楚留香慢慢退了出去。
為了這刺客組織的首領，他已不知花了多少心血，也不知道追蹤了多久，現在他總算心願得償。
可是他心裡真的很高興麼？
深秋晝短。暮色似已將來臨。
秋風舞著黃柞。伶佰的桔核也陪著在秋風中顫動。
楚留香自地上撿起了片落葉，怔怔的看了許久，又輕輕的放了下去看著它被秋風捲起。
他挺起胸，走了出去。
楚留香一走出薛家莊的門，就已發現有個人遠遠躲在樹後，不時賊頭賊腦的往這邊偷看一眼。
他雖然只露出半隻眼睛，但楚留香也已認出他是誰……除了小禿子外，誰有這麼禿的頭。
小禿子見楚留香，眼睛就瞇了起來。楚留香卻好像根本沒有瞻見他，小禿子急得直擦汗，直招手，楚留香還是不理。反而故意往另一邊走，小禿子閃閃縮縮在後面跟著，也不敢出聲招呼。
罷在別人家裡放完了火，心總是有些虛的，直等楚留香已走出很遠，小禿子才敢過去，笑嘻嘻道：「你老人家著再不出來，可真要把我們急死了。」
楚留香扳著臉。道，「我一點也不老，也用不著你們著急。」
小禿子怔了怔，賠笑道：「楚香帥莫非在生我們兄弟的氣麼，難道是為了我們兄弟不敢進去幫忙？」
楚留香冷冷道：「幫忙倒不敢，只求你們以後莫要再認我這朋友就是了。」
小禿子本來還在偷著笑，一聽完這句話，臉上的笑容忽然都疆在那裡了過了半晌，才期期艾艾的問道：「為……為什麼？」
楚留香道：「因為我雖然什麼樣的朋友都有，但殺人放火的朋友倒是沒有，小小年紀就學會了殺人放火長大了那還得了。」
小禿子著急道：「我……我從來也沒有殺過人哪。」
楚留香道：「放火呢？」
小禿子苦著臉道：「那……，那倒不是沒有只不過……」
楚留香道：「只不過怎樣，只不過是為了我才放的火，是不是？」
小禿子臉上直流汗，也不知是該點頭還是搖頭。
楚留香道：「你為我放了火，我就該感激你，是不是？那麼你將來若再為我殺人，我是不是更應該感激你？」
小禿子急得幾乎已快哭了出來。
楚留香歎了口氣，道：「你放火燒的若是惡人的屋子，殺的若是惡人，雖然已經不應該了，倒是情有可原，燒的若是好人的屋子，殺的若是好人，那麼你無論為了誰都不行，無論什麼理由都講不通，你明白麼？」
小禿子拚命點頭，眼淚已流了下來。
楚留香臉色和緩下來，道：「你現在年紀還輕我一定要你明白『大文夫有所不為』這七個字，那就是說，有些事你無論為了什麼理由，都絕不能做的。」
小禿子「咕咯」一聲就跪了下來，一把眼淚，一把鼻滋哩聲道：「我明白了，下次我再也不敢了，無論為了什麼原因，我都絕不做壞事，絕不殺人放火。」
楚留香這才展顴一笑，道：「只要你記著今天的這句話，你不但是我的好朋友，還是我的好兄弟。」
他拉起了小禿子笑道：「你還要記著，男人眼淚要往肚子裡流。鼻涕卻萬萬不可吞到肚子裡去。」
小禿子忍不住笑了。他不笑還好一笑起來險些真的將鼻涕吞了下去趕緊用力吸，全部鼻涕「呼喂」一聲就又縮了回去。
楚留香出忍不住笑道：「想不到你還有這麼樣—手內功絕技。」
小禿子紅著臉吃吃笑道：「小麻子也總想學我這一手，卻總是學不會鼻涕弄得滿臉都是。」
楚留香道：「他在哪裡？」
小禿子道：「他陪著一個人在那邊等香帥。現在怕已等急死。」
小麻子果然已急死了。但他陪著的那個人卻更急，連楚留香都未想到就是薛斌的書僮倚劍。
