「只不知韓郎中心中的漢室，是朝堂上的天子，還是那篡權的丞相。徐庶冷笑之後，垂眉閉眼，懶得望向那韓嵩。韓嵩僵立於堂中，進也不是退亦不能，尷尬之極，此時，卻又有一人站了出來。「徐祭酒此言差矣，先賢有云：君子不立危牆之下，夫逆順有大體，強弱有定勢。曹操以朝廷之名征討不臣，荊州若拒之，其名不順。」說完這話，還特地掃了在場諸人一眼。此人正是東曹椽傅巽。
「汝安胡言，荊州豈能由爾等之意，主公從先君之手，接下荊州，民生安泰，人皆效命，何以要曲從於那漢賊？！」幕官李站了出來，指著那傅巽的鼻子大喝道。
接下來，吵吵嚷嚷，幾成了一鍋粥，陳祗看得頻頻搖頭，邊上，龐統看得奇怪：「我說賢弟，汝莫非欲投曹操？」
「幹嘛扯小弟身上？」陳祗聽到龐統這話，不由得憤然道。「某乃何人，豈能效命於漢賊，兄台何以出言相戲？」
「統觀奉孝，似乎淡定從容得很，莫非，汝不擔心荊州落入曹操之手？」龐統呵呵一笑，將陳祗拽過來一些言道。「那兄長又何以如此？」陳祗反問道。龐統與陳祗相視一笑，皆不再言，嗯，都是聰明人，說話很能心領神會。
「住口，爾等都退下，主公在此，召爾等前來議事，吵吵嚷嚷成何體統！」蒯越已然站了出來喝道，總算是暫時彈壓了這些人。回首向那劉琦言道：「主公，越以為，曹操雖然位晉丞相。然，南不南下，何時南下，尚為未知之數，爾等卻不待人來，便欲匆匆而降，是何居心？！」瞪目一掃諸人頓喝出聲。
此語一出，方才跳囂的投降派頓時啞口無言。這才省起，卻實是這個道理，悻悻而退回原位而坐。蒯越向劉琦言道：「不過，越以為，曹操如今已定北疆，南征之心不死，他日必會犯我荊襄，主公卻亦早做決斷才是。」
已然讓這幫子人給吵得頭昏目眩。頭痛欲裂的劉琦強撐著坐直了身軀點了點頭笑道：「蒯別駕之言大善。唔，此事，便交由諸位先行商權，待拿出了個議程，再呈與我過目便是。某身體倦怠，就先退下了。嗯，勞煩叔父和蒯別駕主持。」說罷了話，在邊上侍者的攙扶之下，步入了內堂。
看到此情形，諸人地眼中皆不由得多了一絲無奈，雖然大伙都不說，但是，劉琦自任州牧後。夜夜笙歌，諸人苦勸不聽，看樣子，果然與其弟一般，皆是一團灘泥。
劉備亦是一臉失望之手，抬起了手欲喚劉琦，卻覺得有隻手攔住了自己，轉過頭來。卻是蒯越。劉備不由得微愣。而此時，蒯越卻掃了一眼在場諸人：「既然州牧將政事相托於左將軍。越亦聽左將軍吩咐。」
「這如何使得。」劉備聽得此言，心中一跳，臉上倒是不敢露出半絲喜容，反倒是顯得相當的緊張。「州牧不過是困頓了，命我等先行商議，議出了結果，再交予州牧決等，異度以為如何？」
聽得劉備此語，蒯越也不再多言。劉備望向在場諸人：「諸位，州牧進位雖不過半年，然我荊州吏治清明，百姓富足，甲具齊備，更有無敵水師，何懼一戰？再者，州牧方才亦言，若降，必無顏再見君父，汝等既為臣子，豈能陷主公於不義之地？！現如今，召諸位前來，乃是為了應對那曹操任丞相之事。」劉備這等於是告訴在場的諸位臣工，投降，沒門，路只有一條，那就是對抗。
接下來，簡單了，賀是肯定要賀的，怎麼賀，拿什麼東西去賀，派什麼人出使，這些，足以讓在場之人吵得天翻地覆。反正眼紅此次出使的，多是那些投降派，劉備也懶得多說，看這幫子人在跟前狗咬狗，順便還跟蒯越私下聊聊天，畢竟同屬一個領導，交流一下感情，增進一下友誼還是相當的必要的。陳祗這個時候，卻捅了一下老神在在的龐統一下。「幹嗎？」龐統回過了頭來，滿臉地疑問。陳祗湊上了前，在其耳邊低語了一番。龐統半晌才回過味來。「賢弟你是說讓……」
「快點，再不吱聲就來不及了，這樣的人，留在我荊州，必成禍端，何不遂了他的願？」陳祗又接著言道。
