盧溝橋事變亦稱「七七事變」，是日本帝國主義發動全面侵華戰爭的開端，也是中國全國性的抗日戰爭的開始。
1931年「九·一八事變」以後，由於國民黨政府採取不抵抗政策，日本侵略者在佔領了中國東北三省後，又侵佔熱河，侵入上海，攻入河北，加緊增兵華北，進行全面侵華戰爭的準備。
西安事變後，中國抗日民族統一戰線逐步形成，使處於世界資本主義經濟危機中的日本企圖以全面的侵華戰爭來擺脫困境。
1937年7月7日夜，駐豐台日軍第一聯隊三大隊在隊長清水節郎的帶領下，在盧溝橋以北進行以盧溝橋為攻擊目標的軍事演習。夜11時許，日軍揚言1名士兵失蹤，要求進宛平城內搜查，並鳴槍示威。日本駐宛平特務機關長松井太久郎向冀察政務委員會提出交涉。
中國方面表示可以代為查找，拒絕日軍入城。惱怒的日軍即於當夜炮擊宛平城，並調兵一營，偷渡到運河以西，從東西兩面夾擊盧溝橋。
中國守軍第二十九軍第三十七師第二一九團在團長吉星文帶領下奮起抵抗。盧溝橋事變爆發。
盧溝橋事變第二天，**中央發表通電，呼籲：「只有全民族實行抗戰，才是我們的出路。我們要求立刻給進攻的日軍以堅決的抵抗，並立刻準備應付新的大事變。」號召全國人民：「武裝保衛平津，保衛華北，為保衛國土流最後一滴血！」
9日，紅軍通電全國，請纓抗日。全國各界抗日救亡運動迅速發展。7月15日，蔣介石在廬山發表談話，表示「最後關頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰到底」。8月14日，國民政府發表《自衛抗戰聲明》。22日，宣佈中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍，設獨立指揮機構。9月22日，國民黨中央通訊社發表《中國*黨為公佈國共合作宣言》。23日，蔣介石發表談話，承認中國*黨的合法地位。抗日民族統一戰線正式形成，以盧溝橋事變為的中國全國性抗日戰爭開始。