研修院中有著囊括帝國尖端領域的諸多科目，而其中對研修生的綜合素質要求最高的無疑是空翔科。簡單來說，空翔科是培養戰艦艦長的科目，從人員管理到危機對應到操舵技術，要求研修生同時具備諸多領域的能力，因此每年研修實習中，空翔科的淘汰率也是最高的。
雖然其它諸如統合科、情報科等科系畢業的研修生，有更好的機會直接進到軍部指揮系統服役，但出於言言之民與生俱來的天性，空翔科數百年來始終都是研修院中最熱門的科系。
因為這次研修實習是若琉亞初次嘗試的教育改革，所以伊曼紐分院的空翔科研修生並未全體出席，只從中挑選出成績優秀的二百名研修生，他們隨同教導長前往洛克塔爾特別行政區，在那裡接受為期一月的艦長實習。…
「可惡，為什麼非得我去不可……」
在前往交通艦的聯絡艇上，天空還不肯死心地抱怨著，而旁邊的萊昂內爾卻是一臉幸災樂禍的表情。
「唉呀呀，這也是沒有辦法的事情啊，吾友……雖然我也很想替你分擔憂愁，但身為分院長的我是不能隨便離岡研修院的，所以只能默默地祝你一帆風順了……沒事，其實也沒有想像中那麼麻煩，畢竟你可是曾經統率千軍萬馬的人物，區區二百名研修生對暴君來說還不是小菜一碟嗎？」
自從被天空拉上賊船後，萊昂內爾這還是第一次有機會誇耀身為伊曼紐分院長的權利，因此顯得格外興高采烈。
「沒錯，這也是沒辦法的事情呢……」天空淡淡地瞄著萊昂內爾，一句話便摧毀了這位分院長的悠閒，「我和芙蘭不在的期間，研修院的事情就只能全部交給你負責了，萊昂內爾……雖然有些辛苦，不過有夏娃留下來幫你，應該是沒什麼問題的。」
「夏……」艾紐霍嘉爾一族從來都是專攻技術系的科目，夏娃當然也不例外。不過可憐的萊昂內爾卻被這突如其來的消息給嚇得呆掉了。整座研修院中只有暴君才能鎮住噩夢之手。一旦天空離岡，那失去枷鎖的夏娃會給伊曼紐分院造成何種程度的破壞，光是想想就讓人心驚膽顫。
「等等！不……不能讓你一人承擔如此重要的責任，我跟你一塊去！」萊昂內爾馬上收回了先前的意見，不過天空卻從容自若地回應著他：「你在說什麼呢，吾友？身為分院長的你是不能隨便離岡研修院的。只在辦公室裡默默地祝我一帆風順就足夠了。」
「叮咚。」
當萊昂內爾準備再說些什麼的時候，聯絡艇上響起抵達的訊號。天空微笑著站起來，似乎很愉快地向萊昂內爾揮手道別，隨後朝艙門出口走去。
前往洛克塔爾特別行政區的交通艦是由一艘重列艦改裝的綜合訓練艦，對二百研修生來說，是足夠寬敞的空間。來回旅途也是訓練的一部分。研修生們將被分派到訓練艦的諸多崗位，暫時扮演起船員的角色，因此包括天空和芙蘭在內，整艘訓練艦的教務人員只有不到區區十人。
當天空踏上訓練艦的時候，擔任教官的伊諾柯和助理教務的芙蘭已經在停機坪出口等候，看到天空出來後立刻迎了上來，天空則以輕快地笑容向兩人招呼。
「喲，久等了，讓交通艦馬上啟程吧？」
「在這之前，長官，」芙蘭又換上了言言軍的制服，上前一步至上敬禮。那英姿颯爽的模樣讓天空不由自主地聯想到過去的夏音，下意識地退後了一步，「你是不是應該對研修生們進行一次動員演講？大家都已經在庭院集合等你了。」
「動員演講……」天空搔了搔頭髮，雖然覺得麻煩而不由得生出直接省略掉的想法，但最後還是敵不過助理教務的威壓，無可奈何地跟著兩人前到了訓練艦的中央庭院。
