第四章
雖然斌說好在書房中等我，可是我滿臉春風施施然地走進書房的時候，已經是第二天上午十點鐘了。
理論上，蒂絲的新婚之夜是個睡美人，她恢復神智之後，我能放過她嗎？如果不是因為蒂絲初經人事，根本無法承受我更多的熱情，或許斌在書房裡等待的時間會更長一些呢。
走到書房，映入眼簾的是斌的後腦勺。令我不解的是，斌*在寬大舒適的坐椅上，正用雙手揉著自己的太陽穴。
走到自己的座位上一屁股坐下，這才發現斌居然毫無表情。往日斌總是給人一種如沐春風的感覺，今天這種沒有表情的表情，應該算是一副臭臉了。
切，不就是讓他多等了一會兒嗎？要知道，春宵一刻值千金呢。
我佯裝關切地問道：「斌先生，您在這兒等了一夜嗎？」
看到斌點點頭，我不太有誠意地表示報歉。
「真對不起。您知道的，昨晚是我和夫人真正意義上的新婚之夜，所以實在抽不出身。讓您久等了。」
斌疲憊地擺擺手。
「走出房門後我就意識到這一點了，沒關係。之所以一整夜都待在您的書房裡，是因為昨夜我收到了兩個很重要的消息。特別是後面一個消息，我不得不慢慢思考它會造成的影響，並且必須盡早想出對策。」
我狐疑地看著斌。他一貫以儒將自居，是什麼樣的消息能夠令他動容？
「主公，兩個消息一好一壞，您想先聽哪一個？」
「先聽好的。」
「好消息是：薩弗斯.歐森巴哈親自前往鳩格市，向馬迪爾表達了希望投入主公麾下的意願。馬迪爾不敢擅專，因而讓夏默派專使向您詢問。」
這確實是個令人不敢置信的好消息！
薩弗斯本人是聖騎士，又是法蘭西斯五虎將之首。他麾下的黑衣眾，也是縱橫大陸、所向披靡的強橫部隊。能夠得薩弗斯相助，我等於說平白撿了一個主力兵團。
不過令人奇怪的是，薩弗斯對阿朗佐忠心不膩，怎麼會突然想到要投*我呢？
斌似乎看出我的迷惑，解釋道：「由於某些原因，他的主公阿朗佐已經心如死灰，明確表示只想以寓公的身份終老此生，並且將所有的家臣都逐出家門。」
「薩弗斯不甘心，親自跑到科洛斯向阿朗佐質問。阿朗佐無奈之下，告訴他兩人君臣之緣已盡，並且給他兩個建議。一是效忠於伊莉國公，一是效忠於殿下。」
「薩弗斯不願意奉伊莉國公為主，只得聽從阿朗佐的命令去鳩格市了。」
聽完這段話，我不由有些感慨。我視阿朗佐為敵寇，他卻向最得力的家臣建議臣服於我。相較之下，我的胸懷確實比不上他。
「薩弗斯投*於我這麼好的消息，也不能抵消壞消息嗎？」
斌的表情悶悶不樂。「德克薩敗了。」
「敗了？」我有些不以為然。「勝敗乃兵家常識。這有什麼？接著再打唄。」
斌有些不耐，他的聲音乾燥得像是劈材。
「當然不是普通的敗仗，而是德克薩建國以來最慘痛敗仗，要不然我也不會這麼在意。」
「德克薩近二十萬大軍在英格蘭尼首都休達市附近被完全擊潰。粗略估計，包括戰死、被俘、失蹤以及嚴重受傷者，損失至少在十萬以上。再加上德克薩人撤退時，還將受到英格蘭尼人的圍追堵截，如果最後能夠有五萬人回到德克薩，那已經可以算是奇跡了。」
我不是那種喜歡大驚小怪的人，不過這個消息確實太震撼了。那可是二十萬大軍呢！即便我的聯合王國建立後，想要集合二十萬大軍，那也非得窮兵黷武不可。
這樣龐大的一支部隊說敗就敗，實在太令人難以想像了。
「你確定這個消息準確無誤嗎？」
斌看著我，突然笑了。
「我剛聽到這個消息時，也是這樣問那名夏默派來的使者。夏默知道這個消息太令人難以相信，所以送來這封信。」
看到信封外面的火漆已經被斌給破壞了，我直接從中抽出信件。
一目十行地看完信後，我完全相信了這個消息。
哪有這個打仗的？！居然派七名龍騎士、一名聖騎士、一名影劍士再加一名魔導師於萬軍之中偷襲對方的魔導師。