倚劍一見了楚留香，就要拜倒。
楚留香當然接往了他，笑問道：「你們本來就認識的？」
小麻子搶著道：「我們要不認得他，今天說不定就慘了，若不是他放了我們一馬，剛我們就未必能逃得了。」
小禿子聽他又要說放火的事趕緊將他拉到一邊。
倚劍恭聲道：「香帥的意思，小人已轉告給二公子。」
楚留香道：「他的意思呢？」
倚劍道：「二公子也已久幕香帥俠名，此刻只怕已在那邊屋中恭候香帥的大駕了。」
楚留香笑了笑道：「很好，再須你去轉告薛二公子，請他稍候片刻，說我馬上就到。」
等倚劍走了，楚留香又沉吟了半晌，道：「我還有件事，要找你兩個做。」
小麻子怕挨罵，低頭不敢過來，小禿子已挨過了罵，覺得自己好像比小麻子神氣多了，搶著道：「莫說一件事，一百件事也沒關係。」
「昨天晚上我去找的那對夫妻，你認得出麼？」
小禿子道：「當然認得出。」
楚留香道：「好，你現在就去找他們，將他們也帶到那邊獵屋去，就說我請他們去的。」
小禿子道：「沒問題」
楚留香道：「但是你們到了那邊獵屋後，先在外面等著，最好莫要被人發現，等我叫你們進去時再露面。」
小禿子一面點頭，一面拉著小麻子就跑。
楚留香仰面向天，長長伸個懶腰，隨喃道：「謝天謝地，所有的麻煩事，總算都要過去……」
楚留香並沒有費什麼功夫就將左輕侯穩住，又將那位也不知是真還是假的「左明珠」姑娘帶出了擲杯山莊。
這位「左姑娘」臉色還是蒼白得可怕，眼睛卻亮得很，這兩天她好像已養足了精神，但走路還是慢吞吞的，跟在楚留香後面走了很久，才悠悠的道：「現在已經快到三天了。」
楚留香笑了笑，道：「我知道。」
左姑娘道：「你答應過我，只要等三天，就讓我回家的。」
楚留香道：「嗯。」
左姑娘道：「那麼……那麼你現在就肯讓我回去？」
楚留香道：「自然肯讓你走，只不過，你回到家以後你父母還認你麼？……要換了我，是絕不會認一個陌生女孩子做自己的女兒的。」
左姑娘咬著嘴唇，道：「可是……可是你已經答應過我，你就該替我去解釋。」
楚留香道：「花金弓夫人會相信我的話？」
左姑娘道：「江湖中誰不知楚香帥一諾千金？只要香帥說出來的話，就算你的仇人，也絕不會不相信的。」
楚留香沉默了半晌，忽又回頭一笑，道：「你放心，我總讓你如願就是，只不過什麼事都要慢慢來，不能著急，一著急，我的章法就亂。
左姑娘垂下了頭，又走了半晌前面已到了那小樹林，遠遠望去，已可隱約見到那棟小木屋，她忽然停下腳步，道：「你—……你既不想送我回去團聚，又要帶我到哪裡去？」
楚留香道：「你瞧見那邊的木屋了麼？」
左姑娘臉色更蒼白勉強點了點頭。
楚留香道：「我走累了，我們先到那屋子去坐坐。」
左妨娘道：「我……我……我不想去。」
她雖然勉強控制著自己，但嘴唇還是有些發科。
楚留香笑道：「那屋子裡又沒有鬼，你怕什麼，何況，你已死過一次，就有鬼你也不必害怕的。」
左姑娘道：「我……我聽說過那屋子是薛家的。」
楚留香笑道：「你若是左明珠自然不能到薛家的屋子去，但你又不是真的左明珠，左明珠早已死了，你只不過是借了她的屍還魂而已，為什麼去不得？」
他笑嘻嘻道：「何況，你既是薛二公子未過門的媳婦，遲早總是要到薛家去的。」
左姑娘道：「可是……可是……」
