「北海百姓商人將稅率降至以八稅一，第一年減收一半。」在浪思親自巡察長浪城後下了如此的決定。
在長浪城，大部分的百姓生活都不好。比較起來，只是比劫後餘生的北平好一點。可幸自從長浪軍「派」了不少銀兩給那些原先是北定城士兵，這兒才多了一點生氣。歸根究底，以前的高稅率扼殺了北海居民的活力，而那位奢侈的曹雪卻沒有建設北海的意願。雖然浪思不知道怎樣才可以解決眼前百姓的困境，但是他也知道要自己強大起來，必先令老百姓安居樂業。如果不是程林的勸阻，他可能就會免了全年的稅收了。
天香去探望過一些小孩子，發覺他們很聰明，只是沒有機會學習而已。天香和許靖馮禮二人交談過，發現長浪城中的孩子只有二成是讀過書的。其他人不是去學制鹽，就是捕魚，還有就是參軍，根本沒有其他的出路。於是天香就在浪思的房間內撤嬌地要浪思想辦法，浪思拗不過她，便下令全個長浪城的孩子都可以免費學習。這個命令真的令全城轟動了，連遠在鄴城的張超看到信息後也是一愕。這不奇怪，在這個兵荒馬亂的時代，有那個諸侯會花那麼多錢去教育不能戰鬥，不能生產的小孩子呢？甚至連女孩子也有同樣的待遇。長浪城的百姓自然個個感恩戴得，差不多要將浪思當成神了，比起曹雪，浪思簡直是神派來打救他們的。自從浪思來了北海後，這兒的人生活雖然沒有實質上的進步，不過他們已經感受到，只要這位年輕的公爺留在北海，他們以後也不愁過日子了。
長浪城洋溢著喜氣洋洋的氣紛，不過有些人沒有沖昏了頭腦，程林就是一個好例子。自從浪思拿了一半的銀子給宋永祥建造水軍後，他就已經感到不妙了。不計算新成立的藍鮫軍團，單是軍餉已經接近八百萬，糧食雖不是問題，不過總有一天會吃光的，眼下可以支撐著三年左右。浪思將稅收大幅削減，令今年北海城稅收只得二百萬左右，現在又要辦義學，不到兩年長浪軍就跨了。所以當浪思提出辦義學時，程堅持反對，說不用李情打過來，長浪軍就自己崩潰了。幸好的是，現在的白馬軍團絕大部分是北方人，而且大多沒有受過教育，紅蝶軍團更不要說了，這年代有誰重視女孩子呢？這些士兵都很體諒及想協助這些孩子。天香和浪思在徵得兩軍全體同意將軍餉削減一半後，程林才勉強接受了這個建議。不過程林提出，這些孩子也要學習如何當兵，建議成立水軍及陸軍兩所學院。在程林角度看，反正是花錢，倒不如多花在軍隊身上。就這樣，短時間內北海就成立了三所學院：水軍學院在楓港，陸軍學院及知識學院則在長浪城，所有小孩子可以隨意到任何學院學習，而且不收費用。這種做法惹來不少諸侯的嘲笑，事實證明，北海的百姓有良好的學識，是浪思稱霸天下的一個重要因素。當然，學院初初舉辦時，沒有多少人可以擔任知識學院的老師，所以很多人都跑到陸軍及水軍學院學習。樂厚和宋永祥這兩位學院的臨時院長竟然發現，不少女孩子比起男孩子更適合擔任軍官，令兩人哭笑不得。
水軍的建立正是如火如荼，大量的船隻正在日夜趕工，宋永祥及楊儀也在訓練新挑來的水軍。宋永祥聯絡了不少以前的同僚，大部分都因為本身領地的諸侯不重視水軍而來到北海。他們瞭解到長浪軍興建水軍及其發展的規模時都感到十分興奮，紛紛要求加入藍鮫軍團。看到一艘又一艘的戰船做成後，他們都彷彿回到昔日在水上作戰的感覺，在這兒找到自己的歸屬。他們不辭勞苦地為宋永祥訓練新兵，在水軍學院擔任老師，目的就是希望這支初成立的水軍有出頭的一天。跟辦義學一樣，興建水軍引來了其他短視的人的輕蔑，只有張超及何定南隱約感受到這支水軍將會是自己的威脅而已。
