第三部第三十章
多明戈.馬耐斯在神聖大帝麾下是個極具爭議性的人物。
在臣服神聖大帝之前，多明戈極為仇視大帝。由於這一事實，當時許多人都認為大帝收多明戈為家臣並不是最好的選擇。他們認為，多明戈遲早會背叛大帝。與其在身邊留一個危險的因素，不如將之除去或與之保持足夠的距離。多明戈的表現卻令這些人極為驚詫。在神聖大帝的事業最為困難的時期，大帝麾下的某些人產生了彷徨、猶豫，甚至動搖的念頭，只有部分人一如既往堅定自己的立場，而多明戈正是其中一員。
這證明了神聖大帝的眼光獨到。
成為大帝家臣時，多明戈將五個郡、一個首都特別區和公爵爵位獻給了大帝。在大帝的戎馬生涯中，多明戈也起了很大的作用。為此，當神聖大帝統一愛克斯大陸之後，除了將佈雷西亞分封給多明戈之外，還將當時大陸上繁榮程度排名第五、城市稅收相當於整個佈雷西亞公國稅收收入六分之一的安特衛普市作為自由城邦封賞給他。
由此可以看出，只要堅定地站在神聖大帝的陣營，將要取得極大的利益。多明戈.馬耐斯的這一際遇令後世無數人羨慕不已。
——摘自《我們的神——神聖大帝蘭特》
白瑞拉咕噥了一句：「這個人敢情是個瘋子。」
安麗絲悄悄在我耳邊說了一段話，讓我佩服不已：她的辯才可真厲害。
我打破了大廳內的沉寂。「托蒂，你剛才說成為英格蘭尼的從屬公國人民可以生活的更幸福，我並不否認這種可能。」
托蒂臉上露出喜遇知己的神情。可惜伊莉顯得惱怒起來，她失望地搖搖頭，耀眼的金髮在她的肩部不安分地晃動。潔白的玉齒緊咬著紅唇，顯示出伊莉已經處於極為憤怒之中。
「作為騎士，你一定對強姦這種罪行深惡痛絕吧？」
所有的人都因為我突然轉移動到如此奇怪的話題而感到迷惑，連伊莉也忘了生氣或是害羞，仔細地聽我說話。
托蒂下意識地點點頭。我對目前造成的效果很滿意。
「你知道嗎？強姦往往更容易給對方帶來快感。」
「首先犯強姦這一罪行的人，通常性慾較為強烈。其次，這行罪行通常需要使用暴力，在身體激烈摩擦的情況下，自然會讓對方的感覺更強烈。如果按你的邏輯，強姦犯就也就可以大言不慚地說：『反正你能夠得到好處，不如不要反抗，讓我強姦吧。』」
我的注視並不嚴厲，但托蒂開始吱唔起來。「這個，受害方會有受侮辱的感覺，對精神傷害很大。」
「塞斯人有自己的尊嚴，面對異國的侵略，也會有受侮辱的感覺。難道你們英格蘭尼人便沒有這種尊嚴感嗎？」
對於我的步步緊逼，托蒂無言以對。他遲疑了半晌，然後走到伊莉面前對她行了個道歉禮。
托蒂神情落寞地問：「蘭特大人，我現在可以回英格蘭尼嗎？」
我無聲地點點頭。現在提出讓他成為家臣這個要求，實在有些過分。被托蒂當眾拒絕後，會成為他人的笑柄。
托蒂向大廳的門口走去，突然止住。他回過頭面對伊莉，臉色有些慘白。「塞斯公爵，我是一個軍人。如果國王命令，一年後我還是可能回來的。現在你可以向蘭特大人要求對於我的處置權。」
英格蘭尼征西大軍吃了如此大一個敗仗，托蒂的父親扎吉元帥在此役中喪生，現在我又擊碎了托蒂的信念。這種打擊是相當大的。也許托蒂此時正處於心如死灰的狀態吧。
「如果你再次進犯塞斯，仍然將成為我們的俘虜——如果不被殺死的話。」伊莉的回答很得體，至少我這麼認為。
托蒂歎口氣，失魂落魄地走了出去。
不由自主地瞟了伊莉一眼，發現她正深情地望著我，眼波流動，嬌媚非凡，令我的心神一蕩，竟然有些色授魂與。雖然說好色本是天性，不過這點偽道德還是應該遵守的，不然在他人的心目中我的評價就會低很多。人畢竟是社會的動物，不可能一個人生活。如果不在意別人的看法，卻又一意孤行，那會生活得更累。
按道理說，伊莉將祖國看得比我更重並不是自私的表現。每個人都會有自己的想法，只要不是故意傷害別人，就不存在什麼不對。有的人戀人，有的人戀物，有的人戀權。未必將戀人放在第一位便有資格責怪他人的選擇。