三百名研修生在下方排成整齊的方陣，一眨不眨地看著那以沉穩腳步踏上講台的暴君，親眼目睹這位近代銀河史上最富傳奇色彩的人物，不少人甚至激動得難以自抑。
「……嗯，諸位都是品學兼優的研修生，過去應該沒有被教導隊找過麻煩吧？那這就應該是我們的初次見面了，實在是有些遺憾呢……」
天空在講台上站定，因為原本就不打算發表長篇大論，所以他連稿子都沒準備，想到什麼直接隨口說出來。
「這次研修實習提前了足足一年的時間，我知道你們在擔心些什麼東西，不過那些都是沒有必要的。這次實習的本來目的就是要讓你們體會挫折和艱辛，所以任何人都不要奢望做到完美，摔倒了就爬起來，爬不起來的話就躺下休息好了，沒有教官會因此而責備你們，不過倒是允許你們彼此嘲笑。」
下面那些原本憋足一口氣準備好好表現的諸位研修生，因這番話受到巨大的衝擊，二百人的竊竊私語將這處不甚寬敞的庭院染成一片喧嘩。講台後面的芙蘭不禁深深歎了口氣，在研修實習的最初就受到如此沉重的打擊，實在很同情那些意氣風發的後輩們，不過這也讓他們丟掉了思想包袱、輕裝上陣，或許能對結果有所期待吧……
芙蘭抬頭看向兄長的背影，而天空這時候似乎已經打算結束演講。
「……在這次研修實習中，你們每人都會分配到一艘戰艦指揮。兩百人，兩百艘戰艦，剛好兩組編隊。我打算一切採用正規軍的編成方式，將這兩百艘戰艦編成兩組編隊，選出兩位研修生擔任百翔長，然後全權負責各自編隊的所有事務。我先聲明，這是份相當沉重的責任，由身為菜烏的你們來擔任，最初肯定會摔得鼻青臉腫的……那麼，有沒有哪位勇者打算自告奮勇？」
在屢次研修實習中，艦隊編組原本是屬於教導處的責任，而這次天空竟然連同艦隊指揮權都一起下放到研修生手中，實在是前所未聞的記煉。不僅在研修生中再次掀起了一股低語的聲浪，就連諸教官也紛紛詫異地望向教導長。
讓甚至連艦長都沒有擔任過的研修生，直接連跳兩級到百翔長指揮艦隊，就算是沒什麼危險的研修實習，也實在是極其瘋狂的舉動。天空探詢地目光來回掃視著下方，不過似乎沒有研修生敢正視他的目光。
……果然還是太早了些嗎……天空有些無奈地收回了視線，不過正當他打算宣佈散會的時候，有一位研修生舉起了手。
「我來擔任百翔長！」希瓦高高舉起右手，聲音中洋溢著激昂的熱情。
作為海特蘭德家的末子，希瓦的表現絲毫不亞於海特蘭德家歷代當主的水平，只不過在璀璨耀眼的兄長的光輝下，人們時常會不由自主地忽視了他的存在。不過現在，這顆新星已經成長到能夠獨自發光的地步了。
「好，批准！」天空幾乎想也不想就立刻同意。爽快到讓人禁不住懷疑其動機——當然，存在於古老故事中那些為繼承家族遺產而骨肉相殘的事情，在帝國之翼身上是不可能發生的。事實上，只要稍稍瞭解海特蘭德家歷史的人都會知道，歷代海特蘭德家當主對家族第二順位繼承者的成長抱有極其殷切的期待。期待著後半生愉快暢遊星際的天空，則是更希望爵位直接落到希瓦的頭上。
純潔的雛烏還不知道自己已經淪為了暴君野心的餌食，希瓦心滿意足地放下了手。受到海特蘭德家幼子的鼓舞，其它研修生似乎也有躍躍欲試的感覺，不過在他們尚未付諸行動的時候，又一隻手先舉了起來。