楚留香道：「我也沒關係，我是薛衣人的朋友。」
左姑娘好像呆住了，呆了半晌，勉強低著頭跟楚留香走了過去，腳下就像是拖著千斤鐵練似的。
楚留香卻走得很輕快，他們剛走到那木屋門口，門就開了，一個很英俊的錦衣少年走了出來，他臉上本來帶著笑，顯然是出來迎接楚留香的，但一瞧見這位「左姑娘」，他的笑容就凍結了。
左始娘雖然一直垂著頭但臉色也難看得狠。
楚留香目光在兩人臉上一掃，笑道：「兩位原來早就認識了。」
那少年和左姑娘立刻同時搶著道；「不認得……」
楚留香笑道：「不認得？……哪也無妨，反正兩位遲早總是要認識的。」
他含笑向那少年抱拳，道：「這位想必就是薛二公子了。」
薛斌躬身垂旨道：「不敢，弟子正是薛斌，香帥的大名，弟子早已如雷貫耳，卻不知香帥這次有何吩咐。」
楚留香道「吩咐倒也不敢請先進去坐坐再說。」
他反倒像個主人在門口含笑揖客，薛斌和左姑娘只有低著頭往裡走，就像脖子忽然斷了，再也抬不起頭。
倚劍立刻退了出來，退到門口，只聽楚留香低聲道；「等小禿子來了，叫他一個人先進來。」
只見左姑娘和薛斌一個站過左邊屋角，一個站在右邊屋角，兩人眼觀鼻，鼻觀心，動也不動。
楚留香笑道：「這地方實在不錯，就算是做新房，也做得過了。薛公子，你說是麼？」
薛斌哈哈道：「不敢……是……咳咳。」
楚留香又在屋裡轉了幾個圈子，曼聲笑道：「月上柳梢頭，人約黃昏後……」只是約在此間，倒真不錯……」
他忽然拉開門，小禿子正好走到門口。
楚留香笑道：「你來得正好，這兩位不知你可認得麼？」
小禿子眼睛一轉，立刻眉開眼笑，道：「怎麼不認得，這位公子和這位小姐都是大方人，第一次見面就給了我幾兩銀子。」
他話未說完，左姑娘和薛斌的臉色已變了。
兩人搶著道：「我不認得他，一……這孩子認錯了人。」
小禿子眨著眼笑道：「我絕不會認錯。叫化遇到大方人，那是永遠也忘不了的。」
楚留香拍掌笑道：「如此說來，薛公予和左姑娘的確是早已認得的了。」
左姑娘忽然大哭起來道：「我！……我不姓左，你們看錯了，我是施茵……我不認得他」
一面狂吼，一面就想衝出去。
但是她立刻就發現真的「施曲」已站在門口。
楚留香指著施茵，含笑道：「你認得她麼？」
左明珠全身發抖額聲道：「我……我……」
楚留香道：「你若是施茵，她又是誰呢？」
左明珠呻吟一聲，突然暈了過去。
葉盛蘭、施茵、和梁媽站在一邊。臉上的表記都很奇特，也不知是驚惶，是緊張，還是歡喜。
倚劍，小禿子和小麻嚴站在旁邊發呆，顯然還並不懂這是怎麼回事，心裡又是疑惑，又覺好奇。
左明珠倚在薛斌懷裡彷彿再也無力站立。
他們本是「不認得」的，但左明珠一暈倒，薛斌就不顧一切，將她抱了起來，再也不肯鬆手。
大家的心情雖不同，友情也不同，每個人的眼睛卻都在望著楚留香，都在等著他說話。
楚留香將燈芯挑高了些，緩緩道：「我聽到過很多人談起『鬼』，但真的見過鬼的人，卻連一個也沒有，我也聽過人說『借屍還魂』……」
他笑了起來，接著道：「這種事本來也很難令人相信，但這次我卻幾乎相信了，因為親眼見到左姑娘死，又親眼見到她復活的。」
大家都在沉默著，等他說下去。
楚留香道：「我也親眼見到施妨娘的屍身，甚至連她死時穿的衣服。都和左姑娘復活時穿的一樣，這的確是『借屍還魂』，誰也不能不信。」