在我有能力保護塞斯之前，伊莉一定會認為塞斯比我更重要。如果有實力的人承諾：只要伊莉放棄我，就保證塞斯的安全。那麼伊莉肯定會選擇塞斯。在我率領獸人為塞斯拚殺（當然，也是為自己的家臣復仇）的時候，伊莉宣佈取消我的塞斯國籍已經徹底打破了我的幻想。什麼時候能夠改變伊莉的想法就好了。
我歎了口氣，向大家宣佈：「大家繼續吧。兵團長以上的人到會議廳來開個簡會。」
一群人走進會議廳，在我開口之前，他們都保持著沉默。在普通的塞斯人的心目中，我固然是救國英雄。但是在某些實權人物的眼中，我卻未必會得到他們的喜歡。比如那個白瑞拉.保羅，在我回塞斯之前，他與馬迪爾是塞斯聯軍最高統帥最強有力的競爭者。在阿朗佐的影響下，白瑞拉.保羅失去聯軍最高統帥的位置。現在我回來了，白瑞拉更加沒有競爭力——即使我不在乎塞斯軍第一人的位置，卻也可以輕易扶持一個更加傾向我的塞斯人來擔任軍隊主帥。雖然從阿朗佐親王的表情似乎表明對我的歸來很高興，但直覺告訴我，事實並非如此。
多明戈承諾將佈雷西亞公爵之的爵位轉讓給我，但這種事情一般來說應該得到多數國家的認同，不然就是偽公爵。而現在的我，不巧正是一位偽公爵。在座的有一位親王和一位真正的公爵，但是我身為卡敖奇城的所有人，作為主人召開這次會議也算合理。
「卡敖奇之役我軍取得大捷，在這之後塞斯將有一段輕鬆的日子。但這只不過是暫時的情況。好了，大家就塞斯未來的形勢發表一下意見吧。」
聽到這段話，伊莉顯得有些急燥。「剛才阿朗佐親王不是說英格蘭尼無力組織大軍繼續侵略塞斯嗎？你不要危言聳聽好不好？」
我沒有回答伊莉的提問，對阿朗佐說：「阿朗佐親王，你對伊莉解釋一下吧。」
阿朗佐對著伊莉微微一笑，示意她平靜。
看到阿朗佐對伊莉笑我就不渾身自在，於是我忍不住腹誹：女人對男人笑，有時候可以被稱之為拋媚眼。那麼男人對女人笑呢？阿朗佐拋媚眼的水平還真不賴。
「英格蘭尼並非無力侵略塞斯，只是有些顧慮罷了。如果我們固執地認為英格蘭尼絕對不會再集結軍隊進攻塞斯，那就犯了兵家不知彼的大忌。」
「事實上，這次英格蘭尼侵略塞斯，主要是由英格蘭尼五王子發動的。英格蘭尼國王有五個兒子，最有希望成為下任國王的是大王子和五王子。由於我與英格蘭尼的大王子、五王子和德克薩國唯一的王子並稱為愛克斯四大公子的緣故，我對他們頗為瞭解。」
「大王子精於內政，五王子在軍事上頗有建樹。五王子最初發動侵略塞斯的動力正是緣於在王位的鬥爭上取得一個重要的砝碼，現在仗打成這樣，五王子未必肯善罷干休。」
「雖然英格蘭尼的國王仍然執政，但他到底已經是六十多歲的人了，身體又一直不夠好。英格蘭尼國王從去年精力就有些不濟，很多事都放任大王子和五王子處理。」
阿朗佐說到這兒，看了我一眼。「所以我認為，英格蘭尼肯定不會輕易放棄入侵塞斯的計劃。不出意外，再次集結軍隊大舉進攻，只是時間問題。蘭特公子，你有什麼補充嗎？」
托蒂與阿朗佐言辭交鋒時，我只是從阿朗佐細微的表情中猜測出他必然隱瞞了不利的情況。
現在阿朗佐的分析都詳細到這份上了，我還能有什麼補充？
伊莉呆呆地聽完阿朗佐的分析，緊鎖眉頭顯出異常苦悶的樣子。她的聲音聽起來有些有氣無力。「阿朗佐親王，如果英格蘭尼再次入侵，法蘭西斯能夠支援塞斯嗎？」
阿朗佐皺起眉頭。「恐怕很難。法蘭西斯在前些時候的內亂中大損元氣，正式出兵的可能性不大。你想，英格蘭尼在德克薩的邊境陳兵二十萬，卻只在法蘭西斯的邊境佈置了十萬左右的兵力，這也可以證明法蘭西斯此時的國力實在不足。」
