第二十六章
時近黃昏，天邊掛著艷麗的晚霞。對於我或者琳娜而言，這樣的晚霞是一種美麗的景色，但是對於巴勒市攻守雙方的士兵來說，這卻是一種淒艷的顏色。
一天過去了，兩天過去了……半個月過去了。聯軍部隊每天都在以各種方式對巴勒市發動進攻。血，早已染紅了巴勒市每一段城牆。這樣一座軍民加起來不過三萬的城市，看起來根本無法抵擋聯軍如潮水般的攻擊，但令人驚訝的是。這座看起來搖搖欲墜的城市，卻一直將聯軍部隊擋在巴勒市之外。
護城河被填平了，原本堅固的城牆也被投石車打出了一個缺口。這道早在三天前就已經出現的缺口，被巴勒市的守軍硬是用血肉之軀死死地堵住。每當到了夜晚，當聯軍部隊暫時停止進攻的時候，巴勒市的守軍和平民就會抓緊時間對缺口進行修補。不過，採用應急手段修補起來的城牆，顯然不會像以前那麼堅固。看在可以獲得三成土地的份上，我對聯軍中的十五台投石車進行了校正，並且對投石手進行一定的指導。這樣一來，巴勒市守軍幸幸苦苦利用夜間修補好的缺口，到了白天，經過十五台投石車大約半個小時的連續轟擊後，又會在原來的地方重新出現一個缺口。然後，聯軍部隊就重新展開攻城作戰。
雖然城牆已經被投石車打出一個缺口，但缺口上方的城牆處，石塊、檑木和滾油反而更多。缺口處，敵我雙方展開著最為激烈的搏殺。這個缺口，已經成為了個名副其實的絞肉機。雙方在缺口處倒下的戰士，只有戰死者而沒有傷者——凡是在這裡倒下的傷者，都會被後面的人踩死或是壓死。隨著時間的流逝，缺口處的屍體越堆越高。有時候我的想法頗為不敬：其實克裡根人在晚上根本不必清理缺口處的屍體再用石塊以及木頭堵住缺口。因為戰士的屍體已經完全可以將那處缺口堵住了。
為了配合缺口處的進攻，聯軍部隊也利用雲梯向巴勒市發動一波又一波的進攻。守軍用長鉤將一具具雲梯推離城牆，連帶著上面的人一起推倒。許多士兵伴著滾石檑木跌落下來，有些人站起身來繼續攻城，有些人則一邊痛苦地呻吟著一邊向後撤退，而有些人則再也沒有爬起來。雖然守軍的床弩等守城工具殺傷力驚人，但是由於數量的限制，這點損失幾乎可以忽略不計。
三天來，這種的毫無美感的戰鬥週而復始。眼見一個又一個的戰士在攻城戰中喪失年青的生命，我感到了一絲疲憊。
巴勒市守軍的鬥志相當旺盛，畢竟巴勒市是克裡根公國的首都，畢竟克裡根公爵與守軍們一共戰鬥在第一線。可是，一個聯隊的親衛部隊，兩個聯隊的常規守備部隊再加上不到三千人的新兵，在人數方面與聯軍相比確實處於相當大的劣勢。塞維爾第一至第四兵團並沒有圍攻巴勒市的任務，不過三大傭兵團卻與塞維爾公爵親衛兵團合兵一處共同圍攻巴勒市。對於沒有足夠攻城器械的三大傭兵團來說，與羅斯公爵親衛兵團合兵一處，便有了器械上的。從另一個角度講，巴勒市是克裡根公國的首都。首都往往是一個國家最為富裕的城市——這是常識，三大傭兵團長自然知道。
半個月的激戰下來，巴勒市守軍很多士兵的武器已經破損得不成模樣，卻得不到新的武器的補充——畢竟巴勒市原先只有一個聯隊的公爵親衛部隊，兩個聯隊的城守部隊，近三千親兵已經將倉庫中的武器分得差不多了。現在，許多士兵們不得穿著破損的鎧甲，拿著僅僅作了簡單修補武器投入戰鬥。有時候，有些士兵甚至不得不將石塊或是木棍作為自己的武器。
投石車所使用的投石已由最初的標準投石變為普通的不規則的石塊，床弩配置的特殊箭矢被限制使用，甚至弓箭兵們在射箭的時候也比起圍城初期節約了許多……