龐統眼珠子一轉，已然明瞭，站起了身來，向劉備進言道：「左將軍，愚以為，遣韓嵩為使賀之，最是合適。」
「哦？士元何出此言？」劉備早就看到兩人在那鬼鬼崇崇的嘀咕，當下開聲問道。而那些吵吵嚷嚷之人，也皆盡平息了下來，看著這邊。龐統侃侃而言道：「其一，韓郎中曾奉先君之命，出使過曹操，與曹操相處甚洽……」
等那龐統把理由逐一地說了出來之後，在場之人皆盡無語，確實，相較於其他人而言，便是這位韓嵩最為合適，最重要的一點，這位兄台是堅定的降曹派，讓他去，若是這位兄台想降曹，那就降吧，反正損失的不過是一位名士，這年頭，名士滿地走，少一兩個，也無損。
「諸君以為如何？」劉備已然領會，當下頷首而問在場之諸人，很快，韓嵩為正使，傅巽、宋忠為副使，出使許昌，以賀曹操為相的大事便確定了下來。諸人終散去之後，蒯越也向劉備告辭，目光落在了陳祗地身上，呵呵一笑：「奉孝好心計，怕是那韓嵩，已起離心，驅之不若送之，呵呵呵……」也不待陳祗答話，自顧自地往外行去，陳祗乾笑兩聲，正欲辭去之時，卻讓那劉備攔了下來，隨著徐庶等人往州牧府偏廳議事。
到了偏廳之後，劉備臉上重新籠罩了陰雲，這裡地，皆是心腹，他也沒有什麼需要隱瞞的。「諸位，曹操如今挾天子廢三公，自為丞相，朝政之事，已成曹操的一言之堂，挾定北之勢，曹操必會南下征討。為今之計，該如何防範？」
「主公但請寬心，鄧縣大營的八萬健卒，末將等人正日夜操練，淘老弱而募精壯，已然一掃往日之怠憊之氣，再有數月，必能大用。」關羽當先越眾而出開言道，諸將也皆是此語。而文聘也開言道：「我荊州本就水網密佈，北人不習水戰，若是抗拒得法，便是百萬雄師，亦不足為懼。末將倒是心憂江夏……」
「江夏有甘興霸與蘇飛駐守，憑此二人，足矣。」這個時候，諸葛亮開了口。「江東雖然有百戰雄兵，然如今，因那種植神稻、開拓鹽場，還有造船欲渡夷州之事，已經轉移了孫權對我荊州的注意力，而且做這麼多的事，江東士卒，怕是也要參與屯田，所以，此番侵擾荊州，只兩萬兵卒，足見江東如今已到相形見絀之地，實難再有興兵之念。」
劉備地眉頭仍舊皺著：「唉，若是能再多一些時間就好了。如今荊州初定，外患示寧，內憂尚存，今日觀那些官吏，未聞曹兵至，未戰而先膽寒，安能上下齊心一戰？！」
這個時候，龐統一個勁沖陳祗使眼色，陳祗無奈地低聲道：「士元兄已然有了妙策，何需再使小弟出頭？」
「哼，汝之功，統不貪。快些，不讓，某就替你說了。」龐統拿手肘頂了陳祗一下，威協道。陳祗無奈，只得起身：「玄德公勿憂，曹操若要取荊州，怕是還需再待時日。」
「哦？奉孝何出此言。」劉備聞此言，心中一動，旋及笑問道。陳祗淡淡一笑：「玄德公想必知曉，那曹孟德，聞我荊州有變，使曹仁領軍兩萬，入了宛城，虎視荊北。」陳祗掃了一眼在場之人，嗯，賣個小關子，待所有人的注意力都集中過來之後，陳祗這才言道：「祗有九成把握可以斷定，曹操乃醉翁之意不在酒。」
「奉孝何出此言？曹操增兵宛城，挖玄武池日夜操演水軍，不為南方，還為何來？」關羽丹鳳眼一瞇，撫著長鬚詢問道。陳祗很恨自己手裡邊為啥沒有雞毛扇，嗯，諸葛亮的手裡邊也沒有，總算是讓他稍稍平衡，只得拂了拂大袖，負手言道：「南方，可不止我荊州。」
「難道說……江東！」劉備不由得一掌擊在案幾之上，臉上露出了輕鬆和喜容。
「玄德公之思，正與祗不謀而合。」陳祗笑了笑之後，不再多言，回歸了矮榻。關羽等諸人若有所悟——
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