「不會現在報復你的。」天空冷冷看了他一眼，如此說道。
「是嗎？那就好……」雖然這麼說著，但萊昂內爾後退的腳步一點都沒有停頓的跡象。一直退到距離天空足夠遠後，他才停下來。「不過，我覺得還是這樣的距離更令我安心一些。」
「你這傢伙……」天空無奈地看著那做好隨時逃走之準備的友人，歎息著散去了體內已經提聚起來的內氣。
「萊昂，你不用去上課嗎？還是說，你終於放棄了那些無謂的堅持，決定和我一起享受著悠然度日的樂趣？」
「開玩笑！如果我膽敢這麼做的話，那第一個不放過我的人就是我那位叔父大人！托你的福，最近他的拳頭可是越來越重了！以我這單薄的身子，最多挨上兩拳就會趴下的。我可不一點也想成為他檢驗成果的對象。」萊昂內爾露出畏懼的表情，堅定地拒絕了天空的誘惑。
萊昂內爾口中的叔父大人，指的是勞倫斯特家當主，何裡亞伯爵。這位年輕的眷族之長自從在十三議會上為天空折服後，便開始遵從這位少年的指導修行起康定行星的古武術來。在少年有意無意地引導下，正直的伯爵竟然不知不覺將「打倒那個邪惡的星際商人」與「奪回自己傾慕的女性」之間劃上了等號，然後就更加努力地修行起來。現在看來，天空播下的惡意之種似乎已經長出了一片嫩芽。
「哦，這樣啊……」天空的嘴角浮現出一絲詭異的弧線，不過隨即隱去。「那你到底跑到這裡來幹什麼啊？萊昂，我記得現在可是射擊訓練的時間。」
「嘿嘿，從雲啊，想不到吧？在你悠閒度日的這段時間裡，我可是剛剛獲得了軍械科的免修許可。也就是說，從今以後我可以不用再去上軍械科一切研修課程了。」萊昂內爾用不懷好意的表情向友人炫耀道。
「哦，那還真是了不起啊……」天空用漠然的眼光看著友人，話語中讓人感覺不到哪怕一丁點誠意。
「你的反應就這樣？從雲啊，想想看吧，從今以後我可是能光明正大地逃掉一切軍械科的研修課程了哦！在這些時間裡，不論是躲在寢室裡睡覺還是溜出去消遣，都不會有任何一位教官來干涉。對於研修生來說，這簡直就是理想的……」
「可是我現在就已經沒有教官來干涉了啊？」天空樸素的疑問讓正處於激昂狀態的友人窒息了好一陣子。
「……可是你總得應付每季末的考核吧？」萊昂內爾總算是勉強找到了反駁的借口，而他的問題讓天空馬上陷入了沉思。
「這倒是……每次考核前臨時抱佛腳也挺累人的，看起來取得免修許可好像還是有好處的哦？」
「對吧？」
在海特蘭德家幼子那恐怖的影響力下，不知不覺就變成了萊昂內爾熱心說服友人接受獲得免修許可後諸多好處的狀況了。
「不過還是算了，太麻煩，我只要像現在這樣悠閒度日就夠了。」雖然紅髮少年一度希望能借此喚醒友人的勤勉天性，但看起來他的惰性其實還要更加根深蒂固一點。
「你……你難道就打算一直當『萬年及格生』嗎？」萊昂內爾終於忍不住憤怒地質問道。「這樣下去你就算能平安結束研修期，最多也只能到後勤廳去管理物資哦？從雲。」
「後勤廳啊，就是那個傳說中蒼穹軍裡可以一直悠閒度日的至福之地嗎？」說話的時候天空竟然是一臉嚮往的表情。「嗯，雖然我還沒有考慮過未來的發展方向，不過看起來這樣似乎也蠻不錯的哦……」
後勤廳，就像字面上的意思一樣，是負責保障蒼穹軍後勤供應的部門，向上歸屬統合部。雖然一旦處於戰爭時期絕對是個忙得喘不過氣來的地方，但若是一切和平的話，那裡又通常會清閒到讓人發慌的程度。對於像天空這般完全不寄希望提升軍位的人物而言，後勤廳倒的確是個混到達成繼承爵位條件的理想場所——儘管對於大多數有理想有抱負的翔士來，那裡是被視為埋葬前途的禁地。
「你這個懶惰的傢伙，難道一點也不感到羞愧嗎？你可是海特蘭德家族的繼承者耶！居然被冠以『萬年及格生』的外號……啊啊，帝國之翼的威名已經墜落到地上去了吧？」萊昂內爾的語氣更加激昂了。
「又不是我自己願意當那個繼承者的。」天空皺起眉頭，不滿地說道：「更何況這根本就不是懶惰，只是……嗯，只是不想為自己不感興趣的東西付出太大的努力而已。你不認為，身為一個人類，這樣做才算是健全的行為嗎？」
