麵包總是用麵粉做的,可是在南太平洋一些島嶼上的居民,他們吃的「麵包」卻是從樹上摘下來的。這種樹叫「麵包樹」。
麵包樹是四季常青的大喬木,屬桑科。一般高十多米,最高可達40-60米。樹幹粗壯,枝葉茂盛,葉大而美,一葉三色,當地居民用它編織成漂亮輕巧的帽子。麵包樹雌雄同株,雌花叢集成球形,雄花集成穗狀。在它的枝條上、樹幹上直到根部,都能結果。每個果實是由一個花序形成的聚花果,大小不一,大的如足球,小的似柑桔,最重可達20公斤。麵包樹的結果期還特別長,從當年11月一直延續到第二年7月,一年可以收穫三次。以無核果為優良品種,果肉充實,味道香甜。每株樹可以結麵包果六七十年。麵包果的營養很豐富,含有大量的澱粉,還有豐富的維生素A和B及少量的蛋白質和脂肪。人們從樹上摘下成熟的麵包果,放在火上烘烤到黃色時,就可食用。這種烤制的麵包果,鬆軟可口,酸中有甜,風味和麵包差不多。麵包果還可用來製作果醬和釀酒。麵包果是當地居民不可缺少的木本糧食,家家戶戶的住宅前後都有種植。一棵麵包樹所結的果實,能養活一兩個人。麵包樹的分佈很廣,印度、斯里蘭卡、巴西、非洲及中國的廣東和台灣等省都有分佈。