千百年來，人類一直嚮往能插上翅膀，飛出地球，探索宇宙的奧秘。但是，當時科學技術落後，脫離地球的引力束縛去太空旅行只是一個難圓的夢。而今天，隨著1957年蘇聯人造地球衛星「衛星一號」飛出地球，夢想開始一步步變成了現實。
衛星怎樣才能飛出地球
因為地球周圍的物體都受到地球引力的作用，我們知道，無論把足球踢得多高，它總是要落回地面的。因此，如果要飛離太陽系，到其他恆星世界去，就要使人造衛星脫離地球的引力，而繞地球作勻速圓周運動。這個速度叫環繞速度，也叫第一宇宙速度。如果小於這個速度，它就會被地球引力拉回來。如果以每秒11.2公里的速度飛上天，就可以掙脫地球的引力，成為圍繞太陽運行的人造行星，或者飛向太陽系的其他星球上去。每秒11.2公里的速度，是物體能夠脫離地球的速度，所以叫脫離速度，也叫第二宇宙速度。當速度大於16.7千米/秒的速度，就可以飛出太陽系了，這就是第三宇宙速度。
人造衛星如何飛離地球
環繞地球飛行的人造衛星，都是用火箭把它攜帶到天空中去的。火箭是靠往後噴出的氣體產生的反作用力前進的。氣體噴出得愈快，火箭前進的速度也就愈快。要達到很高的飛行速度，除了要求有很高的噴氣速度，還需要攜帶大量的燃料。因此，要達到每秒7.9公里的高速度必須使用多級火箭。就是把兩個以上的火箭，頭接尾，尾接頭地銜接在一起。當最末尾那級火箭燃料用完以後，它就會自動地脫落下來，接著第二級火箭立即發動；第二級火箭燃料用完後也自動地掉下來，接著第*火箭發動起來……這樣就會使裝在最前一級火箭上的衛星達到每秒7.9公里以上的速度，環繞地球飛行或飛出地球去。