齊王府的施粥棚雖然已經停了，但孫羽西的醫棚還在繼續。
女神醫，活菩薩。孫羽西的大名在京師以及周邊府縣迅速地傳播開去，每日都有眾多窮人扶老攜幼而來，指望獲得免費的診治。由此而來的是，齊王府的清名也直線上升，朱也樂得坐享其成。只是，免費為窮人提供藥草耗費巨大，即便是齊王府，也有些吃力。短短幾個月的功夫，已經花去了數千兩銀子。
對於風光不再的朱來說，這可不是一筆小數目。
故而，這幾日孫羽西就有了找林沐風「化緣」的念頭，早在益都的時候，她的施粥棚就曾得到過林沐風的資助。
見今日來診病的人不是很多，孫羽西就匆匆去了林家。算計著時間，此刻已經接近正午，林沐風想必也下朝了。可是，等她趕過去的時候，林沐風卻被朱允召進宮去。
花開兩支，各表一朵。
林沐風穿過午門，一路到了文德殿。午時三刻，朱允要在這裡設宴招待西域諸王，林沐風奉命前來陪宴。
數十個西域城郭之國的國王或者城主冠帶整齊，等候在文德殿外，面上一片肅然，懷中都揣著各自的禮單，獻給大明皇帝朱允的厚禮。
林沐風一路飄然而來，一品朝服赫然在身，飄逸中帶著淡淡的威勢。諸王見了，不由都簇擁過來，紛紛施禮見過。
林沐風與眾人寒暄著，眼角的餘光瞥見一身黑色胡服王袍的貼果兒微垂著頭，站在人群外，並沒過來打招呼。
林沐風心中冷笑，分開眾人逕自走了過去，淡淡一笑。「哈密王，別來無恙乎？」
貼果兒趕緊行了一個胡禮，強笑道，「小王見過林大人，林大人風采依舊，貼果兒……」
林沐風還沒回話，李煥文不知何時出現在他的身後，哈哈一笑。「沐風，久違了——哦，不，下官拜見林大人！」
林沐風笑著擺了擺手，「先生如此折殺沐風了。先生從西域回朝，沐風改日在家裡設下家宴，為先生接風洗塵。這幾日，若梅可沒少念叨先生。」
李煥文點了點頭，伸手拉著林沐風走到一邊，小聲道。「沐風，老夫有一事要跟你商議。」
林沐風微微一笑，「先生有話直說就是。」
「呵呵，正是。沐風，你也知道，哈密地小民貧，如今哈密國人口繁衍甚眾，牧場和土地越來越少……唯今之計。老夫覺得可以讓哈密向西擴張，吐魯番地廣人稀，佔據著一塊大綠洲，水草豐茂，完全可以勻一些地盤出來……」李煥文頓了頓，「老夫先跟你通個氣，我準備上奏皇上，允許哈密擴土西進，以解當前之憂。」
林沐風臉色一變，沉聲道。「先生。西域諸國立國已久，各自的疆土自有定數。哈密擴張，不利於朝廷在西域南道的治理。況且，貼果兒野心甚大，如果任由其西進，遲早他會吞併了吐魯番。」
李煥文撇了撇嘴，他雖然見林沐風有些不快。但他仗著是柳若梅的先生是林家的長輩。還是堅持道，「老夫倒是認為。吐魯番與哈密融合為一國，更方便朝廷轄制。至竺驕奢淫逸，民憤極大，貼果兒雖然年輕，但其對朝廷忠心耿耿——」
林沐風皺了皺眉，剛要反駁，卻聽一個太監在一旁尖聲呼道，「皇上有旨，宣林大人御書房見駕！」朱允面沉似水，扔過來一本奏折。
林沐風接過來一看，是明軍西域指揮使楊凌地密報。說哈密王貼果兒與李煥文過從甚密，貼果兒不僅送給李煥文大量的金銀財寶，還送給他幾個美姬……李煥文暗中貼果兒私自擴軍，並默許了哈密擅自與西域南道幾個小國聯盟，不斷襲擾吐魯番的牧場，云云。
林沐風一驚，也有些恍然大悟。此刻，他總算明白，李煥文何以會對至竺的求救置之不理了。就在剛才，居然還提出要朝廷恩准哈密合法侵佔吐魯番的牧場和土地。
「沐風，李煥文竟敢如此！」朱允怒道，「此人當年也算是頗有清譽，沒成想，在西域時間不長，倒淪落至此！」
