愛克斯大陸的北方大草原上以獸人為主，在獸人活動的主要區域與人類的要塞之間有一個緩衝地帶。在這個緩衝地帶裡生活著以遊牧為生的人類部落。這樣的遊牧部落的文明相較於更南方的同類要低一些，但是他們的悍勇卻遠遠超過了南方人。這些以遊牧為生的部落裡，生活著罕見的半獸人。
曾經隨同與獸人進行貿易的商人去愛克斯大陸北方的大草原遊歷。在那一望無際的大草原上，個人顯得極為渺小。
如果是初春，湛藍的天空飄著朵朵白雲，整個大地一片淺綠，給人以心曠神怡的感覺。站在這裡，心胸自然而然的廣闊起來。
我曾經兩次接觸過獸人部落。第一次去的時候，我只是嘗了一下獸人的食物，然後就和那些商人一樣只吃自帶的食品。但是當我第二次去的時候，卻驚奇地發現同去的商人只吃獸人製作的食物。嘗過之後，肥牛和烤羊肉給了我極深的印象。很難想像這兩樣食物居然是獸人製作出來的。
經過打聽才知道，我們能夠嘗到這兩種食物是因為正趕上獸人舉行祭祀的緣故。能夠掌握這兩種食物烹調方法的，是獸人部落的巫師。而真正掌握其技術精髓的，只有阿塞拜部落的大巫師。
——菲利浦大陸著名旅遊家偉軍。陳《愛克斯大陸旅遊見聞》
我從來沒見過生意這麼好的酒店。聞多酒店規模並不小，足夠坐上百個客人，但是沒想到排隊的人都排到街上了。那些排隊的都是平民，貴族都在二樓的包廂裡進餐。我雖然也是貴族，而且還是擁有至少三座自由城邦的貴族，但我並不願意暴露身份。德克薩並沒有認為我是人類的公敵，但我這樣的身份確實有些敏感。排隊就排隊吧，沒什麼大不了的。
雖然現在不能使用貴族特權，但我有錢。傻傻地排隊這種事沒必要親自去幹。我花了兩枚銀幣雇了兩個當地人，一個幫我排隊，另一個隨時聯絡我們。
幸好我沒有自己排隊，沒想到這一等就是一個多小時。在這段時間內，我又犯傻了。因為無聊，我居然建議卡特琳娜去逛街。花錢我自然是不會心疼的，但我忘了現在身邊沒有幫忙提東西的人。我相信再過二十年也不會弄明白女孩子為什麼喜歡買那麼多衣服——分明穿不了嘛。不知道卡特琳娜小時候是受的什麼教育，但從所買衣服的品味看起來沒受過專門的教育。她買了十幾件衣服居然只花了不到一個金幣，據我所知，一般的貴族小姐寧可喪失生命也不肯穿上廉價衣服的。
總算熬到頭了，那個叫湯姆的當地人終於來告訴說馬上就輪到我們了。
逛了半天街，卡特琳娜感覺如何我不知道，但我覺得自己可以吃下一整頭牛。卡特琳娜雀躍著挨到我身邊準備挽著我的胳膊，卻發現我抱滿了衣服。
「表哥，你把衣服交給湯姆，挽著我嘛。」卡特琳娜指著湯姆。當我把衣服交給那個湯姆後，卡特琳娜大方地說：「湯姆，這些衣服送給你了。你可以走了。」
剎那間我的思想一片空白。我不知道是不瞭解女人還是不瞭解卡特琳娜，看起來她逛街的目的並非買東西，她逛街似乎只是為了逛街，另外隨便花點錢。
進入酒樓後，我的思想從紊亂中解放出來。因為一股香味。
哇，真的很香呢。我走到座位上，那個排隊的當地人拿到一個銀幣高興地走了。這時候，一個侍者拿著菜單向我們走過來。
「先生，請問您想吃點什麼？」
我還沒反應，卡特琳娜高興地指著鄰桌的一個菜說：「表哥，我要吃那個。」
我順著卡特琳娜所指的方向望去。那是一種不知名的食物，但此不知名非彼不知名。卡特琳娜所做的不知名食物一看就是知道是某種會讓人中毒的東西，而這個不知名的食物卻很明顯是一種很好吃的東西。
那顯然是一種肉，聞起來有點像豬肉，但我又不能肯定。這種肉，最強悍的是它的視覺衝擊力——長超過了二十厘米，寬差不多有七八厘米，卻又可薄如布帛。端上桌來，只見那一張張的深紅，逶迤起伏在大盤子中，那種衝擊力和震撼力不亞於我第一次見到卡特琳娜時的感覺。我趕緊搖搖頭，看見吃的東西會聯想起卡特琳娜，真是瘋了。
