「為什麼你會在這裡！」少年統領凝視著面前那位黑髮青年，語氣一反常態變得非常不友好。他無法接受，自己耗盡心力苦苦追求的寶物，竟然被人這般輕易地奪走！無論如何也想達成的羈絆，在好不容易看到曙光時卻被被徹底否認！
洛德的情緒有些許沸騰，注視著天空的目光也開始充盈著怒氣和敵意。只是，這些許的敵意根本動搖不了對方的意志，卻反而激怒了那位此刻又渴又餓外加憋了一肚子的暴君。
「我還想知道呢！」天空以更兇猛的目光瞪視了回去，久經殺陣所培育出的凶悍氣息沖得那位少年統領一陣膽寒，不過卻倔強地沒有移開目光，只是雙腿微微有些顫抖而已。
「兄長迷路了。」芙蘭就像要袒護天空一般站到了他的面前，堅定地迎接了對面的視線。「我在森林旁遇到他，然後帶過來的。」
「芙蘭……」洛德的憤怒則一瞬間化為了滿腔苦澀。他低下頭，稍稍平靜了一下自己的心情，然後向天空致上了歉意。「抱歉，因為太吃驚的緣故，所以剛剛失禮了，請原諒我。」
「……呃，沒事。」天空也瞬間收斂了對抗的敵意，然後卻搔了搔頭髮，以不太好意思的表情問道：「不過能不能告訴，現在這到底是什麼狀況啊？總覺得從剛才起就一直在夢裡面一樣誒……」
「關於更詳細的事情，請向老師詢問吧，我想她也一定有許多事情要向你確認。」少年勉強擠出來的笑容充滿了苦澀，他回頭看向若琉亞，以微微顫抖的聲音告別道：「那麼老師，我就不打擾你們家族團聚，先告辭了。」
（一遇到挫折就馬上退縮的個性，還是沒有改過來啊……所以芙蘭才一直不肯接受你……）若琉亞注視著洛德，在心中微微歎了口氣，不過卻沒有責備他的意思。事實上就整體而言，地下都市群的居民都或多或少擁有這種畏縮不前的性格，而考慮到他們過去所遭遇的重重災難，若琉亞也實在無法對此非難，不過卻絕不願意芙蘭接受此種消極過頭的思想。
「嗯，現在的你也確實不是太適合留下來……」若琉亞點點頭，然後說道：「等你冷靜下來後，再過一次吧？洛德。當然，最好是在我們回歸故鄉前。」
「好的，老師。」洛德對若琉亞露出稍稍感激的笑容，然後帶著失敗者般的沉重表情走到艙門口，再最後看了一眼被芙蘭緊緊抱住左臂的那個人，接著快步走了出去。
「那個，」天空以有些困惑的聲音呼喚著若琉亞。「讓他就這麼離開好嗎？他看起來好像很傷心的樣子誒？」
「嗯，那孩子是挺傷心的，不過沒關係。」若琉亞自信滿滿地保證著。「這次經歷應該會對他有很好的教育作用，而如果能從裡面學到一些東西的話，那孩子應該會成為一位更出色的領導者的。」
「是這樣的嗎……」天空注視著那垂下肩膀消失在通道盡頭的少年，心中不知為何浮起一股淡淡的愧疚，然而從左手傳來的力道卻吸引他的注意力。
「兄長，」芙蘭輕扯著他的衣袖，仰望的琉璃雙瞳中儘是期待。「我的名字是芙蘭。」
「呃……」天空無言地承受著那殺傷力在旺財數倍以上的目光，額頭上不禁冒出點點冷汗，但卻不知道該做什麼。而若琉亞則帶著趣味盎然的表情注視著這位「兄長」，看他要如何理解芙蘭的初次請求。
足足愣了二十秒左右，直到芙蘭的眼中開始出現盈盈水霧，海特蘭德之子才靈光一閃頓悟過來，然後試探著叫出了她的名字。「芙、芙蘭？」
