「戰術模擬？」天空稍稍動了動眉毛，然後斷然拒絕，「不要。」
「為、為什麼？」夏音滯了一下，立即露出很不滿的表情。
「咳！原因有三，待我細細說來……」天空輕泯了一口茶水，然後清清嗓子細述道，「第一，太麻煩；第二，不想動；第三，懶。」
「你……」本來還有所期待的夏音，聞言不禁露出錯愕的表情，稍候瞇起了眼睛，以嚴厲的目光注視著對面，「是在愚弄我嗎？天空。」
「呃，那只是一半的玩笑而已，尊敬的殿下。」天空這時才顯得有些緊張，「事實上，我個人是很願意陪你進行一場戰術模擬的，只是……」
「只是？」夏音的眼睛瞇得更細了，流露出毫不掩飾的懷疑。
「昨晚接到艾爾佛達大提督的委託，要我在這段休假期間擔任帝國特使，負責與第三行星的地下都市群建立聯絡。」天空貌似無奈地聳聳肩膀，「所以，我得馬上趕到樞紐衛星去領取任命書，並聽候指示。」
「是這樣啊……」身為皇族一員的夏音，有資格聽聞五級以下的機密，所以當然也清楚第三行星的內幕。
在帝國已經確保侵佔拉兩星系的現在，無論出於什麼理由都有必要將第三行星的數億居民納入帝國麾下才行。而由曾經與原住民有過密切接觸的天空擔任特使的話，那至少不用擔心會在交涉之初便遭拒絕。
而且，以海特蘭德公子的身份擔任特使，也絕對能夠顯示出帝國對此的誠意。畢竟在整支刺盾艦隊中，從宮廷序列上來看，也只有身為菲恩伯德王家繼承者的夏音和他排在同一階級，就連僅為根源氏族之子的柯蒂亞及雅麗亞都還要差上一些。
「任命你擔任帝國特使，也就是說在某種程度上，帝國對你的外交才能也有所期待的意思吧？」夏音突然覺得有些高興。也就沒有再追究這個人明明到剛才為止還擺出一付悠閒自在之模樣的事實，並勉勵道，「那麼，為了不辜負帝國的期待，你可要好好努力哦！」
「看在我已經夠緊張的份上，拜託你就不要再給我施加壓力了吧，夏音。」天空稍稍苦笑了出來，並放下手中的茶杯，以極為「誠摯」的目光注視著對面的公主殿下，「嚴格說起來，我可是沒有過任何外交經驗的，而且若將維護帝國尊嚴列為最優先的話，由你來擔任特使可是比我要合適太多了。」
「你是這麼認為地嗎？天空。」夏音感到有些意外。
「嗯，畢竟就算降臨到地上世界，單憑亞諾萊雛涅家與生俱來的威嚴，你也絕對是只能讓人仰視的存在。」雖然照字面上來理解，天空的話應該是屬於褒揚的一類。不過夏音卻注意到這位海特蘭德公子的嘴角正悄悄翹起，因此實在無法將這句話當作單純的讚美。
「如果你真的這麼希望的話，我也可以暫時擔任你的副官。」夏音試著讓自己冷笑出來，「這樣的話，在特使您作出有失帝國體統的事情時，我就可以好好阻止了。」
「副官？」天空對這句玩笑話的反應竟然出乎意料地強烈，就像突然間想起了什麼很重要的事情般，那張原本寫滿了「悠然」的臉上頓時顯出強烈動搖的表情。
「呃，我想還是不用勞駕您了，尊敬的殿下。」天空趕緊擺手，收回了自己的意見，「畢竟擔任特使副官的人選已經確定了，而且我剛剛才想起，到達地下都市群必須經過的場所，實在不適合作為悠閒旅程的路線。」