卡特琳娜開始舔嘴唇起來。要命，她這樣的動作最容易讓我衝動。蘭僕告訴我一個古東方的哲理：食、色，性也。我現在處於雙重的誘惑之下居然還能夠神色自若，想不佩服自己都不行。
那香香濃濃的肉油會順著旁邊那個食客的嘴角流下來，而他卻沒有查覺到這一點。這時候卡特琳娜拉住我的手，膩聲說：「我要。」
在塞斯帶領軍隊時聽過一些寂寞的軍人聊天說，男人最喜歡聽女人說「我要」這個詞，但最害怕聽女人說「我還要」這個詞。卡特琳娜既然玉口已開，我自然順從她。
我對著侍者抬一抬下頜，「先給我們上那個菜。」
那位侍者露出為難之色。「尊貴的客人，您是外地人，不知道我們酒店的情況，這道菜並非本店廚師做出來的。有一個神秘的廚師自願為我們酒店提供若干時間的服務，但每天只是做十個菜。所以今天很抱歉，不能讓您滿意了。」
有這種事？物以稀為貴，一天只有十道菜，那我更得嘗嘗了。
「那個廚師今天已經做了幾個菜了？」
「非常遺憾，今天的十道菜已經做完了。您可以在本店吃完後進行抽獎。普通席每天有四個中獎機會，而貴族席每天有六個中獎機會。如果您運氣好，明天或許可以有機會。」
算了，這個店別的東西看起來也不錯，我吩咐侍者：「好吧，你隨便給我們來點店裡的特色菜。」
「不嘛，我要。我要吃那種食物。」小丫頭衝我撒嬌。我根本沒法拒絕卡特琳娜嗲聲嗲氣的要求，但這種要求確實有些難度。
我將目光睃向那位幸運的食客，不由打起了搶劫的念頭。和獸人相處久了確實不好，變得原始而且野蠻了。要搶也應該搶別的什麼啊，要是傳出去被人知道我蘭特。蕭大人搶別人的食物，形象就算是全毀了。
也許我和卡特琳娜注視的時間太久，也許是目光牽實在過於火辣辣，終於引起了那位食客的警覺。那位食客抬頭望了我們一眼，然後繼續埋頭苦幹。他以虔誠而愛惜的姿態捍衛那盤菜，左手環住盤子，右手乾脆放棄餐具直接用手抓。那男子現在的神態極為專注，相信除了對受保護的物品有反應外，即使店內失火也不會讓他有絲毫動搖。那副模樣自然惹得旁人不住地咋舌，但他絲毫不覺得羞愧。
我仔細看了他兩眼，無論是從服飾還是氣質來看，他都更像個貴族。另外，他五短身材，面色黝黑，脖頸顯得粗短些，兩道濃眉刷子似的倒挑起來。他一身剽悍勇武氣質，只兩腿看上去有點羅圈。我知道，經常騎馬的人都有這毛病。
這個看起來明顯是個貴族的武將怎麼會到平民用餐的地方吃東西呢？
我暗示一下卡特琳娜，與她一起走到那位食客的桌子邊。「朋友，請問我能夠坐下嗎？」
咬滿食物的嘴裡含糊不清地回答：「坐下可以，但不可以吃我的東西。」
「你應該是一個貴族吧，為什麼會在平民的一樓吃東西呢？」
食客甚至懶得抬頭看我。「我只是從一位平民的手中買得了吃這道菜的權力，因而在這裡吃東西。你不也是一位貴族，為什麼也在這裡？」
我可以很好的掩飾貴族的氣質，但是覺得沒有必要。和他交談我得到了一個很有用的情報，可以花錢買下吃這種食物的權力。
「請問，你是花多少錢買下的這種優先權？」我繼續問，一天才十道菜，我可沒把握有這麼好的運氣。花錢買還是直接些。
這個男子明顯有些不耐煩了。「兩百金幣！」
還好我帶的金幣多。不過這道菜算起來也真貴，各種成本加起來居然超過了聖華學校一年的學費。想當年兩百枚金幣於我而言是多大一筆財富啊。
這時候我想起以前從蘭僕那兒學過的一首關於古東方食物的詩，我猜測，那位神秘的廚師做的正是東方食物。我不由隨口吟起那首詞。
「庖丁鼓刀，易牙烹熬，水欲新而釜欲潔，火惡陳而薪惡勞。九蒸暴而日燥，百上下而湯鏖。」
看來今天是沒辦法了，如果抽不中獎，明天就花錢買好了。