「聯邦軍裡也有出乎意料的良材啊，向來用兵謹慎的夏爾亞提督，居然被如此玩弄在鼓掌之中……」看著伴行在第十艦隊旁邊的殘軍，雅麗亞以頗為感慨的語氣如此說道。
兩小時前，第五艦隊奉命襲擊聯邦軍的前哨基地，短暫交火後成功擊潰基地守備艦隊。謹慎穩靜的夏爾亞提督並未趁勢追擊，在收縮陣形的同時，將攻略艦調遣到艦隊前列，就待對基地施以破壞作業。不料，一開始埋伏在基地內的敵軍艦隊等待的卻正是這一時機。在所有艦種中，侵襲艦無疑是最不擅近戰的艦種，而又是在毫無準備的情況下遭到敵軍奇襲，因此甚至就建短暫的抵抗都沒有，第五艦隊的前列幾乎在一瞬間便遭到擊破。而趁勢突擊的敵軍艦隊，以令人歎為觀止的速度將前列的混亂打入到第五艦隊中央，而此時原本潰逃的基地守備艦隊也掉頭殺至，於是隨後的戰爭便淪為一面倒的殺戮。
倘若不是聞訊趕到的第九、第十艦隊在友軍退路的兩側布下火線，以配合完美的交錯攻擊抑制住了敵軍突進的話，那第五艦隊的損失也許就不僅僅只有四千戰艦了。事實上，就算是勉強退回基地的殘餘艦隊，其損傷也超過半數。
對於在長時間持續掌握著戰場主動權的蒼穹軍來說，這無疑是一次相當沉重的失敗，而敵軍突然間表現出來的巧致並勇猛的戰法，也隱約透露出危險的訊息。
「彼安軍，正式介入這場戰爭了嗎……」天空把頭轉向虛空的某方，喃喃自語著，「看起來，接下來的戰況會越來越激烈了，希望柯蒂亞能盡快趕回來吧……」
兩周前，如同不良三人組所期待般，十三議會最後同意那份作戰方案。而作為第十艦隊的技術統管，柯蒂亞也同時被調回了帝都主導那艘翼之巨艦的改造。
在技術參謀離職期間，由於第十艦隊的艦種構成本身便不適合在正面戰場上發揮，因此米爾丁大提督人都安排它們護送補給艦隊等後方任務。像今次這般擔任前方支援，倒還是兩周來地頭一次。
「但是，也不能光是等待。要增強本艦隊的作戰能力，我們應該還有能做的事情。」從長官的話中察覺到某種不良的訊息，雅麗亞如此提醒著。
「嗯，說得沒錯！我們確實應該做些什麼。」天空以難得嚴肅的表情點頭應諾。跟著卻拍了拍紫發副官的肩膀，以托付信賴的語氣說道，「所以啊，雅麗亞，這方面就交給你去想辦法吧？如果可能的話，在下週一給我份簡單的報告就好，我會好好期待地哦！」
「大、大人！我……」在稍稍愕然後，雅麗亞隨即以壓抑著不滿的目光瞪著長官。然而，天空卻只是輕輕拍拍她的肩膀，輕而易舉便將安撫了紫發副官的怒氣。
「聽我說，雅麗亞，你身為翔士的基礎素養已經接近完美，所缺乏的只是獨創性的能力以及更遼闊的戰略目光，而這是一次很好鍛煉的機會。反正到柯蒂亞歸來前，第十艦隊的任務都不會太繁忙，所以何不趁此良機，試著彌補一下自己所缺乏的東西呢？」
「大人……」將此視為關愛的表現，雅麗亞的怒氣立即煙消雲散，取而代之的是近乎惶恐的不安，「但是，我的能力……也許不足以完成這項任務啊……」
「哪裡，不必如此緊張，就算找不出來也沒有關係，畢竟這原本就是困難的任務，我只希望雅麗亞你能更快成長起來而已。」天空以溫和的語調勉勵著雅麗亞，而被迫擔負起此沉重任務的副官，反而以甚為感動的表情至上謝意。
由此看來，海特蘭德公子在某方面的才能，或許確實是凌駕其前輩之上的。
此後的五天，除了勤務時間和最低限的睡眠，雅麗亞把剩下的時間全部花在資料庫及戰術模擬室兩地。雖然這位嚴以律己的伊斯埃雷之女，並沒有在勤務中顯出任何精力不濟的跡象，但就算再堅強的精神也始終有所界限。
