第十六章
「五百枚金幣！」卡列勃從牙縫裡擠出這個數額，不知是否因為體力實在不支的緣故，他的身體竟然有一絲微微的顫抖。
家庭條件並不寬裕的低級貴族有這樣一種共識：國王和大貴族擁有大量的土地、莊園和城堡。而身為低級貴族，卻只有自己的榮譽，因而低級貴族對待榮譽必須更為注重。
不知道卡列勃和他叔叔的莊園經營情況如何，看卡列勃的表情，五百枚金幣對於卡列勃而言應該是一筆非常沉重的負擔了。
何必呢？
看著卡列勃蒼白的臉色，我生出一絲憐憫。想當初我第一次戰鬥抓獲的那個貴族，就沒有拒絕我的好意。身為低級貴族，正直也就罷了，還講究什麼榮譽。我一直弄不清這種注重榮譽的作法與無聊的虛榮心有什麼本質上的區別。在我看來，這類行為純粹就是自討苦吃。
由卡列勃，我想到了剛直無雙的馬迪爾。如果馬迪爾在決鬥中戰敗或是在戰爭中被俘，以他身為佈雷西亞公爵首席家臣以及子爵的身份，再憑他的財力，肯定也會像卡列勃這般艱難。
唉。可憐的騎士。
不過卡列勃卻與馬迪爾卻又有些不同。馬迪爾的行事總是遵從騎士的行為準則，他不會為了虛榮而提高自己的身價。而卡列勃為自己定下的五百枚金幣的贖金價格，卻明顯超過了一名普通貴族的身價。為了虛榮是吧？那麼我便滿足他的虛榮心好了。卡列勃一直莫名其妙地敵視我，不知道滿足他的虛榮心之後，是否會不再無緣無故地對我充滿敵意。
「不，我認為五百枚金幣並不符合你的身價。這樣吧，我就象徵性地收取三千枚金幣作為你身價的贖金好了。」
卡列勃的臉上蒼白得沒有一絲血色。四周響起噓聲一片，公證人吉姆裡特謹慎地向我勸說：「劍先生，五百枚金幣的贖金即使對於一名男爵來說也是很體面的了。卡列勃只是一名沒有爵位的貴族，請您再考慮一下。」
我不理會吉姆裡特。「雖然貴賓與家臣是兩個體系，但是我的薪金待遇與亞斯伯爵家的一名中老差不多，而卡列勃只是一名頭目。所以我認為自己應該有權力對卡列勃在決鬥中的頑強表現進行嘉獎。」
「我決定，對卡列勃剛才頑強的表現獎賞三千枚金幣！」
「在決鬥中，我取得了勝利，還發現了一名非常勇敢正直的騎士，所以很高興。為此，我將拿出五十枚金幣為比茲堡的戰士舉行一次加餐，讓大家和我一起分享快樂。」
有身份而又矜持的人微笑著接受這種結果。而那些地位較低的普通戰士則興奮地大嚷大叫起來。
假如購買奢侈品，五十枚金幣簡直不值一提。可是按亞斯伯爵領地中的物價，五枚金幣可以購買一隻肥壯的豬。這樣的物價好像比鳩格市還要稍稍高一些，不過五十枚金幣已經足夠比茲堡內的兩百名普通戰士和那些殘疾軍人胡吃海喝一頓了。
我微微一笑，走向臉色逐漸恢復紅潤的卡列勃，壓低聲音對他說：「我知道你很感激，等你傷好了想報答我，陪小火練習幾次格鬥吧。」
卡列勃的臉色重新變得蒼白，我不再理會卡列勃，他已經夠可憐了。但願卡列勃以後不會被敵人俘虜，因為現在他的身價已經高達三千枚金幣了。
將站在訓練場邊的僕人招過來，我將裝著五十枚金幣的錢袋拋過去，吩咐他處理晚上加餐的事宜。然後，我孤獨地向湖邊走去，身後跟著傻兮兮的小火。
一個月前小火的實力並不比盛特拉姆強，可是現在它的實力已經超過了盛特拉姆。假如是純粹的物理格鬥，盛特拉姆與小火比起來可以略佔上風。不過小火能夠在戰鬥中施展出魔法，這種戰鬥方式是盛特拉姆無法抵擋的。到底是強橫的魔界生物啊，才三個月大就這麼厲害了。小火現在欠缺的只是戰鬥經驗，只要小火不被敵人出其不意一擊斃命，憑著高等魔獸的戰鬥本能，小火的戰鬥技巧將會在戰鬥中逐漸完善。
真期待小火進階後將火焰獅子最強大的實力表現出來。猞猁擁有與龍一戰的能力，而蘭僕說火焰獅進階後真正的戰鬥力比猞猁還強，那是一種什麼樣的強橫實力呢？
身後又一次傳來蒂斯的腳步聲，只是聽起來似乎與以前略有不同。是因為蒂斯心情緊張的緣故嗎？
我閉上眼睛，仔細聆聽。