浪思透過許靖及楊文的解釋後，決定協助百姓大規模的制鹽，北海唯一的商業命脈就是鹽，如果沒有鹽，北海根本就不能獨立生存。北海很少出產食物，不能自給自足，必需要用鹽來交換。有些紅蝶軍團的人也參與了海鹽的生產。比起兩個月前北海還是曹雪領地時，鹽的生產多了一倍呢。至於糧食，由於糧食價格太貴，許靖建議先賣些軍糧，令食物價格回復正常水平。此舉惹來程林的反對，說軍糧不足將影響軍隊的作戰能力。雖然現在的軍糧可以吃三年，但是北海不出產食物，再多的食物總有吃完的一天。浪思權衡二者後，決定只賣出小部份糧食，令價格些微下跌後，就將這事擱置了。
浪思曾提出建立長浪軍的情報網，這項建議照例又惹來程林的反對。對於這位花錢如倒水的公爺，程林有點哭笑不得。建立情報網不是一朝一夕的事，所花的錢更是以天文數字。於是程林便聯合許靖，楊文等人向浪思請求，說希望有多些錢改善民生。那位年輕的暴發戶也只好暫停這個想法了，退一步的說在徐州等地成立聯絡的據點。徐州的安危直接影響北海，程林無可奈可的同意了。
北海的建設和發展進行得不錯，浪思及程林估計，不出十年，長浪軍就可以與何定南一較長短。不過，因為一個人的到來，以催化了長浪軍爭霸天下的進程。
距離浪思佔領北海已經有三個月了，天氣又開始炎熱。這天，浪思照例的在議事廳與所有人討論長浪軍的發展。浪思本身沒有什麼架子，他吩咐所有人見到他都不必要行跪拜之禮，在議事廳時更是輕鬆異常。原本馮禮三人有點拘謹，在三個月來的相處中，他們也漸漸習慣了這位年輕公爺的無拘無束，在議事廳中也會開起玩笑來。在正常的討論中，忽然有人來報，說有位江陵邱家的使者求見。在坐沒有聽說過邱家這個名字，楊文只知道邱家是個商人，不過既然對方以使者的身份，見一見倒是無壞的。
過了一會，邱家的使者進來了。在坐所有人夠膽用所有財產保證，他們都沒見過比眼前這位女子更漂亮動人的人，紅蝶軍團已經是美女如雲了，可是跟她卻不能所比擬的。她大慨跟浪思差不多年紀吧，雙眼閃著動人的光彩，給人的感覺就像是幽谷中的一株花，非常清麗脫俗的花。浪思看到這位女子時也失了神，太美麗了。若果不是天香在旁捏了他一把，滿面酸意的，浪思可能就這樣發呆下去了。看到自己未婚妻的吃醋，浪思心想，今天晚上肯定有罪受了。當下定一定神，便說「這位就是邱小姐，是嗎？請坐吧，不知今天到來有什麼事呢？」對方是使者，自己應該以使者的禮儀接待她的。
那女子似乎見慣了這些欣賞的眼光，也不客氣，就坐了下來，說「見過林公爺，小女子邱清梅，今天是代表我們邱家，前來希望與公爺結盟的。」「結盟？」有幾個人脫口而出說。這聽起來有點好笑，現在長浪軍的勢力根本沒有人感到興趣，除了張超和徐州的孫慶目前是友好關係，沒有人想到跟他們結盟。一來長浪軍勢力太弱，幫不了忙，二來，誰都知道林浪思得罪了李情，誰又願意去招惹李大將軍呢？浪思聽到結盟這兩字，心中頓生起好奇感來，想知道為什麼對方會對自己感興趣。
邱清梅續說「不錯，我們邱家是一個商業世家。目前帝國群雄割據，沒有軍隊保護，一個商人又有何作為呢？以小女子認為，與擁有軍隊及領地勢力的諸侯結盟，絕對有利邱家的發展。我們家族曾經討論過，認為林公爺是最佳的人選。所以今天特地前來一談。」