巴勒市的準備工作不能說不充分。守城方囤積的糧食足夠巴勒市全體軍民半年食用，守城的器械也相當充足。可是半個月來高強度的戰鬥，還是令巴勒市守軍的守城器械消耗得太快。根據敵方投石車、床弩以及普通弓箭反擊的強度判斷，敵方已經快要撐不住了。相信巴勒市的陷落應該就是這幾天的事了。
待克裡根公國的首都陷落，待克裡根公爵被聯軍俘虜或是擊斃，便是這次侵略戰爭進入下一個階段的標誌。也就是說，克裡根三成的土地將歸入佈雷西亞。可是，看到那麼多反抗者視死如歸的眼神，我的心情卻不像開戰初期那麼愉快了。
人類確實是一種奇怪的生物。智商較低的獸人、單純的精靈和固執的矮人，他們的觀點一般都很難改變。但是人類就不同了，例如我。與英格蘭尼人作戰的時候，無論是身為塞斯貴族或是佈雷西亞國主，我都是那麼地痛恨侵略行為。可是現在，我卻為自己的行為找出了不少理由。
真正的侵略者是羅斯公爵，佈雷西亞只是綁在那駕瘋狂戰車上無辜的同盟者。
或者這麼說：大陸亂像已現，這種弱肉強食的情況下，趁著三大強國無力干涉的大好時機擴張自己的領土，是保護國家的最佳方式。
可是無論怎麼解釋，我的心情總是愉快不起來。
戰馬的嘶鳴聲引起了我的注意力。海若面帶疲憊的神色，將韁繩交給士兵，來到我的身邊。
歷過戰火洗煉的年青面孔上，已經看不出原有的稚氣。雖然海若自從到塞維爾後已經與我接觸了許多次，但是每回向我打招呼之前，他仍舊總是會出現片刻的遲疑。
「劍先生……」
海若又看看我身旁的卡特琳娜。「劍夫人……」
「我們的進攻又被打退了。塞維爾戰士和三大傭兵團傭兵的單兵作戰能力沒得說，可是敵人的抵抗太頑強。戰士們的士氣雖然還可以，不過以今天的形勢看，已經不適宜再發動強攻了。」
我保持著沉默，繼續聆聽海若的話。
「……既然塞維爾已經與我國結成了攻守同盟……我覺得，是否應該用多明戈之珠來幫助羅斯公爵早日攻克巴勒市？根據我的經驗，像巴勒市這種程度的城牆，只需要一百顆多明戈之珠就可以轟開四五處缺口。如果圍城的第一天就使用多明戈之珠，我們早就攻下巴勒市了，也不至於死傷那麼多士兵！」
從他的臉上，我看出三分不解、三分無奈、三分痛苦以及一絲不滿。別的感情我不管，海若居然產生了不滿的情緒，看來羅斯公爵為他授予的名譽少將多少起了些作用。
「羅斯公爵授予你名譽少將的頭銜之外，還對你說了些什麼？」
海若年青英俊的臉上升起一片紅暈。「羅斯公爵告訴我，如果我的主公允許，他將任命我為塞維爾第二兵團的兵團長。」
我點點頭。「羅斯公爵的眼力不錯。事實上，如果佈雷西亞組建第五個兵團，我將在凱迪和你之間進行選擇。你的潛力真的不錯。不過，無論是凱迪還是你，目前仍舊沒有那種能夠獨擋一面的能力。你們所需要的，是時間。」
海若將右手握拳緊緊放在胸口。「我可以向所有的神明發誓，我所效忠的對象只會是我的主公蘭特公爵。」
海若吶吶地解釋道：「我只是很心疼。這些天我的聯隊擔負了好幾次主攻任務，傷亡比率已經接近總人數的三分之一了。這些傷亡，原本是可以避免的——只要您同意使用多明戈之珠。」
「……這不是我個人的意見。羅斯公爵已經對我旁敲側擊問了好幾次了。他聽說過多明戈之珠，不明白我們身為盟友為什麼不在戰鬥中使用這種強力的武器。」
我歎了口氣，拍拍海若的肩膀，不知道是否應該告訴他關於雷神彈的真相。
