第四部第五章
熔化的白金塊變成灼熱的液體，發出灼眼的金色光澤。
趁著這個時候，我趕緊製作所需要的模子，並將藍水晶均勻地切割成許多份。
「從這個模具看，似乎是一個花瓶。夫君，我本來以為你會打造一件兵器呢。」
對於安麗絲的疑問，我笑而不答。皮耶德是一名武將。按常理說，寶劍應該贈給英雄，紅粉應該贈與佳人。可是在這種特殊的情況下，以一件兵器作為禮物實在太敏感，我可不想把事情搞砸。
白金塊已經達到最為均勻的狀態，我將金屬液體緩緩流入擺放好的模子裡面。熔化的金屬液體，很快便將模子充填得滿滿的。這個時候，我將極為珍貴的銀精用純度極高的火元素煉化，然後均勻地熔入白金之中。接著，將玄金絲溶入液態的金屬內，組成一個魔法陣。然後，我催動氣系魔法將藍水晶、雲母片和鉛華小心翼翼地放置在金屬液體中合適的位置。
模子中花瓶狀的白金條，開始慢慢冷卻下來。在它的表面，疙疙瘩瘩的隆起著無數皺紋。普通的鐵匠處理這種灼熱的金屬塊，可能會敲擊或者用金鋼砂來將之磨平。
收斂心神仔細地感應正在冷卻的金屬的溫度。感到時機成熟，我抽出自從獲得後就幾乎沒離過身的殺神劍。輕喝一聲，施展氣系魔法飄浮術使金屬花瓶飄浮在空中，劍光一閃而逝，金屬花瓶由表及裡疙疙瘩瘩的無數皺紋全部消失不見。
將花瓶狀的金屬物放置在桌子上，我得意地將殺神劍放回劍鞘。此時的花瓶極為光滑，表面流動著明艷的亮麗色彩。這種類似神器上的流動的金色光芒其實對我而言並不重要，它是銀精均勻地熔入白金之後的一種現象。有人說銀精是世界上最為昂貴的金屬，因為從一噸白銀原礦中通常只能提煉出十幾克銀精。
看見我完成了花瓶的製作，安麗絲提出疑問。「你僅僅以一劍就由表及裡削平了這個花瓶的表面。格鬥技達到黃金騎士的水平能夠看出這一劍猶如天馬行空、渾如天成，可是這只能夠起到威嚇的作用吧？這個花瓶還有別的作用嗎？」
我神秘地一笑，對著花瓶注入魔力。瓶口處隱隱泛著的氤氳水氣，隨即，水氣凝結成冰，形成一朵玫瑰花。雖然只是冰晶結成，但是花紅葉綠，煞是好看。這支冰晶玫瑰與真實的玫瑰除了在溫度上，並沒有什麼兩樣。而且，這朵冰晶玫瑰還隱隱散發出一股幽幽的清香。
「怎麼會這樣？」安麗絲驚奇地從我手上接過花瓶，仔細地研究。不過以她的魔法知識，自然是什麼都看不出來的。
安麗絲察覺了我的偷笑，嬌嗔道：「你站在旁邊偷笑幹什麼？還不快給我解釋！」
「製作這個花瓶時，我用玄金絲在花瓶的內壁組成了一個魔法陣，將藍水晶和雲母片全部連接起來。藍水晶屬於水系魔法物品，而雲母片屬於氣系魔法物品。我製作的這個魔法陣有一個複雜的循環體系：為金屬花瓶注入魔力之後，這個魔法陣就可以自行運轉至少十年的時間。」
「藍水晶在瓶口製造水汽，而雲母片將水汽在固定的位置凝結成冰。鉛華這種金屬遇水可以微量散發香味，雖然與玫瑰的香味不盡相同，不過這種效果也算不錯啦。至於說顏色，也是由雲母片提供的氣元素造成的現象。」
安麗絲捧著花瓶喃喃自語：「真神奇……太精美了……」
「這件禮物只要讓皮耶德的妻子看到，她肯定會強烈要求皮耶德將之收下。皮耶德總不好意思收下我的禮物後仍然繼續叛亂吧。有時候，走走夫人路線也是必要的。」
安麗絲回過神來，她璀然一笑。「我不知道你還有這種技能呢。你可真有本事？」
魔法確實是博大精深的學問。不被正統魔法師協會所承認的就有精神系魔法、黑巫術（詛咒、蠱等）、東方五行術、死靈魔法等。除去正統的四系元素魔法不論，魔法器具打造也是屬於魔法師協會所承認的分支魔法。聖華學校的魔法分院就開設有這一專業，而且還是個熱門專業。不過我的這項技術是從蘭僕那兒學到的。按蘭僕的說法是：我的魔法物品製造技術在人類當中屬於最先進的（不是最優秀，因為技巧方面還有很大的進步空間）。
對於老婆的讚揚，我當仁不讓地接受了。不過她接下來的一句話，卻使我的表情迅速由洋洋自得轉變為目瞪口呆。
「以後有空，你可要為我打造幾件精緻而神奇的首飾。」
我的笑容僵在臉上，恨不得抽自己一嘴巴——早知如此，這件事情就應該瞞著安麗絲進行。
真的只是「幾件」那麼容易嗎？並非不相信安麗絲，但女人某些時候說的話絕對不可信。例如說逛街前女人聲稱只想逛「一會兒」；又或者說她對丈夫說只需要「幾件」首飾就會心滿意足。