浪思聽了後，對邱家生了不少興趣，便微笑著說「邱小姐，請問為什麼會選我們呢？又請問我們結盟，可以給雙方什麼利益呢？」浪思這句話已經包含了所有人的疑惑。不錯，任何結盟大前提是雙方都有利益才會做的。只聽邱清梅說「林公爺請聽清梅慢慢道來，首先說長浪軍的利益，我們邱家可以提供長浪軍目前最需要的三種東西。」「哦，是那三種？」邱清梅微笑著，浪思幾乎被她的微笑吸了過去，卻聽她說「資金，情報，糧食」
所有人都微微一愕，不錯，她一針見血的指出目前長浪軍在北海最需要的東西。只聽邱清梅繼續說「若果公爺只想在北海當個土皇帝，實在是不需要跟邱家結盟。不過從很多線報看來，公爺決不甘心在北海固守的。首先如果公爺沒有野心的話，早就在北平投降了丞相，若清梅沒有想錯的話，公爺也猜到投降丞相只是死路一條。現在公爺帶著大量銀子到了北海，第一件事就是發展水軍，證明了公爺眼光獨到。有了水軍，就不怕其他勢力入侵，公爺再用幾年的時間積蓄力量，確有能力與天下英雄一拚。公爺眼光長遠，在不少反對聲音下開辦義學，提高人民學識，又開設軍校，明顯的，公爺實是有爭霸天下的野心，和長遠的計劃。不過目前北海表面風光，背後實有不少不隱定的因素。首先是糧食，我想公爺已曾經為此苦惱過，邱家本身有涉及糧食的生意，必定可以為公爺解決這個問題。商人首重情報，現在邱家的情報網不敢說敵水不漏，應付公爺所需要的還是綽綽有餘。」說完停了一會。「去年十一月八日，公爺帶著宋小姐到南皮秘密一會，其後丞相大批製造船隻，及將大量戰略物資秘密送到樂陵港。明王歷三五零年夏天，公爺養父母不幸遭遇風暴喪生。三四八年三月十九日，公爺因為一名海盜的入侵縣令府而與宋小姐結成戀人。三四三年六月一日，丁將軍因為與人打架被宋將軍關進監獄，及後公爺結識了宋小姐，利用宋小姐將丁將軍放回家。還有……。」邱清梅說了很多浪思和長生都快忘記了的童年往事。邱清梅之所以這樣做，是想證明邱家情報網的實力。特別是跟張超在南皮秘密見面，若果給李情或曹雪知道，很可能偷渡北海的事就此暴光了。
不少人神色微變，對方的情報網有完善了，自己的一舉一動都在對方掌握之下。只有浪思心神堅定，沒有受對方的詳細調查所影響。跟著邱清梅續說「至於資金，我想公爺跟程將軍為此吵了不少架吧。邱家可以提供資金，讓長浪軍的發展加快，令長浪軍可以迅速成長。不知公爺覺得我們邱家提出的幫助，有什麼意見嗎？」事實上包括浪思，沒有人對邱家說的協助不動心。實在是太合時了，所有都希望就算結盟不成功，大家可以是友好的關係。另外，所有人都感到眼前這位女子太厲害了，單刀直入的說出長浪軍不足之處。雖然她說是家族的人討論的結果，但每一個人都相信是這位女子自己分析出來的，看來這位女子並不簡單。
浪思想了一會，便說「那麼請問邱小姐，你對於長浪軍有什麼要求呢？」沒錯，有付出必須有收穫，天下沒有白吃的午餐。「公爺，邱家希望可以在北海作為基地，邱家將在北海成立自己的商會，並將全個家族的人都搬過來。北海的稅收是整個帝國最低的，我們希望可以在北海經營糧食生意，也希望以與這兒的商人一樣製造及販賣海鹽，並希望在經商時能夠得到長浪軍的保護。另外有二方面也是最重要的，第一是聽聞公爺提倡男女平等，男子女子皆可當兵任職。清梅自信有能力可在長浪軍可以發揮一技之長。環顧現有的諸侯，恐怕只有公爺敢用女子當官吧。第二，相信所有人都很清楚，投資於一個皇帝的回報有多大吧！！！！」