大帝在參加塞斯的復國戰爭開始,對他的首支部隊進行了整編。整編地點在安德烈村,因而此次整編被稱之為安得烈整編事件。自從大帝將未來的塞斯公國戰鬥力最強的第一團進行整編後,這只部隊戰力大為提升。在偉大的大帝帶領下,取得了一個又一個的勝利。
安得烈整編事件中,發生了一件歷史學家為之爭論不休的話題:為什麼蘭特大帝在得到部隊的指揮權後雖然馬上向外宣稱公爵回來的消息,卻沒有首先進行對伊莉公爵的效忠儀式。部分歷史學家認為,蘭特大帝早就心懷征服天下大志,自然不肯屈居伊莉公爵手下,向某個人效忠,因而故意忽略了舉行對公爵的效忠儀式。而另一部分歷史學家認為,蘭特大帝本來準備在光復塞斯公國之後,再正式舉行效忠儀式的,只不過由於各種意外,致使效忠儀式始終沒有舉行。效忠儀式是一個很神聖的儀式,草草舉行,是對伊莉公爵的不尊重,也是對儀式的一種污辱。
--《神聖大帝生平(白話文版)》
沒想到最先遇到的,居然是我們的熟人——如果閃電可以算做人的話。閃電歡快地嘶叫著跑到我跟前,而我也從嘴裡發出毫無意義的叫喊聲衝向閃電,然後緊緊地抱住它的脖子。
在尋找抵抗隊伍的期間,伊莉很堅強。可是當她看見後面出現的馬迪爾、喬、克洛斯之後,她小嘴的一扁,眼淚又忍不住流出了眼眶。當然,除了喬,大家都因為能夠活著見面而讓眼淚暫時放縱了。
放開閃電後,我走向三個人。一時之間,我們都不知道說什麼好。最終,還是喬先開了口:「主公,我們聽說了你在附近的消息,所以趕了過來。」
一時間,我感覺恍如隔世。三個人看起來都比以前瘦多了,以前高瘦的喬現在顯得更瘦了。
我用力拍打著馬迪爾的肩,「馬迪爾,你現在瘦多了。不過還好,看起來更英俊些!想必蘭妮會更喜歡現在你的模樣吧。」喬聽到這句話,顯得莫名其妙。也不能說他傻,因為我也是從後來收到蘭特的來信察覺的。馬迪爾憨憨地笑笑。
轉向喬,「喬,用我賜你的劍殺過幾個敵人?比起馬迪爾怎麼樣?」
喬自豪地說:「比他那臭小子自然強多了。連作為魔法師的克洛斯也沒我殺的敵人多呢。」
克洛斯這時恢復了冷靜,向我行了禮後,又向伊莉行了一個禮。
「對不起,郡主。我沒能保護好公爵大人。」
心直口快的喬大聲說:「郡主,其實克洛斯已經做得很好了。上次被包圍時,如果不是因為克洛斯不顧性命地殿後,我們大家可能都不能活著見到主公和你了。那一次克洛斯自己也身負重傷,也和我們失散了。前些日子我們匯合時,他的傷都還沒好呢。」
我和伊莉下意識地看了看他那挾在肩下做為枴杖的木棍。
歎了口氣,我拍拍他的肩。「你不必難過,在那種情況下你已經盡力了,伊莉郡主不會怪你的。」
伊莉哽咽著安慰克洛斯:「我知道你已經盡力了,相信父親對你所做的一切也是很滿意的。謝謝你,克洛斯。」
我看了看周圍的人群,有幾個以前認識的人。其中有公爵的直屬部下,也有上位貴族和他們的家臣。現在他們大多滿臉疲憊,不修邊幅。如果不是眼裡仇恨和堅毅的神色及手裡緊握的武器,真的很像一群逃荒者。
正在胡思亂想,一個五十多歲的老者突然走到我面前。我見過他,他是塞斯首都曼城的城守,阿拉斯子爵。
「阿爾巴伯爵、布拉日隆男爵,請你帶領我們這群人與可惡的英格蘭尼人鬥爭,光復偉大的塞斯公國!」
隨著他話音剛落,周圍就響起了亂七八糟的聲音。
「蘭特,你就做我們的首領吧。」
「伯爵大人,帶著我們狠狠地揍那些下流的英格蘭尼人吧。」
「大侄子,我相信你一定能將侵略者趕回老家,老叔叔也願意聽從你的指揮。」
……
剛開始我的確嚇了一跳。
好在我腦子快,馬上想明白了其實的緣故。他們之所以願意讓我作首領,不外三個原因。
一、馬迪爾、喬、克洛斯很給我掙面子,大家都認識到了他們在戰爭中的實力。因而也連帶認同了我的實力。而且在這支隊伍裡,主要是由公爵大人的直屬親兵和外公的家臣組成。而現在,外公的家臣自然而然效忠於我了。
二、他們已經聽說了我和伊莉在塞斯的幾場戰鬥。既然我與伊莉兩人可以擊敗一支普通的百人小隊,證明我的確擁有較強的實力。
三、也是最重要的是:我與伊莉的關係特殊。而伊莉肯定是將來的塞斯公爵。這種情況下,自然是由我作這群人的首領最好。伊莉雖然是塞斯的精神依托,但是由於思維習慣,人們寧願盲目相信一個男性的軍事能力而不願嘗試讓一位沒有作戰經驗的女性帶領他們作戰--哪怕她是未來的女公爵。
既然大家願意接受我,為了伊莉,我難道能推托嗎?我舉起雙手示意他們安靜。
「好的,如果大家相信我,我願意做大家的首領。相信大家團結在伊莉……公爵的周圍,不久的將來,一定可以打敗敵人,光復塞斯公國。」
