當王風醒來的時候，卻發現自己正站在古代的街頭。抬頭向遠處的城門望去，見城門上面寫著兩個巨大的字：杭州。
「煙柳畫橋，風簾翠暮，參差十萬人家，有三秋桂子，十里荷花，恙管弄語，菱歌之夜……」這就是被譽為人間天堂的杭州？走上城牆，向城內觀望，真的很美。街道是那種細沙鋪就的，在陽光的照射下，閃動著金色的光芒。
可是他不知道他的前世與今生，他甚至不知道自己是誰，從哪裡來，又是到哪裡去。只有呆呆地望著這繁華的古代城池，想著令自己頭都疼的前塵往事。
極度的在記憶中搜尋著關於著座城市的所有片段，它是一個朝代的都城，是一個名妓的故都。街頭有美女走過，款款盈步，粉腮玉唇，鶯啼燕語。這裡雕樑畫棟，車水馬龍，寶馬彩車，亭榭樓台，宮廷麗女穿梭在三流九教之中，更有達官貴人、王侯將相、商賈巨富，雲集此城。
在一條街上，王風見到一個老漢，這老漢推著單輪的木輪車，車輪與木軸摩擦發出吱吱嘎嘎的聲音，就走上前問這個穿著粗布袍子的老漢，：「大伯，這是什麼朝代啊？」老漢很奇怪地打量著他，如同看外星人一樣地看了他許久才說：「你是從深山裡來嗎？這是大宋朝啊。」然後邊笑邊走遠了。
只剩下王風一個人站在那裡發呆，宋朝？他怎麼會出現在宋朝，這是怎麼了。他在找一個女子，她是他的至愛，他記得她的樣子，他失去了所有的記憶?沒有，因為他一直沒有忘記那個女子的容顏，她的美麗是用任何俗世語言都難以形容的，但是他卻找不到她了。
這是大宋?是大宋的什麼時期?他在大腦裡極力搜索著淺薄的歷史知識，最終還是讓他想起了一點東西。
靖康元年8月，金軍再次南侵。主和派控制朝政，堅主割地。金提出要劃黃河為界，河東、河北地歸金。宋一一答應。11月，金軍前鋒到達東京城外。閏11月初，金軍攻城，東京城破。宋欽宗親去金營求降，獻上降表。靖康2年4月，金軍俘虜徽、欽二帝和后妃、皇子、宗室貴戚等人北撤，北宋從此滅亡。金軍從開封撤退之前，冊立了原北宋宰相張邦昌為楚帝，統治黃河以南地區。金軍撤退後，張邦昌只好避位。5月，康王趙構即位於南京應天府就是如今的河南商丘，公元1127年改元建炎元年，是為宋高宗。
王風站在南宋的土地上，看著這個對他來說十分陌生的世界。不知該作何感想，他是怎麼來的？是他受傷後事了，是那塊奇怪的玉珮帶他來的。
他忽然感到自己很飢餓，找遍全身也沒有找到一分錢，即使找到錢又怎麼樣？他身上的帶著的幾角毛幣，在這個世界上根本不能花，也就是說他身上的錢就是廢紙一張，毫無用處。
想到這裡，他只好硬著頭皮往前走，忽有一陣風刮過，一陣香風撲面而來，卻原來已經走到杭州胭脂街，對於這座城市，這條街的印象，他在記憶裡搜索，終於想起來，他曾經來過這裡，還到過這條街，近千年之後的後世，還烙有當年的痕跡。胭脂巷的出名緣於它那個美麗的名字，令人聯想起淡淡的紅色、淡淡的香味，聽了彷彿有一些醉意。
王風忽然有了一點殘存的記憶，那年暑假，他與楊君去旅遊，她說要看看杭州的西湖，看看許仙與白娘子定情的地方，說什麼要感受一下仙人之氣。他記得他們還特意來過這條小巷，要找胭脂得先找到天水巷，一條東西走向，平整寬闊的長巷。在長巷的一側，還有「胭脂」的影子，但它已經成為胭脂新村小區了，只有10幢多層建於上世紀90年代末的房子，它的規模不大。小巷上的各色小飯館、拉麵館、零食店一家接著一家，每天人來人往，熱鬧非凡。