「必須經過的場所？」雖然感覺到那雙黑瞳中透出誠摯的關懷，但夏音還是控制不了自己突然湧起的強烈好奇心，以意味深長的目光注視著對面，「看來並非是一道沉悶的行程呢？或許，我真的可以認真考慮跟著你去第三行星看看……」
「最好不要抱著期待刺激的心情跟來，夏音，否則你會後悔的。」天空以罕見的認真語氣提出警告，「畢竟，那些地方絕對不是能讓人心情愉快的場所。」
「不要小看我，天空。」感覺到自己似乎被當作無理取鬧的小孩子看待，夏音也真心地抗議起來，「雖然確實罕有降到地上世界的經驗，但我至少已經是數次跨越生死線而凱旋的翔士，絕不會隨便動搖的。」
「……唔，竟然起了反效果……」彷彿放棄了的天空，又將注意力重新移回了茶和書上，不過夏音卻聽見他喃喃般的無奈歎息。
根據伊斯埃雷素翎翔士提出的報告，再加上海特蘭德一族三位當事成員的補充，帝國總算確信拉爾星系第三行星上還有原住民生存的事實。對當初沒有阻止彼安暴行的事實而持續心有愧疚的帝國來說，這絕對是任何意義上的喜訊。
然而接下來，在如何對待地下都市群的事宜上，十三根源氏族產生了兩種意見。
司掌「開拓」的方舟之長（埃塞林納家），及司掌「交流」的綠葉之長（巴雷特亞家），主張立即與第三行星原住民建立聯繫，同時對該行星進行環境改造作業，並且保證在半世紀內讓第三行星地表恢復到適合人類生存的環境。
相對的，司掌「戰爭」的牙之長，及司掌「經濟」的翡翠之長（恩布利昂家），則打算等到戰爭局勢穩定下來後再進行環境改造作業，在此期間依舊默認第三行星為無人荒地。畢竟那裡的原住民已經在地下生活了一個多世紀，也不在乎再多幾月、甚至幾年的時間。在其它八位根源氏族之長保持中立的沉默情況下，以上兩種意見的票數相當，就連亞諾萊維涅家的蒼穹之長，也就是現任皇帝亞倫薩陛下，都開始猶豫應哪一方的意見。
持續兩天的十三議會，最後司掌「調和」的新月之長（卡德納凱撒家）提出了妥協兩者的意見，那就是先派出特使與第三行星建立聯絡，並由原住民來決定第三行星未來的發展方針。
如果他們希望盡早回歸地上世界的話，那帝國將立即著手進行環境改造作業；若是他們打算繼續維持現狀，那帝國也只能暫時默認他們的意願；最後，如果他們想移民其它星系的話，帝國就會接收這顆行星，並在戰爭告一段落後按照自己的意願來處理……
此意見得到了翼之長、鍵之長（艾紐霍嘉爾家）以及晨曦之長（艾莫索家）的全力，於是便成為了帝國對第三行星的應對方針。而由於一切選擇皆以第三行星居民的自由意願為主，所以作為帝國特使的天空其實並沒有被要求任何目標，只是擔任詢問者的職務，可以說相當輕鬆。
在特使一行降落第三行星地表前，艾爾佛達就曾派數一支勘察艦隊對行星地表進行徹底勘查，以尋找更加體面的進入口。然而，不知道是原住民將地下都市入口隱藏得了無痕跡的緣故，還是他們已經破壞掉所有入口的關係，總之那支勘察艦隊並沒有能完成自己的任務。
第三行星地表唯一能確認的入口，還是數年前那艘倒霉勘察艦墜落的大坑。直接通向那埋葬著億萬魂靈的墳場，所以天空才很不願意夏音跟隨特使團行動。畢竟對於這位高潔的群星之女來說，光是在墳場上空徘徊不去的死氣就足以可以扼殺她對地下世界的任何期待。