「嗯，兄長！」芙蘭立即答應道，沉靜的美貌上瞬時蕩漾出歡愉的笑意。
（原、原來是這樣嗎……）渡過大劫後的天空突然感到一陣無力，然而在目睹眼前那流溢著耀眼笑容的美貌時，一股奇妙的溫馨感卻在心中蕩漾開來，於是他又輕輕呼喚著妹妹的名字。「芙蘭。」
「嗯，兄長！」芙蘭放開了天空的手臂，轉而抱住他的腰，就要要感覺兄長的氣息般將頭埋進了海特蘭德之子的胸膛裡，喃喃呼喚著。「兄長、兄長……」
「嗯，合格了。」旁邊傳來輕輕的鼓掌聲，若琉亞以欣賞的目光注視著艾琉雅的孩子。「能猜出這孩子的心意，難怪芙蘭會這麼快喜歡上你。這孩子已經寂寞太久了，今後請好好疼愛她吧？」
「是，我會努力的……」天空反射般地應諾後，才發覺好像有什麼不對的地方。「呃，那個，祖母大人，我們是不是還有更重要的問題需要討論啊？比如……」
「比如，為什麼我們會在這顆行星上，你們又是怎麼來到這顆行星的，如何才能返回帝國，還有身為海特蘭德家孩子的你，竟然是地上人的遺傳體質？至少在我被囚禁在這顆星球的十年前，還沒有聽說過艾琉雅已經有了一個這麼大的孩子……這些事情，我其實都非常非常充滿了興趣。」若琉亞以趣味盎然的目光注視著黑髮青年，然後突然話鋒一轉。「但是比起它們來，我的芙蘭可是要重要得多。你難道不這麼認為嗎？『兄長』。」
「不，其實我也是這麼認為的……」天空頗感吃不消地避開了祖母譴責似的目光，並不由自主地回憶起了與某位王姐那衝擊性的初會，於是若有所悟。然而，正當他開口準備確認猜想的時候，腹內卻突然響起「咕咕」的聲音。
「……呃，抱歉，其實我已經差不多一天都沒吃東西了……」天空感到慚愧似的低下頭，有些不好意思地請求道：「能不能先讓我喝口水啊？」
「哎呀呀，這還真是抱歉啊。」若琉亞的嘴角突然流溢出奇妙的笑容。
「我為你倒水，兄長。」芙蘭拉著天空坐到了旁邊的椅子上，然後一蹦一跳地踏著歡快的步子向後艙跑去。
「啊，謝、謝謝……」天空只來得及對芙蘭的背影道謝，而當隨後看到那小小的身影捧著水杯小心翼翼地向自己走來的時候，他突然覺得，自己或許應該感謝一下那位將自己流放到這顆行星的厄運之神。
……………………
「雅麗亞小姐，我就把你送到這裡了……」瑪琉苦笑著，甚至還不及等雅麗亞回應，便一推操縱桿，駕著私人轎車絕塵而去——剛剛接到助手的通訊，在大統領宮邸中還有一位意志消沉的少年在等著她鼓勵，因此這位秘書長實在沒有寒暄的心情。
「……」雅麗亞無言地凝視著那輛黃色轎車消失在視界邊緣，然後才放下不知不覺間舉起的右手，轉身慢慢向不遠處的公館走去，腳步竟然是出乎意料的輕鬆，甚至讓人感覺到一點空寂的味道。
沿著夜晚的林間小道前行，從兩旁浮燈上閃出的點點螢光將腳下石條路照得若明若暗，四周空間無聲無息。緩緩前行的雅麗亞不禁閉上眼睛，全心全意地體會著這絕不屬於群星世界的靜謐，同時察覺到自己心田中那一顆沉眠許久的種子，正在這片寧靜安詳的黑暗中悄悄發芽、生長，並從那片燒盡記憶所形成的灰燼中探出頭來。