第六天早晨，從未遲到過的副官並未到提督室報告，感到不安的天空依著樞紐手環的信號，在資料庫的桌上中發現了一伏案沉睡的紫發倩影，這才得以放下高懸半空的心情。
「我好像做得有些過頭了，抱歉……」凝視著那隱泛倦色的清秀美貌，天空不由得感到良心隱隱作疼，於是苦笑著脫下片翼翔士的披肩，準備替雅麗亞蓋上。
「……唔？」大概是感覺背上增加的重量，雅麗亞稍稍睜開眼睛，睡眼摩挲地朝四周張望著，將一旁苦笑的身影納入視界後，她以混合著明朗及慵懶的語氣打著招呼，「啊，大人，早上好……」
「呃……早上好。」遲疑片刻後，天空以同樣開朗的聲音回應著，卻在心中偷笑了起來。（這還真是個令人驚奇的發現啊，沒想到那樣嚴肅認真的雅麗亞，起床時竟然會有低血壓的狀態……）
「那，晚安……」致上問候的雅麗亞，跟著又沉入意識朦朧的狀態，身體也隨之左右搖晃，配上那半睡半眠的表情，顯得不同以往的可愛。
「唔……」被這份萌動所惑的暴君，反射般望向四周，直到確定附近並無他人後，才得以安心獨佔這份或許百年難遇的美景。
「……咦？」片刻之後，睡眼摩挲的雅麗亞突然發出小小的驚呼聲，而在下一秒鐘以異常激烈的動作彈了起來。
「大、大大大大人！為什麼你會在……啊！」遲了兩三秒，確實把握住目前事態的雅麗亞，瞬間羞紅到了尖耳末端，「報、報報報抱歉！昨晚下官在進行戰術模擬的途中，似乎不知不覽就睡著了……竟然讓大人目睹如此醜態，實在是非常抱歉！」
「不，其實相當可愛啊……」天空以高於夏蘭人聽力的音量喃喃自語著，而雅麗亞則更低垂著頭，顯出一付想找個地洞鑽進去的窘迫模樣。
「咳！我說雅麗亞啊，」輕咳一聲，天空體貼地轉移了話題，「如果太過專注某方向的話，反而會忽略其它的可能性，所以你這樣是不行的哦！如何？今天你就不要再呆在艦內了，到附近軌道的休閒街去放鬆一下精神，也許會出乎意料地發現新的創意哦？」
「但，但是……」雅麗亞似乎很意外長官的建議。「沒有但是，這是命令！如果你拒絕的話，我待會兒說不定會好好回憶一下剛剛的情景……」天空這時的笑容有些邪惡的味道，「嗯，那樣嚴肅認真的雅麗亞，竟然也會有如此可愛的一面。大家想必會非常感興趣吧？」
「屬、屬下這就出發！」雅麗亞立刻站定敬禮，跳也似的轉身離去。
「等等，我也……」雖然天空似乎準備說些什麼，但雅麗亞已經聽不到了。
夏蘭十三根源氏族皆有著各自獨特的家風：海特蘭德家對自由無限執著，亞諾萊維涅家沉迷於翱翔虛空的快樂。艾莫索家全體為藝術狂熱症的重度患者，艾紐霍嘉爾家則潛伏著著噩夢與奇跡的雙重人格，埃塞林納家擁有帝國公認最低教育者的才能、卻又死不承認……至於以剛強嚴肅而聞名蒼穹的伊斯埃雷家，則是十三根源氏族中唯一被認為與常識偏差不太的氏族。
從某種意義上來說，或許這樣的看法也不算錯誤。事實上，與其它根源氏族那或詭異、或誇張的特質比較起來，伊斯埃雷家的宿疾根本就稱不上什麼特別，就算公開出來或許也沒有人在意。然而，當事者卻將此視為奇恥大辱，自初代當主起便下達了嚴格的緘口令。
擁有伊斯埃雷血脈的人，皆為晨間低血壓的患者，而更為詭異的是，雖然其症狀的深淺依血脈的濃厚而有所不同，但似乎就連艾紐霍嘉爾都無法透過遺傳因子找到答案。於是無計可施的情況下，作為伊斯埃雷家直系子孫的雅麗亞，便將此宿疾完全繼承了下來，並且始終秉承先祖家訓，小心翼翼地隱藏至今。