另外，雖然菲恩伯德第一公主殿下的跟隨造成了特使團不小的困擾，但在特使團出發的時候，一位意料之外的人物竟然出現在聯絡艦的乘員席。這讓天空感到相當困惑，於是他將疑惑的目光投向了身旁座位。
「柯蒂亞，為什麼你也跟著下來啊？而且身為特使的我，竟然完全沒有聽說過會有四位氏族之子同行的事情，不覺得很奇怪嗎？」
「我想這應該是偶然吧？特使閣下。」艾紐霍嘉爾之子露出彷彿很愉快的表情，毫無誠意地聳聳肩膀，「因為這艘聯絡艦的司技長臨時有事，所以被艦長拜託暫代其職務的我才迫不得已前來，其間沒有任何必然性。」
「這艘聯絡艦原來的司技長……」天空頓了頓，隨即以頗為不安的目光注視著身旁的友人，「該不會是正在醫務室的那位，突然感染不明病菌、患上急性痢疾的倒霉傢伙吧？」
「放心吧，已經查出那種病菌是沒有傳染性的了，而且生命週期只有三天。」柯蒂亞貌似無辜地微笑著，並像轉移話題般將視線向了舷窗外的風景，「話說回來，從這片風景中還真是找不出一點美感來啊！黑色的砂，紅色的海，給人感覺就像這顆行星已經死亡了一樣。」
「確實是已經死亡了哦……」天空以低沉的聲音喃喃著，然後讓視線在對面的兩位根源氏族之子臉上徘徊了一陣。
「你們兩個啊，我可是已經警告你們許多次了哦！現在也還來得及，就呆在這艘聯絡艦上等候特使團歸來，怎麼樣？」
「你很煩款，天空。」那張美貌上流露出明顯不耐煩的表情，「我也已經再三重複過了，絕對會跟著你一起降落那片大地的，不要想把我扔下。」
「身為艾紐霍嘉爾的我，對死亡可是有著相當理性的認識哦！」柯蒂亞的回答像是已絕知道了某些事情，「所以你大概是看不到我驚惶失措的模樣了，天空。」
雖然就階級來說，這位艾紐霍嘉爾主子還不夠資格獲取那份報告書的資訊，不過擁有「噩夢之手」的他卻能將入侵艦隊的中樞記憶巢作得了無痕跡——曾經依賴過許多次的天空，就算知道這屬於違法行為，卻也實在沒有檢舉的立場。
「好吧，好吧，要跟來就隨便你們吧……」天空彷彿放棄般地歎了口氣，慢慢起身離開座位。
「你要去哪裡，天空？」注視著他的動作，夏音稍稍皺起眉頭，「我得去替你們準備一些東西啊，尊敬的殿下。」天空朝前艙走著，一邊以很是無奈的聲音回答著。
「雖然不知道安定劑的效果到底夠不夠對抗那股源於本能的恐懼，不過我想或多或少還會對維護根源氏族的尊嚴有所助益吧？聽好，不許拒絕！不然我就動用特使權力否決你們的隨團資格。」
以嚴厲語氣威脅一番後，天空突然覺得有些心虛，於是沒有回頭地持續走到了前艙。直到自動關閉的閘門隔斷那股如芒在背的冰藍視線後，他才稍稍鬆了口氣。
「閣下？」迎接他的是一雙晶瑩剔透的絢麗紫瞳。注意到天空進到前艙的一刻，雅麗亞便立即從座位上起身，踏著行雲流水般的步子迎了過來，「請問有什麼事情需要我幫助嗎？」
「呃，是這樣的……」雖然已經比較習慣被人如此尊敬，但當那張耀眼的美貌以柔和的目光注視過來的時候，天空竟然覺得有些緊張。
自從同樣到過地下都市群的雅麗亞，被理所當然地任命為特使團副官後，這位伊斯埃雷家的女兒便似乎完全認同了自己部下的身份。關於曾經作為自己上司的她，為何會沒有任何不滿、反而一付樂在其中的模樣從屬過去的部下，天空實在是很難理解。不過單純從助手的角度來說，雅麗亞實在是遠遠超過了「優秀」所能評價的界限。