小禿子眼睛都直了，忍不住道：「但現在施姑娘並沒有死，左姑娘又怎麼會說話的呢，施姑娘既沒有死，她的屍身又怎麼回事？」
楚留香笑道：「這件事的確很複雜，很奇怪，我本來也百思不得其解，直到我無意中闖入這屋子，發現了火爐中的妝匣花粉。」
小禿子道：「梳妝匣子和『借屍還魂』又有什麼關係？」
楚留香道：「你若想聽這秘密，就快為我找一個人來，因為她和這件事也有很大的關係，她一定也很想聽。」
小禿子還未說話，粱媽忽然道：「香帥要找的可是那位石姑娘？」
楚留香道：「不錯你也認得她？」
梁媽蒼老的臉上居然也紅了紅道：「我已將她請來了，可是石姑娘定要先回去換衣衫。才肯來見香帥。」
楚劇香歎了口氣不說話了，因為他也無話可說。
幸好石繡雲年紀還輕，年輕的女孩子修飾得總比較快些。女人修飾的時間，定和她的年齡成正比的。
石繡雲看到這麼多人，自然也很驚訝。
小禿子比她更著急，已搶著問道：「梳妝匣子和這件事到底有什麼關係？」
楚留香笑了笑，道：「火爐裡有梳妝匣，就表示必定有雙男女時常在這裡相會，我本來以為是另外兩個人，但她們身上的香氣卻和這匣子裡的花粉不同。」
他沒有說出薛紅紅和花金弓的名字，因為他從不願意傷害到別人，但這時左明珠的臉己紅了。
小禿子瞪了她一眼，忍不住又道：「你聽我一說一……」
楚留香打斷了他的話，道：「我聽你一說就猜出其中有一人必是薛公子，但薛公子的……的『朋友』是誰？我還是猜不出。」
他的這「朋友」兩字倒也用得妙極，薛斌的臉也紅了。
楚留香道；「我本來以為石大姑娘，直等我見到這位倚劍兄弟時，才知道我想錯了。」
倚劍垂下了頭，眼淚已快流出來。
楚留香又道：「於是我更奇怪了，石大姑娘既然和薛公子全無關係。薛公子為何會對她的病情那麼關心？又為何會對她的二叔那麼照顧？他甚至寧願被石繡雲的娘誤會，也不願意辨自，反面想將錯就錯……所以我想這其中必定有絕大的隱秘，否則任何人都不願意負這種冤名的。」
石繡雲狠狠瞪了薛斌一眼，自己的臉也紅了。
楚留香道：「我想這秘密必定和石大姑娘之死有關。所以就不惜挖墳棺，也要查明究竟，誰知……」
小禿子搶著道：「誰知石大姑娘也沒有死，棺材裡只不過是些磚頭而已。」
楚留香歎了口氣。道：「石大姑娘的確是死了。」
楚留香道：「因為她的屍身己被人借走。」
他不讓小禿子說話，已接道：「就因為薛公子要借她的屍身所以才那麼關心她的病情，就因為封棺的人是她的二叔，所以薛公子才會對她的二叔那麼照顧。」
小禿子搶著道：「可是……可是薛公子要借石大姑娘的死又有什麼用呢？」
他實在越聽鼓勁了。
楚留香道：「只因薛公予要用石大姑娘的體，來扮成施茵姑娘的體，讓別人都以為施姑娘真的已死了。」
他歎息接道：「石大姑娘身材、面容也許本來就有幾分和施姑娘相似，何況，人死後面容有些改變，任何人也都不曾對死看得太仔細的，裝扮得雖然不太像，也必定可以混過去，更何況梁媽也參預了這秘密。」
粱媽的頭也低下來了。
小禿子摸著禿頭，道：「可是……施姑娘又是為了什麼要裝死呢？」滔
楚留香笑了笑，道：「施茵若是沒有死，左明珠又怎能扮得出『借屍還魂』的把戲。」
