1787年，法國拿破侖的軍隊攻破荷軍防線，長驅直入。面對勢不可擋的敵軍，荷蘭人開啟了各條運河的水閘，掘開水壩，用洪水阻擋法軍的進攻。洶湧的洪水將法軍圍困在一個「孤島」上，使拿破侖的軍隊陷入困境。這時，一名法國士兵發現一隻蜘蛛在不停地往自己身上纏絲。面對這一奇特現象，這位士兵認為：蜘蛛肯定是因為怕冷才往自己身上纏絲的，說明寒潮很快就要來臨。指揮官聽說後，立即向法軍統帥皮捨格柳（拿破侖的老師）報告。皮捨格柳當機立斷，立即下達停止撤退的命令。不久，寒潮果然來臨，一夜之間，江河封凍。法軍絕處逢生，士氣大振，迅速踏冰越過瓦爾河，經過激戰，終於古領了荷蘭軍事要塞烏德勒支城。從此，蜘蛛具有預測天氣的本領為人所知。
為什麼許多動物會預報天氣呢？這是因為自然環境非常嚴酷，動物為了求得生存繁衍，在幾億年的進化過程中，對天氣變化逐步形成了一種本能的反應，能在天氣發生變化之前便有所感覺並採取保護措施。而人類正是通過對動物的長期觀察才認識到：動物在不同時間裡的各種表現，預示著某種天氣將會出現。
在自然界中，有許多動物能對未來的天氣做出較為準確的預報。據不完全統計，具有這種「特異功能」的動物有600多種。
「蜘蛛收網，有雨不過晌；蜘蛛織網，天氣變晴朗。」蜘蛛忙於織網，預示天氣晴好；蜘蛛若躲在角落裡不動，表明12小時內將有大風雨出現。原來，蜘蛛腹部的後端有6個吐絲器，吐絲有1000多個小孔。降雨前，空氣濕度增大，潮濕的空氣將吐絲器「堵住」，吐絲器就會發出警報：「天要下雨！」於是，蜘蛛就躲藏起來。當天氣轉晴時，空氣濕度緩緩下降，吐絲器會及時通知蜘蛛：「天要晴了，快醒醒吧！」這時，蜘蛛會伸伸懶腰，然後又開始編織新網捕捉食物。
「蜜蜂出巢天氣晴」；「蜜蜂不出工，大雨要降臨。」在晴朗的天氣裡，花蕊易散發出香氣，分泌出甜汁。蜜蜂便起早貪黑，忙碌於百花叢中。蜜蜂若集體呆在巢中歇息，就意味著氣壓降低，空氣濕度增大，天氣將要變壞。蜜蜂還能準確地估算出幾分鐘後將有大雨，而抓緊時間採蜜，並及時安全地返回蜂巢。秋天，蜂巢入口如果開得很大，預示暖冬將要來臨。
「螞蟻壘窩要落雨。」螞蟻在雷雨來臨前要封閉蟻穴入口；螞蟻若將蟻穴搬遷到樹上，預示將有大暴雨出現。秋天，螞蟻若將蟻穴造得很高，便是寒冬即將到來的徵兆。
「雨中聞蟬叫，預告晴天到」；「蟬聲長鳴轉晴，短鳴有雨」；「知了鳴，天放晴」。蟬的胸和第一腹節之間有發聲器。有人把蟬鳴聲錄音複製並繪製出音頻曲線，再與氣象站的毛髮濕度計自動記錄曲線相比較，發現蟬對濕度的變化十分敏感。烈日當午，群蟬齊鳴，那悠揚的蟬聲躍上高頻區，此時正是空氣濕度下降時段；當濕度增大時，蟬的聲音會變得低沉，鳴叫次數明顯減少。
蟋蟀在晚間高歌，第二天肯定是個陽光明媚的好天氣。蜻蜓飛得高而平穩，則預示著晴天；若是上下翻飛、成群亂竄，甚至闖入室內，幾小時後暴雨就會來臨。
青蛙是人們熟知的「晴雨表」。青蛙總是趴在岸上高處捕食昆蟲，說明天氣晴朗乾燥，近日無雨；青蛙如果鑽進水中不出來，或者隱蔽在植物下面，預示將有陰雨天氣。這是因為昆蟲晴天時高飛、陰天時則貼近水面飛行的緣故。「青蛙啞叫，雷雨前兆。」青蛙是用振動聲帶鳴叫的動物。雄蛙除振動聲帶外，在咽喉兩側還有一對外聲囊鳴鳴叫時鼓出兩個大氣囊，使得聲音更加洪亮。晴天時，青蛙一連要「咯！咯！咯！」地叫3聲以上，稍停幾秒鐘以後再叫，聲音洪亮而清晰。但在雷雨來臨之前，青蛙叫聲就顯得有些嘶啞，而且一般叫兩聲就停下來，休息幾秒鐘後再叫。音量很不均勻，第一聲大，第二聲小。
「雨蛙叫，大雨到。」雨蛙大多數為綠色，腳趾上有圓形吸盤，能爬到樹上和玉米、高梁等高稈作物上捕食。晴天，雨蛙一般躲在樹下陰涼的草叢中或潮濕的土穴裡。只有在大雨、暴雨將要來臨，空氣濕度增大時，它才出來捕食，並且會發出小雞一般的叫聲。
「癩*出洞，下雨靠得住。」癩*是兩棲動物，它的肺呼吸功能弱，還要靠皮膚來幫助呼吸，因此需要經常保持皮膚濕潤。癩*很怕陽光和乾燥天氣，喜歡陰涼和潮濕的環境，所以，天晴時總是躲藏在陰暗潮濕的洞穴裡，到晚上才出來活動。只有在天空陰雲密佈快要下雨時，癩*才會在白天爬出來尋找食物。
泥鰍若在水中上下翻騰，焦躁不安，使水面冒出很多氣泡時，則表明氣壓低，預示不久將下雨或刮偏北風；反之，泥鰍若靜棲水底，則說明水中氧氣充足。氣壓較高，未來天氣晴好。
當烏龜把脖子伸得長長的露出水面時，說明氣壓低，水中含氧少，第二天有雨；若烏龜把脖子縮進體內並棲息在水底，則次日無雨。
觀察動物的生活習性如同觀賞奇花異草一樣，不僅能夠培養我們的觀察能力、豐富我們的知識、增添生活的樂趣，而且還會使我們更加熱愛大自然，保護自然。