「我需要一些安定劑，能替我詢問一下醫務室嗎？」稍稍遲疑後，天空還是將要求說了出來。儘管由自己直接詢問也不是不可以，不過對那位原司技長的遭遇有所愧疚的這位青年，還是下意識地避開了有可能令自己良心不安的選擇。
「安定劑嗎？好的。」雅麗亞輕輕點了點頭，不過卻沒有啟動樞紐手環，而是直接走到前艙某處，從收納櫃中取出兩支拇指粗細的圓筒，轉身交到了天空手中，並囑咐道，「閣下，這是含服用的安定劑。一筒十二粒，一粒的有效時間為兩小時，應該能夠幫助那兩位到穿過那片墳場吧？」
「你早就準備好了嗎？」天空有些驚訝地看著她，隨即露出一付理解的模樣，「嗯，原來如此，確實沒有必要去適應那種不適感，不過雅麗亞你有留下自己的份量嗎？」
「呃？啊，這其實……」遲了一兩秒鐘，雅麗亞才理解天空問訊的含義，不過隨即露出稍稍苦惱的表情，「閣下，你會服用安定劑嗎？」
「我？大概不會吧？」天空聳了聳肩膀，「畢竟有過上次的經驗後，或多或少已經有了些免疫力，所以我想還是靠著本身毅力來克服那種不適感好了。」
「是這樣嗎……」雅麗亞堅決般地點了點頭，「那我也不用好了。」
「喂，你也不用非得……」
「不，其實這些安定劑原本就是為其它需要的人準備的。」雅麗亞微笑著，稍稍說明了一下，「畢竟特使團中並不是所有人都有著如同閣下般強韌的精神，考慮到他們可能出現的劇烈反應，還是稍稍採取一些預防措施比較好。」
「原來是這樣啊，看來是我擅自誤解了呢……」天空不禁苦笑了出來，然後讚歎道，「不過話說回來，不愧是雅麗亞啊！考慮得這般周詳，如果沒有你的話，特使團現在說不定還是一團亂麻呢？」
「那裡，閣下過譽了。」雅麗亞就像感到羞澀般稍稍別過頭去，聲音輕輕而堅決，「身為閣下的副官，我只是作了理所當然的事情而已。而真正統合特使團的人，還是閣下您。」
「謝、謝謝……」雖然雅麗亞的語氣絕對不會讓人會絲毫懷疑她的誠意，但多少自覺到目前為止依舊對特使團毫無貢獻的某人，還是頗為汗顧地搔了搔頭髮。然後兩人就像找不到話題般，氣氛稍稍沉默了下來。
「……嗯，我們現在距離那個坑洞還有多逮？」天空有些勉強地讓對話繼續了下去。
「是，直線距離還有一千兩百特諾碼，大約二十分鐘後就會抵達，請閣下在此之前作好降落的準備。」雅麗亞的聲音已經恢復了沉靜。
「嗯，等到到達目的地後再通知我，現在我先回去了。」天空輕輕點了點頭，然後將安定劑裝進口袋，轉身走向後艙。
「閣下，」雅麗亞突然從背後叫住了他，「關於與原住民們交涉的事情，您已經計劃好了嗎？」
「嗯，雅麗亞。」天空回頭，表情異常悠閒，「我們的任務只是詢問他們的意見，並將他們的意見反饋帝國而已。如此簡單，你認為有計劃的必要嗎？」
「即、即是說……」雅麗亞突然覺得有些口乾，並悄悄收起了藏在背後的資料。
「所以啊，我們只要找到洛德，接著把問題交給他處理，然後安心地等待結果就可以了。」天空笑得很是燦爛，而此刻在地下三千公里的某處，一位正忙碌於政務的青年，突然感到一陣寒冷，並不由自主地打了個哆嗦。#39;)