她不禁啞然失笑，不過笑容中卻流露出些許苦澀的味道。雖然雅麗亞還無法肯定這顆種子是不是屬於那個人的，但抬頭注視著那棟透出柔和光線的公館時，她卻立即地感覺到一股令人安心的溫暖，就像被什麼東西所擁抱似的，並情不自禁地加快了腳步。
只不過在推門而進的瞬間，那沉靜美貌上流溢著的溫馨與期待，霎時間被驚愕與茫然所取代。在目睹到那個人與另外兩位同胞親熱交談的時候，雅麗亞突然懷疑起自己是不是不小心闖進了某個家人的聚會中。
「這麼說，祖母你真的是亞琉妮姐的母親？」因為背對著玄關的緣故，所以天空並有看到後面那位發愣的女性，而被這衝擊性的事實所震撼到的敏銳五感，也還沒有恢復到平日般的警覺。
「嗯，我是在那亞琉妮三歲的時候離開帝都的，本來教育那孩子是雷穆（諾拉維亞王殿下）的責任，結果他居然厚著臉皮賴著我一起跑……」若琉亞露出憤恨不已的表情。「如果不是艾琉雅後來替他擔負起教育那孩子的責任的話，那我絕對會一早把他趕回去的……唔，不過這樣一來的，芙蘭就不會出生了，所以還是得好好感謝艾琉雅才行。」
「是、是這樣嗎？」回想起那位性格越來越像某人的公爵長女，天空的表情顯得有些複雜。
「說起來，亞琉妮現在……應該已經加入到帝位競爭中去了吧？還是說，那孩子也跟她的父親一樣，逃家過起了自由自在的生活。」聽起來，若琉亞似乎對後面一種情況要更期待一些。
「……不，事實上，亞琉妮姐現在已經是准提督了，並且在帝位競爭中也排到第一位。」天空以困惑的語調如此說著，並同時開始思考這位祖母臉上浮現出的失望表情到底是何含義。不過這個時候，懷中的某個小東西突然動了一下，將他的注意力吸引了過去。
「啊……」芙蘭發出小小的驚呼，以一臉惋惜的表情看著那只貌似艾紐霍嘉爾之鼠的狼狽逃離——自從兩小時前從兄長那裡得到這隻小動物開始，她便一直在逗弄著它。
「吱吱吱！」不堪凌辱的旺財在權衡可能遭遇的懲罰與必然降臨的保護後，終於決定棄暗投明，飛快地竄到了門廳前呆著的那位慈悲女神的腳下，抓著她的衣角發出苦苦的哀求。
「雅麗亞？」天空馬上注意到這位同伴的歸來，不過似乎遲了一些，那張清冷的美貌上已經隱隱浮現出不滿神色。
「能替我介紹一下這兩位嗎？先任翔士。」雅麗亞緩步走到客廳中，以疑惑的目光打量著這兩位蒼穹之民的同胞。「我還以為這顆行星上的夏蘭人只有我們呢？而且還是……」雅麗亞的目光跟著移到了天空懷中那位小女孩身上，而在目睹到對方終端手環上銘刻著的「黃金之翼」紋章後，頓時露出了大吃一驚的表情，失聲道：「海特蘭德家？」
「呃，事實上……」天空站起來，不動聲色地將旺財捉起來，重新放到芙蘭的懷中，然後才開始對雅麗亞講述此前一系列不可思議的事故……
「小、小輩是伊斯埃雷-丁-穆克-雅利亞，拜、拜見白銀提督！」雅麗亞慌慌張張地站起來，向這位根源氏族的長老至上敬意。
「不用這麼緊張啊，伊斯埃雷家的女兒。」若琉亞輕笑著，試著讓她鎮靜下來。「我早就離開蒼穹軍，現在已經是逃家的自由之翼，你把我當成偶遇的同胞就好了。」
「這、這怎麼可以！白銀提督……不，若琉亞夫人曾經是根源氏族、蒼穹軍、甚至帝國的驕傲！那場在穆紐度星系殲滅卡爾凱拉聯邦艦隊的伏擊戰，直到現在都被奉為軍事經典！」雅麗亞表情就像見到了傾慕已久的偶像，深紫雙眸中閃爍著耀眼的光芒。「不論是從氏族的輩分上看，還是從翔士資歷上看，小輩都理應向您表示敬意！」
