第八章
當阿科尼奧七世終於作出對布裡斯公國出兵的決定時，拉西斯已經率領「黑衫軍」和奴隸起義軍完全佔領了布裡斯公國。
相對於法蘭西斯大軍的姍姍來遲，拉西斯率領的軍隊已經作好了完善的戰鬥準備。
雖然兩軍的人數、裝備以及訓練有相當大的距離，但是「黑衫軍」和起義軍在拉西斯的領導下，依托托爾市附近複雜的地形進行了殊死抵抗。法蘭西斯軍花了兩個月時間，依然沒能完全佔領托爾特別行政區。
在此期間，西西王率領的瑪哈亞獨立軍發動了春季反攻，給予了瑪哈亞境內的法蘭西斯軍重創；五月下旬，塞斯、克裡根等附屬公國相繼宣佈獨立；六月初，羅格親王發動叛亂。
八月份之後，法蘭西斯軍再也無力向瑪哈亞、布裡斯等公國發動大規模的進攻。法蘭西斯的國勢就此開始走下坡路。
愛克斯大陸的爭霸格局，在托爾戰役之後悄然發生了改變。
——摘自《拉西斯.維克傳》
蒂絲從小就喜歡學著男孩的模樣爬樹、打架。
十六歲的時候，亞斯伯爵為蒂絲的雙胞胎哥哥亞瑟舉行了成年禮的儀式。在儀式的最後，亞瑟騎上戰馬、穿上鎧甲，與一名全副武裝的騎士進行比武。與正規的騎士決鬥不同，大道的中央被一道一米多高的籬笆隔開。雙方伏在馬上，伸出套著長木塞的矛槍，在距離六十米至八十米的距離上開始衝鋒。
這種比武其實僅僅是一種形式罷了。與成年的領主繼承人比武的騎士通常是經驗豐富的忠厚長者。這種比武，成年的小領主被擊落下馬固然不好看，如果那名陪練的騎士被擊落，那便意味著他的騎士生涯基本結束。
亞瑟漫不經心地對著對方的盾一槍刺過去，然而在下一刻，他受到一股巨大的力量撞擊，結果從馬上摔了下去。六歲的時候，亞瑟和孿生妹妹爬樹，被頑皮的妹妹從樹上推了下去。那種臉朝下直挺挺地跌在地上，在恢復呼吸之前片刻之間的難受感覺，與亞瑟此刻的感覺完全一樣：呼吸停止、不省人事、噁心。
亞瑟羞愧得想要死去——特別是對手取下頭盔，金黃色的秀髮象瀑布一樣傾洩而下。接著，亞瑟聽到極為熟悉的清脆的嬌笑聲。
繼極度的愕然之後，四周看台上的男士們發出了爆笑，而女士們則紛紛以扇子遮住了嘴。
將亞瑟擊落下馬的，正是他的孿生妹妹蒂絲。這個連羅德曼家的家主也無能為力的肇事者，亞瑟除了自認倒霉外還有別的選擇嗎？
蒂絲就是這樣的一個女孩子。在她的世界中，父親的縱容和長兄的溺愛，使她的生活精彩而又滋潤。在整個羅德曼家，每個人都喜歡蒂絲——當然，偶爾也會有些人會覺得頭疼——比如那個比她早出生半個小時的哥哥亞瑟。
蒂絲總是認為自己雖然是女性，卻並不會比男性遜色。然而當她終於如願真正上了戰場之後，蒂絲卻完全改變了自己以前的觀點。
還沒有真正進行戰鬥，蒂絲就已經異常的緊張了。令蒂絲感到吃驚的是：當她看到身旁的劍時，竟然產生了一種安全的感覺。幸好在這特殊的時刻劍正在蒂絲的身旁，要不然，蒂絲懷疑自己或許會忍不住尖叫起來。
敵人在東城方向的進攻計劃已經被劍扼殺在襁褓中了。後來，劍又去負責抵禦西面敵軍的進攻了。
當蒂絲從眼角的餘光中發現劍弓著身子跑過來的時候，她高興極了。雖然劍以一種不懷好意的親切語調嚇唬著蒂絲，但確認劍確實解決了西城的敵人後，蒂絲高興得幾乎要跳起來。