夏默那個無法無天的傢伙不當家不知柴米油鹽貴。他用起雷神彈來，一點都不知道節約。在幫助亞斯伯爵統一塞維爾北部地區的戰鬥中，雷神彈前前後後已經消耗了四百多枚。再加上瑪哈亞所用掉的一百枚，事實上所剩下的雷神彈已經不足原先的一半了。製作雷神彈這種可怕的武器需要消耗極多的能量且不談，重要的是這玩意只有蘭僕會製作，而蘭僕現在又失蹤了。
我知道雷神彈非常有效。可是它原本是用來對付英格蘭尼的秘密武器。雖然從秘密的角度來說已經失敗了，但是總不能將它們完全浪費在與之無關的戰鬥中吧？
「你知道雷神彈是怎麼來的嗎？」
「雷神彈？」
看著海若莫名其妙的眼神，我不由又歎了一口氣。「就是你所謂的多明戈之珠。」
海若作出恍然大悟狀。「哦，原本它的真名叫雷神彈。這個名字倒是比多明戈之珠要好聽一些。」
「我不知道它是怎麼來的……」
「不，我知道了。它是您秘密製作出來的！」
我搖搖頭。想了想，還是決定將雷神彈的製造者這一名譽霸佔。畢竟人都是有虛榮心的。
「受條件的限制，雷神彈只製作了一千枚，而且現在暫時無法再製作了。你知道嗎？製作雷神彈的初衷，是為了對付英格蘭尼。可是現在，雷神彈只剩下不到一半的數量了。你認為，我們還能夠將雷神彈浪費在不太重要的戰鬥中嗎？要知道無論是否使用雷神彈，巴勒市遲早會被攻克，只是傷亡人數有所不同罷了。」
「只一千枚嗎？」湛藍地眼珠裡滿是迷惑。「可是夏默告訴我說多明戈之珠多得數不清呢？」
海若想了想，遺憾地歎口氣，臉上滿是憐憫之色。「沒有受過貴族教育的平民真可憐，只不過區區一千的數量，對夏默而言還是數不清。」
海若眨著眼睛，嘗試著最後的努力。「……我只是對麾下戰士的死傷感到痛心。雖然說巴勒市被攻克已經指日可待，可是這些天來，我軍每天死傷的人數都接近一千。傷亡確實太大了。」
將雙手背在身後，我抬頭望著天際的晚霞，思考著應該怎麼才能既不傷害海若的自尊，又能打消他這種不切實際的念頭。
一旁正無聊地玩著手指的卡特琳娜這時候說話了。「小傢伙，戰爭就一定會死人。如果怕死人，那還不如不參加戰鬥呢。」
「小傢伙！」海若倒吸一口氣，臉漲得通紅。「本人是擁有五百年貴族歷史的史麥爾家族的家督，二等子爵，佈雷西斯猞猁兵團中校聯隊長，塞維爾名譽少將。而且，四個月前我就已經成年了！」
「嘖嘖，小傢伙居然成年了，看不出來嘛。」卡特琳娜頑皮地笑笑，轉而語氣變得驕橫。「不過，我說你是小傢伙你就是小傢伙，因為我是你主公的妻子，是你的主母。你得聽我的。」
所謂無知者無畏，不知道卡特琳娜厲害的海若挺起胸膛進行反駁。
「我只知道自己的主母是國公夫人！」
海若大聲嚷嚷：「安麗絲夫人是我見過容貌最為美麗、氣質最為高雅、性格最為賢淑……反正就是世界上最好的女人。你……」
海若看了看我的臉色，鼓足了勇氣大聲說道：「安麗絲夫人親口對我說過，她認為我是一名勇敢的騎士！你說什麼我都無所謂！」
我吞聲一笑。還說什麼都無所謂呢，海若的臉都已經氣得通紅了。
卡特琳娜大約是太無聊，所以對這個用來吵架的玩伴非常感興趣。她叉起腰，驕蠻地說道：「安麗絲姐姐對我最好了。只要我告訴安麗絲姐姐，說你害怕打仗死人，只敢對著美麗的小姐大嚷大叫，她一定會改變對你的看法。」
「你！……」海若簡直氣壞了，不過聲量卻不由地減輕了許多。「誰說我害怕打仗死了。你是女人所以你不知道，作為一名優秀的將領應該愛兵如子。現在我麾下的戰士死傷太多，我只是心疼罷了，不是害怕！」
