「酬勞……是嗎？」天空皺著眉頭看向露瑟麗娜，此刻她的目光正停留在那束插花上，靜立原地，露出一付等待他收起那張卡片的模樣。
到最後還是用錢來解決嗎？那此前的寒暄問候到底算什麼！一想到這裡，天空心中突然燃起一股無名之火，就連語氣都變得生硬了不少，「我說過，我只是做了自己想做的事情而已，並不是特別為了小姐你而戰鬥的。所以，這份報酬不要也罷。」
「但就結果而言，你確實保護了我，並且在過程中還受了傷，所以我有義務支付足夠的酬勞給你。如果還有其它的要求你可以提出來，在條件允許的情況下，我會盡可能滿足你。」停露瑟麗娜依舊堅持著自己的意見，「所以，請接受這份酬勞吧？」
「……原來如此，在你的心中，是什麼東西都可以用錢來衡量的嗎？」失望之餘，天空不禁冷笑起來，「不愧是阿爾法恩家的女兒、支配同盟三成星際貿易的人物啊！最初我還以為你和那些商人稍稍有些不同，原來竟是我看走眼了嗎？」
「你……不打算收下它嗎？」露瑟麗娜像是歎息般，從床櫃上拿起那張卡片。
「嗯，抱歉，我並沒有出售品行的意思，也不打算用它來掙錢。」天空聳聳肩膀，冷漠地說道，「就這樣吧！我留下我的理念，你留下你的金錢，彼此都不會損失重要的東西，不是剛剛好嗎？」
「……」露瑟麗娜下意識的握緊了那張卡片，緊咬著嘴唇，臉色泛起悲傷般的蒼白，翡翠眼眸中流溢的光華也一時黯淡了下去，一付我見猶憐的模樣。
「呃……」天空不由得開始反省自己剛才是不是說得有些過火了。
「……不是這樣的……」露瑟麗娜彷彿很艱難地說出這句話來，跟著又沉默了很長一段時間，「對於穆法女性來說，結婚後是不可以再與丈夫以外的男性接觸……我，雖然還沒有結婚，但卻已經有了想為他守貞的對象……所以，那時候才會如此無理的拒絕希瓦先生的救助。不過……結果卻是我的心動搖了。」露瑟麗娜的目光留在那束插花上，以淡淡的語氣訴說著。
「很早以前我就已經決定，在見到命中注定的那個人以前，要讓自己的身體和心都保持著最純潔的模樣，以最完整的自我去愛他，和被他所愛……所以，這樣的動搖，是不被允許的。」
「……呃，是、是這樣的嗎……」天空就想不知道該怎麼反應似的搔著頭髮，同時苦笑出來，「抱歉，我什麼都不知道。剛剛說得太過分了……」
「不，希瓦先生……你說得沒錯，我確實是卑鄙的商人……」露瑟麗娜將那張卡片移到自己視界裡面。
「這份酬勞，雖然名義上是報答你的救助，但其實卻是為了我自己……為了使我能心安理得的接受曾經發生過的事情，為了使我的心不再繼續動搖下去……」
露瑟麗娜雙手拿著卡片的一端，再一次將它送到天空面前，「希瓦先生，能拜託你收下它嗎？」
「……傷腦筋啊，收下這份酬勞的話，那我豈不是還得繼續留在阿爾法恩商會幹上一段時間了嗎……」天空以困惑的目光注視著那張卡片。
「不，我沒有這個意思。嗯，當然，阿爾法恩商會非常需要你的力量，我也很期待今後能繼續得到你的幫助，但並沒有借此束縛希瓦先生的打算……」露瑟麗娜急忙解釋著，但天空已經伸手取走了那張卡片。
「算了，反正一介傭兵的我接下來也沒有什麼特別打算。」天空在手裡把玩著卡片，然後向露瑟麗娜微笑道，「就當作今後護衛工作的佣金，我把它收下好了，這樣可以吧？」