小火也跟著劍一起來了。準確地說，小火是攀著劍的小腿象死狗一般被拖著來的。攀著劍的小腿的小火半瞇著眼睛，似乎沉浸在一種興奮愉快的感覺中。可是當話題的重心轉向小火之後，小火聽出劍正在談論它剛才所受的傷，便歪著臉向蒂絲伸出右爪抽泣起來。它抽抽搭搭地發出「嗚嗚」聲，顯出一副非常傷心的模樣。
蒂絲輕言細語地安慰小火，好不容易才成功地令它安靜了下來。
在隨後的戰鬥中，劍的表現令蒂絲驚歎。塞維爾的第一殺手「窮凶極惡」居然在與劍對敵的時候自己昏倒了。而在守城的過程中，劍率領著戰士們成功地擊退了十倍於己的敵人多次進攻。
在戰鬥的間隙，蒂絲總是忍不住用眼角的餘光偷偷地瞟著劍。那個與眾不同的提姆比斯特人，令蒂絲感到一絲受呵護的幸福感。雖然父親和烏爾裡都不在身旁，可是蒂絲的心裡再也沒有那種恐懼的感覺了。
每次打敗敵人的進攻，劍的臉上總會現出一縷的欣喜笑容。看到那種陽光式的開朗笑容，蒂絲甚至不再覺得充滿痛苦和死亡的戰場是可怕而又噁心了。
守城的戰士們身上都沾滿了血跡，有些是自己的，而更多的則是敵人的。只是劍是那麼的與眾不同。在攻城戰中，劍所殺死的敵人最多，但是他的身上卻永遠是一塵不染。同樣是殺敵，劍的動作卻帶有一種潔癖的美感。劍在所殺死的敵人身上，總是近乎吝嗇地只留下一道淺淺的傷口：要麼是咽喉，要麼是太陽穴，要麼是心臟。劍懶得不可思議。他彷彿不願意浪費任何力氣，所有的傷口都只能剛剛致命。傷口之淺之細，甚至令流出的血無法濺在施害者的身上。
每次打退敵人瘋狂的進攻後，戰士們全都疲憊不堪，他們中的大部分人就地坐下，*在城牆邊上休息。有些戰士甚至*著同伴的屍體上打著瞌睡。只有劍仍舊像往常那樣神采奕奕。
或許是出於關心，或許是出於別的什麼原因，蒂絲不由自主走到劍的身旁，建議他先休息一會兒。劍溺愛地捋著蒂絲散亂的秀髮，眼中充滿了溫柔。劍的眼神令蒂絲產生一種衝動，恨不得變成一隻小貓依偎在劍溫暖的懷中，接受他的愛撫。那種念頭不停地衝擊著蒂絲的情感防線。由於心潮洶湧的緣故，她那白皙的臉龐染上了一層紅霞。
那一刻，蒂絲懷疑自己已經愛上了這個流浪至此的提姆比斯特人。
可是此時，蒂絲卻恨起劍來了。他的為人多麼卑鄙啊！蒂絲好幾次都幾乎被他吻了——她甚至差點忍不住主動吻去他——在這之前，蒂絲還一直為自己不夠大膽而後悔呢。
劍確實是太卑劣了！劍居然沒告訴她，他已經有了一位叫卡特琳娜的未婚妻。更可恨的是，劍的未婚妻居然那麼漂亮！相比之下，劍揚言想要使護國戰士成為他的奴僕反而並不重要了。
然而那一天蒂絲所遭受的刺激並沒有結束。那名叫卡特琳娜的女子在會議廳內露了一手。蒂絲的格鬥水平並不算特別高，但是並不意味她無法知道卡特琳娜大概的格鬥技水平。瞬間被劍的未婚妻打敗的那兩名羅德曼家臣，實力並不弱。別說在羅德曼家，即便是整個塞維爾，也沒有任何人可以在瞬間擊敗那兩個人。
對蒂絲而言，卡特琳娜簡直是一個無法擊敗的情敵。她那震撼的美麗，甚至令同為女性的蒂絲也忍不住讚歎——可是一想到卡特琳娜居然是劍的未婚妻，蒂絲又忍不住會產生忌妒的感覺。蒂絲一直以為，如果自己不是塞維爾最為美麗的貴族小姐，那麼至少在擁有相同美貌的女性當中，格鬥技應該可以技壓群芳。沒想到擁有如此美貌的尤物居然擁有那麼高的格鬥技，這才是對蒂絲真正的打擊。