卡特琳娜做個鬼臉。「你就是害怕！」
「我不害怕！」
「你害怕……」
「我不怕……」
看到這種情況，我趕緊制止了兩個人孩子氣的鬥嘴行為。
「海若，你先回去吧。明天我會想個其他的減輕士兵傷亡的辦法。」
待海若離開後，卡特琳娜不滿地撅起嘴。「好不容易找到一個有趣的小傢伙，你卻把他趕走了。不行，你得賠我！」
「什麼小傢伙？！海若已經完全成年了。雖然他現在只有十八歲，卻已經是一名中校聯隊長了。而且，羅斯公爵還許諾給予他少將兵團長的職位。想當年我十八歲的時候……」
「你十八歲的時候怎麼了？」卡特琳娜警覺起來。「我想起來了，你十八歲的時候正和伊莉那個壞女人在一起。」
為了轉移這種尷尬的話題，我輕輕摟住卡特琳娜。「琳娜，你剛才說要我賠你。怎麼個賠法？是晚上『陪你』上床對嗎？」
這種百試不爽的策略又一次取得了成功。卡特琳娜頓時忘了關於伊莉的話題，只顧著捂著小臉，小聲地嘟噥著自己都聽不明白的話。
不知道為什麼，我特別喜歡看卡特琳娜害羞的樣子。於是我強行拉開卡特琳娜遮著臉的小手，親了她一下。
「你剛才小聲咕噥些什麼？是不是說晚上陪你上床還不夠，現在就應該陪你？」
卡特琳娜發了好一會兒呆，突然害羞地轉身朝營帳跑去。
看著琳娜象小鹿般活潑輕盈的背影，我又發起呆來。卡特琳娜總是能夠將清純不著痕跡地轉變為誘惑，害得我心中又一次天人交戰起來。追著卡特琳娜回營帳，還是想一個能夠減輕士兵傷亡的辦法再回營帳？要知道，如果現在我就跟著琳娜進去，根據以往的經驗，我將從進入營帳的一刻起就失去所有的正常思考能力。
用力地吞嚥著唾沫，我將視線堅定地移到巴勒市的城牆上。
這座沾滿著鮮血的城牆，應該如何盡快將之摧毀呢？
使用雷神彈顯然是不可行的。幫助亞斯伯爵統一塞維爾北部之後，飛翼部隊已經回國了。我猜，弄不好夏默現在正在為如何搞定雷神彈的消耗問題而操心呢。重要的是，雷神彈本來是應該對付英格蘭尼的，可是現在已經只剩下不到一半了。那點兒老底，我得留著對付真正的敵人。
作為首都，巴勒市的城牆比克裡根公國其它任何城堡都要堅固。三天前打開的那道缺口，是我指導聯軍全部十五座投石車集中轟擊某處城牆，花費了十天時間才得到的結果。事實上，現在白天轟擊半個小時後，城牆上已經可以出現一個四至五米的豁口了。對於突擊部隊來說，這麼寬的豁口應該已經足夠了。
讓投石車集中起來再轟出一個缺口？顯然太浪費時間。對於聯軍而言，象徵著反抗旗幟的巴勒市，自然是越快攻克越好。這個想法不好。
用魔法攻擊城牆也是一種常規手段。可是對於塞維爾公國來說，每個兵團所配備的魔法師遠遠低於正常的標準。弄不好巴勒市的魔法師比聯軍的魔法師還多呢。還是不要自取其辱的好。
哎呀，這下還真是麻煩呢。為了讓兩個傢伙不要那麼孩子氣地爭吵，我居然答應海若想出一個減輕士兵傷亡的辦法。身後的營帳對我的誘惑是那麼的大，真是令人無奈啊。難道說，我真的必須食言而肥嗎？
人們都說上過戰場的君主意志很堅定，我並不否認這種說法。也有人說，人處於絕境的時候，思維會特別清晰。這種說法，我更是贊同。因為在我即將轉身向營帳走去的時候，一個念頭突然出現在腦海：實在不行，明天讓凱爾帶著阿呆和小火也參加攻城戰好了。反正阿呆和小火皮粗肉糙，而且小火還有強大的療傷能力，應該不會有什麼大問題。有阿呆和小火參加攻城戰，絕對可以減輕士兵的傷亡。
我興奮地向營帳跑去。
呵呵，小魔女。我來了……