「……這還是我第一次為如何把錢花出去而煩惱呢……」露瑟麗娜苦笑起來，不過還是接受了這份妥協方案，「希瓦先生，您是位自尊心很高的人，康定男性都像您這樣嗎？」
「不，那塊大地上其實偶爾也會誕生出一些奇怪的傢伙……」想到那位已經淪為邪惡爪牙的故鄉友人，天空不禁稍稍皺起眉頭，不過在注意到露瑟麗娜跟著露出憂慮神色後，他便勉強自己把注意力轉移到其它事情上。
「不過話說回來，大小姐你倒是很像康定女性啊？」
「是、是這樣的嗎？」露瑟麗娜間言露出高興的表情，並且進一步確認道，「康定女性，究竟是怎麼樣的呢？」
「嗯，男性掌握著力量和勇氣，女性則擁有善良和溫柔，這是康定社會的習俗……」天空為她簡單說明了一下，然後聳聳肩榜作出結論，「不過在我看來，比起康定女性來，大小姐你倒是更有魅力一些。」
「真、真的嗎？」露瑟麗娜顯得更加高興，不過馬上察覺到自己的失態，頓時慌慌張張地解釋起來，「不，我的意思……嗯，因為那個人也是出身康定大地的緣故……所、所以，並不是對希瓦先生有什麼……」
「我知道，我已經知道了，所以你不用再說下去。」感覺到自尊心受到了不少的傷害，天空稍稍苦笑起來。
（說起來，如果那時候我留在康定大地的話，也會有機會和這樣的女性戀愛的吧……）當這樣的想法不知不覺出現在心中的時候，天空不禁啞然失笑。（事到如今，我的心中竟然還對已經失去的過去有所眷念嗎？來到帝國已經四年，而若耶也都三歲了……倘若我此時依舊眷念著那被奪走的可能性，對於她們來說，應該是怎麼樣也無法原諒的背叛吧？）
「忠貞的愛情嗎……」天空將目光移向旁邊的佳人，輕輕說道，「我好像，稍稍能理解你的想法了啊，大小姐。」
按照露瑟麗娜的要求，交通艦「洛亞法爾」只用了六小時的時間進行了基本整修，隨後便啟程離間了軌道站，一路朝著阿爾法恩商會總府星系駛去。
至於身體已經完全恢復的天空，則是在交通艦啟程前一小時就下床離開了醫療室，回到自己第一份工作的崗位上——從現在起，每天都同時有兩份薪水匯入那張卡片上。一份是屬於艦內餐廳的廚師長，另一份則是屬於護衛隊的一級傭兵。
只不過，就算拿著足以令旁人眼紅的豐收薪酬，他也依舊是那付我行我素的散漫品行，讓諸多苦苦等候的食客們狠得咬牙切齒。啟航開始到第二天的時候，「洛亞法爾」距離羅德亞科星系只有四小時的航程。事實上，只要再穿越最後一扇「門」，商團諸人就可以回歸總府。然而就在這時候，他們卻陷入了某種無法前進的奇妙狀態。
「嵐，發生了什麼事情？」趕到艦橋地露瑟麗娜，立即向助理確認道。
「嗯。小姐，其實……」雖然嵐一度露出想開口說明的表情，但最後還是歎息著搖搖頭，直接將影幕調了出來。從上面可以看到，在前方不遠處那扇「門」前，正密密麻麻地停駐著近萬艘商船。這些商船形狀不一、規格迥異，不過卻都不斷噴射調整氣流，顯出煩躁不安的模樣。
「這是……」看到這難民潮般的景象，露瑟麗娜有些發愣。
「就像你所看到的這樣，小姐。」嵐再次歎了口氣，「前方的商船想退出來，後方的商船又想潛進去，現在整個場面已經混亂不堪。
