屍體上看不到血漬。兩人的臉也很安詳，似乎死得很平靜，並沒有受到任何痛苦。
海闊天解開他們的衣服，才發現他們後心上有個淡紅色的掌印，顯然是一掌拍下，兩人的心脈就被震斷而死。
胡鐵花長長吐出口氣，失聲道：「好厲害的掌力！」
掌印一是左手，一是右手，殺死他們的，顯然只是一個人，而且是左右開弓，同時出手的。
但掌印深淺卻差不多，顯見那人左右雙手的掌力也都差不多。
楚留香道：「看來這彷彿是硃砂掌一類的功夫。」
胡鐵花道：「不錯，只有硃砂掌留下的掌印，才是淡紅色的。」
楚留香道：「硃砂掌這名字雖然人人都知道，其實練這種掌力的心法秘訣早已失傳，近二三十年來，江湖中已沒聽過硃砂掌的高手。」
胡鐵花道：「我只聽說過一個『單掌追魂』林斌，練的是硃砂掌，但那也是好多年以前的事了，林斌現在已死了很久，也沒聽說過他有傳人。」
楚留香道：「不錯，『單掌追魂』！昔年練硃砂掌的，大多只能練一隻手，但這人卻雙手齊練，而且都已練得不錯，這就更少見了。」
海闊天忽然道：「據說練硃砂掌的人，手上都有特徵可以看得出來。」
楚留香道：「初練時掌心的確會發紅，但練成之後，就『返璞歸真』，只有在使用時，掌心才會現出硃砂色，平時是看不出來的。」
海闊天長啞道：「既是如此，除了你我中人外，別人都有殺死他們的可能了。」
張三道：「只有一個人不可能。」
海闊天道：「誰？」
張三道：「金靈芝。」
海闊天道：「何以見得？」
張三道：「瞧這掌印，就知道這人的手很大，絕不會是女人的手。」
胡鐵花冷笑道：「得人錢財，與人消災，金靈芝買了你，錢倒花得一點也不冤枉。」
海闊天道：「但女人的手也有大的，據相法上說，手大的女人，必定主富主貴，金姑娘豈非正是個富貴中人麼？」
張三冷冷道：「原來海幫主還會看相，據說殺人者面上必有凶相，只不知海幫主可看得出來麼？」
海闊天還未說話，突又聽到一聲慘呼。這呼聲彷彿是從甲板上傳下來的，雖然很遙遠，但呼聲淒厲而尖銳，每個人都的聽得清清楚楚。海闊天面色又變了，轉身衝了上去。
胡鐵花歎了口氣，道：「看來這條船上倒真是多災多難，要活著走下船去實在不容易。」
楚留香忽然從王得志的衣襟中取出樣東西來，沉聲道：「你們看這是什麼？」
他手裡拿著的赫然竟是粒龍眼般大小的珍珠。
張三面色立刻變了，失聲道：「這就是我偷金姑娘的那顆珍珠。」
楚留香道：「沒有錯麼？」
張三道：「絕沒有錯，我對珍珠是內行。」
他擦了擦汗，又道：「但金姑娘的珍珠又怎會在這死人身上呢？」
楚留香道：「想必是她不小掉在這裡的。」
張三駭然道：「如此說來，金靈芝難道就是殺人的兇手？」
楚留香沒有口答這句話，目中卻還著沉思之色，將這顆珍珠很小心的收藏了起來，大步走上樓梯。
胡鐵花拍了拍張三的肩頭，道：「主人若是殺人的兇手，奴才就是從犯，你留神等著吧。」
胡鐵花他們走上甲板的時候，船尾已擁滿了人，金靈芝、丁楓、勾子長、公孫劫餘、白蠟燭，全都到了。
本在那裡掌舵的向天飛已不見了，甲板上卻多了灘血漬。血漬殷紅，還未乾透。
胡鐵花動容道：「是向天飛！莫非他已遭毒手？但他的屍身呢？」
海闊天眼睛發紅，忽然厲聲道：「錢風、魯長吉，今天是不是該你們兩人當值掌舵的？」
人叢中走出兩人，躬身道，「是。」
海闊天怒道：「你們的人到哪裡去了？」
錢風顫聲道：「是向二爺令我們走遠些的，我們不走，向二爺就瞪眼發脾氣，還要打人，我們才不敢不走開。」