分析的結果令我大驚失色。蒂斯似乎不是穿著褲子，而是穿著裙子。這一剎那，我突然產生了跳入湖中水遁逃走的荒謬念頭。
是因為我的緣故……導致蒂斯變得更加不正常了嗎？……
繼遇見日尊者之後，短短的兩個月內，我罕見地再次產生了緊張的情緒。
說話之前，蒂斯先生氣地跺腳。「劍！你認不出我了嗎？」
我轉過頭，頓時一陣恍惚。這女人眼中似笑非笑、含怒帶嗔的神情，自己好像很熟悉。她眼中的慧黠，與蒂斯很相似。不過，她不是蒂斯的雙胞胎姐妹嗎？可是她的語氣、神態和腳步怎麼都和蒂斯一模一樣呢？
我越看越迷惑。
難道說，蒂斯所患的精神病是所謂的精神分裂？
我的目光不由地移到蒂斯的胸口。順著潔淨如雪的修長玉頸往下看，胸口處溫潤如玉的隆丘引人入勝。我敢拿國師蘭絲的生命打賭，坦露在外的美麗肌膚絕對是充滿少女青春氣息的乳房而並非男人的胸肌。
當然，也許我太武斷了。應該再多看看，多研究一下。我湊近對男人而言有著極大吸引力的風景處，打算更加仔細地觀察。
流連不捨的目光被小巧的纖纖玉手阻擋了。我失望地抬起頭，發現蒂斯正羞澀地捂著胸口，嬌羞地輕罵道：「色狼！」
作為小男生來說，蒂斯的五官過於秀氣，性格也有失陰柔。可是作為女孩來說，她卻是一個非常漂亮的可人兒。
「你原來是個女孩子？可是你為什麼總是打扮成男生的模樣呢？」
蒂斯沒有回答我，而是給了我一個白眼。「瞎子！」
蒂斯垂下頭不知道想些什麼，臉上飛起一片紅雲，她小聲地對我說：「我的名字其實叫蒂絲.羅德曼。」
「蒂絲這個名字很好聽。」我心不在焉地恭維著，心裡卻想著另一個念頭。弄了半天蒂絲是女孩子，那麼作為最受她崇拜的佈雷西亞公爵或者目前比較受她青睞的劍，是否應該展開一段浪漫的愛情故事呢？
安麗絲現在正挺著大肚子在佈雷西亞苦苦地支撐著。既然我並沒有愛上蒂斯那個小男孩，總不能因為蒂絲以女裝的模樣出現就愛上她吧？儘管男人本質上都是好色的，但是我內心中並不多的良心卻在此時投了反對票。在目前這種特殊的狀況下，為了親愛的安麗絲，我覺得自己還是應該收斂一點為好。
即便安麗絲原諒我的風流行為，可是還有卡特琳娜那個很難搞定的小妮子呢。她已經十六歲了，可是上次慌慌張張地跑不見了，因此並沒有和我結婚。如果被卡特琳娜那個小妮知道我沒和她結婚，卻離開佈雷西亞進行一段新的浪漫愛情之旅（當然，也許按卡特琳娜的想法是：我故意與日尊者秘密達成協議，以便在外面勾三搭四），她搞不好會發飆的。影劍士發飆可是不鬧著玩的！
「你在想什麼？」
「我在想，你真的很漂亮，打扮成男孩子的模樣太浪費了。」
我不動聲色地敷衍著，暗自做了決定。蒂絲是一道美麗的風景，欣賞一下算了。在沒有想好應付卡特琳娜的方法之前，蒂絲於我而言僅僅是一個漂亮的女孩，別的什麼都不是！
蒂絲的聲音更小的。「是嗎。那以後我就不再穿男裝了。」
我沉默不語。
「你將決鬥勝利的榮譽獻給我，我很高興。可是……」蒂絲沒有繼續說下去，垂著頭露出羞澀的表情。那種有若黃昏晚霞般的美麗，令我有剎那間的失神。
我終於明白蒂絲當時為什麼會有那種表情，也想明白圍觀者哄笑的原因了。哪有擊敗少女的騎士然後將勝利的榮譽獻給她的？！白癡！
堅守自己的道德底線，我繼續沉默著。
纖纖玉指突然襲來，蒂絲在我的胸口亂戳一氣。「你為什麼不說話？」
我突然覺得口中有些乾澀。
我能有什麼話好說？告訴蒂絲我便是她的夢中情人？或者直接了當告訴一個心懷憧憬的少女：她的夢中情人並不打算接受她？
不過不說話似乎也並不合適。也許應該一步一步來，先詆毀我在蒂絲心目中的光輝形象好了。
自己說自己壞話到底有些古怪，我訥訥地說道：「聽說那個佈雷西亞公爵不是什麼好人。」
蒂絲美目圓睜，顯然我貶低自己的言語傷害了她的感情。「我知道你想說什麼。不就是率領獸人對人類作戰嗎？」
「蘭特公爵率領獸人為家臣遺孤復仇，那種行為所表現出來的男人氣魄根本就不是你這種沒血性的人所能夠理解的！」