小禿子苦笑道：「我簡直越聽越糊塗了左姑娘好好一個人，為什麼要……」
楚留香干預了他的話，道：「這件事看來的確很複雜，其實很簡單，因為這其中最大的關鍵只不過是個『情』字。」
他的目光自左明珠面上掃過，停留在薛斌面上，微笑接著道：「左明珠自幼就被許配給了丁家的公子，這本是一切門當戶對的良緣，真可惜她偏偏遇見了薛斌，又偏偏對他有了情意。」
小禿子道：「但薛家和左家豈非本是生冤家活對頭麼？」
楚留香道：「不錯。左明珠見到薛公子時，怕也知道自己是絕不該愛上他的只不過『情』之字最是微妙，非但別人無法勉強就連自己也往往會控制不住，有時你雖然明知自己不該愛上某個人，卻偏偏會不由自主的愛上他。」
石繡雲忽然歎息了一聲，道：「我常聽說過一個人若墜人了情網往往就會變成瞎子。」
楚留香溫柔的瞧了她一眼，道：「有些人雖然本願變成瞎子，但世上卻還是有許多人，許多人要令他的眼睛不得不睜開來。」
他目光回到左明珠和薛斌身上，接著道：「左明珠和薛公子雖然相愛極深，但也知道兩人是永無可能結合的，若是換了別的人，在這種情況下也許會雙雙自殺殉情的……」
石繡雲茫然凝注著勉光，喃喃道：「這法子太笨了。」
楚留香道：「這自然是弱者所為……」
石繡雲忽然搶起頭，道：「若換了是我，我也許會……會私奔。」
她鼓足了大勇氣，才說出這句話，話未說完臉已紅了。
楚留香搖了搖頭，柔聲道：「私奔也不是好法子，因為他們明知左、薛兩家是世仇，他們私奔了，兩家的仇恨也許會因此結得更深……」
他微微一笑，接道：「何況，兩家的生死決鬥已近在眼前，他們私奔之後，若是知道自己的父兄已被兩家對方所殺，又怎能於心無疚？」
石繡雲潞然點了點頭，幽幽道：「不錯，私奔也不是好法子，並不能解決任何事……」
石繡雲道：「左明珠和薛公子非但不是弱者，也不是笨人，他們在無可奈何之中，竟因出了一個最荒唐卻又是最奇妙的法子，那就是……」
小禿子忍不住搶著道：「借屍還魂」
他以讚許的目光瞧了左明珠一眼，接著道：「左明珠著真借了施茵的魂而復活。那麼左明珠已變成了施茵，施茵本是薛斌未過門的妻子，固然應該嫁薛家。左爺既無法反對，薛大俠也不能不接受。」
小禿子道：「施舉人和花金弓呢？」
楚留香笑了笑道：「花金弓本意只是想和薛大俠多拉攏層關係，見到明明已死了的女兒又『復活』高興還來不及怎會反對呢？」ㄅ小禿子點頭笑道：「好極了。」
楚留香道：「最妙的是，施茵『借』了左明珠的軀殼，左明珠又『借』了施茵的『魂』，左明珠和施茵事實上已變成個人，這個人嫁給薛斌後，那麼左爺就變成了薛公子的岳父大人，也就變成了薛大俠的兒女親家……」
小禿子搶著道：「因為無論怎麼說，薛大俠的媳婦至少有一半是左莊主的女兒。兩人心裡頭縱然不願意，可也沒法子不承認。」
楚留香笑道：「正是如此，到那時兩人難免還有決鬥之心，只怕也狠不下心來了，因為兩家的恨畢竟已很遙遠。」
小禿子拍手笑道：「這法子真妙極了……」
小麻子忽然道：「但也荒唐極了，若換了是我我一定不相信。」
楚留香道：「不錯，所以他們的必須周密，行得起來更要做得天衣無縫，那麼別人就算不信，也不能不信了。」
他接著道：「要實行這計劃，第一，自然是要得到施茵的同意，要施茵肯裝死。」