如果我為安麗絲做的首飾不合她的心意，自然會惹得她大發嬌嗔（一次兩次也就罷了，夫妻情調而已。可是如果我老不做出合安麗絲心意的首飾，她肯定會將大發嬌嗔變為大發雷霆）；如果我做的首飾很合她的心意——這倒很容易——可是毫無疑問，我下半輩子將淪為安麗絲專屬的首飾匠（或許正確的說法是安麗絲與卡特琳娜兩人的私有首飾匠）。
打了個冷顫，我嘟嘟噥噥地自己都不知道說了些什麼，然後迅速將話題轉移。「夏默還在外面等著呢。我寫封書信交給他，讓他快點去史都郡解決皮耶德的叛亂問題。」
安麗絲挽起我的手臂，然後幸福地將頭*在我的肩膀上。我明白，匹夫無罪，懷壁其罪。對我而言，應該算是懷才其罪。千不該，萬不該，我不該在安麗絲面前露這一手。真不知道以後該怎麼解決這個難題。
將書信和裝著花瓶的箱子一併交給夏默。箱子的最裡層鋪著紅絨布，然後則是一層具有極佳保溫效果的棉布。相信冰晶玫瑰在這種條件下不會融化。其實即使融化了也無所謂，只要放在有水汽的地方，冰晶玫瑰自然會長出來。頂多也只不過是魔法花瓶裡的魔力會稍稍有些損失。
待夏默接過書信和紅木箱後，我向他交待底線。「皮耶德.康迪伯爵可以擁有象多明戈時代同樣的權力，史都郡的民政和軍政完全可以由他自行處理——我不干涉。但史都郡目前是多明戈的采邑，多明戈對此事同樣擁有發言權。」
「你可以明白告訴皮耶德，如果將來多明戈向他要求史都郡的權力，由於多明戈是我的家臣，所以那時我自然會站在多明戈一邊。」
夏默聽到這兒，忍不住進言。
「主公，我有句肺腑之言，不知當講不當講？」
「但說無妨。」
夏默略微猶豫，終於直言。「政治，有時候不必過於誠實！」
「夏默，你的意思大約是：政治是骯髒的，是充滿爾虞我詐的。對嗎？」
夏默沉默不語，但並不迴避我的目光。
我微微一笑。「皮耶德能夠稱霸史都郡，自然是個聰明人。我想，他或許會考慮成為我的家臣吧。你此次前去，可以向皮耶德透露我希望收他為家臣的意願。」
「如果皮耶德突然變得愚蠢了，我也不在乎。你出發後，我會封鎖史都郡與外界的通道，還會派遣信使去通知法蘭西斯從屬公國瑪哈亞，要求瑪哈亞在史都郡叛亂平息之前禁止與史都郡進行任何貿易。這樣，會給皮耶德製造極大的壓力。」
我沉吟了一會兒，補充道：「如果此時前去，你能夠肯定皮耶德是個吃軟不吃硬的漢子，我授予你便宜行事的權力，可以立即解除對史都郡的封鎖後再與之進行談判——反正何時再次封鎖也只不過是我一句話。」
「史都郡雖然沒有饑荒發生，但史都郡的糧食產量極少，糧食根本就無法自足。如果皮耶德真的頑泯不化，我也不願意與擅長山地作戰的黃金騎士直接戰鬥。我會用最簡單有效的辦法來解決這個問題——即使餓死全史都郡的人，我也在所不惜！」
滔滔不絕地說著大話，與其說是為了給夏默增加信心，還不是說是在為自己打氣。可是言猶未盡之時，我卻鄂然而止。
夏默的臉上浮現出一種我熟悉的表情。奇怪了，難道格裡恩這個姓氏真的有什麼魔力嗎？要不然，夏默已經將「唯有偏拗狂才能成功」這句話深深地烙在了心中？
「夏默，你怎麼顯得……」我本來準備用瘋狂這個詞，可是猶豫了一下，還是選擇了比較中性的詞彙。「你現在怎麼顯得有些……有些興奮的樣子？」
「您剛才表現出的霸氣實在太令我心折了！」
他恭恭敬敬地向我行禮。「您的意思我已經完全明白了。」說完，他充滿著自信轉身離去。
叛亂問題都交給家臣去處理了。疑人不用，用人不疑，我現在好像不必再為叛亂的事傷腦筋了。以前我只是知道佈雷西亞並不富裕，卻並不知道佈雷西亞境內居然有饑荒發生。現在，似乎確實應該處理一下佈雷西亞的政務了。
公爵辦公室的環境不錯，留給安麗絲用，反正她也對那兒熟悉了。我的自制力應該屬於優秀之列，要不然卡特琳娜根本不可能保持完壁之身。可是安麗絲實在太美麗、太有吸引力了，我絕對不能和安麗絲一同辦公。她的一顰一笑總會轉移我的注意力，與她共處一室辦公，我們的辦公地點多半會由辦公桌轉變為華麗舒適的雙人床。
從安麗絲那兒將有關叛亂和饑荒的文件清理出來，我抱著這些文件走出公爵辦公室。安麗絲看著我的一舉一動，突然臉紅了，她什麼都沒說。安麗絲此時紅著臉的樣子讓我有些不好意思，因為這證明她明白我的想法。
兩個字：丟臉。
……
三個字：太丟臉。
……