魯長吉道：「但我們也不敢走遠，就在那裡幫孫老三收拾纜繩。」
海闊天道：「方纔你們可曾聽到了什麼？」
錢風道：「我們聽到那聲慘呼，立刻就趕過來，還沒有趕到，又聽到『噗通』一響，再看向二爺，就已看不到了。」
眾人對望了一眼，心裡都已明白，那「噗通」一聲，必定就是向天飛屍身落水時所發出的聲音。
大家都已知道向天飛必已凶多吉少。
海闊天與向天飛相交多年，目光已將落淚，嘎聲道：「二弟，是我害了你，我本不該拉你到這裡來的……」
丁楓柔聲道：「海幫主不必太悲傷，屍身還未尋出之前，誰也不能斷定死的誰，何況，向二爺武功極高，又怎會輕易遭人毒手？」
張三道：「屍身落水還沒多久，我下去瞧瞧是否還可以將他撈上來。」
這時船行已近海口，波濤洶湧。張三卻毫不遲疑，縱身一躍，已像條大魚般躍人水中。
海闊天立刻大喝道：「減速，停船，清點人數！」
喝聲中，水手們已全都散開，紫鯨幫的屬下，果然訓練有素，雖然驟經大變，仍然不慌不亂。
船行立刻就慢了下來。只聽點名吆喝之聲，不絕於耳。
過了半晌，那錢風又快步奔回，躬身道：「除了王得志和李得標，別人都在，一個不少。」
別人都在，死的自然是向天飛了！
海闊天忽然在那灘血漬前跪了下來。
丁楓目光閃動，沉聲道：「向二糲閭鞠⒆牛㛃嘈Φ潰骸澳愕焱𦹂耍𪅐撞撓瀉眉縛塚姙𠁨舨喚矦？材填滿，只怕是絕不會住手的。」
胡鐵花沉默了半晌，道：「那麼，你想他第二個下手的對象是誰呢？」
楚留香道：「這就難說了……說不定是你，也說不定是我。」
胡鐵花道：「那麼你就快乘還沒有死之前，將那樣東西拿出來給我們瞧瞧吧。」
楚留香笑了，道：「這人倒真是有雙賊眼，那杯酒裡，的確有樣東西。」
張三忍不住問道：「究竟是什麼東西？」
楚留香道：「是個蠟丸，蠟丸裡還有張圖。」
胡鐵花道：「什麼圖？」
楚留香說道：「我看了半天，也沒看出那張圖畫的究竟是什麼
圖上畫著的，是個蝙蝠。
蝙蝠四圍畫著一條條彎曲的線，還有大大小小的許多黑點，左上角還畫了圓圈，發著光的圓圈。
楚留香道：「這一條條彎彎曲曲的線，彷彿是代表流水。」
張三道：「嗯，有道理。」
楚留香道：「這圓圖畫的好像是太陽。」
張三道：「不錯。」
胡鐵花道：「但這些大大小小的黑點是什麼呢？」
楚留香道：「也許是水中的礁石……」
胡鐵花道：「太陽下、流水中、礁石間，有個蝙蝠……這究竟是什麼意思？可真把人糊塗死了。」
楚留香道：「這其中自然有極深的意義，自然也是個很大的秘密，否則雲從龍也不會在臨死前慎重的交託給我了。」
胡鐵花道：「他為什麼不索性說明白呢？為什麼要打這啞謎？」
楚留香道：「那時他根本沒有說話的機會……」
胡鐵花搶著涎：「不錯，那天在三和樓上，我也覺得他說話有些吞吞吐吐，而且簡直有些語無倫次，連『骨鯁在喉』這四個字都用錯了。」
張三道：「怎麼用錯了？」
胡鐵花道：「『骨鯁在喉』四字，本來形容一個人心裡有活，不吐不快，但他卻用這四上字來形容自己喝不下酒去，簡直用得大錯而特錯。」
張三失笑道：「雲從龍又不是三家村裡教書的老夫子，用錯了典故，也沒什麼稀奇，只有像胡先生這麼有學問的人，才會斤斤計較的咬文嚼字。」
楚留香笑道：「這兩年來，小胡倒的確像是念了不少書，一個人只要還能念得下書，就不至於變得太沒出息。」
胡鐵花怒道：「你們究竟是什麼意思？每次我要談談正經事的時候，你們就胡說八道。」
楚留香笑了笑，突然一步竄到門口，拉開了站，門口競站著一個人。