「如果塞斯成為我主公的領地，我國在那種情況下一定會出兵。伊莉公爵，其實只要你嫁給我主公，塞斯仍然可以保留獨立公國的地位，還可以得到法蘭西斯最大的庇護。要知道，入侵從屬公國與入侵法蘭西斯親王領地的意義是不同的。」史蒂夫插了一段話後又埋頭品茶起來。
我想自己的眼中已經冒出了火花。這個史蒂夫怎麼總是不說人話？上回國民大會上我就覺得這個史蒂夫不陰不陽，這回更確定了他的本質。
安麗絲悄悄捏了捏我的掌心。「夫君，不必擔心。阿朗佐親王不會接受這個建議的。」
安麗絲猜的果然不錯。正當伊莉沉吟的時候，阿朗佐卻對著伊莉說道：「這次會戰，蘭特公子出力最大。按照我們的協定，如果此時我向你求婚，自己也會不齒。」
這還是句人話。我比較滿意阿朗佐此時的態度。
「可是如果英格蘭尼再次集結大軍入侵怎麼辦呢？塞斯的國力實在有些不下去了。」伊莉的聲音中帶著濃重的鼻音。這也難怪，千辛萬苦終於將英格蘭尼征西主力擊潰，以為可以結束了。她根本就沒有繼續戰鬥下去的心理準備。作為女人，伊莉所能承受的重壓應該也快到極限了吧。
「也不是沒有辦法。」阿朗佐安慰伊莉。他停頓了一下，將目光移向我。「英格蘭尼五王子的目標是想要立下軍功，不過，他並不一定非要攻克塞斯。」
阿朗佐一會兒說英格蘭尼無力進攻塞斯，一會兒又說必定進攻塞斯。聽眾們的情緒被他完全掌握了。看見伊莉的眼中迸發出希望，我卻全神貫注地盯著會議廳的落地窗台，似乎在這個窗台上發現了非常有趣的事。
阿朗佐似乎不肯放過我。「蘭特公子，不知你有沒有什麼好的建議？」
老虎不發威，未必是病貓。「阿朗佐親王，我知道你的建議是什麼。除了你的那個建議外，我還有一個辦法可以讓塞斯避免近期遭受進攻的窘境。」
「如果佈雷西亞此時宣佈脫離英格蘭尼的聯邦，而我多支撐幾年，塞斯的情況就會好轉了。這是阿朗佐親王的想法，對吧？」
伊莉的眼睛一亮，她不由自主地問：「另一種方案是什麼？」
我向會議廳環視，蒙迭塔從一開始就神色自若，而阿朗佐、史蒂夫、馬迪爾都顯出略有所悟的神情。「另一個方案是：當英格蘭尼擺進再進大舉進攻塞斯的架勢時，阿朗佐親王率兵從法蘭西斯邊境攻擊英格蘭尼。」
阿朗佐一眾人沒有回答，我接著說：「我知道阿朗佐親王是不會選擇第二個方案的。不過我卻願意去佈雷西亞。」
伊莉睃了阿朗佐一眼，然後迎向我的目光，她的眼中有些濕潤。伊莉站起身，猶豫了一會兒，低下頭輕聲說道：「我有話想對蘭特單獨說。你們能夠出去一會兒嗎？」
我自嘲地想：去佈雷西亞卻並不宣佈脫離英聯邦，英格蘭尼權衡之後，多半會默認我的奪權行為。安安穩穩做個公爵不好嗎？到了現在，居然仍然不忍心讓伊莉失望。蘭特，你就這點出息？！
回過神來，卻發現伊莉正低著頭望著自己的腳。
腳好看，高跟鞋的品味不錯，那截露出來的潔白小腿更是吸引人。只不過她用腳尖畫圈圈已經畫那麼久了，難道想學會用腳尖畫畫這一特殊技能嗎？
不知過了多久，伊莉終於抬起頭來。其實她不抬頭也無所謂，她不抬頭我就繼續欣賞她的美貌。不管怎麼說，我對自己初戀的品味還是非常滿意的。美女就是美女，真是百看不厭。
伊莉拭乾眼淚，臉上顯出決絕的表情，聲音卻低不可聞。「蘭特，如果你戰死在佈雷西亞，哪怕塞斯最終被滅亡，我也會終身不嫁！」
我在內心裡慘叫「有進步！伊莉對我的態度真是有進步！……」
感情的堤防突然崩潰，我向前大踏一步，摟住伊莉一陣用力的狂吻，似乎想將兩年多的思念和將要降臨的離別之情全都化作這一個吻表達出來。
對於我的暴虐，伊莉默默地忍耐。鬆開雙臂後，我低聲安慰她：「放心，我不會有事的。」
當我正試圖對著伊莉綻放一個比阿朗佐更帥的微笑時，卻不由地瞪大了眼睛大歎：慘！
伊莉的嘴唇紅腫。這下可糟糕了，怎麼對安麗絲交待呢？
……
這一剎那，我產生了走出會議廳後拉著安麗絲直奔佈雷西亞的念頭……