林沐風歎息一聲，「皇上，人是會變的。不過，倒也不能聽楊凌的一面之詞。」
「楊凌值得信任，沐風，這一點毋庸置疑。」朱允斷然道。
見林沐風愕然，朱允神色一緩，解釋道，「當初朕在東宮的時候，楊凌就是朕地侍衛統領，對朕忠誠無二，是朕保舉他去山東從軍做了一個千戶，之後又隨朕去了西域。況且，他給朕的密報上還有西域都督府其他官員的具名，此事斷斷不會有差的。」
「皇上，絕對不能讓哈密擴張，一旦引起西域南道內亂，必然會讓察合台人蠢蠢欲動。」林沐風想了想，朗聲道，「既然如此，李煥文……」
「朕要罷他的官，不過，看在他往日素無大過的份上，就讓他回鄉養老吧。」朱允冷笑一聲，「朕與皇祖父一般痛恨貪官，但朕不會像皇祖父那般殘酷，施用酷刑。」
林沐風默然無語。說實話，在他的印象中，李煥文是一個頗有骨氣的文人，富貴不能淫的清流，可如今卻……
「沐風，朕以為，等朝廷內定，我們就可向西域用兵，平了察合台，一舉將西域囊入我大明的版圖。」朱允霍然站起，「沐風，早晚有一天，朕要在西域設立府縣，什麼西域諸國，統統滅掉！」
林沐風呵呵一笑，「皇上，在西域像中原一般設立府縣，可暫時急不得。只能等朝廷在西域站穩腳跟，爾後才能徐徐圖之。」
朱允點了點頭，「朕明白。朕也就是跟你才說說心裡話，這些話朕是不會跟其他人講地。」
「皇上，其實，只要慢慢讓西域胡人漢化，到了一定的時間，不需要滅他們的國，他們就會與漢人融為一體。」林沐風微微上前一步，「皇上，朝廷可以逐步向西域移民，或者採取軍屯的形式，用幾年的時間，讓大批漢人在西域安家落戶——到那個時候，漢人與胡人互相通婚，習俗互補，居住在一起……」
朱允眼前一亮，忍不住起身拍了拍掌，「好主意，沐風。通婚，嗯，不錯不錯。」
頓了頓，朱允嘴角浮起古怪的笑容，「明胡通婚，就先從這些西域諸王開始吧。沐風，朕這就在內宮挑選數十個年輕貌美的宮女，賜給諸王為妻——呃，他們生下的孩子，朕要厚加封賞。」
林沐風心裡暗笑，不愧是朱元璋地孫子，畢竟也遺傳了一些朱元璋的「帝王心術」。明朝皇帝賜婚的宮女，即便不能成為西域諸王的王后，但有大明這個大靠山，又是皇帝的賜婚，西域諸王豈敢冷落這些宮女？生下後代，再由朝廷冊封，將來再由這些「混血兒」掌握諸國政局，豈不是妙哉？想到這裡，他躬身一禮，「皇上聖明！」
「行了，你又來了。對了，如煙還好吧。」朱允歎息了一聲，「朕過些日子就將她接進宮裡來，冊封她為貴妃。沐風啊，朕這心裡總是有些猶豫，如煙性子淡薄，怕是未必適合在宮中生活，可是，朕如今是皇帝，不能隨便出宮，如果她不進宮，朕與她又怎能團聚？」
林沐風也是一聲歎息。宮中生活看上去豪華富貴，其實壓抑寂寞。而且，宮中妃嬪為了爭寵，各施手段和心機，無所不用其極。如煙性情柔弱，怕還真不適應宮中爾虞我詐勾心鬥角的生活。
「只要皇上一心對如煙，臣想，宮裡宮外並沒有太大的區別。只是，皇后娘娘那裡……」林沐風低低道。
「皇后最近還不錯，朕跟她說了如煙的事情，她也同意了。」朱允長出了一口氣，「事要一件一件辦，飯要一口一口吃——沐風，如今朕坐上這龍椅，才知道當初皇祖父是如何的辛苦，要想做一個明君，不容易啊！」
「你可知道，朕一連數日都沒有睡一個好覺，總有無數的國事在等著朕——朕有地時候真想撇下這皇位，與如煙逍遙自在地出宮去隱居山林，那該是何等愜意地事情。」朱允抱怨道，「沐風，朕想恢復皇祖父廢置的中書省，設立左右丞相，好為朕分憂，你意如何？」
林沐風一怔，他深深地望著朱允，一時間說不出話來。