「那都差不多是一個世紀前的事情了誒……」若琉亞苦笑著，無奈地接受了這份來自過去的敬意。
「那個，若琉亞夫人，你不打算回到蒼穹軍嗎？」雅麗亞猶豫了幾秒鐘，然後毅然問了出來。「現在帝國正受到彼安共同體和巴雷亞聯邦的攻擊，如果你能回歸蒼穹軍的話，那帝國就安泰了……」
「如果這些話被塞恩聽到，你可是會被關黑屋的哦，伊斯埃雷家的女兒。」若琉亞溫和的笑容消弭了雅麗亞情緒上的激動。「雖然那個人是有些頑固，不過卻是相當稱職的統帥，而且兄長也會輔助他的。有他們坐鎮中央的話，即使在如何險峻的戰爭風暴中，汝等幼鷹們也能自由地展翅吧？所以，就算我勉強參與這場早已不屬於我的戰爭，那也只會被塞恩笑話為不知進退而已。」
「沒有這回事……」回想起祖父品行的時候，雅麗亞反駁的聲音便異常虛弱。
「因此，我是不會回到蒼穹軍的。」若琉亞將視線重新移回了孫子身上，當年馳騁戰場的白銀提督頓時化成了好奇心氾濫的祖母形象。「不過，如果是海特蘭德家的話，我倒的確是應該回去看看了。一想到不知不覺間竟然錯過了這麼多有趣的事情，我就覺得好遺憾……」
「是、是這樣的嗎……」雖然若琉亞答應回到帝國之翼無論如何都是件值得慶祝的事情，但雅麗亞的表情明顯是被這位根源氏族長老的表現方式給打擊到了，而就連天空也不由得露出了莫名無奈的苦笑。
「說起來，艾琉雅的丈夫是地上人，還附帶了一位優秀的繼承者，那亞姬和拉凱希絲呢？她們應該也找到自己的羽翼了吧？」若琉亞突然問出了一個讓某人汗流浹背的問題。
「呃，這個……」天空支吾著，半天說不出話來，於是若琉亞只好將困惑的目光投向另一位根源氏族之子，卻發現她的嘴角正彎曲成某種輕蔑般的弧線。
「雅麗亞？」若琉亞不禁好奇心大盛。
「不，據我所知她們現在還沒有羽翼。」雅麗亞決定試著為某人保留一些顏面——儘管在大多數夏蘭人看來，那應該是件值得誇耀的事情。
「告訴我實情，伊斯埃雷家的女兒。」若琉亞以嚴肅的聲音追問著，卻將盈盈笑意隱藏在了那雙青色的眼瞳裡。
「……她們已經獲得了純結的翅膀。」雅麗亞只得以委婉的方式這麼說道。
「誒？」若琉亞現在真的是大吃一驚。「你是說，她們……都許下了純潔之翼的誓約？莫非是兄長……」正想說這怎麼可能的若琉亞，順著雅麗亞的目光注意到了孫子臉上那莫名奇妙的表情，於是以更加無法置信的語氣確認道：「難道是……從雲？」
「呃，好、好像是這樣誒？事實上，我也不太清楚……」被兩位女性的目光逼上絕路的某人，露出一付純潔無瑕的笑容，企圖矇混過去——事實上，負責教育他的那位執事也確實沒有告訴他多少純潔之翼的事情，至於其它人，就更不可能向他說明那僅屬於翼之眷族的誓約。
「……原來如此……」若琉亞的目光移到了正依偎在兄長腳邊、高興地逗弄著旺財的女兒身上，接著露出了若有所思的表情。「……真是狡猾啊……」
「祖、祖母大人……」天空像是放棄抵抗般舉起雙手，以虛弱的聲音建議道：「比起這些事情來，我們是不是更應該討論一下返回帝國的事情啊？」