蒂絲似乎還覺得罵得不解氣，又補充著罵了一句：「膽小鬼！」
我無辜地摸摸鼻子。膽小鬼？大概少女的偶像是不能貶低的，要不然蒂絲反應不會這麼激烈。我什麼時候有過膽小的表現？
蒂絲又一次狠狠地戳著我的胸口，悻悻然地說道：「你說，你說！你憑什麼說我的蘭特不是好人！」
她的蘭特？！老天，蒂絲也太霸道了！
雖然明知道在蒂絲面前貶低自己會激怒她，但我還是想努力嘗試一下。要說呢，我確實不覺得自己很壞，該怎麼說呢？對了，馬迪爾曾對我有過三諫：親塞斯，遠女色，疏獸人。疏獸人的理由不必再提了，再試試其它兩個吧。
「佈雷西亞公爵原先身為塞斯貴族，在塞斯復國戰爭期間，曾長時間離開塞斯，逃避了他應該履行的義務。」
蒂絲似乎不能接受心中完美的白馬王子形象遭受破壞，她的表情變得有些危險。「你是說蘭特公爵在雙頭河戰役之後失蹤的那段時間嗎？」
蒂絲這麼維護我令我多少產生了一些虛榮心。研究著蒂絲的表情，我不敢多說什麼，只是點點頭。可是即便表現得如此溫馴，我的腦袋仍舊沒有逃脫被怒火中燒的蒂絲荼毒的下場。
蒂絲用力地敲我的腦袋，我都幾乎能夠聽到自己腦袋上發出的梆梆響聲了。她大聲大叫：「笨蛋！受重傷不用休養嗎？」
以蒂絲的身高想要敲我的腦袋，自然幾乎要擠進我的懷中才可以辦得到。一股處子幽香衝進我的鼻腔，令我差點放棄了詆毀自己的打算。
我嘀咕著：「哪需要休養那麼長的時間啊？」
也許蒂絲曾與別的人就此問題進行過多次辯駁吧，她毫不猶豫露出不屑的神情。蒂絲昂著頭直視著我的眼眼，在這種角度下，我可以清晰地看見美女胸前白皙的隆丘和誘人的乳溝。
道德底線差點因此而崩潰，我暗自吶喊：不要誘惑我！不要誘惑我！……
「那個塞斯公爵倒是在雙頭河戰役中沒有受傷，因此也沒有花時間休養。可是她那麼長的時間又幹了些什麼？她以背叛青梅竹馬的蘭特為代價，求助法蘭西斯的阿朗佐親王幫忙，可是取得了什麼成果呢？」
奇怪了，我怎麼會與伊莉是青梅竹馬的關係呢？雖然作為塞斯公爵第一重臣的唯一繼承人，我確實在很多場合見過伊莉，可是在離開塞斯之前我們說過的話加起來也不會超過十句，哪能算得上青梅竹馬？
蒂絲吸了一口氣，繼續說道：「蘭特公爵率領獸人打殘了英格蘭尼第九兵團，重創了第三兵團和當時屬於英格蘭尼的附庸公國佈雷西亞的兩個兵團，對英格蘭尼西征塞斯的計劃造成了極大的破壞。」
「其後，蘭特公爵又率領草原邊緣族人從天而降，取得了卡敖奇戰役的勝利。正是卡敖奇戰役的勝利，才導致英格蘭尼不得不從塞斯撤離。」
「整個塞斯公國，哪怕包括那個不知所謂的伊莉公爵，又有誰對塞斯做出的功績能夠比得上蘭特公爵？！」
蒂絲的感性已經完全戰勝了理性。我說的是自己當時逃避的行為，可是蒂絲卻將最後的結果拿出來反駁。難道說某人殺過一個人後又救了一百個人，那就證明他並沒有殺過原先的那個人？可是蒂絲眼中冒出的危險火花打消了我反駁的念頭。甚至，我不敢將馬迪爾三諫中剩下的遠女色用來與蒂絲進行辯駁了。蒂絲已經固執地認為我是個完美的白馬王子，怎麼說都沒有用了。
換個角度想，居然可以得到素未謀面的美女青睞，我不禁有些沾沾自喜。畢竟像蒂絲這麼漂亮的少女所崇拜的，自然是一個大英雄。
蒂絲的眼中露出狐疑的神色。「你高興什麼？」
糟糕，我高興個什麼勁？蒂絲青睞的是已經失蹤的蘭特，關我這個落魄的特姆比斯特人什麼事？我現在是劍，又不是蘭特！
「這個……」我尷尬地撓撓頭。「你的味道好香……」
蒂絲這才發現自己幾乎正在我的懷中，她又一次羞紅了臉。蒂絲突然用力地對準我的胸口一推，飛快地逃開了。
我不敢肯定蒂絲逃走之前嬌羞地罵我什麼，應該是「大色狼」之類的話吧。沒有聽清蒂絲的話，並不是因為她的聲音太小或是我的聽力出了什麼問題。真正的原因在於：在措不及防之下，我又一次非自願地落入了冰冷的湖水之中……