第三部第二十二章
貴族小姐如果對某位男士有意，會將手絹「無意」間失落。而那位幸運的男士如果撿起手絹並藏在懷中，則證明此男子對那位貴族小姐也有意思。久而久之，手絹成為貴族男女間定情的信物的一種。
——摘自《愛克斯大陸的浪漫愛情》
當梅薩拉看著兩個聯隊輕步兵的援軍向自己這邊的部隊趕來時，他這才鬆了一口氣。與此相反的是，留在塞斯聯軍主陣的蒙迭塔卻歎了口氣。一直關注著戰局發展和蒙迭塔表情的伊莉公爵連忙來到蒙迭塔的身邊。她飛快的語速洩露了內心的焦急。「蒙迭塔先生，我軍的情況不是很好嗎，您為什麼歎氣？」
蒙迭塔出神地望著左翼激烈的戰鬥，似乎沒有聽見伊莉公爵的提問。看到梅薩拉兵團在白瑞拉部和史蒂夫部的夾擊下仍舊顯示出頑強的抵抗能力，蒙迭塔臉色變得蒼白。伊莉公爵更加著急了，她向蒙迭塔重新提了那個問題。蒙迭塔的聲音像是蒼老了二十歲。「公爵殿下，一個優秀的軍師應該知兵法，知天時，知地勢。另外，在戰前應該知道敵人各部士兵的戰鬥力強弱以及他們的作戰風格及戰前的位置，知道敵人各部將領的性格。」
蒙迭塔嘴角抽搐了一下。「由於我軍擁有聞名天下的黑衣眾，保守的扎吉元帥必然將英格蘭尼第二十三重步兵兵團首先派入戰場，以免被黑衣眾一舉衝垮。拉庫裡聯隊以自身大量的犧牲打亂了第二十三兵團的陣腳，使阿朗佐親王能夠衝上去佔了一點便宜，我本來還以為勝利的天平已經向我軍傾斜了。」
他慘然一笑。「其後的戰況發展都是按著我預想的方向進行著，直至英格蘭尼第十七兵團出乎意料地沒有被魔法與戰士雙重的猛烈攻擊所擊垮。」
蒙迭塔忍不住死死地盯著左翼的戰鬥，似乎想確認些什麼。他搖搖頭，在巨大困惑下，他忍不住向伊莉公爵繼續解釋，似乎想要減輕一下心理壓力。「梅薩拉此人忠厚沉穩，卻並不以性格堅毅著稱。第十七兵團雖然也是英格蘭尼的主力兵團，但是其戰鬥力及頑強精神並非上佳。不知道為什麼在如此猛烈的魔法攻擊及史蒂夫兵團的狂攻下仍然能夠支撐下去，這實在太出乎我的意料了。」
「難道我平原之狐的英名以及主公未曾一敗的名聲都要在此役遭挫？！」蒙迭塔抬起頭望向無垠的天空，似乎想要從蒼天那裡得到答案。
此役集合了塞斯國內最後的軍事力量，如果失敗，就幾乎不可能再與敵人進行大規模的戰役了。伊莉公爵的聲音忍不住顫抖了。「可是，最強的黑衣眾不是還沒有出擊嗎？如果他們加入戰場，不就可以戰勝敵人嗎？」
蒙迭塔蕭索地搖搖頭。「英格蘭尼七大神將之一的儒尼奧爾率領的第三兵團在開戰時離我們十六公里。現在已經過了一個多小時，想必他應該早已到了戰場的附近。佈雷西亞軍團雖然戰鬥力不強，不過他們現在也應該在離我們不遠的地方等待機會。扎吉元帥還留近兩萬的部隊沒有出動，黑衣眾此役的主要作用是震懾敵人。如果黑衣眾一動，敵人的第三兵團及佈雷西亞兵團大約就會攻擊我軍的本陣了。」
蒙迭塔嘴裡似乎含著一根苦瓜，聲音有些模糊不清，卻明顯帶著苦澀。「我原來以為史蒂夫的伏兵出擊後，敵人的左翼就會崩潰，那麼英格蘭尼第三兵團和佈雷西亞兵團就算是加入戰場，也改變不了戰局。可是沒想到……」
慌慌張張的斥候打斷了蒙迭塔的自責。「報！西北方一公里處發現大量敵人。從旗號上看是英格蘭尼第三兵團和佈雷西亞兵團。」
蒙迭塔一下子突然變得蒼老了許多，他有氣無力地揮手示意斥候退下，痛苦地望著西北方。他的目光深邃而凝重，他皺緊了眉頭，腦門之上隱隱約約浮現著條條青筋。「難道真的要敗了嗎？」
這時，英格蘭尼本陣升起了魔法火焰。幾分鐘後，塞斯聯軍本陣右側傳來了隆隆的馬蹄聲。薩弗斯接受命令，迎向來襲的敵人出擊了。