處於情緒激動之中的蒂絲嚴厲地要求劍離開，可是事實上她在內心中卻是多少希望劍能夠向她陪不是，然後再溫柔地安慰自己一番。然而那個可惡透頂的劍卻只是神情複雜地看著蒂絲，向她行了個禮，居然說了些不癢不疼的話之後便牽著未婚妻揚長而去。
待劍離去後，蒂絲再也忍不住了。甚至沒有按照貴族的道德規範向大廳內的其他人告退，蒂絲急匆匆地衝回自己的臥室。將門緊緊地關上後，蒂絲一邊啜泣著，一邊將臥室裡的燈熄全部熄掉。蒂絲在這黑暗的、冰冷的臥室裡突然產生了一種陌生的感情，她迷惑地體味著這種奇怪的情感。過了好半天，蒂絲終於朦朦朧朧地意識到自己痛苦的原因。明白自己已經失戀的蒂絲，再也無法顧及貴族小姐應有的形象，在黑暗中孩子氣地嚎啕大哭起來。
蒂絲恨劍，但是她更恨自己。她恨自己居然會愛上那個集諸多惡劣性格於一身，悄悄偷走了她的心卻又不負責決然離開的冷酷、卑鄙的傢伙。蒂絲不明白：那種少女對白馬王子的憧憬，為什麼會從極為優秀的佈雷西亞公爵轉移到那個可恨傢伙身上。
那個傢伙有什麼好？
他是個瞎子！不，他連瞎子也比不上！與蒂絲這樣一個美女相處了近三個月，他竟然一直以為蒂絲是男孩子——甚至當蒂絲換上女裝後，他居然仍舊弄不清楚狀況。
他是個大色狼！從表面上看，劍的言行舉止中含有一種與生俱來的貴族氣質。與卡列勃決鬥勝利後，他大方地將一個月薪水的一半用來請堡內其他人狂歡。要知道，劍初來比茲堡的時候，身上連一個銅板也沒有呢。這種行為是貴族最根本的特徵：哪怕窮得連下一餐都沒有了著落，仍舊要在其他人的面前表現得大方、奢侈。劍甚至多少具有一些高尚的騎士風度——作為受挑釁的一方，劍出乎大多數人的意料，竟然無條件地釋放了卡列勃。這種大度的表現贏得了比茲堡所有人的讚賞——除了蒂絲。因為蒂絲清清楚楚地知道：在貴族氣質和騎士風度的掩護下，劍其實是個不折不扣的大色狼。每當想到那天在湖邊時的那種色迷迷的眼神，蒂絲就感到體內有一種熱流湧動。
他是一個騙子！劍裝出大義凜然的模樣說自己不是為情所困離家出走，可是現在呢？他的未婚妻竟然追到比茲堡來了，並且還將他從蒂絲的身邊奪走了！
劍這個狠心腸的傢伙，蒂絲是個女孩子誒！蒂絲雖然喜歡象男孩子那樣瘋鬧，可是本質上她仍舊是個女孩子呀。難道劍一點都感覺不出蒂絲對他的好感嗎？身為男性，他為什麼不主動一些呢？更讓蒂絲傷心的是：要求劍離開其實只是負氣的話，劍卻拉著未婚妻決然地離開了！
劍還是一個無賴！他承諾過要將陽狂送給蒂絲，可是現在卻失蹤了。為了逃脫債務而玩失蹤的小把戲，太無恥了。想到這裡，沉浸於痛苦之中的蒂絲突然迸發了一絲希望：作為債權人，她似乎擁有某種權利。
蒂絲的漸漸止住了哭聲。
雖然找出了理由，可是蒂絲脆弱的心靈裡仍舊充滿了悲傷和絕望。
應該怎麼去找他？劍的未婚妻是那麼的漂亮，他會喜歡自己嗎？在卡特琳娜來之前劍或許曾經動過心，可是現在他會不會改變想法呢？
蒂絲迷迷糊糊地胡思亂想著，啜泣了整整一夜。
直到清晨第一聲雞鳴響起，蒂絲這才開始擦拭臉上的淚痕。
蒂絲終於下定了決心：找到劍並且將陽狂要回來之前，誰也不嫁！