「我也願意擔任百翔長。」舉手的人是納費薩男爵公女，研修生會書記諾阿，遺傳體質為地上人的她，毫無畏懼地承受了周圍若干驚異的目光，毫不張揚的聲音中有著沉穩的韻律。
「……諾阿？」天空不可察覺地皺了皺眉頭。
因為生活環境的差異，對操舵技術有著相當要求的空翔科，一直以來都是言言之民的天下，像諾阿這種遺傳體質為地上人的空翔科研修生，就算十年也難得一見。要克服言言之民和地緣之民間與生俱來的差距，諾阿在背後不知道付出了多少努力，若不是諾阿的身上有不少尚未解明的秘密，那天空肯定也會毫不猶豫地同意，但是……
「明白了，就交給你吧。」幾秒鐘的猶豫後，天空還是點頭同意諾阿就任第二編組百翔長的請求，同時也決定了今後研修實習中重點觀察的方向。
「有關艦隊的具體編組，等抵達亞魯法特星系後再正式進行。教導處會提供你們百翔長相關的資料，在此期間，你們就好好思考一下這份職務有關的事情吧……好，動員演講到此為止，全體解散，各就職位。五分鐘後，我要看到這艘交通艦拔錨起航。」
猶豫天空給出的時限相當緊迫，研修生們離岡庭院的動作幾乎稱得上倉促了，就連教官們也急急忙忙地跟了上去，於是僅僅二十秒後，碩大的庭院中就只剩下天空和身旁的助理教務。
「兄長，你真的打算……把指揮權下放到那些孩子的手中？」芙蘭始終擔心著這一點，「原本提前一年進行研修實習就是很勉強的事情，若再把實習的份量加重的話，我擔心、那兩孩子會出問題的。」
「本來就會出問題。」天空無可奈何地聳聳肩膀，「就像我剛才說的那樣。這次實習的本來目的只是讓那些雛烏們好好體會挫折和艱辛，要想不出問題那是不可能的……既然反正都要出問題，那還不如把這引導向有意義的方向，我只是希望，這次遭遇的挫折能夠成為他們今後成長的食糧……」
天空仰頭看著頭頂的言言，輕輕搖頭歎息，讓人看到的是一位悲天憫人的儒師形象，不過熟知兄長本性的芙蘭，卻始終對他抱以懷疑的目光，然後一針見血地指出：「雖然說得好聽，但兄長其實只是嫌艦隊編組很麻煩吧？」
以元巴雷亞聯邦的首府星系亞魯法特為界，元巴雷亞聯邦的領土被一分為二：亞魯法特星系以東三分之二的領土歸於帝國，後改為洛克塔爾特別行政區；亞魯法特星系以西三分之一的領土則由諸星系政府實施自治，以此作為夏蘭及彼安這不世宿敵間的緩衝地帶。
實施自治後的星系政府，雖然依舊保留著以前聯邦的星際貿易網絡，但交易量卻降到了曾經的一成以下，造成這種現象的原因，則是宇宙海盜的肆虐。自從古漢介入干涉後，彼安的國家海盜組織逐漸在銀河中銷聲匿跡，然而那些長期以來被彼安海盜壓抑著的諸多小股海盜勢力，就像反彈似的瘋狂膨脹起來。
有言言軍鎮守的帝國貿易網絡還算寧靜，但同盟那邊卻已經遭受了相當程度的損失。而至於巴雷亞自治星系政府這邊，則更是宇宙海盜的重災區。海盜襲擊來往的商船，搶奪運載的物資，然後把乘員連同艦船一起燒燬，更有部分自持武力強大的海盜集團，公然襲擊空間站，從外層軌道直接攻擊行星地表。
面對宇宙海盜的瘋狂侵襲，自治政府苦不堪言，僅有的一點警備力量光是用來保護空間站就極其吃力，要剿滅海盜勢力就更是猶如癡人說夢的幻想。自治政府權衡再三後，終於在夏蘭歷四百三十八年一月二十七日，向駐守亞魯法特星系的言言軍第七艦隊提出要求，以自治政府諸星系接受帝國統治為條件，請求第七艦隊出動剿滅該星域的宇宙海盜……