黑衣眾出擊了。它先聲奪人，三千重騎兵發出的聲勢之浩大連大地都在微微顫抖。一片遮天蔽日的長矛林，一支給人以地獄般感覺。騎兵隊的身後是飛揚的塵土。黑衣眾的人和馬都披著黑色的鋼甲冑，就連臉孔也完全被護甲完全遮住，手中持著的鋼製騎兵槍也是黑色。這支隊伍完全沒有旗幟，但整個愛克斯大陸上無人不知它的威名。黑衣眾的後面，是新編入薩弗斯兵團的兩個輕步兵聯隊。蒙迭塔回頭看著伊莉公爵。「我們也該出擊了。」說完，他下達了全軍總攻的命令。
在黑衣眾迎向英格蘭尼第三兵團的時候，扎吉元帥摸著鬍子顯得非常高興。「此役必勝！梅薩拉當立首功。」說完，他向仍舊吃緊的左翼又派遣了五個聯隊的援軍。然後，扎吉元帥轉回頭。「英格蘭尼的大好男兒，建功立勳就在此時。孩兒們，跟我衝啊！」
聞名大陸的黑衣眾名不虛傳，面對身為英格蘭尼神將率領的整個兵團毫無懼色。兩支騎兵部隊相抗，力弱者敗。黑衣眾象利刃強行割開病人的皮膚一般衝擊過去。不過儒尼奧爾身為七神將之一，並非浪得虛名。當他眼見黑衣眾朝著自己衝過來，雖然暗暗叫苦，卻也沉著冷靜。第三兵團共有三個聯隊的騎兵，儒尼奧爾急令第二、第三聯隊向兩邊讓開停止前進，第一聯隊的輕騎兵速度放緩。雖然第一聯隊遭受可怕的重挫，卻為後繼部隊贏得了寶貴的時間。第三兵團的重步兵將長矛柄牢牢地駐在地上，準備迎接死亡。面對可怕的黑衣眾，即使是手持長矛的重步兵也心生懼意。
薩弗斯率領著黑衣眾憑著重騎兵強大的衝擊力向第三兵團發起凶狠的攻擊。獵物的傷口被無情的敵人一次又一次撕裂。當黑衣眾攻破第三兵團第一層防線後，卻面對了儒尼奧爾布下的第二層防線。雖然儒尼奧爾兵團的士兵英勇抵抗，但薩弗斯率領著部下仍舊如同利刃插入了被害者的腹膛，不斷絞動，擴大著傷口，並朝著儒尼奧爾的主旗強行衝過去。頑強的英格蘭尼士兵不再為了勝利，而僅僅為了生存而抵抗著。但是施害者卻沒有任何同情心，黑衣眾在敵對的士兵中固執地殺戮，也許他們認為只需要將傷口盡量擴大，即使是無法消滅對方，也會使敵人流血而死吧。但是薩弗斯遇上了同樣優秀的對手。面對黑衣眾的強攻，儒尼奧爾不斷佈署新的防線。每當黑衣眾撕破一個防線後，不遠處仍舊出現一排略帶懼色的英格蘭尼士兵。這麼短的距離內無法發揮重騎兵的衝擊優勢。黑衣眾雖然在戰鬥中取得了很大的優勢，每個成員都擁有極強的戰力，但是他們同樣避免不了受傷、流血，或是被殺死。黑衣眾的在連續衝破敵人八道防線後，終於沒有餘力再衝破敵人的第九道防線了。
眼見時機已到，儒尼奧爾麾下的士兵象群狼一樣緊緊地圍住了黑衣眾。此時的黑衣眾雖然仍然有著強者的氣勢，卻如同失血過多的雄獅，無法衝出一群餓狼的包圍。儒尼奧爾清楚，只需要死死纏住薩弗斯，英格蘭尼最終會取得勝利。他率領著自己的親衛隊，緊緊地纏著薩弗斯。
雖然憑藉著出色的指揮，史蒂夫以不到八千的兵力給予了梅薩拉兵團重創，但是敵人先後得到九個聯隊的援兵後鬥志越來越旺盛。史蒂夫是一員智將，卻不是一名猛將。雖然他不停地調派軍隊攻擊敵人薄弱的環節，卻無法從根本上改變左翼戰場已經陷入膠著狀態的事實。史蒂夫的內心越來越著急。戰爭勝負的關鍵本來應該決定在自己負責的左翼，可是現在卻只取得了微弱的優勢。而且隨著時間的推移，這種優勢將越來越小。史蒂夫只能暗自詛咒同在左翼作戰的白瑞拉兵團：如果白瑞拉兵團的作戰能力及得上其他任何一個兵團，那麼現在戰鬥早就應該結束了。
馬迪爾兵團的裝備在塞斯聯軍中最優，訓練程度也較高。但是他的對手是黃金騎士托蒂.雷洛。在人數佔優的英格蘭尼第十八兵團面前，馬迪爾兵團沒有任何優勢。儘管隨著馬迪爾拉響弓弦總會有一兩個敵人倒下，但是托蒂在陣中往來衝殺時，幾乎每揮動一次長矛，也會奪走一名塞斯戰士的生命。