這麼說著的天空，不知為何突然想到了那雙冰藍色眼眸的主人。那個時候，夏音好像的確是這麼說的……
「從今天開始我就要去參加艦隊實訓了，之後就會擔任突擊艦或侵襲艦的艦長吧？而當你畢業的時候，天空，我應該已經獲得十翔長以上的軍位了。如果你那時候能夠以首席之位順利畢業的話，我就特別允許你作為第一部下加入我的麾下！」
就像是在發表所有權宣言似的，那位群星之公主當時是如此宣稱的。不過，地上的少年基本上是把這份宣言當成玩笑看待——首席耶，這個世界上還是有就算賭上性命也達不到的目標啊！
如果夏音知道所謂「萬年及格生」的事情，那就……雖然自己完全沒有回應那位公主的期待的義務，並且天空也不太肯定那位高傲的少女會對自己抱有什麼期待，不過不知為何一股莫名而強烈的不安開始在少年的心中蔓延。
「……抱歉哦，諸位眷族之長，就像你們所聽到的那樣，我已經盡力了……」另一方面，沒有注意到友人的奇妙變化，紅髮少年深深地歎了口氣，然後朝著終端手環偷偷嘀咕了這麼一句。
……………………
作為人類歷史上最龐大的帝國的最高等級學府，軍才院當然有著足以擔負著這份責任的巨大硬體設施。雖然從外表上看，這座「孕育蒼穹軍的搖籃」就是一組閃耀著漆黑光華、在虛空中互相糾纏而構成了類似於蒼穹軍的紋章「咆哮之龍」的人造星群。不過在這群人造星體中，其實也還是有著各自的歸屬。
斯瓦諾，伊曼紐，傑維斯，這是軍才院三個分院的名字，而天空研修的場所則是伊曼紐分院。
三所分院在開設課程以及硬件設施上其實沒有任何分別，而之所以要分別設置三所分院，其實是基於互相競爭的理由。至於爭奪的對象，就是軍才院總院的入學許可。
進入軍才院的研修生們，一般會被隨機分配到這三所分院進行為期兩年的通常研修。在通常研修期結束後，所有研修生將接受一次決定他們未來的評審——也就是說，是否允許他們進入總院進行一年期的專業研修。
雖然能夠被允許進入總院當然是最好的狀況，不過就算沒有通過那次評審，研修生們也還是能留下分院中繼續完成剩下的學業。只不過，這其中差別非常明顯。
畢業於總院的學生進入蒼穹軍後將自動獲得准令翔士的軍銜，之後只要在實習期中不出現誇張到會讓人質疑其能力而非運氣的失誤，就有資格擔任巡查艦或者護衛艦的艦長職務。
而畢業於分院的學生則較前者要低一個軍銜，他們只能獲得常務翔士的軍銜，就算能平安度過實習期，他們也只能擔任各系從士長的職務，作為艦長的直系部下。
之後兩者的陞遷條件就完全一樣了。而且，從歷年來統計的數據上可以看出，不論是總院畢業的研修生，還是分院畢業的研修生，最後獲得列翼翔士以上軍位的概率其實是相差不多的。不過，對於心高氣傲的夏蘭人來說，當然沒有在最初就讓人超越的理由，所以每屆研修生對於總院的入學許可總是競爭得異常激烈——雖然其中偶爾也會出現像「萬年及格生」這般一開始就打定主意要賴在分院不走的人物。
「說起來啊，從雲，那個時候你其實跟本就沒有受傷吧？」走在通向交通站的路上，萊昂內爾突然看向天空，並憤憤不平地說道。
「那個時候？」天空感到莫名奇妙。
「就是上次你被群毆的時候。」這一次紅髮少年沒有躲閃友人的視線。「那個時候我只揍了三拳而已，結果當天晚上一隻手臂居然就腫了起來，而且甚至連帝都中央醫院都檢查不出病原，讓我一直痛了整整三天三夜……老實告訴我，你肯定是作了什麼手腳的吧？」
「哦，有這種事情啊？」雖然完全是驚歎的語氣，不過天空臉上的表情再怎麼看都不像是無辜的樣子。
「可惡！你這傢伙果然是動了手腳的！」萊昂內爾怒氣沖沖地大喊著，並緊緊握住了拳頭。「……對了，你到底是怎麼做到的啊？」
「那個啊，只是古武術中內氣的基本運用罷了。」天空淡淡地說道。「我記得名字好像是叫『金鐘罩』的樣子。」
