我們用「植物人」來稱那些喪失意識、長期臥床不起的患者，然而，一些植物卻有心理活動的跡象。
1966年2月，美國科學家巴克斯特把測謊器的電極綁到一株天南星的葉片上，然後給花澆水。當水從根部徐徐上升時，測謊器記錄紙上顯示出的曲線圖形，居然與人在激動時測到的曲線圖形很相似。
後來，巴克斯特又設計了另一個實驗。他把幾隻活海蝦丟人沸騰的開水中，「目睹」這一情景的天南星馬上陷入了極度的恐懼中。試驗進行了多次，測謊器每次都記錄了同樣的反應。
巴克斯特的發現在植物學界招致了許多非議，有個堅定的反對者麥克博士，為了尋找反面的證據，也做了許多實驗。有趣的是，這些實驗使麥克博士由反對者變成了支持者。麥克進而大膽地提出：植物具有心理活動，它能表達自己的感情。
根據麥克的理論假說，不久前，英國和日本的科研機構合作製造出「植物活性翻譯機」。這種儀器通過簡單的連接，能夠直接聽到植物的聲音。對錄音記錄的分析發現，植物在不同環境下會發出不同的聲音。例如，在光線驟然變強時，有些植物會發出類似驚訝的聲音；遇到颳風、下雨或缺水時，有些植物會發出低沉的聲音；一些叫聲原本很難聽的植物，在受到溫暖的陽光照射時，聲音會變得較為動聽。
植物不但會表露感情，還能忍受痛苦，抗爭不幸。經過訓練的植物，會主動地發出信號給監控系統，要求及時給它們補充水和養分。有些植物還具有同情心，寧可自己忍饑挨餓，也要將食物讓給自己的夥伴。正是由於植物這種非凡的人性化表現，目前，一門新興學科——植物心理學，已經建立起來了。