這個時代，使得這條巷子妓院林立，什麼「杏花院」、「醉春樓」、「風流館」……
這是古代的妓院最愛叫的名字，看來古人也十分有聰明才智，這名字已起到了廣而告之的良好作用，它常常讓沒來過的人一眼就認出這是個什麼地方，這個地方是幹什麼的。妓女有兩大類，有藝妓和色妓之分，藝妓主要從事藝術表演活動，如同今日之文藝工作者，娛樂明星。色妓主要出賣色相，就是今日人們普遍認為的娼妓。如果再細緻劃分，妓女由宮妓、營妓、官妓、家妓和民妓組成。宮妓服務於皇帝，營妓服務於軍隊軍官和士兵，官妓是服務於各級地方官員，家妓服務於達官貴人，並由其供養。民妓則活躍於民間，服務於社會。前三類妓女地位卑賤，生活卻相當優裕，編入國家正式編製稱為樂籍，有工資的，主要為國家和皇帝與官僚服務。後兩類相當於個體私人經濟，體制外生存。
而這裡的管理很好，統一居住，統一管理，但也易出現互相之間產生惡意競爭的壞習慣。彩幡高挑，濃妝淡抹的青樓女子都雲集在這裡，整條街都散發著濃重的胭脂氣，她們公開地拉客做生意，根本看不出有什麼羞恥之意。看過歷史的人就知道這裡的妓院為什麼這麼火，只因這裡有南北佳麗同堂，各色女子盡展風姿，撩撥著男人們那根比較脆弱的神經。這也是這裡的皮肉生意蒸蒸日上的主要原因，從而成了杭州城的一道獨特風景。
360行，行行出狀元，這句話用來形容胭脂街最大的妓院之一「春香院」最為貼切，李師師就是這一行業的女狀元，她本是汴京城內經營染房的王寅的女兒，3歲時父親把她寄名佛寺，老僧為她摩頂，她突然大哭。老僧人認為她很像佛門弟子，佛門弟子被稱為師。她漸漸出落得花容月貌，皮膚白皙，琴棋書畫樣樣精通，以歌舞侍人。逐漸成為汴京名妓，是文人雅士、公子王孫競相爭奪的對象，她就曾經生活在這裡。
風流皇帝宋徽宗為了盡得歡頗，又怕眾目睽睽，竟然從皇宮挖了一條地道直通李師師寢宮，樂不思蜀，從地道鑽進鑽出，同行的姐妹得到李師師的庇護，一個個攀龍附風，所以「春香院」這塊招牌更是名聲頓起，在胭脂街鶴立雞群，裡面的姐妹不需要像其它妓院的妓女為了招攬生意搔首弄姿，倚樓賣笑，在這裡下三流的角色還不能充當嫖客，捧場的都是一些一擲千金的褲紈子弟，或是一些抬著大轎遮得嚴嚴實實的權貴。春香院地處胭脂街的入口處，紅磚碧瓦，飛簷畫角，巨大的金粉招牌，書著三個噴金大字「春香院」。
有一首諷刺宋徽宗的詞說：閒步小樓前，見個佳人貌似仙；暗想聖情琿似夢，追歡執手，蘭房恣意，一夜說盟言。滿掬沉檀噴瑞煙，報道早朝歸去晚迴鑾，留下鮫綃當宿錢。
「春香院」只有三層樓閣，一樓是藝妓，裡面有一個圓形水榭，荷花盛開，一些華服人士圍坐在藝妓邊輕談淺笑，淺斟慢飲，身著絲綢的藝妓不緊不慢地吹、拉、彈、唱，她們屬於賣藝不賣身，分為琴、棋、書、畫四大類招客的藝妓。很像現代的飯酒店、酒吧等地方的藝人，她們都會些各種樂器，或高雅過通俗，你在台下吃飯，她們在跟前或在台上，吹、拉、彈、奏各類樂器，捨得花錢的，她們也會為你唱一首。但她們不出台，你即使很有錢，她們也不會跟你走的，她們當中大多數畢業於正規的音樂學院，有的還在實習階段，而那些已經畢業了的，都選擇一個職業，或當老師，或開培訓班，都干自己的事業去了。