『洛亞法爾』就連想靠近『門』都沒有辦法……「
「……『門』那裡究竟發生了什麼事情？」露瑟麗娜直接問道。
「還不清楚，不過奧辛已經去調查了。傭兵組織的情報更靈通一些，如果聯繫上他們的話，應該就能知道事情緣由了。」嵐以頗為無奈地聲音報告著。
「是這樣啊……」露瑟麗娜輕皺眉頭，不過也沒有再說什麼。兩人並沒有等待更長的時間，大約過了五分鐘，伴隨著急促的腳步，奧辛出現在艦橋入口，而天空則帶著頗為好奇的表情跟在他身後，「羅德亞科被彼安軍佔領了！」
不待露瑟麗娜詢問，奧辛便直接拋出一顆重磅炸彈，轟入了諸人的精神回路。隨後，在數十對呆滯目光的焦距下，他稍稍喘了口氣，然後才將說明繼續了下去。
「在羅德亞科星系那面，彼安艦隊將『門』封鎖了起來，所以這邊才會呈現出如此混亂的狀況……」
「總府星系被佔領了……這怎麼可能？」露瑟麗娜搖了搖頭，試著讓自己從那突然而至的震撼中清醒過來，「彼安軍才攻陷了阿索斯首府，怎麼會這麼快就有餘力出兵這裡？而且商會還有護衛艦隊在，怎麼可能這麼簡單就被……」
「我開始也是這麼認為的，所以還重複三次向傭兵工會確認過，不過他們給我看了這樣的映像，似乎是最後逃離總府星系的商船錄下來……」奧辛搖了搖頭，走上前調整了一下輸入終端。
影幕畫面一轉，上面顯示出一支混編艦隊尋伐時的景象。混編艦隊中，一半是塗裝成紅色的彼安艦，另一半則是青白相間的阿爾法恩商會所屬護衛艦。兩種截然不同的戰艦併入同一編組，似乎正由彼安艦主導著行軍中……
即使不用附加任何說明，單是這幅畫面就已經能夠讓諸人瞭解一切了。
「怎麼會……」在一片死寂般的沉默中，露瑟麗娜失聲輕喚了出來。
「小姐，會不會是……」嵐以擔憂的目光注視著臉色蒼白的她，說出了連自己都不相信的推測，「彼安人抓住了在阿索斯首府的老爺，並以老爺的生命威脅少爺，所以少爺才迫不得已就範的？」
「父親的話，我昨天才接到他的信件，說現在一切平安的……」露瑟麗娜勉強露出的笑容充滿了悲傷的味道，「所以，這種可能性很小的。」
「或者是，尤拉姆那傢伙擅作主張地把彼安軍召到總府星系來地？」奧辛提出了自己的看法，「至少，從眼前這支混編艦隊的情況看來，總府星系中彼安軍的數量應該相當稀少。」
「……或許，是這樣呢？」露瑟麗娜輕輕閉上眼鏡，喃喃自語道，「竟然做出這種事情，兄長究竟在想些什麼啊……」
「不用去管那傢伙在想些什麼，反正只要把這些彼安海盜趕走後，有的是時間向他好好詢問！」奧辛很豪氣地一揮手，「從現在的情況看，既然總府星系中的彼安戰艦並不是那麼多的話，護衛艦隊是有足夠能力消滅它們的。以小姐的影響力，只要潛入總府星系後登高一呼，相信艦隊中大部分人都會服從你的命令……」
「呃，很抱歉潑你冷水……」一直沉默不語的天空，突然以很無奈的聲音插了進來，「不過，我想這樣做應該是沒有任何效果的，還是別白白送死的好。」
「希瓦先生？」露瑟麗娜對他投來詫異的視線，不過天空還是自顧自地說了下去，「那些紅色的彼安艦，是彼安軍精銳艦隊『紅之刃』的所屬戰艦。從單純戰力上來說，絕對不是護衛艦隊能夠對抗得了的。就算佔有數量上的優勢，若沒有經過仔細策劃而倉促起兵的話，恐怕反而會淪為殺雞儆猴的榜樣。