小禿子搶著道：「施姑娘自然不會反對的，因為她也另有心上人，本來就不肯嫁給薛公子的。」
楚留香含笑道：「正是如此，我聽說施姑娘所用花粉俱是一位葉公子自京城帶來的時，已有了懷疑，那時我就在想，也許施姑娘是在詐死逃婚。」
小禿子道：「所以就要我們去調查葉盛蘭這個人。」
楚留香道：「不錯，等我見到他們兩位時，這件事就已完全水落石。」
他接著道：「我不妨將這件事從頭到尾再說一次。左明珠和施茵早已約好了『死』時的時辰，所以那邊施茵一『死』，左明珠在這邊就『復活』了。施茵自然早已將自已『死』時所穿的衣服和屋子裡的陣設全都告訴了左明珠。所以左明珠『復活』後才能說得分毫不差。」
「為了施茵要裝死。所以，必需要借一個人的屍身，恰巧那時石大姑娘已病危，所以薛公予就選上了她。」
「薛公子買通了石大姑娘的二叔，在人死時將她的體掉包換走，改扮送到施茵的閨房裡，將活的施茵換出來。」
「梁媽對施茵愛如已出，一心想她能幸福這件事著沒有梁媽成全，就根本做不成了。」
說到這裡，楚留香才長長吐出口氣，道：「這件事最困難的地方，就是要將時間拿捏得分毫不差，其餘的倒並沒有什麼特別困難之處。」
小麻子也長長毆出口氣，笑道：「聽你這麼樣一說，這件事倒真的像是簡單得很，只不過你若不說，我是一輩子也想不通的。」
楚留香笑道：「現在你已想通了麼？」
小麻子道：「還有點想不通。」
楚留香道：「哦？」
小蓆子道：「左姑娘既然根本沒有死，左二爺怎會相信她死了呢？」
楚留香道：「這自然因為左始娘早已將那些名醫全都買通。若是找十位名醫都診斷你已病人膏肓，無可救藥時，只怕連你自已都會認為自已死定了，何況……」
他忽然向窗外笑了笑，道：「何況那其中還有位張簡齋先生，張老先生下的診斷，又有誰能不信，張老先生若是說一個人死了，誰敢相信那人還能活得成？」
只聽窗外人大笑道：「罵得好，罵得好極了，只不過我老頭子既然號稱百病皆治，還怎能不治治人家的相思病，所以這次也只好老下臉來騙次人了。」
長笑聲中，張簡齋也推門而人。
左明珠、薛斌、施茵、時盛蘭四個人立刻起拜倒。
楚留香已長揖笑道：「老先生不但能治百病，治相思病的手段更是高人一等。」
張簡齋搖頭笑道：「既然如此香帥日後若也得了相思病，切莫忘了來找老夫。」
楚留香笑道：「那是萬萬不用了的。」
張簡齋笑瞇瞇道：「可惜的是，若有那家的少女為香帥得了相思病，老夫怕也治不了，若說香帥為誰家少女得了相思病，那怕天下再也無人相信。」
楚留香笑而不語，因為他發現石繡雲正怔盯著他。
張簡齋扶起了左明珠，含笑道：「老夫這次答應相助，除了感於你們的癡情外，實在覺得你們的計劃非但新奇有趣，而且的確可算是天衣無縫，只可惜你們為何不遲不早，偏偏要等到香帥來時才實行，難道你們想自找麻頗不成。」
左明珠紅著臉，嘎著說不出話來。
楚留香笑了笑，道：「這原因我倒知道。」
張簡齋道：「哦？」
楚留香笑道：「他們就是要等我來，好教我去做他們的說客，因為我既親眼見到此事，就不能不管，誰都知道我是個最好管鬧事的人。」
他又笑道：「他倒也知道我若去做說客，薛大俠和施舉人對這件事也不能不信了，因為……」
張簡齋截口笑道：「因為江湖中人人都知道香帥一言九鼎，只要是楚香帥說出來的話，就萬萬不會是假的。」