一般來說，聖騎士、影劍士和魔導師在軍營之中時，絕對不在被偷襲的考慮之列——歷史上，從來沒有過這樣的先例。像那樣的強者，很難在短期內將之擊殺——特別是對方不打算拚命的情況下。而任何在敵營之中的刺殺，除非能夠做到悄聲無息，否則就必須面對蜂湧而至的大批敵軍。這樣的畫面只是想一想，也足以讓人信心全無。
可是那個愛克斯大陸四大公子之一的英格蘭尼五王子肯洛，居然敢行此險招，而且居然還成功了。雖然參加行動的十個人都受了輕重不一的傷，特別是真正負責擊殺恩斯特.洛佩斯魔導師的三人遭受對方臨死反噬因而身負重傷。不過，肯洛王子畢竟成功地完成了一項史無前例的暗殺行動。
就暗殺本身而言，我倒是對那個肯洛產生了惺惺相吸的感覺——暗殺能夠解決用一般手段無法解決的難題，方便順手、獲利又多。如果肯洛不是英格蘭尼的王子，我們倆肯定會有不少共同語言。有空的時候請他喝喝茶、聊聊天，然後再交流一下暗殺心得也不錯。
肯洛在這場戰爭中的表現也非常精彩。當德克薩人攻入英格蘭尼國境後，肯洛先是示敵以弱，誘敵深入。當德克薩大軍在休達市城下集結後，肯洛更是三天兩頭派出使者求和，令德克薩王儲產生敵人馬上就無法堅守休達市的錯覺。接著，肯洛在內奸的幫助下，瞅準時機，在至關重要的暗殺行動中一擊成功。最後，肯洛趁著德克薩人軍心不穩之機，趁夜發動全面反攻。
英格蘭尼七神將中的四名分別率領的兩萬戰鬥力較強的政府軍，強行在德克薩的軍隊之間進行穿插分割，致使德克薩人更加恐慌、士氣愈加低落。加起來共有四十萬人的超級大型戰役居然只花了一個小時就基本結束，肯洛簡直創造了戰爭史上的奇跡。
可是肯洛成功後帶來的後果，卻是我所不願意看到的：德克薩一下子損失這麼大，短期內就無法與英格蘭尼抗衡了。而且德克薩的王牌軍隊，有黃甲哥薩旅之稱的皇家近衛重步兵兵團，居然被圍困在米斯堡。大陸聞名的強橫軍隊或許即將成為歷史，固然令我產生一種異樣的感覺。不過最糟糕的是，德克薩唯一的王儲居然也在米斯堡。
這樣一來，只怕德克薩再也不會有反擊之力了。
歷史上最為慘痛的敗仗，對德克薩而言，無論是軍隊的戰鬥力還是經濟的影響、士氣的影響都是無法被忽略的。
任何國家的王牌部隊都是整個國家的驕傲和信心所在。如果黃甲哥薩旅不肯投降，它的戰鬥力雖然可怕，不過蟻多咬死象，恐怕這支部隊的番號將無法保留下來。如果黃甲哥薩旅投降，肯洛自然會利用它向德克薩勒索巨額贖金，導致德克薩在經濟上無法支撐下一場戰爭。而且黃甲哥薩旅被贖回後，它的作用也會大幅減少——無論是本身的戰鬥力還是對其他軍人的激勵作用。
而德克薩唯一王儲被即將被俘虜的事實，對德克薩的打擊更加致命。現任德克薩國王只有一個兒子，德克薩人相信，德克薩國王不可能將王位傳給他的兩個表侄中的一個——德克薩國王是倔強而固執的血統至上論者。
這下完蛋了。
如果英格蘭尼強行進攻德克薩本土倒沒什麼，畢竟百足之蟲死而不僵。真的繼續打下去，英格蘭尼自然會深陷泥潭。怕就怕英格蘭尼在優勢下與德克薩簽定有利的協議，然後將目標對準別的國家——特別是不久前響亮地扇了英格蘭尼一個響亮耳光的佈雷西亞。
我並不是悲觀主義者，不過，率軍抵抗英格蘭尼入侵的戰爭畫面，已經不由地出現在我的腦海中了。
我歎口氣。「看來，五國聯合的步伐得加快一些，傭兵協會第二次特別會議也得趕緊召開。」
斌一臉嚴肅地點點頭。
「是的，主公還應該早些將塞維爾公爵之位傳給國公夫人。愛克斯三大霸主國的實力與其他國家根本就不處於一個級別。除了三大霸主國外，愛克斯大陸再也沒有政府軍超過十萬的國家。現在法蘭西斯陷於嚴重內亂，而德克薩又遭此大敗，英格蘭尼再也無所顧忌。」
「雖然近年來也受到不小的損失，不過英格蘭尼後備役兵源非常充足。再考慮到英格蘭尼即將得到德克薩王國的巨額戰爭賠款……」
說到這裡，斌的憂慮已經顯形於色。
我撫著額頭大感頭痛。
唉，真是多事之秋啊……