三大戰役結束後，蔣軍主力已被殲滅。但蔣介石仍不甘心失敗，在美國的策劃下，一面假和談，一面部署江防，企圖憑借長江天險阻止中國人民解放軍南進。
1949年4月20日，國民黨反動政府最後拒絕在國內和平協議上簽字。21日，中國人民革命軍事委員會主席*和中國人民解放軍總司令朱德發佈了《向全國進軍的命令》。4月20日晚和21日，人民解放軍第二、三野戰軍遵照中央軍委的命令和總前委的《京滬杭戰役實施綱要》，先後發起渡江。百萬雄師以木帆船為主要航渡工具，在炮兵、工兵的支持配合下，在西起湖口、東至江陰的千里戰線上強渡長江，迅速突破國民黨軍的江防，佔領貴池、銅陵、蕪湖和常州、無錫、鎮江等城，徹底摧毀了國民黨軍的長江防線。23日，第三野戰軍一部解放了國民黨22年來的反革命統治中心南京，宣告了國民黨反動統治的覆滅。
中國人民解放軍全線渡江後，蔣介石為了避免其江防部隊被分割圍殲，令所有部隊火速向浙贛路、杭州、上海方向撤退，企圖控制皖浙贛山區，構成新防線繼續頑抗。據此，中國人民解放軍東集團和中集團於27日在吳興會師後，29日在廣德地區全殲敵5個多軍。接著分路追擊，於5月3日解放杭州。西集團突破江防後，以徽州、上饒、貴溪為目標，多路向南追擊，5月7日控制了浙贛路，切斷了湯恩伯、白崇禧兩集團的聯繫，粉碎了敵組織新防禦線的企圖。5月14日，第四野戰軍從武漢以東團風至武穴地段南渡長江，16日、17日解放武漢三鎮。22日，第二野戰軍一部解放南昌。27日，第三野戰軍主力攻佔全國最大城市上海。6月1日，中國人民解放軍乘勝解放崇明島。至此，渡江戰役勝利結束。
渡江戰役，是繼三大戰役後，我軍又一次大規模的戰役行動。此役共殲國民黨軍43萬多人，解放了南京、杭州、上海、武漢等大城市和蘇、浙、贛、皖、閩、鄂廣大地區。這一勝利，為進軍華南、西南創造了有利條件，加速了全國的解放。