他又轉向左明珠，道：「你們的如意算盤打的倒不錯，只可借你們還是忘了件事。」
左明珠垂首道：「前輩指教。」
張筒齋道：「你們竟忘記了楚香的是誰也騙不過的，如今秘密已被他揭穿，難道還想他去為你們做說客麼？」
左明珠等四人又一起拜倒道：「求香帥成全，晚輩感激不盡。」
楚留香笑道：「你們何必求我。我早就說過，我是個最喜歡管閒事的人，而且從來不喜歡煞風景，能見到有情人終成眷屬，要我做什麼都沒有關係。」
張簡齋道：「楚香帥果然不傀為楚香帥，其實老夫也早已想起，香帥揭破這秘密，只不過不願別人將你看做糊塗蟲而已。」
他轉向左明珠等人，接著道：「如今你們也該得到個教訓，那就是你們以後無論要求香帥做什麼事最好都先向他說明，無論誰想要讓香帥上當，到後來總會發現上當的是自己。」
小禿子和小麻子並不算很小了，有時他們甚至已很像大人，至少他們都會裝出大人的模樣。
但現在他們看來卻徹頭徹尾是兩個小孩子，面且是兩個受了委屈的小孩子，無論任何入都可以很容易的就在他們嘲起的嘴上掛兩個油瓶。
方施茵和梁媽堅持要請大家到「她們家裡」去喝兩杯，張簡齋自然沒有去，因為他已夠老了，而且又是位「名醫」，總覺得吃過了晚飯後若是再吃東西就是和自己的腸胃過不去。
「喝酒」在他眼中看來，更好像是在拚命。
左明珠和薛斌也沒有去，因為他們要回去繼續演他們的戲，自然不能冒險被別人見到他們。
梁媽和施茵也沒有堅持要他們去。
可恨的是，小禿子和小麻子雖然想去，卻沒有人請他們。這對兩個半大不小的孩子的自尊心實在是種打擊。
小麻子瞞著嘴，決心不提這件事。
小禿子連想都不敢去想。
他盡量去想別的事，嘴裡賭道：「這些人詐病，又裝死，又扮鬼，又費心機，又費心事，又流眼淚，為的卻只不過是個『情』字，……」
他裂開嘴輕笑了幾聲，才大聲道：「我真不懂這見鬼的『情』字有什麼魔力，竟能令這麼多人為了它發瘋病。」
小麻子道：「我也不懂，我只望這輩子永遠莫要和這個字發生關係。」
他用力踢起塊石頭，就好像一腳就能特這「情」字永遠踢走似的，卻不知「情」字和石頭絕不樣，你無論用多大力氣，都踢不走的，你以為已將它踢走時，它一下子卻又彈了回來，你用的力氣越大，它彈回來也越大。你光想一腳將它踩碎，這腳往往會踩在你自己心上。
小禿子沉默了半天，忽然又道：「喂，你看左二爺真的會讓他女兒嫁給薛二少嗎？」
小麻子道：「他不肯也不行，因為他女兒的『魂』已是別人的了。」
他似乎覺得自己這句「雙關話」說得很妙，忍不住吃吃的笑了起來，肚子裡的氣也消了一半。
小禿子瞪了他一眼，道：「但薛莊主呢？會不會要這媳婦？」
小麻子道：「若是換了別人去說，薛莊主也許不答應，但楚香帥去說，他也是沒法子不答應的。」
小禿子點了點頭，道：「不錯，他欠香帥情，好像每個人都欠楚香帥的情。」
小麻子撇了撇嘴，道：「所以那老太婆才死拖活拉的要請他去喝酒……」
小禿子忽然「吧」的給了他一巴掌道：「你這麻子，你以為她真是想請香帥喝酒嗎？」
小麻子被打得翻白眼，吃吃道：「不是請喝酒是幹什麼？」
小禿子歎了口氣，道：「說你是麻子，你真是麻子，你難道看不出她們這是在替香帥做媒嗎？」
小麻子怔了怔，道：「做媒？做什麼媒？」