「可惡！什麼人不好！偏偏被海特蘭德家的小鬼發現！」雅麗亞似乎已經可以想像祖父在得知這件事後會有的激烈反應，不過卻無法加以體會。
像現在這樣，僅僅慢無目的地在街上散步，待最初的激情漸漸平息後，心、中卻充盈著不可思議的靜謐。與所愛的人分享秘密，毫無疑問是甜蜜的回憶，雖然或許只是單方面的信賴，但雅麗亞卻覺得自己稍稍體會到了類似的感情。
「嗯，已經很久沒有到這種地方來了呢……」雅麗亞將視線移到眼前的街道上，決定遵從長官的建議，暫時放鬆一下緊繃五日的神經。
雖然前方的戰況愈加熾熱，但前來休閒街的將兵卻並未有所減少。街道上人來人往，左右分佈著大小不一的店舖，一半以不同風格的飲食經營為主，剩下的則包括便利商店，中心公園，綜合運動室等設施，雅麗亞甚至還在街道角落發現了一家頗為罕見的實體書店。
「呃，去什麼地方呢……」面對豐富的選撢，在休閒方面原本就沒有什麼特別偏好的雅麗亞反而陷入了困境，而這時候，身後響起了微帶疑惑的呼叫聲，「伊斯埃雷素翎翔士？」
「艾利穆情報參謀？」那位身材高挑的夏蘭女性，有著一頭漂亮的黑髮，正是擔任第十艦隊情報參謀的素翎翔士艾利穆。從那一身便裝的模樣看，她似乎也是基於相同的理由而來到這座休閒街的。
「沒想能在這裡碰到素翎翔士你，真是奇遇。」艾利穆微笑著點頭致意。
「沒錯，確實是奇遇。」碰到位至少熟悉的人物，雅麗亞亦回應以放鬆的笑容，跟著以稍稍謹慎的聲音確認道，「請問，你是和其它人有約會嗎？」
「確實有人約我，不過我拒絕了，因此現在只隨便走走而已。
艾利穆搖了搖頭，「沒到剛剛到這座休閒街就遇上熟人……」
「原來是這樣啊，其實我也是閒逛而已。」雅麗亞彷彿理解似的笑了起來，隨後向這位還不甚親近的同僚提出邀持，「那麼，要不要彼此作個伴呢？我想，我或許有不少的事情需要持教情報參謀你……當然，如果你更喜歡一個人逛街的話，那就持不要勉強配合我。」
「嗯，沒關係，我也想問素翎翔士你一些事情。」艾利穆點頭同意，跟著兩位素翎翔士便結伴而行，沿著步行街的中央大道一路前行，不過比起周圍的事物來，兩人似乎更熱衷於彼此談話的內容。
雅麗亞試著與艾利穆討論第十艦隊的戰力增強方案，而在討論中誕生出不少可供參考的意見，只是似乎沒有突破性的創意。在雅麗亞沉思的時候，艾利穆將話題轉移到了若拉星系的那次地底之旅上——伊斯埃雷之女在那裡向海特蘭德公子許下了忠誠的誓言，在某位不良長輩的刻意透露下，這已經是眾所周知的事情，而比起帝國之翼與帝國之牙間的首次契約來，情報參謀似乎對地下都市的情況更感興趣——當然，對雅麗亞來說，這也是令她著實鬆口氣的事情。
「……真沒想到，人類竟然還能在那種環境下生存發展。」雖然是感慨萬千的語氣，但從那雙深藍雙眸中透出的，卻是趣味盎然的視線。艾利穆稍稍沉吟了片刻，正待繼續話題時，前方一處類似地上世界酒吧的場所，突然響起一陣喧嘩。伴隨著木料破碎的聲音，幾位從士裝扮的大漢撞碎了木門飛了出來，在地上翻滾幾周後，迅速爬起，擦了擦嘴角的血跡，又揮舞著拳頭高喊著硬衝了進去，「混帳東西！不許小看偶們暴君衛隊！」
「呃？」雅麗亞與艾利穆互望了一眼，同時疑惑道，「暴君衛隊？」