哀悼之意深深感動了葬禮的參加者。據說由小姐親自所作的「安魂曲」，打動了在場所有的人。
而身心俱傷的賽菲爾小姐支撐著病體料理完伯爵的喪事後，便日夜守護在米麗夫人的床邊。夫人不進食，她便同樣不進食，一片癡癡的孝心惹得那些貼身侍女直掉眼淚。可惜夫人仍然生志不強，眼見越來越危險，直到某天夜裡小姐趕走了所有侍女——不知道她對夫人說了什麼，只知那夜夫人和小姐抱頭痛哭整整一晚，第二天夫人便開始進食，精神也一日好過一日。到了現在，米麗夫人完全恢復健康，只是精神上極度依賴小姐，若有一天見不著便坐立不安。
這樣的消息經由伯爵府的下人慢慢流傳到整個安基島，賽菲爾小姐的形象頓時光輝不少。很多人捫心自問，若是自己處在她的位置，那是巴不得米麗夫人死了才好呢！她倒是個真心孝順的孩子吶。安基島上的普通民眾對於伯爵家本就最是愛戴，加上這樣兩件孝順事傳出後，對賽菲爾小姐今後的統治大有裨益。
陪米麗夫人說說話，又一同進晚餐，然後是例行的工作時間，可憐的賽菲爾小姐一直忙活到半夜。
「小姐。」克斯管家悄悄閃進屋，「索斯港那邊派了使者過來，說有重要事宜商量，您看……」
「重要事宜？不會又是來偷學什麼東西吧？」賽菲爾故作氣憤的猛撇嘴，「他們不是已經在開建百貨店了嗎？當我們不知道呢？」
「說是秘密商談，應該不是商業上的事情。」克斯管家最喜歡看小姐那副同仇敵愾的模樣，當然他並不知道對方心裡並不如面上那般氣憤。
「那好吧，麻煩您安排時間。」賽菲爾對管家說話時，一向尊敬有禮，這是克斯管家心中最滿意的。
等克斯管家出去後，賽菲爾敲敲桌子，指尖彈出一陣奇異的節奏。
一道黑影突兀出現在她眼前，雙眸毫無感情的黑衣人冷冷看著她，不發一言。
「破破啊，你說這次索斯城主會有什麼秘密事宜？」賽菲爾笑著，渾不把面前那人的滿臉殺氣當回事。
黑衣人沉著臉，極度憎惡這可怕的稱呼。前一位亞姆小姐取得外號就夠冷了——紅塵破，好無聊的名字。而這一位亞姆小姐更無良——破破？不知道的人還當她在叫「婆婆」呢！
「破破，說說嘛，你不是小道消息最靈通嘛？破破，說呀！破破？」
終於不能忍耐這樣的言語逼迫，黑衣人冷冷吐出兩個字：「異獸。」
「喔？具體點！」
在桌上扔下一卷文書，黑衣人沉入黑暗，不見了蹤影。
面上露出一絲得意的笑容，在黑衣人眼中堪比小惡魔的賽菲爾小姐慢慢展開那卷紙，專心看了起來。
「西大陸即將有異獸出世？」她嘴裡低低念著，「地點在堪薩島？！」
她頓時了然索斯城主的商談目的。那座堪薩島正在安基島和索斯港之間，雖屬自由聯盟直接管轄，但一般人都將之視為安基島的勢力範圍。索斯城主八成想派遣大批人手上島，若是不對伯爵府事先打招呼，搞不好會被安基島和自由聯盟當作開戰的挑釁！
「異獸啊！什麼異獸值得索斯城主這般大動干戈？」黑夜裡，那雙湛藍的眸子浮上一絲笑意，「我要不要去湊個熱鬧呢？」
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遇上一個大問題，想尋找各位親們的幫助……
到了第三章，泥巴突然不知道該用什麼名字來稱呼主角了！因為是第三人稱的文，一會兒是比凌，一會兒是賽菲爾，一會兒是伊人，泥巴覺得轉換起來好麻煩啊。而如果一直用伊人，又似乎不能很好表現她在男裝時候的英氣也這一節是個嘗試，看看不用伊人的話，是什麼效果……親們如果覺得不好，下一節泥巴會改回伊人的稱呼。
唉，這文，真應該用第一人稱的！