這是藝術，是十分高雅的音樂藝術，它是不容玷污的，沾上了這個銅臭味極濃的錢，就變得俗不可耐。當然，光懂得藝術也不行，藝術家也得穿衣吃飯，也得需要錢，所以，想看一場音樂會，沒有錢去不了，不是藝術家沒錢，而是想看音樂會的人沒錢。想聽鋼琴演奏，買盤磁帶在家聽就可以了，想到大劇院去看，沒有足夠的「銀子」是難以進門的。
曲聲好聽，而和者寡。
二樓妓女可與客人說話解悶，唱歌散心，猜拳行令，賭博調情，她們是屬於賣笑不賣身的笑妓。說得直白些，就是現在的酒店、歌廳裡那些陪酒的女郎，你可以跟她調笑，摸摸這、摸摸那的只要喝得醉了（註：酒水裡有小姐的提成，有時候你喝多了，她也為你開酒），不做得過分，她們都可以容忍。因為陪酒是要給小費的，不給錢，白摸，那是做夢。
三樓廂房暗香浮動，輕羅曼帳，接待出手闊綽的嫖客以肉體換取財物的肉妓。這才是男人的銷金窟，是男人的消魂之所。這裡的管理很嚴格的，不像他所在的世界裡，她們無人管理，都較為分散地藏在賓館裡、練歌廳裡、桑那浴裡、按摸房裡，都成了私人獨立經營，自負盈虧，而且還要偷偷的掛羊頭賣狗肉的方式進行。
每當日暮西湖，古老的南屏山下發出悠長的晚鐘鳴響，胭脂街變得空前熱鬧，低眉淺笑招賓送客，討價還價，真是「商女不知忘國恨，隔牆猶唱後庭花」。
南宋遷都，大批官僚富商同時遷來，杭州城至今還保留這條胭脂路，就是說南宋時故人稱胭脂路。自把杭州作汴州，南宋定都杭州後，又大興土木，建起一座座別緻的宮廷內院，使得杭州更添風韻。
桃花紅，梨花白。
今年你謝，明年我開。
不為郎的貌。
只為君的財……
這小調不是藝妓唱的，而是從三樓邁著方步的10歲小孩緩步下樓時所唱，這小孩似乎在刻意模仿某個官人的神態，搖頭晃腦的唱下來，走到二樓的樓口，他突然看到一個調情的公子哥腰間垂下一個鼓鼓的褡褳，憑他的經驗，知道裡面少說有十幾兩銀子。
小孩趕快收聲貓起腰，從地上慢慢地向那公子身後爬過去，飛快的掏出一把小剪刀，相當於現在小偷用的刀片，在「天下無賊」被表演得讓人眼花繚亂，如同雜技表演。小孩手中的剪刀在那人腰間一閃，一物下落，用手接住。動作一氣呵成，並不拖泥帶水，手法很乾淨利落，雖然歲數不大，但扒竊功夫也非一般人可比。
眼看正要得手，突然耳朵被人揪起，「昊天，這回看老娘不廢了你。」
「娘，饒命啊。」昊天並不反抗，他知道阿娘是不會下狠手的。
揪昊天耳朵的是一個30歲左右的女子，揪耳朵的動作拿捏得準，不偏分毫，力道甚大，痛得昊天齜牙咧嘴，手一鬆，褡褳掉了下來。
王風胸前的玉珮忽然溫熱起來，大腦也似乎變得更加靈光了，卻原來這個小男孩就是他的前世。他忽然明白，他的前世是一個小偷。
他看著這一切，感到是那麼的可笑，後世是警察，前世是小偷，這真的是一個巨大的諷刺，但他改變不了他的前世，更改變不了歷史的宿命。