小禿子道：「自然是做那石繡雲姑娘的媒，她們覺得欠了楚大哥的情，所以就想將楚大哥和石姑娘拉攜到一起。」
小麻子一拍巴掌，笑道：「對了，我本在奇怪，那位石姑娘一個沒出門的閨女怎麼肯三更半破的跑到人家裡去喝酒。原來她早已看上我們楚大哥了。」
小禿子笑道：「像楚大哥這樣的人，人有人才，像有像貌，女孩子若看不上他，那才真是怪事。」
小麻子道：「可是……楚大哥看得上那位石姑娘嗎？」
小禿子摸著腦袋，道：「這倒難說了……—不過那位石姑娘倒也可算是位美人兒，也可配得楚大哥了。我倒很願意喝他們這杯喜酒。」
小麻子道：「如此說來，這件事的結局倒是皆大歡喜，只剩下我們兩個，三更半夜的還像是孤魂野鬼般在路上窮逛，肚子又餓得要死。」
小禿子「吧」的又給了他一巴掌，道：「你這人真沒出息，人家不請咱們吃宵夜，咱們自己難道不會去吃。那邊就有個攤子還沒有打烊，我早已嗅到酒香了。」
長街盡頭果然還有盞孤燈。
燈光下，一條猛虎般的大漢正箕因在長板凳上開懷暢飲，面前的酒角已堆滿了一大片。
賣酒的老唐早已哈欠連天，恨不得早些收攤子，卻又不敢催這客人快走，他賣了一輩子酒，也沒有見過這樣的酒鬼。
雖已入冬，這大漢卻仍精赤著上身露出一身黑勘的的皮膚，就像是戳打的老唐剛將兩角酒倒在一個大海碗裡，這大漢長吸水般一張嘴。整整十二兩上好黃酒立刻就點滴無存。
老唐用兩隻手倒酒，卻還沒有他一張嘴喝得快。
小禿子和小麻子也不禁看果了。
小麻子吐了吐舌頭，悄聲道：「好傢伙，這位仁兄可真是個大酒缸。」
小禿子眨了眨眼，道：「他酒量雖不錯，也未必就能比得上我們的楚大哥。」
小麻子笑道：「那當然，江湖中誰不知道楚大哥非但輕功無比，酒量也沒有人比得上。」
他們說話聲音本不大，老唐就連一個字沒有聽到，但那大漢的耳朵卻像是特別靈，忽然一拍桌予站了起來，大聲道：「你們的楚大哥是誰？」
這人濃眉大眼，居然是一條很英俊的漢子，尤其是一雙眼睛，亮得就好像兩顆大星星一樣。
但是他說話的神氣實在太凶，小禿子就第一個不服氣，也瞪起眼道：「我們的大哥嘛，無論是誰都管不著。」
他話還未說完，這大漢忽然就到了他們面前，也不知怎麼伸手一抓，就將兩個人全抓了起來。
小禿子和小麻子也不是好對付的，但在這人手裡，就好像變成了兩隻小雞，連動都動不了。
和這大漢比起來，這兩人的確也和兩隻小雞差不多。
他將他們提得離地約摸有一尺多高看看他們在空中手舞足蹈，那雙發亮的眼睛裡，似乎還帶著些笑意。
但他的聲音還是凶得很，厲聲道：「你們兩個小把戲聽著，你們方說的楚大哥若就是楚留香那老臭蟲，就快帶我去找他……」
小禿子大駕道：「你是什麼東西，敢罵楚大哥是老桌蟲，你才是個大臭蟲臭蟲。」
小麻子也大罵道：「楚大哥只要用一隻小指頭，就的將你這臭蟲處死，我勸你還是……還是銜著尾巴逃吧。」
小禿子道：「臭蟲那有尾巴，臭蟲的尾巴是長在頭上的，按也按不住。」
兩人力氣雖不大，膽子卻不小，罵人的本事更易是一等一的高明，此因已豁出去了，索性罵個痛快，就算腦袋開花也等罵完了再說。
誰知這大漢反而笑了，大笑道：「好，算你們兩個小把戲有種，但別人怕那老臭蟲，我卻不怕，若比起酒來，他還差得多，你們若不信，為何不問他去。」