「古武術？就是那個在你的故鄉流行的文化嗎？」因為有著一位沉迷其中的叔父的原因，所以比起一般夏蘭人來，萊昂內爾要對那個傳說中的文明多了些瞭解。「我還以為它只是純粹只是另一種格鬥技巧而已，原來不是啊……」
「當然不是。不過啊，萊昂，我是不會告訴你更詳細情況的。」如果一隻貓的表情再豐富一點，那麼它在逗弄獵物的時候也會露出和這位少年一樣的笑容吧？「除非……」
「……除非怎麼樣？」萊昂內爾露出了牙咬切齒的表情看著天空，不過卻依舊輸給了心中的好奇。
「你不是已經獲得了軍械科的免修許可了嗎？那麼，今後我們寢室的移動壇以及其它所有設備就交給你來保養吧！」天空輕輕地說出了一件讓他苦惱了很久的事情。
「就這樣而已？」雖然天空的要求還不算太過分，但被稱為「而已」也的確有些勉強。萊昂內爾是考慮到這位友人那已經讓他有深刻感悟的、將利益最大化的本能，所以才作出了和上面一樣的反應。
「嗯，要知道，我可是很懂得分寸的人啊。」對於一個在幾乎和近代科技絕緣的地上世界中生活了十六年的少年來說，要在一年內跟上夏蘭人所擁有的大概是整個銀河最先進的科技水平，那絕對是件不可能的事情。所以天空一直以來都在為如何隱瞞自己在機械方面其實有著接近夏蘭幼兒的水準一事上費盡了苦心，而現在似乎終於可以暫時從數百年的科技代溝的噩夢解脫出來了。
「哦，這還是真是一個重大的發現……」萊昂內爾當然沒有看出這一點，他嘀咕了幾句，然後一咬牙應承了下來。「可以，我答應就是了！只要你告訴我有關這種奇妙能力的事情。」
「成交。」天空臉上的笑容越來越燦爛了，不過不知為何卻讓人隱隱從其中嗅出一股危險的味道。
「嗯，基本上古武術中所有的力量都源自於內氣的運用，越強大的內氣就越能為古武術中的各型武式帶來更大的效果。不過，增強內氣的修煉其實很費時間的，你真的確定自己有這個耐心嗎，萊昂？」在將那位不幸者推入惡意的陷阱之前，少年心中還勉強保留著的善意還是發揮了一點作用，不過這份作用卻被受害者自己給抹消掉了。
「當然。」萊昂內爾堅定地點著頭。
「那好吧。」天空也跟著點頭，嘴角不自覺就掛上了一股詭異莫名的弧線。
「那麼首先，我就讓你具體感受一下所謂的內氣，究竟是多麼強橫的力量吧……」接著，天空把左手輕輕放在了那位正露出期待表情的受害者胸前，疾聲道：「破！」
伴隨著少年剛勁有力的吶喊聲，一股巨大到令人難以想像的力量從那張紋絲不動的手掌中釋放出來，而承受這股衝擊的萊昂內爾簡直就像被一座高速飛馳的移動壇給撞到般，連慘叫的時間都沒有，一下子就向後橫飛了出去。
因為大部分品行優良的研修生們此刻都還在進行教學訓練的途中，所以這位受到古老文明祝福的少年驚世駭俗的一擊並沒有驚動任何人，除了不幸淪為試驗品的勞倫斯特家幼子，以及那些被他當成緩衝材料加以利用而壓垮一大片的花花草草。
在行道一旁的花田上犁出一條深深的痕跡後，那個被巨大慣性所支配的身體撞上了花田盡頭喬木，隨即響起一陣陣木材折斷時的脆響，萊昂內爾終於還是停了下來。而幸運的是，因為在一開始就被那股至內而外的衝擊給震暈過去的緣故，所以他並沒有體驗到之後這一番痛苦到令他四肢此刻依舊不斷抽筋的後繼。
「嗯，看起來這一年的修行成果還算不錯……」天空收回了手掌，凝視著前方那條近十米的作用帶，滿意地點了點頭。
「誒？」空寂的行道上突然響起一聲驚呼。
被發現了嗎？天空飛快地轉過頭去，並暗中聚集起了力量——由於在四周皆為無盡虛空的人造星體內培養植物其實是件非常艱苦的工作，所以破壞這份辛苦的後果也相當嚴重，所以這位犯罪者準備在第一時間幹掉這位目擊者。
然而下一刻他卻驚訝地發現，那位目擊者竟然不在地面上的任何位置。於是天空下意識地抬起頭。
「呃呃呃呃呃！」
雖然因為逆光的緣故看不太清楚，不過在飄浮在空中的那個纖細人影的背後，正緩緩扇動著一雙白色的羽翼。
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