中間戰場的左右兩翼雙方差不多都處於你來我往的對攻狀況，但是位於中央的阿朗佐兵團卻處於風雨飄搖的境界。公爵近衛軍的加入並沒有解決他們的困境，因為扎吉元帥也發起了最後的總攻。雙方兵力上的差距更大了。在這種時候，看到友軍正在與黑衣眾激烈纏鬥多明戈卻沒有支援第三兵團，而是率領著佈雷西亞兵團朝著塞斯聯軍的主旗衝去。這就使阿朗佐的處境更加艱難。
這真是一場空前慘烈的戰鬥，戰場上雙方先後投入的兵力合計十萬有餘。有的沖，有的堵，往來周旋。阿朗佐兵團的士兵最早進入戰場，現在他們已經連續戰鬥了兩個多小時。無論是精神還是體力上，他們都到了極限。漸漸的，阿朗佐兵團和公爵近衛軍愈來愈不支了。身為七大神將之一的扎吉元帥發現了這種情況，身為名將，他不會放棄任何機會。在扎吉元帥的率領下，士兵們對搖搖欲墜的敵人發動了大舉進攻。
中央戰場的塞斯軍隊已經不能保持完整的陣型。他們這裡一堆，那裡一團，被敵人分割包圍，堅持著最後的戰鬥。這種戰鬥，既不是為著勝利，也不是為著突圍，而是愛一個十分單純的願望所支配，就是要在自己拿下之前多殺死一個或幾個敵人，死不投降。左右兩翼的戰鬥受中央戰場的影響，也向著不得塞斯聯軍的方向發展著。只有離戰場中心的薩弗斯兵團仍舊在酣戰不休。但是在儒尼奧爾兵團的糾纏下，即使強為黑衣眾也無法擺脫。
戰鬥中阿朗佐總是用餘光瞟著公爵的大旗。突然間，他發現那面大旗搖擺不定，然後傾倒，旋即又被豎起來。看到這一切的阿朗佐明白了伊莉公爵的窘境。他看了看身邊的近衛。這些精銳而忠心的戰士，儘管因為連續的作戰而極度疲憊，但是他們的臉上卻都煥發著鬥志和堅定，迎接著統帥的目光也是熾熱和信任。「跟我來！」
這群人激發著最後的潛力，衝到了伊莉公爵的附近，驅散了圍攻他們的佈雷西亞士兵。伊莉公爵看到前來營救的阿朗佐，眼中露出感激的神色。阿朗佐縱馬來到伊莉公爵的身邊，低聲說：「公爵殿下，由我護送您突圍吧。」
伊莉公爵手持著克洛斯臨走時送還的魔法杖，微微地喘氣。她修長秀氣的雙手緊緊地握住魔法權，泛白的指節顯示她內心的堅定。「謝謝您，親王殿下。您對我的幫助，我永遠也不會忘記。現在我已經決心去追隨我的父親，您還是自己離開吧。」
附近所剩無已的公爵近衛聽到這番話，頓時迸發出堅定的鬥志。騎在馬上的，站著的，甚至是受傷倒地的公爵近衛軍參差不齊地高呼：「誓死保衛公爵殿下！」
阿朗佐愣了愣，他盤旋在伊莉公爵秀美容顏上的目光顯得愈加迷戀。他以低不可聞的聲音對伊莉公爵說：「我知道蘭特在雙頭河戰役對你說過一句『我愛你。只要你願意，我甚至願意為你去死。』其實，我也可以如此。不知道你是否能夠送我一條手絹，讓我能夠在懷裡揣著你送的手絹而從容赴死？」
伊莉的眼神顯得朦朧迷離了。她並非不知道阿朗佐的心意，無奈在她的內心深處卻藏著另外一個人。一個年輕而又帥氣，嘴色處總掛著微笑的男人。偶爾是得意開懷，偶爾是天真頑皮，甚至偶爾還帶著那麼一絲邪氣的微笑，總是在伊莉的夢中不停地出現，拔動著伊莉的心弦。
又一個因為愛戀而願意為她赴死的優秀男子出現了，令伊莉不知如何是好。在這一瞬間，天地似乎突然靜了下來，只剩下伊莉和阿朗佐兩人。阿朗佐那憂鬱而又帶著期盼的眼神，令伊莉不停地動搖。
伊莉暗暗歎息：難道對於一個將要死去的人，不該滿足他臨終的願望嗎？伊莉將手伸向懷中，手指觸到了絲綢質的手絹。她從來不知道，這種絲製的、柔軟的、手感極佳的手絹居然會那麼沉重。
突然，伊莉好像感覺到了什麼，她抬頭向遠處望去，絲絹不經意從手中滑落……