「你……怎麼知道？」奧辛以懷疑的目光注視著他。
「再說，若我是彼安人的話，護衛艦隊中那些忠於商會的指揮官，此刻恐怕已經被撤職囚禁，或者乾脆永絕後患了吧？」天空依舊將他的發言無視了過去，「而且更重要的是，這恐怕不是那位少爺的擅作主張哦？」
「你！」本來就對他的態度有所不滿的嵐，聽到這裡再也忍不住了，一步踏出，卻被人拉住了衣袖而不得不停下來。
「希瓦先生，你這麼推測……想必定有所依據。」露瑟麗娜凝視著天空，雖然臉色依舊蒼白，但目光卻已然堅定，「可以請你把知道的事情，都告訴我嗎？」
「你……真的想聽嗎？」原本以為這位小姐至少會茫然迷惑一段時間，沒想到她竟然堅強如斯，因此天空反倒猶豫起來，「那其中可沒有一件好事哦？」
「……是的。」露瑟麗娜就像堅定精神似的閉上了眼睛，幾秒鐘後又睜開，直視著他，以緩慢而清晰的聲音說道，「請告訴我吧。」
「……數周前，一支帝國艦隊協助阿爾法恩商會圍剿海盜的事情，應該是知道的吧？」天空首先確認了這件事情，「在那以後，這支帝國艦隊跟著被邀請到羅德亞科星系，在那裡休假了一周的時間。」
「是的，但我接到報告說這支帝國艦隊因為公務繁忙，已經辭別兄長，返回帝國了……」露瑟麗娜輕聲回答著。
「應該說，是『逃』回帝國才對。」天空冷笑起來，然後半真半假的一路鬼扯了下去。
「事實上，就在這支艦隊啟航準備回國的時候，阿爾法恩商會的護衛艦隊突然對它展開了攻擊，雖然最後它勉強突破了護衛艦隊的包圍，不過卻遭受了相當慘重的損失……」
「有這種事！」露瑟麗娜立即顯出強烈動搖的模樣，「這是不可能的！兄長他沒理由會作出這種事情，而且向帝國宣戰這種事情……」
「嗯，那位少爺確實沒有膽量向帝國宣戰，不過令尊倒是似乎蠻勇敢的，」天空點點頭，將鬼扯深化了下去。
「統率那支帝國艦隊的是夏蘭的公主，估計令尊應該是想把她作為貨物，從彼安軍那裡換來豐厚的報酬吧？真不愧是同盟第一商族，舉國交易也實在是夠豪氣的……」
「夠了！」嵐終於忍不住打斷了他的話，「你這是在嘲諷嗎？」
「不，我並沒有這樣的意思……」天空間言露出稍稍驚訝的表情，然後朝著露瑟麗娜低下了頭，「抱歉啊，大小姐，你其實也是被令尊瞞在鼓裡的，請原諒我的失言。因為照這麼下去的話，這艘交通艦肯定會一頭撞進陷阱裡面，所以我才不得不把事實說了出來，只是希望你今後在行動方面能更謹慎一些。」
「是……是的……」就算是再堅韌的絲線，也總會有達到界限的時候。露瑟麗娜堅持回答了天空的話，然而身子卻彷彿脫力般晃了一下，而身旁的嵐趕緊上前一步扶住了她。
「小姐！」在嵐焦急的呼喊中，露瑟麗娜勉強露出苦澀的笑容，「抱歉，嵐，能扶我回房間去嗎？我想，我需要稍稍休息一下……嗯，只要一下就好……」
「你這傢伙，絕對不是單單的傭兵。」注視著兩位女性消失在艦橋入口，奧辛轉頭朝著天空，目光中滿是懷疑和警戒，「老實告訴我！你究竟是什麼人？」
「我嗎？」從那柔弱的背影中收回了歉意的視線，天空微笑著看向奧辛，「其實，我是林氏商團的執行者之一，你相信嗎？」