周圍發出歡呼聲。相信前一段非常艱難的日子裡,他們很難得這麼高興吧。現在伊莉回來了,他們重新有了效忠的目標,士氣也相應地高了起來。
趁熱打鐵,我振肩高呼:「塞斯萬歲!」
周圍的人群也爆發歡呼。「塞斯萬歲!」
「伊莉……公爵萬歲!」
「伊莉公爵萬歲!」
……
晚上的慶祝晚會上,大家幾乎都喝醉了。他們很久都難以找到用酒精放縱自己的理由了。現在馬迪爾他們因為與主公重逢而高興,其餘的人因為又有了精神依托而興奮。總之一句話,如果十二點之後有一支百人小隊摸到我們的營地,即使我們不至於全軍覆沒,能夠逃生的人也不會超過三分之一。
第二天,我和幾個主要的首領簡單地開了個會。參加會議的有伊莉、阿拉斯子爵、那個昨天喊我大侄子的布萊克本伯爵、馬迪爾父子倆。而馬迪爾是作為我的首席侍衛官出席的(我成年且襲爵,因而馬迪爾由近侍成為首席侍衛官),並沒有發言權。
想想也真好笑,區區不足三百人的隊伍,居然有正副三個首領。原先,阿拉斯子爵代表公爵的直屬親兵任正首領,馬迪爾的父親巴頓代表外公的家臣任第一副首領,布萊克本伯爵代表其他人任第二副首領。看來有人的地方就有人際關係這句話的確沒錯。
既然他們公認我的首領地位,他們自然只有屈居類似小隊長的位置了。不過在關於小隊長屬下應該怎麼分配的問題上,布萊克本伯爵一開始就表現出對我口服心不服。我想將那些人完全打散,巴頓自然同意,而阿拉斯子爵也默默同意,但布萊克本伯爵認為他指揮他的那群手下已經習慣了,不願意將部下打散。
我問布萊克本:「布萊克本伯爵,你的手下兵種情況怎麼樣?」
布萊克本想了想,謹慎地回答:「戰鬥到現在能活下來的能力基本上都不錯。我的隊伍中有一個魔法師、三個見習魔法師、兩個騎士、七個見習騎士、兩個劍士、一個見習劍士、兩個弓箭手、十一個見習弓箭手。而我本人是阻擊手。(弓箭手的進階等級為:見習弓箭手、弓箭手、高級弓箭手、阻擊手、高級阻擊手、神射手。)」
我接著問他:「阿拉斯子爵和巴頓的隊伍裡,與你的情況差不多,也是各兵種混雜吧?」
他想了想,回答說:「他們兩人的隊伍實力比我稍強些。」
「好,那麼我問你,假如我們現在與敵人遭遇了。這時我下令魔法師布起結界,弓箭手射箭,步兵持盾在前掩護,騎兵預備強力衝擊。命令下達後,我的戰士們多長時間才會有所反應,執行命令的效果會怎麼樣?」
布萊克本有些尷尬,而阿拉斯和巴頓則讚許地點點頭。
布萊克本沉默了一會兒,回答說:「我明白了。首領大人請下令吧。」
第一個難題終於解決了。我問了問其餘兩人的隊伍情況。看來這支隊伍的實力的確不錯。僅僅魔法方面就有三個高級魔法師、五個魔法師、十七個見習魔法師。之所以藏起來沒主動進攻敵人,可能一方面由於暫時沒有效忠的對象,士氣低落;也有可能是因為隊伍各自為政的情況比較嚴重,貿然出擊只會失敗。
「現在任命:阿拉斯子爵為第一特別行動隊長。轄魔法師小隊、劍士小隊。布萊克本伯爵為第二特別行動隊長。轄弓箭手小隊、騎士小隊。另從劍士和騎士中分別抽出三十個精銳人員組成公爵近衛,由巴頓指揮。」
對於我這個分配,大家都相對滿意。魔法師往往在戰爭中起決定性作用,而布萊克本伯爵本人是阻擊手,對於指揮弓箭手相應熟悉。巴頓雖然被削減了手下,但指揮的全是精銳劍士、騎士,也沒有太失落。
「好了,現在考慮第二個問題。公爵已經回國了。我們是否應該把這個消息傳出去呢?先說說我的觀點:將消息傳出去後,塞斯國內的人民會更具有信心,對於提升人民和反抗組織的士氣有莫大的好處。但這麼一來,英格蘭尼人將會給我們施加更大的壓力。我們的隊伍可能將會成為首要被消滅的目標。」
「我不怕。」半天沒有出聲的伊莉開口了。
我無可奈何地望望這個略顯倔強的塞斯公國精神上的依托。這難道是怕或不怕那麼簡單的問題嗎?現在主要是要分析得失利弊。假如我們剛公開伊莉回到塞斯的消息,隊伍就被聞迅而來的敵人擊潰了,這對於提升塞斯人的信心可沒有一點幫助。
好在另外三個人都是理性大於感性的人。他們沉吟了一會兒,又各自交換了眼神之後,巴頓首先發言。「還是主公拿主意吧。」其他兩人也連連點頭。
唉,其實我真不願意宣佈伊莉回來了。這樣一樣,壓力將加強若干倍。但如果不進行宣傳,伊莉首先就會和我過不去。再說我們回來的目的也是解放塞斯,總是要面對危險的。但願我們能撐過敵人瘋狂的進攻。
「好,我就決定,從今天起三天內,你們三個人按我的要求對部隊進行整編。三天後,我們就樹起塞斯公爵的旗幟。」